雖然心裡想的是另一回事，但他並沒有出言反駁。
看到他似乎陷入了沉思，克莉絲繼續說道：「為了這些事情而煩惱，是沒有意義的。」
「無論在別人看來我到底壞不壞，我難道會因此而改變嗎？」
疑問之後，她自己給出了回答。
「——不會的。」
「我不會因為這種偶然產生的愧疚，就拋棄本可以過得更加舒適的生活……不如說想讓自己變得比別人更好，本就是人類之所以競爭的本質之一。」
她很沉靜地說：「憐憫歸憐憫，行動歸行動。」
所以，這就是你的答案？
維恩大概有些理解了。
某種程度而言，克莉絲的看法似乎比自己更為果斷決絕。
「話又說回來，只要生活在文明社會裡，很難不享受到他人提供的便利吧……」維恩岔開了話題。「算了，我還是提高助手們的福利好了。」
弄點貼心的禮物當作補貼，大家都開心，大可不必將艱難的人生拆穿得那麼赤裸裸。
「隨便你咯，自己過得順心就好。」克莉絲不在意地敷衍道。
「決定了！明天我就帶上這款香水出門。」
……你可能對跑馬場有什麼誤解。
作為公爵家的女兒，克莉絲曾經接受過馬術培訓。
但那僅限於送給她一匹溫順的小馬，然後在專業人士的指導下引著她在自家莊園附近溜達一下。
——屬於完完全全的面子功夫。
況且，她對這項運動本也不怎麼喜愛，再加上母親的不支持，因此還沒鍛鍊過多久就擱置一邊了，平時出行全靠馬車。
維恩還真說不好，現在的她還記得多少技巧。
不過，他還是沒有在克莉絲興頭上潑冷水。反正一等到明天，她很快就會發現自己有多失策了。
……
翌日，郊外某一家私人馬場。
洛恩斯的王都集中了整個國家大部分的資源，也因此，就連王都周邊也連帶著成為了炙手可熱的熱門投資地，吸引來了成群結隊的權貴。
但凡是擁有一定實力的貴族，幾乎沒有不在郊外購買別墅或者莊園的。
不同於王城格外昂貴的地價、以及對建築規模嚴格的限制，郊外的視野顯然開闊許多。——前提是，你購買下來的土地足夠大。
哪怕郊外的土地比王城內部便宜許多，但想經營如此規格的馬場，需要的投入也不是一般人可以做到的。
這裡，其實是王室的產業。
維恩雖會騎馬，但算不上多熱衷。
有魔法這種新奇而刺激的玩具在前，健壯的馬匹好像也不能給自己帶來多少迎風疾馳的暢快了，這一家王都周邊最大的馬場還是理察介紹他進來的。
「……唔，這是什麼奇怪的味道。」
剛走下馬車，長靴踩在深綠色的草地上，克莉絲就有點難受地捂住了鼻子。
她事先精心噴灑的香水，在一旁夾雜著獨特味道的微風吹來之時，瞬間便失去了效用。
「那當然是——馬的味道。」維恩失笑。
他熟門熟路地領著克莉絲從大門入內，一路上不少侍從都目光驚異地集中在克莉絲身上。
被周圍的視線打量著，克莉絲感覺越發不舒服起來，下意識攬著維恩的手更加收緊了一點，整個人都貼在他身側。
「他們……為什麼都那樣看著我？」她一言難盡地問道。
「原來你沒有這樣的自覺麼，以往很少會有貴族小姐來這裡騎馬。」他解釋了幾句，隨後面色不善地一個個瞪了回去。
意識到自己的好奇惹客人不快了，那些侍從紛紛慌張地收回視線，游移而不自然地看向其他地方。
不多時，一位看上去像是大堂經理一樣的接待人迎了上來。
「這位客人，請問您是否有預約呢？」
維恩將理察給他的信物取出，讓這名接待人過目了一眼。
看到那信物上金色徽章的標識，接待人面色一肅：「原來是重要的貴人，馬場內的所有資源您可以隨意取用，若有什麼需要的話吩咐我就好。」
「我是維恩·溫徹，麻煩替我安排一塊沒人打擾的安靜地方。」
這裡並不算什麼隱秘的場所，沒有必要隱瞞自己的身份。
「對了，我還有另外兩個朋友晚點才到，當他們報出我名字的時候就帶他們過來這裡吧。」
為了讓克莉絲能有一段時間和陌生的夥伴熟悉，維恩特意提前了一點時間抵達。
長期在這片馬場活動的貴族們，有些會選擇將自己的馬寄養在這裡，理察他們自然都有從小馴養了許多年的專用馬匹，但克莉絲就得重新選擇一隻了。
至於多年以前克莉絲練習用的那匹？
當初還沒被她冷落多久，它就不幸罹患重症病亡了。
安排完一應事務，侍從們奉命先行離開，只留下維恩和克莉絲暫留於一大片草地旁邊的馬廄前。
嗯，馬廄內還有一匹幾天前由理察送給維恩的黑馬、以及今天剛為克莉絲選好的一匹體型較小的白馬。
它們共同的特點是，都是經過好幾代篩選的溫順品種。
維恩倒是無所謂，但對克莉絲這種新手而言，安全性才是第一重要的東西。
「我很久沒有騎馬了呢……」不知是不是想起了自己那匹暴斃多年的老夥計，克莉絲走上前去，試探著伸出手摸了摸馬廄里拴好的那匹白馬。「你叫米蘭達對嗎？很高興認識你！」
「如果喜歡的話，給它取個新名字買下來也是可以的。」維恩在旁補充道。
向貴族們出售一些品種名貴的馬匹，正是這座馬場的經營內容之一。
「算了……我現在也只是一時興起，要是沒過幾天興趣消退了，它跟著我可就要受委屈了。」她的聲音有些黯然。
「倒也不用這麼想。」維恩開玩笑道，「誰又能肯定，每天混吃等死就不是它想要的生活呢？被我們收養下來，說不定它還能過得更自由。」
克莉絲被他的強詞奪理噎住，無言以對。
於是，她看向主動蹭著自己手心的白馬。「米蘭達，你願意被我收養嗎？要是願意的話就點頭，不願意就搖頭。」
兩人靜靜地等待了許久，白馬毫無特別的反應。
旁邊一直冷眼旁觀的黑馬十分應景地打了個響鼻，好像在嘲諷他們。