再者，在見到他們的第一眼維恩就留意到了，他們身上穿的衣服實在太樸素了。
尤其是在這所有人都打扮得爭奇鬥豔的公開場合當中，大家外觀上的差距在對比之下也就變得格外的明顯。
維恩一開始還以為他們確實是家境困難的低級貴族，可現在看來，這似乎背後還有著別的內情。
聽到克莉絲的問題，那個叫做羅伊的傻哥哥停下了手上的動作，思索了很久過後才又點了點頭。
就好像他無法同時處理兩件事情一樣。
「嗯……」維恩沉吟了一會兒。
這或許涉及到了奧尼爾家的私事，自家所聽聞到的消息，終歸也只是經過好幾道轉述的流言。
——待會見到奧尼爾侯爵的話，就從旁勸說他幾句吧。
這樣想著，維恩將眼底那一絲異樣隱藏起來，大方地將幾種自己覺得味道不錯的佳品推薦給了這兩個小孩子。
或許是因為有他和克莉絲杵在一旁，氣勢看上去就不怎麼好惹的樣子，直到國王和王后抵達宴廳之時，都沒有人再上前來打擾。
但宴會的主辦人既然已經出現，他們也不能再繼續這樣吃下去了，總得到前廳去露個面捧個場，否則難免有蔑視國王的嫌疑。
怎麼奧尼爾家的人還沒有出現？維恩抬起頭來張望。
也就在這時，一個穿著黑色禮服的微胖中年男子急急忙忙地趕了過來。
看見坐在同一張桌子上的維恩和克莉絲，他先是愣了一愣，隨即開口道：「我是麥克·奧尼爾，是這兩個孩子的父親，請問兩位是……」
維恩也一併起身，自我介紹了一下自己和克莉絲。
看他猶疑著想要繼續談話的樣子，維恩笑道：「奧尼爾侯爵，有話我們還是等會再說吧，也不急在這一時。」
「啊，是的是的……」
奧尼爾點點頭，又抬手示意了一下站在不遠處的侍從，讓他們過來清理碗碟。
隨後，便不怎麼溫柔地拉著仍舊對食物戀戀不捨的倆兄妹去往前廳了。
「他都沒有和自己的兩個孩子說過話。」克莉絲有些看不慣地吐槽道。
相比之下，這兩個孩子居然還算聽話，不讓他們吃了也沒有像那些熊孩子一樣不管不顧地哭鬧。
「……長期照顧病患，即便是親屬之間也總會產生一些問題的。」
維恩只是隨口開解了幾句，就拉著克莉絲回到了艾略特公爵夫婦身邊。
不知是不是因為前廳光線格外明亮的緣故，今天的國王容光煥發，笑容滿面。
「諸位，今天大家就放鬆一點好了。我們為了處理政事繁忙了這一整年下來，在休息的時刻當然也要盡興一點……」國王開始了例行的致辭。
雖然他表露出了非常親切的態度，說話時也沒有刻意擺出國王的架子，但中心主旨還是和以往的宴會沒有多大區別。
總結了一下成績，表揚了一下大臣，展望了一下未來，然後就沒了。
「——為了洛恩斯！」講話結束時，國王高高舉起了手中的酒杯。
醇香而透亮的酒釀，輕輕在水晶杯中搖晃。
「為了洛恩斯！」下首的所有人也同樣齊聲給出了回應，氣勢雄渾。
……
儘管國王定下了較為輕鬆的基調，但他的身份畢竟仍然還是國王。
所以，他當然不會像普通的貴族那樣隨意地來回走動，或者乾脆和老朋友們坐在某個角落裡聊天。
對國王來說，宴會同樣也是一個非常重要的社交場合。需要他親自下場多安撫幾句、以顯現出信任態度的家族，此刻都已經心領神會地向自己的位置靠攏過來，只等著自己一個個接見了。
他按照親疏遠近、以及自己內心的重視程度，熟練地按照既定順序與那些貴族們寒暄著。
當然，除了這些重要人物本身以外，順便也得關心關心他們的家人以及子女。
「維恩和克莉絲又成長了許多呢，都出落得越來越英俊、越來越漂亮了。」來到艾略特公爵面前，國王很慈祥地稱讚了幾句。
「呵呵，孩子們都長大了，越來越有自己的想法。」艾略特公爵開玩笑道，「有時候連我都會想，要是什麼時候可以早點把事情都丟給孩子們處理，然後帶著我夫人去過二人世界就好了。」
一旁，正拉著艾略特胳膊的艾希薇爾夫人聞言，頓時一臉嬌羞地輕輕錘了一下他。
維恩感覺自己的牙都酸了，但還是在努力維持著表面不動聲色的樣子。
國王陛下也好像被這倆人強行秀恩愛的行為閃到了，一時無言了片刻，才很是無奈地感嘆了一聲：「你呀……」
分配到每一家的時間都很有限，只來得及和艾略特短暫交談了幾句，國王便轉身向另一邊走去，繼續接見其他的貴族們。
主要的任務已經結束，接下來就沒有什麼流程需要自己配合的了。
於是，維恩和克莉絲向父親大人說明了一下之後，就準備去找奧尼爾侯爵再看看那兩個孩子。
可他們一時沒想到的是，奧尼爾這次之所以攜子女來參加宴會，自然也是為了讓孩子們見一見國王。
「等一下如果有人問你們什麼話，你們就說想要去清溪學園讀書，明白了嗎？」宴會廳的一角，奧尼爾侯爵不放心地再次叮囑道。
「清……清溪……」哥哥羅伊結結巴巴地重複了一遍。
可妹妹還是一副目光呆滯，毫無反應的樣子。
看著自己這一雙兒女，奧尼爾侯爵深深地嘆了口氣。
自己到底是犯下了什麼罪，才非得受到這樣的懲罰不可？子女一個一個的，全都……
可是眼看著孩子們都長大了，不能繼續再這樣將他們關在家裡面。儘管自己已經不指望這倆兄妹能出人頭地，但讓他們能認識認識幾個朋友，或者……物色幾個能接受他們的、家境差的結婚對象，也是時候該提上日程了。
經過這麼多年的治療下來，奧尼爾侯爵如今已經對治癒他們的智力完全不抱期望。
……但萬幸的是，至少在身體上他們還是正常的。
只要讓他們早點生產出下一代，也許還能挽救一下奧尼爾家族的宿命。