總體而言，這座王宮的占地面積其實並不算太大。閱讀М
然而僅僅那座矗立於王宮中央，如一座巍峨城堡般的主體建築，就已經不是普通貴族可以負擔得起的規模了。
這種城堡，光是長期維護就得花一筆不小的費用。
「好像最近還拿國庫里的錢修繕了王宮來著……明明都已經沒錢給軍隊平叛了。」維恩嘆了口氣。
若不是便宜岳父弗朗茨大臣殫精竭慮，再加上維恩也藉助歌禮的途徑小小地幫了點忙，也許財政上的矛盾現在就得爆發。
正如那座富麗堂皇的華麗建築一樣，這個國家雖看上去依然強盛，但衰敗的引子早已埋下。
等理察加冕為王之後，這一切是否能迎來轉機呢？
維恩不知道，但他希望能如此。
根據自己以往幾次前來王宮時的經歷，結合當下的實地探查，維恩摸黑將其中各個功能區域確認了一遍。
一般而言，那些專門用來關押特殊人員的牢房會習慣性地建造在地下。
這並不是出於誰的個人偏好，而是為了確保可以封鎖住強大魔法師的客觀要求。
在這條定律的指引之下，維恩順利地發現了王宮裡的秘密監牢。
稍微有點出乎他意料的是，這座牢房恰巧位於王宮地下藏書室的底下，只是入口卻並不在同一棟建築里。
說起來，在上一次潛入查普曼莊園的地牢時他就留意到了，那個地方與王宮地下藏書室的建造手法很相似。而那時候他還只是簡單地以為，在地下挖洞的方式基本都大同小異。
現在看來，最初建造兩邊的或許是同一批人也說不定。
作為王宮重地，這裡的守備就完全不像查普曼莊園裡那樣鬆懈了，維恩剛一潛入其內，就感知到了幾乎從四面八方都傳來了隱隱的魔力波動。
粗略估算，這裡起碼有著十名以上的魔法師，還不包括守在上層藏書室中的那些王室供奉。
如果自己在這裡也大鬧一場，恐怕就不那麼容易解決掉後患了。
但，他原本也沒想著把布爾沃他們帶出來，只要能找到一個換檔的空隙，和目標人物說上幾句話就算是大功告成。
他安靜地藏匿於陰影中等待著。
時間一點點過去，他也在不斷地藉助一個個內部守衛巡視的時機，一邊往裡深入，一邊尋找布爾沃等人的身影。
……
在一座四面都被某種類似於金屬的牆體圍攏的監牢里，布爾沃沉默地盤腿坐在地上。
這裡沒有其他任何東西，連床和枕頭都與牆面一體，質地十分堅硬。
唯一稍微有些縫隙的地方，是一道只在特定時間打開的窗口，每天會有飯食從那裡送進來。
這裡就是，王室專門為關押身份重要的魔法師罪犯所營建的牢房。
據說是教會方面應王室的要求，特意從教廷派人前來鑄造。
想不到，自己竟然也有機會進入這種地方……
布爾沃面容慘澹地笑了笑。
他甚至不理解自己為什麼會走到這一步，僅僅一天時間過去，他就從身份尊貴的城衛隊指揮官，變成了毫無尊嚴的階下囚。
他明明還有那麼多的事情沒有完成，明明還有那麼重要的使命等著自己去履行。
沒想到，自己的大業竟然猝不及防地夭折在了這一步。
迄今為止，他還沒有能見到國王陛下的面。
而他的心態，也從一開始的憤怒和冤屈，變成了茫然和恐慌。
外面到底發生了什麼？
正因為自己並非那麼完美無瑕，所以在收不到外界任何反饋的時候，也就難免會害怕被人捅出什麼事關生死的秘密來。
在這種狀態下，禁閉中的每一分每一秒，都格外地讓人感到煎熬。
不知過去了多久，牢房中的送飯窗口被打開了。
布爾沃聽到了聲音，但沒有任何反應。
他知道，這裡的守衛全都是國王陛下的死忠，絕不會多和自己交談一句話。
但是，這次好像不太一樣。
「咚、咚……」
從窗口，傳來了兩下輕輕的敲擊聲。
布爾沃先是一怔，隨即極其錯愕地抬頭朝送飯窗口那邊望去。
另一側黑洞洞的，什麼也看不見。
……是自己幻聽了麼？
但很快他就意識到，這一切並不是幻覺，自己迎來了轉機！
「布爾沃……布爾沃？」艾柯絲的聲音從窗口那一邊傳來。「你聽得到嗎？」
認出艾柯絲的聲音，他欣喜至極地爬起來。
「聽得到，我就在裡面！」他刻意控制著自己的音量，以免發出太大的聲響。
但剛一回復，他又突然想起了什麼，面容一滯。
等等，艾柯絲是怎麼進來的？
難道是因為——她又被國王陛下招安了，於是受命來從我口裡探出情報？
糟糕！
切莉夫人危險了！
窗口外面，維恩可不知道布爾沃替自己腦補了一些奇奇怪怪的劇情，聽到裡邊的回應聲，他這才放下心來。
雖然這座監牢中似乎採用了某種特殊的方法，使自己的感知產生了一定的偏移，但影響終歸有限，撐死也就是多費點時間而已。
在原地設下一道法陣，以免不小心被人斷了後路，維恩這才又繼續藉助陰影潛入監牢之內。
一道陰影閃過，裡面的景象一清二楚地展現在了維恩眼前。
看到這麼大個活人從陰影中一下躥了出來，布爾沃嚇了一跳。
「你……」
他瞪著眼睛盯著維恩。
「是我。」維恩掀開了面具一角，露出半張臉給他確認身份。
「怎麼，不認得了麼？」
「不……不是。」
布爾沃並非因為認不出艾柯絲而感到驚異，只是語氣疑惑地問道：「閣下究竟是什麼身份？這種魔法能力……很奇怪。」
他皺眉沉思，好像在搜刮記憶中所有相關的事項。
「等我說完正事你再一個人慢慢想也不遲。」維恩毫不猶豫地打斷了他的思索。
自己可沒有那麼多時間耗在這裡。
「外面的流言在傳，你突然發狂殺了查普曼的親屬，這件事是真的麼？」他直截了當地問。
不過，面對這個問題，布爾沃卻呆愣了片刻。
「我……我不知道。」
「嘖，什麼叫不知道？」維恩對他的說辭很不滿意。「殺了就是殺了，沒殺就是沒殺，到底是哪一種？」