原本蘇午以為，井上家的庭院內已是一個安全所在，不會有厲詭侵襲。

  但也未想到，

  這庭院裡也只是『相對安全』，而非『絕對安全』。

  依然能有一些厲詭在夜間侵入庭院中，殺死這裡沒有防備的人。

  譬如蘇午今夜在夢境裡遇到的這隻詭。

  它似乎是以有過釣魚經歷、或者是以打魚為生的人為目標，出現在釣魚佬、打魚人的夢境中，不斷向他們索要『魚』。

  此『魚』非彼魚，

  而是活人意能量的集聚，

  這隻詭每每索要到一條魚，被它當作目標的人的意能量就損耗一部分，

  待到魚簍里的魚徹底耗空以後，

  其人亦將直接在夢中死去。

  先前，

  在夢境裡，蘇午將自己魚簍里的所有魚兒全都倒進了河裡——這於平常人而言，是個極危險的舉動，必定會因此為厲詭奪走所有意能量而死！

  但蘇午的意實在太過龐大了，

  龐大到落入河中，就化為了攪亂河流的龍蛇，

  那隻厲詭亦完全無法消受這般龐大的意能量，它被意能量衝擊得即將退出蘇午的夢境，卻在這時，旺財從蘇午的意中撲出，反過來狠咬了它一口，

  夢境徹底崩碎，

  旺財因為吞吃了那厲詭的部分詭韻，體型再次增長。

  而厲詭本體，現下仍不知所蹤。

  蘇午站在門口，輕輕將窗紙戳出一個洞，他湊近洞口往外看，

  朦朧朧的夜色下，

  一株松樹在牆角伸展著嶙峋的枝丫，

  肩上披著的白衣耷拉下去，露出圓潤雙肩的『女子』沿著樹梢飄轉過，倏忽化作一層水霧，浸潤在空氣里，脫離了這座庭院。

  這女子就是在夢裡向蘇午索要魚的那隻厲詭。

  它所化作的水霧漫過庭院石牆時，

  牆壁角落以金漆描繪的一些圖案微微發亮，

  卻並不能阻隔住這水霧的漫淹，任由它就此離開。

  「那些圖案究竟是什麼？」

  內心閃過疑問，蘇午令旺財回歸自己的意中，輕手輕腳地推開門，就要走出門去，親自去牆邊檢查那些圖案，分辨它們的效用。→

  然而，

  他一隻腳剛剛邁出門，

  『父親』的聲音就在他背後響起了：「難道忘記吉良的囑咐了嗎？

  入墨後的七天時間裡，夜間不要出門！

  你現在看著門外沒有任何動靜，似乎很安全。

  走出門後，

  一切都會不一樣的……」

  蘇午面不改色心不跳，徐徐收回邁出去的腳，將木門重新合攏了，轉回頭去——看到『父親』周身散發慘白如月光的詭韻，

  那些詭韻與窗外投射進來的月光相合，內里還有光塵舞動。

  其身形乍看有些模糊，

  再凝視時，

  已經完全變作一個正常的人了。

  連身周散發的『月光詭韻』，也都消弭於無形。

  『原主父親』容納的厲詭，難道和我的『鬼手』類似，有借光穿梭的能力？

  剛才自己沒有感知到絲毫動靜，

  他在突然間就出現了。

  腦海里念頭轉動，蘇午神色不改，低聲說道：「我剛剛睡醒，聽到門外有聲音，就靠著門看了看，好像有些霧氣穿過院牆的時候，

  院牆上掛著的那些金色、紅色的漆牌亮起來了。」

  「那是式神令。

  陰陽師的手段，專門用來防衛貴族家的庭院的。」『父親』垂目審視著蘇午，「你對陰陽師感興趣嗎？」

  「今天突然感覺到那些漆牌與普通的木牌不同，

  所以心裡升起了一些困惑。」蘇午回答了『父親』一句，轉而道，「陰陽師的式神令可以阻隔惡詭侵襲？

  式神令是什麼東西？」

  「以人、動物、百年以上年份的草木之精魂為材料，

  通過『奉養』、『拜祭』、『詛咒』、『束縛』等手段，

  真正固定住此種精魂，

  被固定起來的精魂，就是式神。」『父親』緩緩說著，「式神令就是蘊藏了一些式神力量的令牌，用以守護莊園、庭院。

  井上家現下就供奉著一位陰陽師。

  不過，『陰陽師』之術多由魘勝、祝由、咒禁諸民間之術雜糅融合而成，

  其實是微末小道，

  若非是在東流島這個特殊的『陰陽相分、人詭共居』的環境裡，

  他們的手段不一定能施展出來。

  陰陽師的手段，學之無用。」

  式神是以萬類生靈為材料，配合種種手段固定下來的產物。

  但是，

  人、動物、草木真有『精魂』麼？

  蘇午在陰間行走過，

  自身對於意識的了解更是出類拔萃，他從未發覺自身有『魂魄』這種東西存在，只有『意識』，想來當下人對於『意識』的研究還不夠徹底，

  並不能察覺，所謂『精魂』，其實就是生靈的意識。

  東流島處於『陰陽相分、人詭共居』的特殊環境中，導致陰陽師能在此間發揮出巨大作用。

  那麼，

