自陽平鎮至織錦山，需走半個月的路。

  半個月以來，

  陰喜脈灶班子在途中有過數次停留，為當地關押厲詭，收魂米積攢得越發地多，

  但即便如此，

  他們的行程卻未因此耽擱多少。

  蓋因大馬騾越發能替灶班子分擔重量，

  整支隊伍的行進速度自然提升，

  而且，

  灶班子有次替一富戶收押了其宅邸內的一隻鬼祟，那富戶也頗慷慨，又送了一匹驢騾給灶班子，有四匹畜力的灶班，如此走走停停十餘日，

  並沒有一點耽擱，

  將將走過半月的時候，

  師父的臉色嚴肅了起來，看著馬車外的景象，提醒一眾灶班弟子：「織錦山地界快要到了。」

  這一日，

  車隊行至黃昏的時候，

  走進了一處村落中。

  村落前的石牌坊上，『秀水河村』的匾額懸掛著，其上還掛著鮮艷的紅綢布，

  然而牌坊的立柱卻已被野火燒黑，

  秀水河村內，

  野火肆虐，

  道路上甚至偶然能見被燒焦的屍體。

  許多房屋都被燒毀了，

  有些還算完整的鄙陋屋院前，年邁的老者拄著拐杖坐在門口，死氣沉沉地看著行入村中的這一支車隊。

  灶班子的車隊在一位看起來稍『年青』些的老者跟前停下，

  趕車的蘇午扶著李岳山出了馬車。

  「老叔啊，

  我是陰喜脈灶班子的，咱們秀水河這是出了甚麼事情啊？

  怎麼變成了這副樣子？」李岳山躬身對著那眼神渾濁的老者，開口問話道。

  老者茫然地看著李岳山，

  手掌放在耳朵後：「你說啥？」

  ——他年紀大了，

  聽不太清對面李岳山說的話。

  「我說——我是陰喜脈灶班子的弟子，老叔對這灶班子有印象嗎？」李岳山加大了聲音，

  那老者終於聽清李岳山所言，

  顫顫巍巍地起身，拉住了李岳山的手：「你、你們怎麼才回來啊？

  廟塌了，

  人死得死，

  跑的跑，

  就剩我們這些，跑不動的啦……」

  這位老者聽聞李岳山的身份來歷，直接便對李岳山表示出了絕大的信任。

  李岳山握著他的手，

  內心積鬱多時的苦悶，此下倏忽好了許多。

  只要當地百姓不會認為自家陰喜脈灶班子是甚麼不正經的灶班子，那從前做過的事情，就總算是值得的。

  「老叔啊，

  我是外出去積攢錢糧，

  回來要立灶莊的啊，

  我也是在半路，才聽到織錦山出事了——是被一夥亂兵敗壞了那幾座廟？」李岳山再度問道。

  老者連連點頭：「一千多人的亂兵，湧進來後，

  搶了好多糧食，

  村裡的大姑娘被他們糟蹋不少哩，

  我的孫女，

  啊，我的孫女呦……」

  老者說著說著，忽然淌起眼淚來。

  他重又坐回門前的石墩子上，悲慟難當。

  在他身後，

  陰暗的門樓過道里，

  一具乾癟的女屍吊在過道橫木的繩子上，微微晃蕩。

  陣陣屍臭從那具屍體上飄散出。

  此時天氣尚且寒冷，

  屍體卻已經腐臭，

  這具女屍在過道里掛了至少得有半個多月了！

  灶班眾人看到那具屍體，俱是一陣默然。

  他們幫著老者把屍體放了下來，

  就在破落的房屋後挖掘出一個墓坑，將屍體裹著草蓆，埋葬了進去，立了一道墓碑。

  當下的村落里，

  年輕人死的死，跑的跑，

  僅剩幾個風燭殘年的老人，

  村落的荒棄已成定局，

  如此，也就無所謂市井與鄉野的分別了，

  埋在老人的屋後，他還能有個念想，可以時時去看看自己疼愛的孫女。

  做完這些事情，

  老人的情緒也平復了許多，

  將眾人迎進了屋內，

  其家中米糧已經見底，每日便吃些樹葉充飢，能招待灶班眾人的，只有一人一碗的涼水，

  李岳山見狀，向蘇午招呼道：「阿午，你和狗剩去把村子裡的老人都請過來罷，都聚在這裡。

  我看灶屋裡還有口大鍋，

  青苗，秀秀，

  你倆去燒些粥飯罷。

  珠兒，你去院子裡把護命火點燃了，

  把護命燈籠掛在這屋院的四角。」

  諸弟子領命去了，

  老人拉著李岳山的手，絮絮叨叨地說著話：「那伙亂兵把廟弄塌了，放出了厲詭，他們也死在山裡了，你們也莫要往裡走了，

  那厲詭太兇了，

  一千多亂兵，當場就死了。

  周圍七八個村子，

  當場就沒了，

  人全成了屍體……

  先前來過兩個灶班子，都折在裡面了，我不想你們陰喜脈出事哩，你們明天還是趕緊走罷——那厲詭過不了幾天，就會來到這邊了，

  我們老了，活得夠了，

  死便死了，

  你們還年輕，

  我不想你們陰喜脈出事哩……」

  老人絮絮叨叨地叮囑了李岳山一番，

  他似乎是說得累了，便靠在椅子上，微微閉目休憩。

