將所有的事情全都稟告給國王陛下後，布爾沃一路上緊繃的心神終於放鬆了些許。
現在，他已經所有內情都告知給了國王這個知情者。那麼就意味著，自己並不比國王知道更多線索，也就順理成章地不擔負接下來其他變故的第一責任。
這一套推鍋的玩法，經過多年的鍛鍊，他已經可以運用得爐火純青了。
從國王的臉色看不出喜怒，只是沉聲說了一句「知道了」，便沒有了後文。
離開王宮後，布爾沃原本還在猶豫著，是否要返回城衛隊總部中繼續處理此事。但一登上馬車，這樣的想法就被他打消了。
艾柯絲就那樣安然不動地坐在馬車裡。
他忍住了一剎那出現的震驚之色，若無其事地坐在了對面。
車門關好，車輪緩緩啟動。
艾柯絲抬手設置了一層結界，隔絕了馬車內外。
見他布置完畢，布爾沃這才開口問道：「艾柯絲閣下此次專程來見我，是為何事？」
「我聽說了王都里最近的傳聞。」
維恩聲音冷漠。「聽說，布爾沃大人你也與此事有所牽涉？」
他不準備暴露，潛入查普曼莊園裡的人就是艾柯絲這一事實。
這次來找布爾沃，在打探消息的同時，也是為了儘量洗清艾柯絲身上的嫌疑。
有能力做到這樣神不知鬼不覺搞事情的，恐怕就是翻遍整個王都，也數不出幾個來。
「不不不，我只是恰好和查普曼伯爵有點私交而已……」布爾沃辯解道，「事實上，在知道這件事的時候，我也很吃驚。」
維恩雖然看上去面無表情，心下卻冷笑了兩聲。
——要不是看見了帳冊，我就真相信了。
明明就是知情者，甚至還收受了查普曼的好處，才對他所做的事情睜一隻眼閉一隻眼。
看樣子，這反叛軍陣營即使說得再好聽，本身也只是一個隱於幕後的利益團體而已。
只要價格合適，他們不介意與任何人、以任何方式進行合作。
有些失望。
不過，維恩原本就沒有把所有的希望都寄托在這些人身上。
於是他很快轉移了話題。
「布爾沃大人，會好好追查下去的吧？」艾柯絲問，「這可是個削弱王國官員、乃至王室威望的大好機會。」
布爾沃露出幾分為難，「這還得看國王陛下的意思。方才見到他的時候，他只是說『知道了』，其餘的什麼也沒說。」
——知道了？
是早就知道的意思嗎？
維恩皺了皺眉頭。
「難道他不發出指示，你就不開始調查？」他反問。
布爾沃深呼吸了一口氣。
「城衛隊……看上去威風，其實也只是國王陛下的一條狗而已。」
然而維恩似乎卻並沒有被他這句話所打動。
「這是你的個人意見，還是叛軍總部的意思？」艾柯絲一語中的。
聞言，布爾沃的神色滯了滯，顯得有些奇怪。
好像沒能成功醞釀出悲憤的氣氛出來。
他沉默不語。
於是維恩明白了，是他自己出於個人因素，並不想與國王陛下起直接衝突。
正如他的總指揮官之位是出於國王的信任而獲取得來的一樣，他還不想失去這些東西。
艾柯絲很冷地笑了笑。
「布爾沃大人，善始善終可是很難的。可不要因為走錯了路，讓這輩子好不容易才奮鬥到這一步的階梯整段垮掉啊。」
似是威脅，又似是提醒。
布爾沃張口還想說什麼，剛一抬頭，他眼前的那道身影就消失不見了。
方才發生的一切，就像是做了一場亦幻亦真的夢。
他不禁，下意識握了握拳頭。
……
悄無聲息地走訪了許多地方，維恩收集了很多信息。
令他感到稍微有些奇怪的是，似乎王都附近並沒有突然多出來的大量陌生孩童。
此前那幾批被提走的人，就像是一滴水融進了水池裡，沒有留下半點痕跡。
「長期需要這樣大致穩定的人口來源……是想做什麼呢？真的只是為了賺一筆賣身費用嗎？」
他想起了上一次，諾曼·萊爾德、以及達爾西會長準備進行的作亂。
那兩個人，當時可是想要將倉庫里的小孩全都擄走的。
是因為，他們知道些什麼嗎？
他猶豫著自己是否要和那兩個人見上一面。
查普曼莊園地下空間裡所有還活著的證人全都被他處理了一遍，然後分散了出去。
有心人自能從他們身上獲取到一部分重要的信息。
唯有那名疑似中途覺醒魔法的男子，和那個穿著黑白女僕裝的女子，則被他關在了家族別莊的地下室。
倒不是他想網開一面，而是自己還有許多猜想需要靠這兩個人證明。
在家吃過飯後，他隨便找了個藉口出門，去到了那座地下室里。
外邊的貴族雖然各種兵荒馬亂的，但溫徹家族的餐桌上反而格外的平靜。
頗有一種與世無爭的閒適感。
對此，維恩倒也不覺得有什麼不好。也許按艾略特原來的打算，克莉絲應該能夠平安喜樂地過完這一生吧。
但，自己並不是克莉絲，遇見想做的事情，他不會就此裹足不前。
頂多儘量不將風波牽扯到這些無關之人身上。
這處地下室潮濕而又陰暗，但維恩這一次邁入其中的時候，裡面竟然乾燥了很多。
裡邊設立了抑制部分魔力流動的特殊機關，這個叫做馬奇的半吊子，按道理來說應該無法突破才對。
看了一眼桌上已經被食用過的空麵包袋，維恩將視線轉向局促不安地站在一旁的女僕身上。
為了安全起見，馬奇已經被他綁縛在了木架上，也就只有女僕能餵他點食物了。
「跟我出去吧。」維恩對女僕說。
這句話一出口，馬奇像是受到了什麼強烈的刺激，猛烈地反抗起來。
甚至，他身後的木架都被他的掙扎不斷弄出刺耳的響聲，仿佛隨時就會斷裂掉。
「你要做什麼？不要碰她！」他失去理智般地朝維恩大吼大叫。
女僕也流露出微微害怕的神色。
維恩冷冷一笑道：「我偏要碰她，你能把我怎麼樣？」
——這一刻，連維恩自己都覺得，自己像是被大反派附身了。