「大部分時候，殺生石都在沉睡中。
甦醒的情況可能會在鍛造十把刀劍里，遇到一兩次。」
吉良畢竟是鑄劍所的匠師，
對於鑄造刀劍的諸多情況，倒是比蘇午了解得多。
蘇午回憶著方才在鑄劍室內，殺生石甦醒的情形，又想起了關於殺生石的兩種傳聞——一說殺生石乃是厲詭褪下來的皮殼與鐵礦融合形成，
另一說則是，殺生石本就是死去的厲詭。
先前『殺生石甦醒』的時候，蘇午未從那淌著鮮血的刀條上，感覺到一絲詭韻流轉，但當時的種種情形，卻又像極了厲詭復甦時的場面。
他無法確定殺生石究竟來源於何處，
那在東流島流傳的兩種關於殺生石的傳聞，他更傾向於第一種。
或許殺生石是由厲詭褪下來的皮殼，與鐵礦融合形成之物。
皮殼畢竟是死物，
也就導致以此形成的殺生石，具備厲詭的一些特性，但卻始終不能散發出詭韻。
至於第二種傳聞，
從根本上，蘇午就質疑『厲詭會死亡』的這個說法。
「以甦醒後的殺生石鍛造出來的刀劍，與未甦醒的殺生石鍛造出的刀劍，有什麼區別嗎？」蘇午又向吉良匠師問道。
吉良匠師親眼見證了蘇午地位的轉變，
知道其現下得到安綱、虎徹兩位大匠師的青睞，
對於蘇午的疑問，他自然知無不言：「以甦醒後的殺生石鍛造出來的刀劍，傳聞中會具備一些與厲詭有關的特性，若遇到契合它的主人，它可能會逐漸詭化，變得神詭莫測。
但絕大多數時候，
在現實運用中，甦醒後的殺生石鍛造出的刀劍，與未甦醒殺生石鑄造的刀劍，被普通武士拿在手中，其實都沒有太大差別。
——兩種刀劍被人長期持有，都極可能為其主招來各種血光災禍！」
根據吉良所言來看，
以殺生石鑄造出來的刀劍，可謂是『不祥之刃』。
但如今仍有無數武士趨之若鶩，想要得到這種兵刃。
此無疑是看中了以殺生石鍛造出來的兵刃，若品質較高的話，有極高概率可以『斬切厲詭』！
其二，
或許也有人痴心妄想，認為能得到一把契合自身的殺生石刀劍，進而發揮出它某種與厲詭有關的特性！
單憑這兩點，就足以令武士們對它無比追捧。
畢竟，
絕大多數武士都是亡命之徒，做的是刀口舔血的活計，
他們幾乎每日都要面臨血光之災，如此一來，『殺生石會為其主帶來血光災禍』的缺點，反而可以忽略不計！
至於蘇午這種人，就更不會把『血光災禍』放在眼裡。
蘇午整理著思緒，
看著場中接連將草蓆、竹捆迅速斬切開的安綱大匠師，向吉良再次問道：「這樣試斬，能試出那把刀的所有性能嗎？
那把刀，是否具備了斬切厲詭的能力？
——畢竟是一把接近『極上』品質的打刀。」
吉良搖了搖頭，道：「試斬是為了讓鑄刀師判斷一把刀的性能究竟如何，根據試斬的情況來推測它的全部性能，而不是要在試斬的時候，就將一把刀的全部性能都發揮出來。
——每一次發揮刀劍的全部性能，都會對刀劍壽命造成耗損。
至於它能否斬切厲詭，
只有等它回到它真正主人手裡，讓它的主人親自去試驗了！
我們的鑄劍所里，也沒有手段將厲詭帶過來，作為試斬的材料！」
「原來如此。」
蘇午點點頭，
不再多言。
這時，安綱也試驗過了手中的打刀，他對打刀的性能十分滿意，將之收歸鞘中，交給了旁邊的虎徹：「虎徹弟，就勞煩你將這把刀送歸它的主人手中了！
此刀品質接近『極上』，或許具備斬切一些『小詭』的能力。
可以讓它的主人稍微嘗試，務必請他將嘗試結果告知於我。
同時，也請他注意，萬萬不可試圖以此刀與『大詭』、『惡詭』，乃至詭王層次的厲詭相敵！
那樣沒有贏的可能！」
虎徹接過刀，將之放入一個長條木盒中，抱在懷裡，有些驚訝地向安綱說道：「這把刀竟然已經接近『極上』級了嗎？
安綱兄，看來你的技藝有精進了一層啊！」
聞言安綱笑了笑，未置可否。
他的目光越過人群，看向與吉良站在一起的蘇午，振聲道：「燭照小友，試斬已經結束，可以開始準備鑄造你的第一把刀了！」
「是！」
蘇午立刻點頭。
先前那兩位入墨匠師、吉良、蘇午先一步走向安綱專用的鑄劍室。
虎徹見安綱對蘇午竟是如此優容，好奇地問明了原因，
也跟著安綱去了鑄劍室中。
「把那個箱子搬過來。」安綱進了鑄劍室，便指示吉良將一個半米高的箱子搬到鐵桌台上。
他在眾人注目下，拿起一把鑰匙，打開箱子上的大鎖。
掀開箱子，
一股腐臭味裹挾著硫磺的味道直衝了出來。
眾人皆對這股味道聞若未聞，目光聚集在打開的箱子內。
蘇午皺眉過後，也看向木箱。
