巨大的影子被投照在牆面上，

  屋子裡，

  蘇午舉著一盞油燈，

  映照著身前一具高大而乾瘦的殭屍-『老羔子』。

  湊近了，

  可以嗅到這具殭屍身上淡淡的屍臭，

  看清它裸露在外的皮膚上，以黑線縫製出的一道道詭異紋路。

  他已經研究這具殭屍數日了，

  改良版的『五內罐』中，利用詭韻使血肉風化而不腐，使鬼匠絲線縫合血肉，令之仍舊具備可以容納詭韻、運轉詭韻特性等的開創性手法，

  便來自於對這具殭屍的研究。

  研究這具殭屍，是得到了秀秀允許的，

  不僅如此，秀秀還將一整套完整的控屍手訣傳授給了蘇午，

  這套手訣包含醒屍手訣，發屍手訣，控屍手訣。

  操縱殭屍，

  第一步即是令『屍』醒轉，是以須用『醒屍手訣』，

  如若要使殭屍保有自我行動的能力，

  此後可以運使『發屍手訣』，令殭屍能夠自由行動，在自己周圍游曳巡邏，庇護周邊。

  控屍手訣，則是完全的操縱殭屍，使之所有動作皆出自於自己的命令，殭屍如同傀儡。

  這套手訣緣何能夠控制殭屍？

  僅僅是手上的一些動作，卻可以令殭屍言聽計從，此中蘊含了怎樣的原理？

  ——如此問題，蘇午在掌握了三套手訣，小小嘗試過以後，就弄明白了其中運轉的原理——其實種種手勢，就相當於是一種『祭祀儀軌』，

  譬如醒屍手訣中，

  有『三炷香』、『對燭』、『供』等手勢，

  就正對應實際祭拜中的許多事物。

  手訣只是一道『橋樑』，

  以固定的祭祀流程，來使自身的『意』得以往外釋放，經過這道『橋樑』的橋接，進而勾動殭屍體內流轉的屍氣，從而控制殭屍的種種行動，

  但『屍氣』究竟是什麼，

  蘇午現在還未弄清楚。

  只知道此氣會駐留於部分死者身上，厲詭可以融入屍氣之中。

  把油燈放在旁邊的桌子上，蘇午順手拿起了桌案上的兩張紙。

  一張白紙上，

  將鬼匠絲線縫在老羔子殭屍體表的黑線痕跡，完整地記錄了下來，那被完整臨摹下來的黑線紋絡，給蘇午一種說不清道不明的感覺。

  第二張白紙上，

  刻畫著老羔子殭屍體內容納的那隻厲詭『黑殃』的命格。

  將兩張白紙上的紋絡放在一起對比，很容易就能發現，鬼匠絲線縫合出的黑線紋絡，就是『黑殃』厲詭命格的延伸與擴大，

  正因為鬼匠絲線對『黑殃』厲詭的命格進行了延伸、擴大，

  才能讓這隻厲詭得以發揮出更大的力量。

  鬼匠絲線對厲詭命格的延伸，有一定規律可循。

  蘇午目前便在揣摩，

  在不損傷老羔子殭屍體表那些鬼匠絲線的前提下，深入研究它身上的黑線圖紋，總結出一套可以用在其他厲詭身上的走線紋絡。

  他盯著兩張紙上的怪異紋絡看了一會兒，

  確定自己已將鬼匠黑線的走線路徑完全記在心裡，

  隨後，

  蘇午腋下鬼手延伸而出，

  化作一道黑鱗大蟒，

  張開血盆大口，就將老羔子完全吞沒。

  老羔子體表完全被粘稠黑液覆蓋了，這些粘稠黑液在蘇午的控制下，循出老羔子殭屍體表鬼匠絲線的線頭之所在，而後，

  一根根黑色絲線從粘稠黑液里鑽出，

  纏繞在老羔子體表絲線的線頭上，

  徐徐地將老羔子體表的鬼匠圖紋拆解了出來！

  鬼匠的絲線不止縫在老羔子殭屍的體表，許多絲線更牽連著老羔子的內臟，有些絲線甚至與老羔子體內流轉的屍氣相連，藉此與那隻『黑殃』厲詭連接。

  想要完整地將這些絲線從老羔子體內拆出，

  無疑是件極困難的事情。

  好在，蘇午此前已經做足了種種準備，

  當下以鬼手包裹老羔子殭屍，

  進而拆解其身上絲線的速度，就顯得十分之快，

  僅用了不到五分鐘的時間，

  就把那些絲線完全拆出了殭屍體內，黑線沉浮於粘稠黑液中，隨著粘稠黑液縮回了蘇午腋下。

  此下，老羔子周身沒有鬼匠絲線縫合，

  被容納在其體內的『黑殃』厲詭散發出的詭韻，便跟著變得稀薄了許多。

  厲詭的恐怖層次因此而跌落。

  蘇午腋下鬼手伸出，

  一根根黑色絲線在鬼手表面穿梭著，

  他看著那根根黑線，

  回憶著方才的拆線過程，內心對於鬼匠縫合出的這些詭異圖紋中，蘊含的某種規律感應得更清晰了許多，

  於是，蘇午再次以鬼手包裹老羔子，

  在其身上縫合起來。

  如此重複了數次，

  最後一次將老羔子身上的詭異圖紋恢復原狀以後，

  蘇午運用控屍手訣，操縱著這具殭屍走出屋子，令它到柴房裡找塊破布將它自己蓋好，而後解除了對老羔子殭屍的控制。

