『殺生石』乃是極珍稀的礦石，

  如非安綱鑄劍所的安綱匠師，曾為公卿貴族打造過不少利器，否則卻是沒有資格使用這種礦石來鍛鍊刀劍。→

  當下就算鑄劍所獲得了一定的『殺生石』配額，

  但在絕大多數時候，

  亦是優先供給安綱大師、鑄劍所的幾位完全入墨『泰山百魔食人宴』的匠師。

  保證他們的供應以後，再有剩餘的『殺生石』及其邊角料，才會交給普通匠師、入墨學徒來使用。

  使用鑄劍所的礦石打造出來的刀劍，

  歸鑄劍所所有，可以隨意出售。

  蘇午和大木坐在一起，在一座熔煉爐邊呆了一陣兒。

  爐中炭火熄滅已久，

  但當下仍有些餘溫，

  眾人聚在一起，守在爐子邊，也能汲取到些微的暖意。

  少年學徒們陸陸續續齊聚在這間屋子裡，

  不多時，

  昨天給蘇午『入墨』的『吉良匠師』也大步邁進了屋子內。

  眾少年紛紛向『吉良』行禮，大聲問候：「匠師，早上好！」

  「好！」

  吉良匠師滿意地點了點頭。

  似乎覺得唯有如此，才能彰顯一班少年人的熱血之氣。

  他目光越過眾人，很容易就找到了站在最後面的『阿布』，吉良匠師臉上笑意頓時更濃：「昨晚我一直在擔心，你們半途遇到什麼危險。

  今天能看到你們，

  我也鬆了一口氣！

  阿布，承受了二十分之一的入墨圖，你今天感覺如何？

  是不是有疲乏、勞累的感覺？」

  蘇午點點頭。

  他這具身體確實給自身的意識反饋了此般感覺。

  不過這種感覺很是輕微，

  再加上他意識的強韌，也足可以將之忽略不計。

  「都是正常的現象。」吉良接著道，「這段時間，你要多吃一些食物——入墨圖會消耗你自身的力量，多吃食物可以補充力量！

  你的父親-阿熊兄長是一位很有能力的人，

  他一定知道這些，不會餓著你的！」

  「是。69🅂🄷🅄🅇.🄲🄾🄼」蘇午應聲道。

  「昨天給你紋刻了入墨圖以後，天快要黑了，一些需要你注意的情況，我還沒來得及細說。

  正好趁現在這個機會都告訴你，

  你記好了！」

  吉良頓了頓，見蘇午神色認真，遂滿意點頭，接著道：「紋刻入墨圖視『受墨人』的身體恢復情況，大多會在三到七日內進行一次紋刻，

  每次紋刻的面積，也並非固定的二十分之一。

  有時若是身體恢復得好，

  會相應提升紋刻面積。

  每次紋刻過後，在往後的七天時間裡，切記不可夜間出門。

  不要過度消耗體力——過度消耗體力的話，身上背負的惡詭圖案極可能會入侵你的神志的！

  除此以外，

  其他的事情都是小事了。」

  「剛開始紋刻了入墨圖以後，如在夜間出門，難道會更容易遇到厲詭嗎？」蘇午向吉良匠師問了一句。

  吉良咧嘴笑了笑：「不是更『容易』遇到厲詭。

  而是必然會遇上厲詭！

  入墨圖使用的『墨水』，是神社供奉給神明的供品灰燼、加上神明脫落的泥殼、烏鴉的鮮血混合製成的，這種東西，天然就很吸引厲詭！」

  供品的灰燼、神明泥胎的泥殼，還有烏鴉的鮮血，

  混合後形成的入墨顏料，紋刻在人身皮肉里，卻是會散發出詭韻。

  而它們好好地呆在葫蘆里的時候，

  蘇午並未發覺它們流露出任何詭韻！

  原本他猜測，是人的血肉與這種顏料產生了某種『化學反應』，現下聽到吉良匠師的話，蘇午不免懷疑，那所謂供給神明的供品灰燼、神明泥胎脫落的泥殼，

  可能與詭有關。

  至於烏鴉，乃是一種動物，

  其可能具備某種與詭相關的稟賦——這一點只在民間傳說里常見，蘇午還未真正驗證過，但自身並非是詭。

  如此，烏鴉血自然不可能會產生詭韻。

  「來幾個人，把爐火燒起來吧！」

  吉良匠師向少年們招呼了一句，便有人去隔壁的倉庫，搬運來許多木炭，填入吉良指定的煅燒爐中。

  有人在爐子下面點起了火。

  炭火燃燒的時候，吉良自行去了隔壁倉庫一趟，搬運來許多鐵礦石。

  都是最普通的鐵礦。

  饒是如此，

  這些礦石在安綱鑄劍所也十分珍貴，需要吉良這樣的匠師才能調取使用，一般的鑄劍學徒根本沒有調取的資格。

  「從挑選鐵礦石，熔煉為『鉧』，再將『鉧』敲碎，獲得『玉鋼』與『庖丁鐵』，

  而後鍛庖丁鐵為『皮鐵』，鍛玉鋼為『心鐵』。

  以皮鐵包裹心鐵，『素延』以成刀胚。

  這些過程，你們都是學過了的。」吉良匠師將那些鐵礦石全都投入煅燒爐中，一邊投入礦石，他一邊向眾少年人說道，「從今天開始，仍然不能鍛出六成良品刀胚的學徒，

  可以自行選擇跟隨我學習素延以後的『火造』、『刃土』、『覆土燒刃』、『調彎』、『研磨』等所有鑄劍步驟。

  也可以繼續鍛鍊素延的技藝，

