目前出版社正在對外大量徵稿中，無論是劇本或者畫作或者小說，全都來者不拒。
其中當然也發現了一些不錯的作品。
按莫德里奇的設想，他準備推出一個特別合約，將那些有潛力的投稿者全都籠絡到樹葉出版社旗下。
「儘管目前樹葉出版社仍然一家獨大……但，從我們的創意中找到靈感、並試圖模仿的其他後起之秀也越來越多了，比如埃奇沃思家的蒲公英出版社。」莫德里奇說。
「那些傢伙一直試圖從我們出版社挖人，我們僅僅只被動應戰是不夠的。如果能簽訂這種更為穩定的合約，無論是對那些供稿人而言還是對我們來說，都是一種很不錯的選擇。」
聽取了他從專業角度做下的判斷後，克莉絲也覺得很有必要。
「那就先選取幾個有培養價值的苗子試驗一下，計劃實施順利的話，就把他們當做典型宣傳出去吧。」
商議了一會兒個中細節，莫德里奇拒絕了留下來吃飯的邀請，又急匆匆地起身趕回樹葉出版社。
「……莫德里奇先生也變得更沉穩了呢。」
望著這位優秀打工人的背影，維恩感嘆了一句。
「只要是在做自己喜歡的事情，即使再如何辛苦，也會因為對結果的期盼，而竭盡全力地克服吧。」
說著克莉絲瞥了維恩一眼，問道：「維恩你，有什麼非常想要去做的事情嗎？」
想要去做的事——
好像無論對待什麼，自己都沒有一定非得做成不可的想法。
不對，開後宮算嗎？
維恩笑道：「那當然是永遠和克莉絲在一起啦。」
這並不是假話，但也只是一半的真話。
聽到他毫不猶豫給出的回答，克莉絲目光柔軟地望著他。
「世界上，沒有永遠都不會改變的東西。」她輕聲說。
「——但是，直到被無法違抗的命運改變之前，我會愛你。」
這仿佛只是隨口一提的陳述，帶著某種不容置疑的意味，讓維恩呆愣了一秒。
勉強控制住了自己的表情變化，維恩打著哈哈轉移了話題：「話說，克莉絲……」
「你昨天晚上不是還號稱自己是『想要什麼就能得到什麼，無論做什麼全都可以成功』的天選之子嗎？」
克莉絲頓時無法保持冷靜了。
「我哪有這麼說過？！」她直接來了個死不承認。
「哦？」維恩故意笑得壞壞地，一點一點把她那些羞恥的宣言抖露出來。
「那某個自稱什么女主角，又氣急敗壞地罵我是笨蛋、聽不明白人話的傢伙，到底是誰啊？」
他滿眼疑惑，好像真的很想知道的樣子。
於是，克莉絲的臉便那樣一點點漲紅了起來。
「看我幹嘛！反正不是我！」她嘴硬地大喊了一聲，把身後的靠枕抓過來扔到維恩臉上，趁維恩還沒反應過來的時機趕緊離開了案發現場。
維恩眼疾手快地接住了柔軟的靠枕，搖了搖頭，隨手將它墊在了座椅沙發扶手邊上，順勢躺倒了下來。
主角也好，配角也罷……每個人都有獨屬於自己的人生。
不管在未來的道路上等待著的究竟是什麼，除了他們自己以外，沒有人可以代替他們去面對。
……
經過一段不短的時間，出版社的畫稿徵集活動終於截止了。
克莉絲也變得繁忙起來，連帶著維恩也得每天跟著她東跑西跑。
之前接受了邀請的幾名評委，現在每天都會在樹葉出版社內展開評選。除了克莉絲手上特殊的「一票決定權」以外，整體上每個獎項都遵循少數服從多數的原則。
不過，儘管評委們都是實力強硬的畫家，可他們的個人審美卻存在差異，經常為了一些劍走偏鋒的作品產生爭執。
最後還是由克莉絲提出：所有的稿件大家共同篩選三次，優勝資格層層遞減，到最後一輪再安排具體獎項。這才平息了越來越大的爭吵。
等到評選進入了最後的決賽圈時，桌上已經只剩下七本作品了。
「每一本都十分優秀，實在是難以抉擇啊……」
切莉夫人帶著一頂黑色的紗帽，即使在室內也沒有脫下，帽檐遮住了小半邊臉。
一開始，維恩對她的內鬼身份還有所疑慮。但這段時日接觸下來卻發現，她好像真的是單純因為繪畫，才參與到這次畫刊評選里來的。
這時莫德里奇插話道：「還有一本，是確定會以三等獎的資格被刊登出來。也就是在第一季的六本畫刊中，每期將有4到5頁的份額。」
他一本已經裝訂好的稿件小心地放在了桌上。
正是克莉絲的投稿。
評委們早就知道了會有一部內定的作品，但由於資金和獎項全都由溫徹家族提供，並且內定的也不是一等獎名額，因此倒沒有誰跳出來反對。
總得讓幕後金主也有點收穫嘛……
按照原來徵稿的要求，這些畫作一旦被選定，在畫師拿到獎金的那一刻作品歸屬權就轉移到樹葉出版社的手上了。
而出版社這邊，則會根據這些作品的篇幅大致分配每一期畫刊的份額，原則上一等獎的頁數最多，三等獎的頁數最少。
雖說克莉絲原先是想做成每半個月發行一期、分季度輪換作品的長期連載訂閱產品，但由於此前並沒有實施過這種售賣方式，在具體操作上仍然存在著許多問題。
「如果一等獎的作品篇幅太短、很快就完結了的話，後續的內容要怎麼跟上呢？」切莉夫人好奇地問道。
事後的具體刊載方面，其實和這些評委們沒有什麼關係，切莉夫人的提問純屬一時興起。
莫德里奇看了她一眼，倒是耐心地解釋了幾句：「可以拿我們出版社平時收集的其他存貨補充……首先一律以最低一檔的待遇發表，再慢慢根據市場反響調整篇幅。」
要是質量太爛、不受歡迎的話，可能刊載不了幾次就會被強行腰斬。
起初，莫德里奇還對這個不近人情的規定有所憂慮。競爭淘汰得這麼激烈，萬一徵稿的速度跟不上刊載的速度該怎麼辦？
但，真正實施起來他才發現，這個世界上有才華、且願意付出努力的人比想像中的更多。