  ——他已然清晰感應到詭異圖紋中蘊藏的那種規律。

  隨著絲線縫合的紋路不同，

  帶來了規律的變化，

  被縫合的厲詭實力因此而得到不同程度的加強。

  蘇午內心因此升起了一些想法——或許縫合絲線圖紋的此種規律，可以運用在重製『儺神面孔』這件事上。

  夜漸漸深了，

  一番研究過後，

  蘇午心滿意足地躺回炕上，

  腦海里諸多念頭盡歸於沉寂，將要入眠的時候，

  好似有隻冰冷手掌撫弄自己脖頸的感覺，忽自蘇午心頭升起，

  隨著環繞脖頸的寒意倏忽消失，

  緊跟著，

  便像是有點點溫熱液體濺在自己頸上，

  這種感覺如此熟悉——在陰間，蘇午就曾經歷過一次這樣的事情！

  他驀然睜開眼睛，

  頓時看到，一顆顆面目猙獰的人頭在自己身前一字排開，這些人頭緊咬著牙關，它們嘴裡死死叼著一柄黑沉沉的鍘刀，

  那鍘刀上留著兩個紫金色的掌印，

  掌印里，

  金紅雷霆蔓延開去，

  就像是兩隻掌印的掌紋一般！

  看到這柄恐怖鍘刀的瞬間，蘇午腋下就猛然伸出鬼手，鬼手上長出猙獰骨刺，猛然向著那柄推向蘇午的鍘刀包裹而去！

  凜冽森然的詭韻於此瞬轟然爆發，

  直接壓過鬼鍘刀彌散的強烈詭韻！

  然而，

  那柄被十餘顆猙獰人頭叼咬著，切向蘇午脖頸的鬼鍘刀，在此剎形體忽然淡化，

  鬼鍘刀之後，

  浮現出陰間的溝溝壑壑，

  它一擊未成，

  沒有一絲停留，

  直接縮回陰間裡！

  使得蘇午鬼手的攻擊全部落空，未能將它當場留下！

  鬼手縮了回去。

  蘇午從炕上爬起來，

  盤腿坐著，盯著鬼鍘刀隱遁的那片黑暗，眼睛在黑暗中閃著亮光。

  這隻厲詭看樣子是和自己槓上了？

  因為當時自己在刀面上留下的掌紋？

  『掌紋』在一些算命先生的口中，可以反應一個人的命運，間接地呈現某個人的命格，

  今次，鬼鍘刀散發出的詭韻氣息遠不如初次見面時那樣濃烈了，

  是我的掌紋，無意間對它造成了某種壓制？

  若不是我的命格天然克制它，

  想來也不至於在它身上留下掌紋。

  它既然因此和我牽連起來，

  日後肯定還會再找機會來殺我。

  下一次，

  一定不能再給它逃跑的機會！

  ……

  翌日上午。

  陰喜脈灶班子照例和老道一齊練過功夫，

  之後，師父叫住了往後廚去熬粥的想娣，笑呵呵道：「今天早上不吃粥了，去鎮子上，老漢請你們一家喝羊湯，吃肉包子！」

  「這，這怎能叫掌灶老爺破費哩，

  宅子裡還有很多糧食，還是在家吃粥吧。」想娣一邊勸說著，一邊拍開了大彘不停拉著自己衣角的手。

  李岳山搖了搖頭：「也不差這幾個子兒了，

  我們在鎮上木匠鋪里訂做的兩駕馬車，今天就該做好了。

  在鎮上吃一頓早飯，我們就要再次出發了！」

  想娣只當今天是尋常的一天，

  未想到在今日，陰喜脈灶班子就要再度啟程。

  她聞言微微發愣，

  身後拉拽她衣角的大彘都鬆開了手。

  「不多留些，多留些時日嗎？老爺，

  宅子裡的糧食還能吃好久，多留些日子罷……」想娣心裡有些堵得慌，可她又不好在掌灶老爺面前表現出來，便只能連連出言，磕磕巴巴地挽留對方。

  「嗨，

  我們灶班子一班少年人，大姑娘，

  那點糧食哪禁得住他們吃幾頓？

  待會兒讓狗剩幫著你把宅子裡剩的糧食拉家裡去，你們生活不容易，老漢能照顧你們一點，就照顧一點。」李岳山笑著揉了揉紅眼圈的大彘腦袋，

  想娣訥訥不能言，

  他未再與想娣多說什麼，

  轉而彎腰同快要哭出來的大彘道：「這些時日，你也跟著老道學了一套功夫，認識了幾十個字，你家裡以後就靠伱了，

  你得爭氣啊，大彘，

  莫要辜負你老娘的辛苦！」

  大彘聞言，

  終於忍不住，抱著李岳山的腿，『哇』地一聲哭出了聲：「李爺爺，能不能別走啊，李爺爺……」

  李岳山只是笑著，揉著大彘圓圓的腦袋，

  並不回答這樣的問題。

  崔宅燒黑的院牆外，蘇午給三匹大牲口套好了車，便著狗剩來喚師父。

  大彘到此時還是不肯鬆手，

  任憑想娣如何打罵都不鬆手，

  師父也並不在意，將大彘抱了起來，領著一眾人坐上板車，

  往陽平鎮上走去。

  大彘終不似蘇午、狗剩這些人，沒有父母、家中無有老人需要奉養，是以師父也從未動過收這孩子做徒弟的想法。

  把他帶走了，

  他娘該怎麼活呢？