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馬賽一共要進行好幾輪。
事實也不出預料一如維恩所猜想的那樣，8號馬一路晉級，很快獲得了決賽資格。
而克莉絲之前買的7號馬在第一輪就淘汰了，於是她也跟隨著維恩一併加入了為8號馬歡呼的陣營。值得一提的是，理察參賽的馬匹數字是11號，同樣順利進入了決賽。
「老爸，你買的是哪一隻來著？」到這時克莉絲才想起來問。
「當然是11號。」
艾略特公爵的神態非常淡定，比起在看一場激動人心的賽馬，更像是坐在劇院裡安靜地欣賞一場演出。
「不過最後的勝利者應該會是8號吧。」他的語氣完全沒有任何懸念。
「欸？為什麼？」克莉絲傻乎乎地問。
「因為啊，既然是儲君都要參加的比賽，主辦方又怎麼可能不想方設法地為他保駕護航、排除威脅呢？無論這背後究竟是出於誰的意思。」
……果然如此麼。
維恩看了看正在場上疾馳的馬匹，它們並不知道剛才發生了什麼，只是全力地在劃定好的賽道內疾馳。
如果不是理察抓到那個下黑手的人、並且態度格外堅決地要求立馬懲處，恐怕現在8號馬已經因為狀態時常或身體不適退出了。而這場比賽，也就真成了一場自娛自樂的表演。
大概這就是理察方才所說的，「弄虛作假的讚歌」這句話的真實含義了吧……還真是很貼切呢。
理察與國王陛下之間的衝突，似乎不止是情感上的矛盾，更是兩人根本觀念上的衝突。
最後究竟是東風壓倒西風，還是西風壓倒東風，就要看他們倆誰的手段更勝一籌了。
……
場上的比賽如火如荼，氣氛經過一段時間的調整也重新變得熱烈起來。
而8號馬無論是單打獨鬥還是人馬合一，它的表現都十分耀眼。到了後來，比賽甚至演變成了8號和11號的專場秀，幾乎全場觀眾都在高呼自己看好的數字，一個個興奮得臉紅脖子粗。
「8號！8號！」許多人記不住選手的名字，但都看得到在他身下、墊在馬背上的那塊軟布兩側大大的號碼標識。
那名叫做喬尼亞的年輕人此刻也心情激動，緊緊地抿著嘴唇，用力攥著手裡的韁繩。
在裁判員的一聲令下，諸位選手如離弦之箭般疾馳而出。
賽場上，理察也應聲而動。只見賽道之中，兩道身影將其他人越拉越遠。
越接近終點，賽場上的呼喊聲就越大，維恩被周圍沸騰的應援聲包圍了，莫名覺得很有幾分上輩子看球賽的既視感。
只是，理察的11號馬雖然與8號的距離咬得很近，可就是超不過去。
「理察要輸了。」
幾乎是在他尾音剛落之時，賽場上勝負已分。
最後優勝者，是8號選手喬尼亞。
「噢噢噢~」兩邊看台上許多觀眾齊聲起立歡呼。
當然，也有因為賭馬賭輸了臉色極其難看、坐在原位不發一語的倒霉蛋。
大喜和大悲如此和諧地同時存在於同一空間內，令人觀之很有幾分人生如戲的感悟。
「啊啊……維恩！你賺了！」
克莉絲興高采烈，就好像是她自己買到手的潛力股大發神威了一般。
雖然這次收益的一部分會捐贈，但終歸還會剩有一部分留下，否則也無法吸引到那麼多平民積極參加了。不少人可是抱著「這次出席的大貴族特別多，所以獎池也會因此而豐厚不少」的念頭下場的。
維恩對這個結果並不意外。「是啊，運氣不錯。不過能買中的人應該不少。」
賽場下理察很是友好地與獲勝者喬尼亞交流了一會兒，看得出來，喬尼亞對理察這位王子的印象極佳。
可看台上國王陛下的臉色，就自始至終都不大好看了。
維恩拍拍褲腿站起身來，「我去上個廁所，馬上就回來。」
「嘩啦——」
洗手台水花飛濺撞擊在台壁上，又沿著邊緣的弧線滑落。
維恩對著鏡子重新整理了一下儀容，從內部過道往看台方向返回。
正如貴族區與平民區的席位的分開安排，就連兩邊的廁所都不可共用，貴族區專用的衛生間明顯規格奢華、造價不菲，而且還沒什麼人。
就在維恩暗自腹誹這種司空見慣的狀況時，歌禮卻恰巧從看台下來，和他打了個照面。
「？」維恩用眼神傳達了自己的疑惑。
但歌禮顯然沒有打算向他解釋什麼的意思，只是看了他一眼，便與他擦肩而過。
抬眼張望了一下看台那邊，維恩猶豫兩秒，又倒退了回去。
一個往前，一個往後，但卻在朝同一個方向行進。
暫時沒有旁人的過道中，兩人的腳步聲奇異地十分和諧。
「你是變態嗎？」歌禮冷不丁問道。
「哈？」維恩不明所以。
歌禮腳步站定，轉過頭惱羞成怒地望向維恩。「我要去上廁所，你跟過來做什麼？」
啊這……
天地良心，維恩真沒想到這一茬。
他只是想著抽空多和歌禮待一會兒。
「我、我可以站在門口充當護衛。」他口不擇言地說。
歌禮臉色漲紅：「不需要！你就給我站在這裡，不許走動！」
看到她的反應，維恩想笑又不敢笑。
「好好好，我站在這裡等你，快去快回啊。」
沒好氣地白了他一眼，歌禮「蹬蹬蹬」地踩著小皮鞋離開了。
不知是不是自己的催促起了作用，歌禮還真的很快就回來了。維恩心下忍不住有點懷疑，她到底是真的想要上廁所、還是純粹為了找個面子上過得去的藉口。
「到這邊來說話吧！」維恩說，「我想問問，剛才你從奧尼爾侯爵夫人那裡打聽到什麼了？」
暫且不論那倆孩子的遭遇難得地引起了自己的共鳴，光是傳言之中奧尼爾家族身負的的「詛咒」就已經很讓維恩在意了。
據勞倫斯告訴自己的消息，「詛咒」相傳曾經是米利斯坦公國每一代君主的不傳之秘。
以前他聽到這件事情的時候並沒有多往心裡去，畢竟米利斯坦公國已經覆滅多年，連存在過的痕跡都快被洛恩斯王室清理得差不多了。
可現在……
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