  等李岳山呼喚他時，

  才發覺他已然沒有了鼻息。

  老者承受了太多，此下一瞬鬆懈下來，頓時支撐不住，也就撒手人寰了。

  短短的半個時辰以內，

  灶班子又一次挖掘墓坑，

  將老人埋葬進去。

  蘇午與狗剩去請村里還活著的老人來吃飯，

  然而聚集過來的不過六七人，

  更多的老者多已經痴了，瘋了，

  二人只能強行將他們拉拽過來，

  但他們卻抗拒吃飯，

  趁著灶班子不注意，又跑出去，

  如此反覆數次以後，灶班只能騰出一間屋子，將這些瘋癲了的老者關起來，強行給他們『餵飯』。

  即便如此，

  過程中也有瘋老者突然高叫幾聲，

  緊跟著就沒了聲息。

  正常的老人亦都是沉默著吃過了粥飯，拒絕李岳山讓他們留宿在此地的邀請，依舊各自回到各家門口，眼神空洞地望著村口的方向。

  這般悽慘陰沉的境地，

  卻比厲詭侵襲更叫人心頭髮悶。

  灶班子一眾弟子，除卻蘇午以外，都已經因此哭過不止一回。

  陰喜脈灶班的情緒，

  因此低落到了極處。

  李岳山見到弟子們躲起來抹眼淚，也是嘆息不已，

  將眾人都聚集在了一間屋子裡，

  他向老道請求道：「道長，不妨明日為這個村子做一場超度法事罷，需要多少錢財，我私人來出就是。」

  超度科儀，其實最為無用。

  既不能令死者魂靈真正得到超度——因為死者是否真正具備魂魄都是個問題，

  亦不能壓制詭祟滋生。

  但這般科儀，

  卻能撫慰活人心靈。

  讓人藉此心安。

  灶王神教沒有這般手段，李岳山內心實在空落落的，又怕弟子們見多了這種情景，性情亦會跟著出問題，是以就向老道發出了求助。

  他這還是第一次稱老道為『道長』，

  而不是牛鼻子一類的稱呼。

  從灶班子回返織錦山開始，便甚少言語，極少參與灶班弟子群聚事務的老道，

  此時看了李岳山一眼，

  出聲道：「便是老道作法超度，

  你真正能信他們就得了超度麼？

  你心不定，

  我超度又有甚麼用？」

  李岳山好聲好氣與其言語，要出錢請老道做一場法事，未想到對方這麼不給面子，頓時讓他氣得牙痒痒：「嘿，你這賊牛鼻子！」

  「有事便稱道長，

  無事就是賊牛鼻子？」老道斜乜了李岳山一眼，趕在對方爆發以前，忽然從褡褳袋裡掏出一疊黃紙，

  黃紙上以硃砂寫就了一篇篇經文。

  老道說：「此是我親自抄寫的太上救苦拔罪妙經，

  你讓弟子們把它們焚燒了罷，

  上蒼有感，

  自然願意超度無辜之亡靈。」

  「你怎不早拿出來？

  非要挨罵兩句才行，這下子，我本想付你銀錢，當下卻是一分也不會給了！」李岳山劈手奪過老道遞過來的黃紙，嘴裡嘟囔幾句，

  原本低落的心境因此好了稍許，

  他將黃紙分發給眾弟子，

  讓他們到屋外去燒，

  之後又向老道鄭重行禮：「還是多謝了。」

  「燒這些紙錢，實於正事毫無作用，

  不過能讓他們心安，

  那也算是補益了正事。」老道指了指窗外燒紙的灶班弟子，轉而同李岳山道，「你對織錦山厲詭的了解，比他們任何一人都要多，

  今時你可想好了怎麼把這事告訴他們？

  這才是此下最重要的事情。

  他們對那隻厲詭多一分了解，

  收押厲詭的把握就更多一些。」

  李岳山臉色微黯，

  沉默良久後點了點頭，道：「待會兒罷，等他們燒紙回來，我便和他們細說說織錦山厲詭的事情。」

  這件事情，牽扯著李岳山不願提及的過往，

  但今時卻必須將它坦露出來，

  為灶班子應對織錦山厲詭，多一些經驗。

  不多時，

  灶班眾弟子迴轉了屋內。

  他們神色已然輕鬆稍許。

  「明天還是在秀水河村多留一日，把街上的屍體都收殮安葬了。」李岳山向弟子們說著話，「今天，師父便和你們講講織錦山厲詭的事情——」

  蘇午微微抬頭，

  凝目看著師父。

  師父神色平靜，徐徐出聲道：「就師父過往經歷而言，遇見最兇險、最難以化解的經歷，莫過於在織錦山的這一次。

  織錦山這個厲詭，

  讓老漢我失去了師父和師娘，

  失去了師弟和師妹。

  那厲詭的命格飄忽不定，收魂米可以控制它短暫的一時，卻難以將它永遠困住。

  ——是我的師父師娘，師弟師妹們，

  他們以自身困住了厲詭，

  我油炸了他們，

  才將他們體內那隻厲詭徹底關押！」

  師父說到最後，

  已然滿臉淚水！

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