面容姣好的女孩聲音冷淡。
在僕從們的圍繞簇擁之下，歌禮·埃奇沃思對此行的目標勢在必得。
維恩心中浮現一絲不妙的預感。
「等等、我想確認一下，你們說的『賣不賣』指的是？」
海伍德店長哀嘆一聲，解釋道：「歌禮小姐想從本店買斷反季節種植作物的技術，但這可是本店的不傳之秘、立身之本，實在是……」
他一臉為難之色。
「聽說，你們想把自家打造成王都規模最大、最有格調的甜品店？」歌禮支起腿，漫不經心地說。
「若沒有得到埃奇沃思家的支持，你們做不到那個地步。」
並非建議或者威脅，而只是平淡地闡述了一個顯而易見的事實。
海伍德聞言面色一變。
而另一邊維恩卻在尋思，歌禮這不是正巧和自家打算做的事情撞到一起了麼。
「……咳咳。」他故意清了清嗓子，好讓場上其他人都注意到自己的存在。
「假如沒有埃奇沃思家的支持，倒也不是什麼很重要的事情。」
說罷，他向海伍德店長笑了笑，「除了埃奇沃思，不是還有我們溫徹家族麼？」
歌禮緊緊地捏起了拳頭。
「你真要和我作對？」她的聲音更冷了幾分。
「這不叫作對，這叫公平競爭~」維恩臉色如常。
倘若不是正好被自己撞上，他其實無所謂歌禮有沒有達成目的。但現在既然當著那麼多外人的面，維恩說什麼也不能放任埃奇沃思家族如虎添翼。
「好，很好。」歌禮被他激起了鬥志，連腰板都坐直了起來。
「我倒要聽聽你們家願意開出多少籌碼來。」
至於這家甜品店經營方的意見……那種無關緊要的東西已經被她忽略了。
維恩看了看房間裡周圍的人，發覺似乎沒誰想將之前歌禮的報價告訴自己的樣子，於是特意留了個心眼。
「這可是商業機密，當然要在足夠私密的場合下才能商議。」他理直氣壯地說。「我會另外約見海伍德先生過府一敘，此次前來只是為了邀請。」
「海伍德先生，不知您是否有空？」維恩轉頭問道。
對方都這樣邀請了，海伍德當然不能不給面子地拒絕。
但他也沒有膽量就這樣將埃奇沃思家派來的代表冷置在一旁，結果只能尷尬地立在維恩和歌禮中間、左右為難地來回張望。
「小店……小店只是想好好做生意而已，兩位貴人背後都家業龐大，何必非要為難在下呢？」
海伍德壓根沒想到會出現這種情況。
他和家人原本以為藉助這隻下蛋的雞，自家便有望一躍躋身於王都名流的行列。可沒想到攤子還沒鋪開，都沒來得及讓雞再生出更多蛋來，這隻老母雞就被池子裡的大鱷給盯上了。
他心中苦澀莫名。
「在下實在沒辦法現在就決定將秘法賣給哪一家……要不然，兩位再談談？」
海伍德清楚地知道，這兩家想要做的事情不是自己可以抗拒的，讓他們自己商量好說不定還可以避免得罪另一方。
維恩若有所思地看向歌禮，「也不是不行——」
「不行！」
歌禮皺著眉頭駁回了提議。
「既然又有攪局之人加入，那就給你們再多留點時間接觸好了，我們家倒也不至於這點肚量都沒有。」說著她站起身來，理了理衣角。
「但是……方才我說過的話，希望貴店一定要好好考慮考慮，以免犯下不可挽回的錯誤。」
話音落下，歌禮很不給面子地大步越過維恩旁邊離開。
而她一動身，埃奇沃思家的隨從也立即應聲而動，頃刻之間辦公室里便空了一大半。
輕風拂過，隱約能聞到她身上獨有的暗香，維恩忍不住磨了磨牙。
就那麼不想和我獨處嗎？
……
不過，歌禮寄希望於海伍德店長能夠幡然醒悟的念想註定是無法實現了。
將海伍德邀請到溫徹公爵府里，維恩費盡心思地做了一系列思想工作，最終還是祭出了殺手鐧——暗示他即使不願意賣，自己這邊也已經知道了最關鍵的訣竅、複製品已經在準備當中了。
由此，一直搪塞推脫不願給個準話的海伍德也總算認清了現實，當場便簽下了溫徹家族這邊提供的所有條件。
溫徹家族將得到完整的技術流程以及勞力支持，而海伍德將獲得更廣闊的市場以及利潤分成。
「合作愉快。」
將手裡簽好的合作協議收起，維恩向海伍德伸出了手。
「維恩少爺，您可真是一點空子也不留啊！」
海伍德感嘆一句，將手掌在自己衣服上擦了又擦才敢小心翼翼地握了握。
「這只是為了讓我們接下來雙方的接洽能夠更省事而已。」他語氣淡淡地說。「大海星甜品店很快就會是王都最知名的店鋪，沒有之一。」
維恩一向不打無準備之仗，要動手就得做成功。
海伍德店長聽到不由得露出一絲喜色。
但沒高興多久，他就變得欲言又止起來：「對了，埃奇沃思家族那邊……」
以自家的小身板，定然是得罪不起埃奇沃思這頭巨鱷的，海伍德只好祈求另一隻同樣塊頭巨大的兇猛鱷魚能夠庇護自己。
「不用擔心，我這邊會安排好。」維恩不以為意地說，「就算要報復應該也報復不到你頭上去。」
埃奇沃思家族與溫徹家族積怨已久，也不差這麼一樁。
安撫了他幾句過後，維恩派車馬將海伍德送回了家。
獨自在庭院門口稍微站了一會兒，他才帶著剛簽好的協議回去向克莉絲復命。
「哎呦，不錯嘛~」
前些日子還鬧了一場不愉快的克莉絲好像已經收拾好了情緒，至少從表面上完全看不出來有什麼不開心。
她只是走馬觀花地略微瀏覽了一遍協議，便隨手將它放到了一邊。
「行動效率還挺快……其實我本來沒指望你能買到來著，畢竟好處大家都喜歡獨享。」
不然也不用偷偷地做兩手準備，自己在家搞試驗了。
「看到我們家後院的棚子已經搭起來了，那位海伍德店長慌亂之下顯然失去了定力。」
這件事對於維恩來說並沒有什麼難度。
不如說，事後應該怎樣安慰有可能會因此而生氣的歌禮小姐，才是對他而言真正的考驗。