城衛隊總部。
自從布爾沃大人設立了新的特別行動小隊之後，整個城衛隊的工作氛圍都有了變化。
那些需要仰仗強大魔力的重要任務，幾乎全部被分配給了紅薔薇小隊的成員，因此他們的待遇也隨之水漲船高，幾乎每個月都額外發放了一大筆獎金。
而在這支小隊春風得意的對比之下，其他的普通城衛隊衛兵，也就顯得格外慘澹起來。
「啊~我也想加入那個什麼……紅薔薇小隊啊！」
某間辦公室里，一名衛兵看到了這個月的工資條，發出了悲痛的呼號。
「嘁，就你？」另一人毫不留情地打擊道，「也不看看你自己到底是什麼水平，配不配得上成為薇拉小姐的隊友。」
說罷他臉色一轉，一臉狗腿地湊到薇拉的身邊，神色諂媚地討好道：「薇拉小姐~要是紅薔薇小隊有招收新成員的計劃，請務必不要忘了在下哦~」
剛剛收到新的工作安排，薇拉正準備收拾東西離開。聽到這句話，她停下手裡的動作往身旁瞥了一眼。
「如果你真想加入的話，去向布爾沃大人申請就好了，他會酌情吸納新人的。」
那人聞言，頓時露出訕訕之色。
直接向布爾沃大人申請的話，豈不是沒辦法通融通融了麼……要是真那麼容易加入，自己也不用費盡心思和已加入的成員們拉近關係了。
見他半天答不上話來，薇拉也不再多說什麼，只是面容略顯冷漠地離開了這間屋子。
由於紅薔薇小隊的現有成員幾乎全都是從各個部門抽調重組的，為了給他們一個更好的適應交接時間，除了執行某些特殊任務，一般而言他們還是會回到自身原本的工作部門去。
不過，原來手上的工作已經全部重新分配給了別人，直屬上級也變成了最高長官本人，因此即使是在辦公室里摸魚也沒有誰敢來打擾。
大體上還是輕鬆的。
但，據布爾沃大人所言，他已經為小隊成員規劃了新的辦公場所，所以這樣的局面不會維持太久了。
對此，薇拉並不如何期待。
那意味著自己平日裡的一舉一動都會被看在長官的眼中。
她下意識地將手裡的幾份文件抓得更緊了一點。
其中有一份不起眼的表格，就是接待斯圖亞特王國使臣的計劃安排。
沒錯——
在自己身上，除了背負著布爾沃大人給自己安排的安保任務之外，同時她還是一名溫徹家族打入城衛隊的探子。
這並不是很稀奇的事情。
城衛隊中山頭林立，誰也不能確定自己身邊一個看上去其貌不揚的人，背後到底關聯著怎樣的背景。
沒有後台的人是走不長遠的，所以她也不例外地找好了自己的退路。
那就是……擁有公爵身份的大貴族，艾略特·溫徹。
她甚至想著，先幫溫徹家族在城衛隊裡做上幾年內線，然後藉助這點情分，請求他們將自己運作成為清溪學園的一名普通教師。
只是，加入紅薔薇小隊之後，自己的地位上升了不少、也接觸到了更多的核心機密。
但，這同樣意味著，消息泄露的風險陡然變大了許多。
要是內線的身份暴露了出去，在城衛隊的長官眼裡，自己必然會被當成一名吃裡扒外的叛徒。
甚至在進行某項危險任務途中，被當做炮灰神不知鬼不覺地犧牲掉也很有可能。
好不容易走到了現在這一步，她不想得到這樣的結果。
所以……她準備從溫徹家族的下一代接班人著手，改變自己目前的艱險處境。
……
清溪學園裡。
溫徹家族的下一代接班人，此時尚且還不具備被她人當成了命運跳板的自覺。
自昨天和勞倫斯討論過一系列小細節過後，他們終於擬定了最經濟適用的接待方案，那就是——
用一場盛大的舞會，為那位使臣接風洗塵。
坐在百合會的活動室里，維恩將手中草擬完的計劃仔仔細細地對摺、疊好。
三天已過。
現在，就是檢驗最終結果的時機了！
作為此前學園理事會提議的代理會長，理察當仁不讓地走上台前。
「既然現在大家都到齊了，那麼關於本屆實至名歸的代理會長一職……就來投出你們手中至關重要的一票吧！」
他環顧一圈，然後將早已放置在手邊的投票卡遞發下去。
一隻不透光的密閉木箱，被單獨擺放在活動室最中央的位置。
「去掉棄權的拉斐爾表兄等人，投票卡一共有三十七張。」雖然大家早已知曉，但理察還是將規則再次強調了一遍。
「請諸位將心中看好的人選寫在卡片上，在摺疊過後投入木箱之中。若有交頭接耳、或動手拉扯的人，票數作廢！」
說是這麼說，不過大家早就私下達成了意見，根本用不著現在才來串通。
維恩拿起投票卡來回打量了一眼，然後在內頁寫上了自己的名字。
反正是匿名投票，就不搞謙讓那種東西了。
他神態十分輕鬆地將投票卡丟進了木箱裡，然後坐回原位等待著公開唱票。
真要說起來，這種投票方式看起來還是很公正的，其中所涉及的每一項程序全都有著非常細緻的規定。
但，那也只是看起來而已。
所有的利益交換，會在投票之前就分配完畢。
若是像往屆那種競爭激烈的狀況，除了私下的利益交換之外，在競選正式開始前候選人們甚至會召開專門的宣講會拉票、或者發放一些別出心裁的小禮品，營造出呼聲很高的氣勢。
不過這一屆的狀況不太一樣。
代理會長的名頭本就比不上正式的會長，再加上競選人又是那幾個老熟人，所以事前準備反而平淡了很多。
如果不是還有勞倫斯到處搗亂的話，或許就連最基本的緊張感都難以調動起來。
「還有沒有投票的嗎？我會倒數十秒，若沒有異議的話，未提交的票數視為棄權。」
理察環顧一圈，確認投票結束後，將木箱晃動了幾下，然後開始一張張唱票。
每報出一個名字，他就會將內頁的正面外翻展示一遍。
好在，投票卡的數量其實也並不多。
很快——
花落誰家就能得見分曉。