  當下東流島的這種特殊環境，

  是人為的，

  還是天造的？

  蘇午有感於『父親』對自己多了幾分審視，

  意識到自己今天的表現過於『突出』，超出往日裡『父親』對原主的固有印象了。

  他聽過『父親』的話，

  未再多說什麼，道一句：「我知道了。

  早點休息吧，父親。」

  隨後坐回床鋪上，

  看著父親高大瘦削的背影走入裡間，他亦將鹿皮蓋在身上，徐徐睡了過去。

  這一次，

  夢中再無厲詭侵擾。

  他一覺睡到了第二日原主身體生物鐘甦醒的時候。

  窗外響起一些細細碎碎的腳步聲，

  還有隱約的談話聲。

  「時間快到了，老爺要開始占卜了……」

  「安陸陰陽師大人已經在主堂等候。」

  「老爺起床了嗎？

  快去一個人，請老爺起床！」

  「……」

  此下天還未亮，窗外投進來的光都是黯藍色的。

  蘇午聽著這陣聲音，從床鋪上一骨碌爬了起來。

  他身上蓋著的鹿皮柔軟又暖和，

  即使在當下寒意稍重的初春，他蓋著鹿皮睡在冰冷的地板上，也未覺得有多冷。

  但其他人不會像他這樣，有個頗有勇力的父親，能獵殺山林里的野豬、鹿，剝皮來當作被褥，如此就只能蓋著薄薄的衣服，熬過這一個又一個的寒夜了。

  『父親』盤腿坐在小桌旁，他看到蘇午從床鋪上爬起，低聲道：「今天怎醒得怎麼早？可以再多睡一會兒也無妨的。」

  外面井上家的家僕們忙忙碌碌，

  屋子裡，『父親』竟告訴蘇午可以多睡一會兒。

  蘇午由此猜測，

  自家在井上家的地位應該比較特殊。

  不同於一般的家僕，

  應該類似於『門客』、『食客』一般的身份。

  他搖了搖頭，起床把床鋪整理好，坐在了小桌子前。

  小桌上已經有一盤米飯、一碗飄著咸香味的骨頭湯了。

  「吃吧。」

  『父親』簡短地說著，

  蘇午吃了一口米飯，又喝一口湯來送飯，骨頭湯偏咸了些，但熱騰騰的，

  能在這般寒冷的早春，

  喝到一碗骨頭湯，對於當下的庶民而言，已經是無上的享受了。

  屋子裡儘是蘇午喝湯扒飯的聲響。

  未過多久，

  盤碗皆空。

  「井上家的陰陽師現在就在主堂里，給井上俊雄占卜。

  你感興趣可以去看看。」『父親』站起身來，從黑漆漆的牆壁上取下一些東西，在桌上攤開來，乃是一張大弓、還有一筒箭、幾把包裹在皮鞘中的『脅差』。

  東流島雖然掌握著『能斬切厲詭的刀劍的鍛鍊技藝』，但其實本島的鐵礦石資源較為稀缺。

  像『父親』這樣，有幾把脅差傍身的人，

  絕不可能只是貴族家的家僕這麼簡單。

  似乎是感應到了兒子的目光，

  『父親』將幾把脅差挨個插進自己的腰帶上，轉而對蘇午說道：「現在天氣轉暖了，熊也該從冬眠里復甦，到處活動了。

  我看這幾天能不能剝一張完整的熊皮回來，

  你拿到鑄劍所去，可以兌出來一些『玉剛』，在那裡給自己做個短刀、匕首防身用。

  父親的這些武器，你一個沒有掌握力量的少年帶出去會出事的。」

  「謝謝父親。」

  儘管原主父親語氣淡漠，言語間常常感受不到他的情緒，

  但其對於自己兒子的關愛，卻是深藏在言語之下的，偶然展露，就讓蘇午不經意間回想起自己的父親——曾經自己的父親也是差不多的樣子。

  「走了。」

  『父親』摘下斗篷披在身上，遮住了身上的武器，先一步離開屋子。

  蘇午在屋子裡停留了一會兒，也起身離開。

  轉去『父親』說的主堂那邊。

  卻看這家家主在早晨的占卜儀式。

  當下時期的東流島貴族，每天早起以後，第一件事即是『占卜』。

  或是自己在睡醒後念七次今日對應的天上星辰之名，

  而後觀察自己的面孔，看看自己氣色是紅潤還是發黑，是萎靡還是振奮。

  根據此種種情況，

  判斷自己今天一天的運勢。

  假若今天一天運勢太差的話，

  貴族可以直接在家中閉門休息，連『班』都可以不上。

  一般小貴族生活便是如此。

  但大貴族皆有『陰陽寮』派出的、或自己請來的在陰陽寮登記在冊的陰陽師駐家，為他們占卜每日吉凶。

  井上家雖非豪門貴族，但在當地頗有勢力，

  家主井上俊雄乃是『伯耆國介』，雖不在『六位殿上人』之列，但亦是最接近『第六位』的官僚。

  當下的東流島，

  品佚序次排在第六位及以上的官員，

  才被允許上殿。

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