這個不起眼的角落並不位於學生們平時會路過的途徑，若不專程找來，幾乎沒有任何人會闖進來打擾。
也或許正是因為如此，哈羅德才會放心地將自己帶來這裡。
坐在躺椅上，哈羅德很不見外地評價道：「——國王陛下，他太過於傲慢了。」
這句極其冒犯的話語倘若被外人聽見，哈羅德估計多少得惹上點麻煩。
但在維恩面前，他毫無避忌。
「即使將範圍擴大到整個王室的所有歷代成員里，理察也能算得上是資質數一數二的天才，從很小的時候起就展露出了過人的天分。」
理事長嘆息道：「我還記得、那時候國王陛下邀請我擔任他的私人老師，在王宮裡第一次見到這位王子的情景。」
「他被眾人擁簇著，眼眸中卻完全沒有一絲驕矜氣息。哪怕當時並不知道我的身份和來意，也對我這個陌生人展現了十足的善意和尊重。」
維恩靜靜聽著他的講述，恰到好處地提出了自己的疑惑。
「可理察卻告訴我說，您拒絕擔任他的私人老師？」
這是符合對他第一印象如此良好時應有的表現嘛？
「呵……他連這也告訴你了麼。」
哈羅德很坦率地承認了。「沒錯，就在那次見面過後，我立即回絕了國王陛下的邀請。」
維恩忍不住用一種「你是不是有點大病」的目光注視著他。
然而，這一次哈羅德沒有再賣關子，異常直白地說出了自己的顧慮。
「因為……成長起來的他一定會試圖積蓄自己的力量。而我沒有足夠的把握為他提供強力的支持，尤其是在我必須優先維護學園利益的前提下。」
「如果我做了他的老師，恐怕整個清溪學園都會成為他的晉身之階。」
「而他要參與的那些爭鬥，可不是只口頭支持一下就能矇混過關的。萬一某天他想將整座學園都納入掌中，答應他的話，學園獨立性從此蕩然無存；拒絕他的話，又怕在他心中埋下一根反目的隱刺。」
好傢夥，你想得好長遠。
但那時候看似長遠的謀算，時至今日也已經近在眼前了。
是早就預見到了現在的衝突，所以搶先避開了隱患麼……
「若想不受掣肘，就必須得小心維繫著學園與王室若即若離的關係。」哈羅德淡淡地說：「從某種層面上來說，我們只是合作關係、而並非從屬關係。」
一時間，維恩的吐槽之心溢於言表。
『難道你還打算有一天尋找其他的合作夥伴？』
理事長忽而笑道：「如果你仍然覺得不太理解，就把學園當成另一種類型的家族勢力好了。」
「你們溫徹家族，也不是真的就願意將一切都奉獻給梅斯菲爾德王室吧。」
維恩的表情頓時沉默下來。
他說的沒錯。
一旦自身掌控的勢力龐大到一定程度，就很難再忍受被外人予取予奪了。
這是隱藏在洛恩斯王國一片君臣和睦之下、不言自明人人都藏有的私心。
「隨著年紀的增長，以理察王子的聰慧，他對許多事情都有了自己的見解。」
哈羅德娓娓道來的語氣，像是在講述一個故事。
只是這故事的內容中，卻並沒有蘊含多少溫情。
「但，對於王子殿下的想法，國王陛下卻經常傲慢地不予認可。他總是以個人的意志強加在理察王子身上……或許在他心目中，在成為父子之前，哪怕王子首先也只是自己的臣子吧。」
「在理察尚且年幼的時候，兩方衝突還不那麼明顯，那時候的矛盾總以理察王子最後不得不接受而結束。然而，這種狀態顯然無法長久維持下去。」
「這一次的事件，實際上也只是他們倆鬥氣的結果罷了……」
也不知哈羅德是不是覺得可笑，在他的眼中總帶著似有似無的笑意。
「兩人鬥氣？和那次賽馬有關嗎？」維恩似乎明白了什麼。
「沒錯。」
「理察王子殿下雖然確實很優秀……但名聲這種東西，在背後是離不開有心人運作的。」說到這裡，他勾了勾嘴角。
「要說最開始的初衷，國王陛下還真未必有什麼惡意。他只是又按照以前習慣的那樣，默許心腹安排了一個可以讓理察王子聲名更甚的場合罷了。」
啊這……
維恩竟然不知道該說什麼好了。
「可對於這種曾經習以為常的安排，理察王子卻不願意再繼續接受下去。」
哈羅德揭穿了這次矛盾的核心。「也許比起事情本身的對錯，真正激起國王陛下惱怒的，反而是理察王子突然正面對抗自己的舉措。」
「佩吉也好、城衛隊也好、清溪學園也好……只是國王拿來教訓一下自己那逐漸變得不知天高地厚的兒子的工具。」
怪不得理察非要糾結於這次事件背後的真相。
大概原本在他心中，這一切都是他為了擺脫國王控制所做的努力。
可佩吉一死，瞬間便讓他的努力全都成了一場笑話。
就像是絞盡腦汁和別人下棋，好不容易才占據了一點點上風，結果人家卻直接掀掉了棋盤一樣。
「在國王陛下面前，理察王子還是太過於弱小了。」哈羅德頗為惋惜地搖了搖頭。
「這次的案件再繼續鬧下去，也不會有什麼結果。更何況佩吉的其他罪名也被翻了出來，替他說話已經搶占不了道義。」
的確……現在城衛隊的態度就是模糊自己處理上的問題，再用佩吉牽扯到的其他案件來說明他並非受害者，而是理應處死的罪犯。
道理是這麼個道理。
但怎麼就是讓人覺得那麼不爽呢？
維恩皺眉道：「既然糾結這件事情已經沒有了意義，我們即使拿到證據又能有什麼用處？」
「用處？」哈羅德意味深長地說：「那當然是用來揪住人家的小辮子咯。」
「跳出他們倆父子對局的立場，做出這樣的事情然後又被別人發現了，國王陛下自己究竟如何想的其實同樣也已經不重要了。」理事長翹起了一隻腳。「重要的是，其他的知情者又會怎樣看待他。」
「——名聲當然可以運作，可那個運作名聲的人又會得到怎樣的名聲？」
「陛下他，顯然並沒有自己正在使用一柄雙刃劍的自覺。」
【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】