「城衛隊裡的人，嚴格來說並不隸屬於軍隊編制。��站在書房裡，艾略特向維恩講解道。
「他們的前身，是來源於百年前某支只對國王本人負責的王宮衛隊。後來，為了更精確地劃分王都安保職責，就從中分出一部分精銳組建了城衛隊。」
……唔，通俗點講，就是常備治安力量和專業化軍事部隊的區別？
維恩大概理解地點了點頭。
「但，與最開始創辦這個機構的國王設想不同，城衛隊並沒能成為一個不被外部勢力影響的、能維持獨立自主性的機構。」艾略特感嘆說，「事實上其內大多高級官員都是走後門進去的，完全在混日子的人也不少。」
「不過，布爾沃可以算得上是個異數。」
「他熱愛工作，兢兢業業，能力也屬於上等……」
能從艾略特公爵口中獲得如此評價，哪怕放眼整個王國，排得上號的人數都不多。
然而他的誇讚說到一半就停了下來。
「……只可惜，他已經是國王陛下那邊的人。」
這位同志，你的思想好像有點危險吶？
吐槽歸吐槽，但對於自己不太理解的地方，還是得找艾略特多了解一點內情。
於是維恩疑惑道：「難道我們不能出手，將他爭取過來嗎？」
在關於溫徹家族涉及人口拐賣案的調查當中，副官是多半對自己家不懷好意的西蒙，主官是國王陛下的忠犬布爾沃，怎麼看都不是一個很有利的安排。
「不，他的存在對國王陛下很重要。」艾略特搖了搖頭。「坐在那個位置上的如果不是『自己人』，恐怕陛下連晚上睡覺都會睡不安穩。」
「我是說……偷偷的拉攏他。」
布爾沃的把柄可多得是。
儘管他表面上很正直，但該收的好處一點也沒少收，那份帳冊就是明證。
再者，還有猶如定時炸彈一般的叛軍間諜身份。
艾略特還是沒有鬆口。
「我們去抓他的把柄沒有意義，因為……他的把柄全都握在國王陛下手裡。」
「一旦他展現出來了偏向我們的意思，國王或許不能拿我們怎麼樣，可他多半就得被清理掉，重新換上能令國王安心的人選了。」他慨嘆道，「在王都里，願意做實事的人本來就少，要是殺掉一個，想等下一個出現還不知道要等到什麼時候。」
好傢夥，這未免也太現實了一點吧。
等等，這話音好像不太對勁啊？
「他的把柄都握在國王手裡？」維恩重複了一遍這句話。
「所以意思是說，他有很多不法操作是由國王知情、甚至是由國王授意的情形下去做的麼？！」
聞言，艾略特反倒笑了起來。
「你願意怎麼理解就怎麼理解，反正我可沒有這麼說。」
那略顯俏皮小表情反倒和克莉絲很有幾分神似。
維恩不禁懷疑，這到底是克莉絲得到了艾略特的真傳，還是艾略特得到了克莉絲的真傳呢？
雖然弗朗茨的表態很不走心，但他的言下之意其實表露得很清楚，實情就是自己猜測的那個意思。
真要說起來，這也不算什麼十分令人意想不到的訊息，財政大臣弗朗茨不也是這樣麼？之前歌禮就曾告訴過自己，弗朗茨從各地方官員手裡收受的錢財，國王陛下同樣也是知情的。
難道只有這樣的人才能讓他放心？
國王內心深處，到底是對自己掌控的權力有多不自信啊。
維恩皺了皺眉頭。
如果是國王蓄意打壓，這可就有點難辦了，總不能因為他給自家穿小鞋就出門拉一大票人造反吧。
何況自己和他倆兒子還都是好朋友，到時候豈不是「金杯共汝飲，白刃不相饒？」
或許是看出來了一部分他的擔憂，艾略特語氣輕巧地安慰道：「維恩，你要明白很多政治上的矛盾是必然存在的，只看怎樣去鬥爭。」
「有些地方必須寸步不讓，有些地方卻可以不斷妥協……身處其中，只需要維繫一個平衡，就能很穩當地繼續發展下去。」
維恩認真地聽著。
他知道這是艾略特在手把手地教他處理政事。
紙上談兵得來的經驗，與切身施行得到的體會，終歸還是有所不同的。
一個願意教，一個願意學，就這樣兩人又在書房裡呆到深夜。
直到第二天出門，那些龐雜的知識還在腦子裡嗡嗡作響。
他坐在車廂里閉目養神，不知不覺就快到學校了。
聽著耳邊很有規律的車轍滾動聲，維恩忽然睜開眼睛，看向對座的克莉絲。
她趴在窗口，怔怔地看著車廂外，不知道在想些什麼。
而外面除了一排排樹木，別無他物。
「在想什麼？」維恩忍不住打破了車廂里的寧靜。
過了一會兒，克莉絲才輕聲回答。
「在發呆。」
一本正經地說自己在發呆，這讓人還怎麼把話題接下去？
不知是不是他的錯覺，克莉絲好像不太開心的樣子，一路上都沒有找自己說話。
「克莉絲，你是不是還在生我的氣？上次我不是故意的……」
他想道歉，可克莉絲卻立馬出言打斷了他的話。
「我沒有生氣，之前胡亂發脾氣是我不對，不要再提那件事情了。」
「……」
面對克莉絲平淡的語氣，他只有一種有力使不出來的感覺。
「真的沒生氣？」他偷瞄了一眼她臉上的表情。
既無悲，也無喜。
「真的沒有。」她再次強調，「都說了別提了。」
……好吧。
不提就不提吧。
可是不知為何，總覺得氣氛不太一樣了。
明明想說點什麼，卻又覺得現在說什麼都不合適。
——她好像，在冷落自己。
這個念頭冒出來的時候，維恩感到很無措。但克莉絲的表現，又不像以前發小脾氣那樣，無論如何都要從自己身上找補回來。
她只是話變少了很多，也不像之前那樣總纏著自己撒嬌了。
放學之後，她也不再追問他是不是要去見勞倫斯、還有什麼時候回家。
他不知道是該失落，還是該感到些微的慶幸。
這是一個好的變化嗎？
很難說。