看到木箱裡鋪著一層不知什麼動物的皮革，
在那層皮革上，
由大到小地擺放著一塊塊底色漆黑、帶著些血管似的紋路，還微微發著亮光的石頭。
每一塊石頭的形狀都很奇異，
有的石頭像是一顆心臟，有的則如同豬肝，
還有些石頭乾脆像是嬰孩的腦袋，或是形似胎盤。
「這次鑄造出接近極上品質的刀劍，送到近藤家的近臣手中，近藤家必有厚報。
他們是藤原家的近支，
藤原家就掌握著一條殺生石礦脈！
如此，這次他們應該會匯報給我們更多的、品質更好的殺生石！」安綱手指撫過那一顆顆從外形上看似乎較為柔軟、如人之血肉內臟的礦石，轉而看向蘇午，笑著道，「燭照小友，你這次立了大功！
加上我和虎徹之前承諾過你的，這次，你可以從箱子裡選出十斤殺生石。
我給你準備一顆『頭石』，
三顆『心石』、一顆『胎盤石』。
這些石頭加起來也不足十斤。
缺少的部分，就以『肉石』補充。」
說話間，
安綱將一應殺生石拿出木箱，在桌台上一字排開。
旁邊的入墨匠師把石頭稱量過重量，
正好十斤，
足夠鍛造出一柄打刀或者太刀了。
蘇午看著那些形狀各異的殺生石，猜測這些石頭不同形狀、不同名稱，正說明了它們品質的高低。
其中，應該以『頭石』、『胎盤石』最珍貴，
『心石』次之。
『肉石』更次。
不知道『頭石』、『胎盤石』之上，有沒有更珍稀的殺生石？
將疑問埋在心裡，蘇午謝過安綱。
按照鑄刀的流程，將那些殺生石投入火中，熔成『鉧鐵』，
隨後將鉧鐵砸成小塊，
分出玉鋼與庖丁鐵。
——這十斤殺生石熔成一團後，幾乎每一塊石頭都有利用價值，不像普通鐵礦那樣，一塊鉧鐵可能只能得七成，甚至更少的可用鐵石。
蘇午在兩位入墨匠師以及吉良的配合下，
開始『素延』，
『火造』，
『覆土燒刃』。
一系列流程如行雲流水般進行著，觀看蘇午在煅燒爐前忙碌的身影，便給安綱、虎徹二人一種賞心悅目的感覺。
就連配合他的三位匠師，都在不知不覺中被帶入他的節奏里，
好似受到了他意識的無形支配一般，
總能在關鍵時候，恰到好處地出現在關鍵的工作位置。
「心之鍛！」
虎徹低低出聲：「他進入了心之鍛的狀態里。」
這位大匠師微微頓了頓，
神色甚為困惑，呢喃道：「為什麼大勇、剛木、吉良三個人，也會同時和他一起進入『心之鍛』的狀態里，是巧合嗎？」
「不是巧合。」安綱雙眼發亮，「我聽說有些意志強大的鑄劍師，能在無形中支配所有助手，讓他們與自身保持協同，力求讓鑄劍的每一個步驟都臻至完美！
甚至，在某些時候，
他們的意志都可以影響爐中火焰的溫度！
現在這三個人，就在無形中被燭照支配了意志。
燭照，是比他父親更有天賦的鑄劍師！
是天生的鑄劍師！」
「剛才他打造好刀胚的時候，我們都沒有機會查看——先前真應該看一看那把刀胚的品質啊，真想知道……」虎徹眼神驚異，不僅越發期待蘇午在三個匠師的無間配合下，會鑄造出何種刀劍，
更懊悔先前自己未能有機會查看刀胚的品質。
蘇午也未驗看刀胚品質，
直接就開始了之後的鍛造流程。
「如果這樣一直持續地『心之鍛』下去，是有可能進入天人感應的狀態的吧？」虎徹接著低聲問道。
安綱擰緊了眉毛，沒有回答虎徹的問題。
『燭照』身上的入墨圖完成度太低了，
這麼低完成度的入墨圖，根本無從與『鬼神』之力交感，
無法交感，
怎麼可能進入『天人感應』之中？
可惜了，
假若『燭照』的入墨程度再高三成就好了……
『火造』的步驟完美完成，
吉良在蘇午與兩大入墨匠師協力鍛打刀胚的時候，飛快走到角落裡，調配好了『刃土』，將之覆蓋於鍛打好的刀刃上。
蘇午戴著厚布手套，
手中抓著與刀胚相連的鐵條，將刀胚杵進了爐火中。
這個瞬間，
爐火猛地一跳！
那些紛紛湧起的爐火，俱化作了洶湧綻放的紅蓮！
蓮瓣層層綻放中，
女子悽厲的笑聲跟著響起：「哈哈哈哈——」
殺生石，
再次甦醒了！
安綱與虎徹對視一眼，二人身上的入墨圖都燃燒起來，化為熊熊黑火！
與此同時，
他們頂替了先前已經用過一次『入墨圖』力量的兩位入墨匠師，站在蘇午旁邊，熊熊黑火投入爐中，開始侵染那些火紅的蓮瓣！
兩個入墨匠師，終究不如安綱與虎徹這樣的大匠師，
能支撐得起一天內兩次，甚至三次運用入墨圖的力量！
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