  直至能鍛鍊刀胚的良品率能達到六成，可以成為入墨學徒！

  選擇跟隨我學習所有鑄劍步驟的人，因為沒有入墨的緣故，不能學習『心之鍛』、『鬼神鍛法』！

  要留在這裡繼續鍛鍊刀胚的學徒，你們還有三十日的時間。

  三十天後，如果還是不能達到六成良品率，

  必須離開安綱鑄劍所！」

  吉良匠師把話說完，留了一些時間讓眾少年消化。

  過了片刻後，

  他抬起雙目，熊熊爐火已將那些礦石全部吞沒。

  濃重的炭火與硝煙氣味瀰漫於此間。

  看著眾多緊張躊躇的少年人，他笑了笑，道：「不要太緊張了，只是因為出了一個『阿布』，所以你們擔心自己追趕不上他人。

  其實，有些人的資質與天分是註定的。

  鑄刀尤其需要一剎那與天地合道的『靈感』，所以，認識到自己的天分，看清自己，早早做出決定，也未必不是一件好事。」

  『與天地合道的靈感』？

  『天人感應』？

  吉良匠師說得話究竟是故意誇大了的，還是確有其事？

  當下蘇午無法分辨其話語真假，只能暫且聽著，再觀後效。

  「做好決定了嗎？」吉良聲音一沉。

  很快有少年人舉起手：「匠師！

  我選擇繼續鍛鍊素延的技藝，我一定要鍛鍊出六成以上的良品刀胚！」

  「我也是！」

  「匠師，我的父母身體很差了，我想早點學會一門技藝，回到村子裡，就算是幫人打打農具，修修鐵器也很滿足了。」

  「我……」

  隨著第一個人開口，

  剩餘人紛紛踴躍出聲。

  蘇午暗暗收集著他們的意向，發現其中有八成的人不願放棄，想要繼續鍛鍊素延的技藝，以爭取達到六成良品率，獲得成為入墨學徒的資格。

  剩下的人都希望跟隨吉良學習之後的全部鑄劍流程。

  哪怕不能學到『鬼神鍛法』、『心之鍛』。

  大木理所當然地選擇了繼續練習『素延』。

  他和阿布作為井上家的家僕或門客，被派來這裡，就是為了成為真正的入墨匠師，以壯大井上家的實力，在此期間消耗的一切資源，自然由井上家承擔。

  所謂『素延』，就是將鍛鍊過的心鐵與皮鐵相包裹起來，將之鍛打成刀劍的雛形。

  先前的挑揀礦石、冶煉等種種步驟，

  皆被鑄劍所歸於『素延』這個步驟中。

  是以，

  鑄劍所考核這一個步驟，就相當於考核學徒的所有基本功。

  「好。

  要繼續鍛鍊素延技藝的人，就留在這裡。會有新的匠師來監督你們！

  想要學習之後所有鑄劍步驟的人，待會兒和我去另一間屋子！」吉良見眾人都做出決定，他也不拖泥帶水，當場點頭答應。

  待到煅燒爐將一爐鐵礦石都燒好後，

  他以鐵鏟剷出了那熔成一大坨的鐵礦。

  當下這坨鐵礦，被稱為『鉧鐵』。

  吉良將鐵用大鐵錘砸碎，又以小錘敲打出更多的碎塊，

  便讓眾人挑揀那些冷卻了的碎塊。

  蘇午雖然以『阿布』的身份進入模擬世界，但過往所有鍛鍊技藝，他全都沒有了概念，見到眾人挑挑揀揀，他也蹲在大木身邊，觀察著周圍人的動作，

  意能量覆蓋下，

  所有人的動作皆逃不過他的感知。

  他們的眼神、微表情都被蘇午記下。

  而後在內心不斷解析判斷，

  最終得出一個結論：這些『鐵』中斷面較為整齊，泛著鐵黑亮光的礦石，多為上品的『玉鋼』，質地較軟的鐵塊，則是『庖丁鐵』。

  短短十餘個呼吸的時間，

  蘇午已得到了自己想要的知識。

  他也上手挑揀起來，

  動作飛快，

  挑揀出了兩堆礦石。

  吉良匠師在旁觀察著少年們的動作，見蘇午如此飛快地選出兩堆礦石以後，他走過去撿起蘇午選出的礦石看了看，即連連點頭道：「即便成為入墨學徒，素延的種種基本功也不能荒廢！

  阿布，你做得很不錯！

  挑選出來的這些鐵石，都是上品！

  比你上一次做得更好！」

  「謝謝誇獎。」蘇午點頭回應。

  然而他的回應讓吉良皺了皺眉，好在對方並未多說什麼。

  蘇午不知對方為何不喜自己的回應，

  正百思不得其解時，

  聽到吉良又誇獎了一個學徒，而那個學徒彎著身，謹慎地回答道：「我會繼續努力的，匠師！」

  頓時蘇午知道了『標準答案』。

  他由此不禁想到：若不是自己頂替的這個原主父親頗有聲望，讓人忌憚的話，當下吉良估計要毫不留情地訓斥自己，甚至責打自己了。

  正因為『父親』的緣故，

  自己種種不合群的行為，才不會讓對方那麼討厭。

  甚至可以輕易原諒。

  「你們留在這裡，繼續鍛鍊。

  阿布！

  還有準備學習所有鑄劍工序的人，拿上你們挑選出的礦石，和我去另一間屋子！」所有人分揀鐵塊已畢，吉良發出新的指令。

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