艾克一家人住的屋子裡很簡單——只有很少的幾件家具，幾乎沒有裝飾物。艾克的房間只是一個使用帘子隔開的角落，裡面堆滿了撿來的書籍、回收的零件，還有藏起來的Z型驅動和禁錮閃光彈。
「是艾克回來了嗎？」聽到公寓門外清脆的鑰匙碰撞聲，艾克爸爸的放下手中的報紙，看向被轉動的門把手。
「是我，爸。」他進來第一時間就是走向自己的角落，想把Z型驅動藏進去，但還是被爸爸注意到了。
「艾克？看樣子你今天又沒有去申請學校？你不能再天天拿著一根時針到處晃悠了，趁著今天不用工作，我得親自帶著你去學校申請入學，正好尖嘯免費了……」父親的臉立刻繃住了，在艾克抬起頭來之前維持出一副威嚴的樣子。
「爸，今天學校也放假！」艾克在放好東西之後小聲提醒，好在父母非常尊重他的隱私，即使只是隔著一條帘子，他們也從來沒有擅自越界過。
或許，是沒時間管。
「哦，是我錯怪你了。」父親樂呵呵的笑道。
艾克將蛋糕輕輕放在桌子上，然而他的父親不知什麼時候又拿起了報紙，完全沒有注意到他買來的蛋糕，這讓他覺得自己被忽視了。
然後他看向父親已經老得厲害的臉。
艾克努力想要回憶起父親還沒老成眼前這樣時的樣子，那時他的頭髮還沒開始凋落，那時他的額頭還沒那麼多皺紋。
但是多年來朝五晚九的辛苦工作讓四十歲不到父親活成了年近花甲的樣子。
而在祖安，這個年齡已經算是高齡了……
隨後艾克注意到父親手中的報紙日期，居然是今日份的皮城日報，這著實令他有些驚訝。平時父親看的可都是從單位帶回來的免費舊報紙，這份新報紙只可能是買下來的，要知道他爸可是節儉到報紙錢都要省下來的，買報紙這種事對他來說太反常了吧。
他想把蛋糕分享給為了他一直辛苦付出的父親，但是還少了一個重要的人。
「媽媽不在家嗎？她去哪了。」屋子很小，一眼就能看遍，艾克發現母親並不在家，於是乖巧的問道。
又是一陣鑰匙入孔的聲傳來，父親說：「剛回來。」
「你好啊，我的小天才。」隨後眼袋沉重的母親便推開門向他打著招呼，做到了桌子旁。
一家三口已經太長時間沒有坐在一起了，應該說一些更重要的話才對。
然後尷尬的事情發生了，他看見母親用一隻胳膊夾著一個小紙包，母親也看見了桌子上的蛋糕盒，上面印著同樣的商標。
父親也注意到氣氛的變化，隨即三人面面相覷，氣氛變得陰鬱了。
「艾克，這是你買的嗎？」母親的眉頭變得憂傷起來，原本的欣喜消失不見，但精打細算的她很快就找到了解決方案。
「這個蛋糕太大太奢侈了，我得退給伊萊恩，你吃我給你買的甜點就行了，大人是不吃甜點的。」
「可……這是我給你們準備的節日禮物！」艾克委屈的說，他太想讓父母也嘗一嘗這美妙而豐富的味道了，他知道父母為了攢出讓自己在皮城上學的高昂學費，從他出生的時候就開始攢，省下了一切能省的花銷，卻從不忘在節日裡給他待會各式各樣的禮物。
「既然艾克有這個心思我們就收下吧，反正這沒有打亂我們的存錢計劃，都別自責了，我們還是吃這個大的蛋糕吧……」父親看著母親自責的樣子，出來打圓場，用手梳了梳兒子的莫西幹頭，輕輕搓了搓他委屈的小黑臉。
他小心翼翼地解開繩結，將兩根裝飾帶平整地鋪在旁邊。然後又慢慢展開紙盒，動作輕柔儘量不破壞蛋糕的形狀。盒子中間是一塊香飄四溢的八寸蛋糕，油汪汪的脆皮上塗了蜂蜜，撒了琥珀果仁和各式果脯。
