歌禮暗自咬了咬牙。
不過，克莉絲完全沒有意識到身邊女孩陡然變得惡劣的心情。她的語氣不僅沒有半分喜悅，反而充滿了難言的懊惱。
「一直把滿足另一個人的需要當成人生的重心，無論對誰來說其實都是很辛苦、也不公平的吧。」
她像是自言自語一般低聲說道。「那些以我看來心意相通的時刻、充滿快樂的回憶，他真的……沒有在勉強自己嗎？還是說，不管實際上開不開心，只是習慣了而已呢？」
一種莫名酸澀而又微妙的感覺在歌禮心中浮現出來。
即使並不開心也會一直退讓於對方的人——不也正是在說自己嗎？
為什麼能夠如此細心地察覺到這種微末的地方、如此恰到好處地說出自己想要聽見的話的人不是他，而是自己最討厭的克莉絲？
歌禮甩了甩腦袋，強行壓下那些亂七八糟的想法。
察覺到歌禮突然的動作，克莉絲疑惑地瞄了她一眼。
雖然明知道這時候自己應該轉移一下話題，但不知為何一時竟然說不出口。歌禮很不自然地擺弄了一下自己的紗裙。
『不愧是我的宿敵。果然嗅覺靈敏，手段高明，很難對付。』歌禮心下警醒道。
克莉絲總覺得今天的歌禮怪怪的。
「你……是有什麼話想要對我說嗎？」
「沒有。」
回答得太過於快速且斬釘截鐵，反而讓克莉絲不知道是不是應該裝作相信了。
……
學園大禮堂後台。
預備要上台的各節目組成員正忙碌地做著準備，維恩和師姐奧莉芙、還有勞倫斯負責調度。
所有需要協調的內容都已經提前照應過了，前兩次抽空彩排也非常順利，他們三個一直待在後台只是為了確保萬無一失。
「對了，我剛才在外面碰見哈羅德理事長和碧翠絲小姐了。」奧莉芙饒有趣味地說。「理事長看上去很高興呢。」
維恩心領神會，露出了意味深長的笑容。「那位碧翠絲小姐陪伴在理事長身邊很長時間了吧？」
「是啊，有十多年了。」
作為清溪學園學生會的創立者、曾經的優秀畢業生，這麼多年下來奧莉芙與碧翠絲來往不少，雙方可以說是頗為熟悉了。
提及過往，奧莉芙忍不住吐槽了一系列由碧翠絲幫忙解決的事件，最後如是評價道：「這麼多年下來，如果沒有她每天都盡職盡責地替理事長處理公務，恐怕學園諸多事項根本運轉不下去。」
聽到兩人的對話，勞倫斯也湊了過來。
「說起來，理事長的妻子病逝已久，原本有許多人想要給他介紹一位新夫人。可理事長他卻私下拒絕了所有介紹人的好意，自稱實在無法忘懷亡妻，其中甚至包括我父王。」他感嘆道，「久而久之，也就沒有人再提起這件事了。」
竟然還有這一出麼？維恩仔細地回想了一下哈羅德平日裡的表現，並沒覺得他有多沉湎於過去的感情。
他忽然有所明悟。
或許正因為如此，碧翠絲才那麼努力地想要在哈羅德身邊證明自己的價值。
——但凡內心對某個人存有期待，放手就不是一件容易的事情。
殊不知自己正被人編排的哈羅德校長，此刻心情十分地輕鬆愉悅。
或許是因為從入場到落座，不斷有各種面生的面熟的師生們向自己問好的緣故？
今日他繫著一條玫紅色的領帶，領口還別了一枚鑲嵌著青綠色寶石的銀色胸針，一路上面帶微笑著回應每一個人的「教師節快樂」。
等到好不容易落座時，哈羅德長舒了一口氣。
「總覺得，仿佛回到了曾經還在學園裡讀書的時候。」他不由得感嘆道，「那時的我，經常拉著師弟一起參加各種活動，他經常嫌棄我打擾他的『發明時間』……」
說到這裡，哈羅德的話音頓了頓。
就在他準備放棄這個話題之前，碧翠絲很是輕柔的聲音傳來：「可是，現在卻好像反過來了一樣呢。康利教授為了資金經常參加各種邀請和活動四處奔波，您反倒整天待在辦公室里，不願出門。」
哈羅德淡淡地笑了笑。
「想要實現那傢伙天馬行空般的奇思妙想，金錢的支撐必不可少，也虧得他能找到幾個願意長期贊助的冤大頭。」
「您不也是其中之一嗎？」碧翠絲偏頭看向他。
「……呃，好像是這樣。」
不知為何，哈羅德忽然覺得室內氣溫有點高了。
碧翠絲似乎並沒有察覺到他那點微小的不自然，繼續好奇地追問：「您平時很少說起學生時代的經歷，一定也發生過許多有趣的事情吧？」
「那都是年輕時候的事了。」他不欲多談。
貼近的距離，讓哈羅德不得不注意到碧翠絲化了很精心的妝。
和平時完全不一樣。
今天的碧翠絲小姐似乎格外有求知慾，嬌嫩而鮮艷的紅唇開闔，她用一種撒嬌般的聲音糾纏不放：「您現在也很年輕啊，理事長~就說給我聽聽嘛~」
哈羅德聽得整個人都顫了一顫，只覺得一層細密的疙瘩在袖口下的手臂上浮現出來。
「咳……我去上個廁所。」
以並不充分的藉口暫時迴避了難以應付的狀況，來到盥洗室的哈羅德隨意掬了一捧冷水抹了把臉。
其實某些東西他不是沒有發覺。
總能第一時間注意到他的需求，總能在他身邊帶來充滿活力的歡笑。碧翠絲從來不會做令自己感到失望的事情，在任何方面都能做到讓人滿意，完美符合他理想中最好的助理。
然而，可能正是因為太滿意了吧。現在恰到好處的距離感，反而讓他不想有什麼其他的變化。
愣愣地看著鏡子裡面自己已經不再年輕的容貌，他長長地嘆息了一聲。
收拾好儀容，哈羅德準備離開盥洗室。可他腳下的步伐卻忽然遲疑了一秒。
從鏡子裡他看到，最靠里側緊閉的隔間門口躺著一隻跌落的錢包。
「是誰這麼不小心？」哈羅德提醒道：「裡面那位朋友，是你的錢包掉在門口了嗎？」
空蕩的廁所里安靜了片刻，隨即響起了略微有些慌張的回答：「啊……可能是的吧，我等下出來會撿走的。」