父母兩人盯著蛋糕呆呆的看了半天，仿佛見到了最美妙的事物，這是兒子的心意，他甚至都不忍心把它切開吃掉。
「我來切吧！」艾克自告奮勇的到廚房取出了刀，小心翼翼的將蛋糕切成最標準的六份，用心程度比他在垃圾堆里搜尋寶貝的時候還要專註上百倍。
「爸，媽，開動吧。」看著不知如何下口的父母，艾克先一步艾克用舌尖抵著蛋糕輕輕咬了一口。嘴裡洋溢出蜂蜜和奶油的甜膩，富糖的碎屑黏在他的指尖。食材豐腴、味道濃厚，在他的口中悠遠綿長。
他相信父母也能體會到這種味道，他要給父母體會的就是這種味道，名為幸福的味道。
這一次，父母終於沒有拒絕的理由，再也說不出在上班的時候吃過了的謊言。眼睛一閉，張口品嘗，好吃到哭了，他們吃進去的是蛋糕？還是感動？
「爸！媽！」一番細細品嘗之後，艾克終於鼓起勇氣對著父母說出已經無數次在鏡子面前練習過的話：「我不要申請上面的家族，也不要申請裝模作樣的皮佬學校。我就要呆在這裡陪你們，還有朋友們。我永遠都不會拋下祖安。」
這些話在命名日的時候他就想對父母說了，卻因為一些原因都沒有說出口。說完之後，艾克低下了頭緊閉雙眼，不敢再去看父母的臉色。
他知道父母曾經渴望著為家族效力，夢想著發明創造，但都因為他的出生被改寫，更有天賦的艾克被迫繼承了他們的夢想。
而現在他卻在否定父母的夢想，這讓他感覺到非常惶恐，那個美味的蛋糕怕是也救不了他。
他甚至已經做好了啟動Z型驅動回到過去重新組織語言的準備了。
然而想像中的疾風驟雨並沒有到來，是暴風雨來臨前的寧靜嗎？
他偷偷睜開一隻眼睛，卻見一向嚴肅的父親卻沒有生氣，反而拉著母親走到臥室商量著什麼。
在無比煎熬的等待中，艾克終於迎來了審判。
「我跟你媽討論了一下，有一個方法既能讓你上個皮城的好學校，又能滿足你的願望。」父親說。
「是什麼？」
父親將報紙推到了艾克面前，指著一份報導告訴他：「菲羅斯家族已經在邊境市場動工建造一個新的高等學校了，裡面有一個叫新能源應用的新專業似乎前景非常好，學費也不貴，還有新穎的獎學金制度，所以爸媽想讓你去嘗試一下。」
「是啊，邊境市場離尖嘯很近，尖嘯又免費了，所以你每天都能搭乘尖嘯上學放學，跟爸爸媽媽一起吃早餐晚飯，不用像以前那樣因為路費太貴而不得不住在學校，這不就是你所希望的嗎？」母親嘴角含笑，及時補充到。
「這是真的嗎？」艾克看著報紙，一時間感到有些難以置信：「那我豈不是可以一邊上學一邊賺錢？！放學了也有時間跟小夥伴玩？」
「是真的，不過你還是得把頭剃了，再把臉上的油彩洗掉，良好的形象對於一個學生來說很重要。」
「這個不急！離學校建好起碼還有幾個月呢！」父親的話立刻戳中的艾克的命脈，他馬上找了個藉口拒絕了父親的要求，但隨即學校股東名單里的一個熟悉的名字讓他看到了繼續保持自我的希望。
「嘿嘿，爸媽你們等著吧。我不僅要拿光獎學金，還要把保送名額也拿到手，當學校里成績第一的學霸！而且還要繼續留著我最喜歡的莫西干發現，當整個學校里最靚的仔！」
「這孩子不是開心瘋了吧？」看著極度膨脹的兒子，兩人相視一笑，要知道艾克一直懂事得讓人心疼。
這麼熱血中二的模樣，才是一個少年應有的風姿。
看見自己的宣言被當成了吹牛，艾克著急的解釋道：
「真的啊爸媽！你們信我，我是走關係的！」