宋金剛雖然沒有提到過他的身份，卻曾告訴他，他的寒毒之疾，是從娘胎中帶出來的。從小時候，每月便遭受寒毒之苦，大約五六歲時，宋金剛出了趟遠門帶回一些丹藥，從此之後，每月他定時服用丹藥，靠丹藥抑制體內的寒毒，這種情況才得到緩解。
神算子曾說過，他活不過二十歲，可范小刀天生豁達，對生死之事看得極淡，如今二十多歲，依舊活得生龍活虎。
不過，今夜黃玉郎的話，讓他又心生疑竇，「中毒，何以見得？」
黃玉郎道：「你母親身患重病，我從薛神醫《景盛行醫實錄》查到其實是中毒的徵兆，下午時，我又重讀了一遍關於此毒的記載，主要是一種叫鴆尾花的毒藥，中此毒之人，經脈紊亂，生下的孩子，與常人經脈不通，根本無法凝聚內力，我見你內力充盈，與古籍記載不符。你體內寒毒，倒像是後天被人投毒而至。」
范小刀道，「年幼我武學開蒙之時，我義父和楊二叔，用內力打通了我的經脈。」
黃玉郎道，「原來如此，不過依舊有許多疑點，或許是我學藝不精吧。不如這樣，我取你一些血樣，再行研究一下。」
他搖了搖頭，返回書房之中。
范小刀卻難以入眠，在床上翻來覆去睡不著。
一直以來，他對生死看得極淡，也習慣了體內寒毒的存在，除了定時服用丹藥之外，他與常人無異，所以並沒有將這件事放在心上。可是，這兩日，黃玉郎提到了他母親為歹人陷害，自己體內寒毒也是人為，讓他心中充滿了疑惑，仿佛是一塊巨石，壓在心頭。
……
次日一早，黃玉郎找來針刀，取了范小刀一碗血，又要了他常年服用的幾粒丹藥，看能不能研製出解毒之道。
徐妙子病情恢復的極快，兩日後已能下地行走，但當范小刀提出要回金陵時，她卻總呼頭疼，只得決定在這裡修養兩日。
這日，范小刀弄了些雞湯，來看徐妙子，徐妙子坐在榻上，氣色不錯，看到范小刀進來，嘴巴一撅，道：「我還以為你不來了呢！」
范小刀道，「救人救到底，你現在重病未愈，總不能放任不管吧，早日好些，我們也及時回金陵。」
徐妙子道，「金陵，就知道回金陵，范小刀，是不是你覺得我是個累贅，在這裡耽誤你見你的火舞妹妹了？」
「這個……」
徐妙子道，「我就知道！既然如此，那日你又為何要救我？」
「我是捕快，救你是我的職責，天經地義。」
「只是如此？」
「那還能怎樣？就算你不是總督之女，就算你是阿狗阿貓，為壞人劫持，我依舊會挺身而出，義不容辭！」
徐妙子佯嗔道：「你把我當成阿狗阿貓？」
范小刀心呼不妙，這姑娘雖然嬌媚可人，但是心胸卻小的很，稍一不注意，就會得罪她，惹來無妄之災，連道：「自然是有些區別的！」
徐妙子眼睛一眨，長長的睫毛忽閃忽閃，歪著頭笑著道，「你不喜歡我？」
范小刀笑了笑，「像徐姑娘這種妙人兒，天下哪個男子不喜歡？」
「我不管別的男人，我只問你。」
范小刀道，「當然喜歡。」
聽到這句話，徐妙子嘴角露出一抹笑意，她往范小刀身邊靠了靠，摸了摸肚子，「好餓。」
「這碗雞湯，是我托人弄來的，趁熱喝下，補補身子。」
徐妙子抬起頭，眼眸中如一層薄薄的霧氣，她緩緩閉上眼睛，道：「你餵我喝！」
范小刀用勺子舀著，餵了她一口。
這時候，趙行推門而入，剛好撞見此情此景。
咳咳！
趙行道，「我出去，你們繼續。」
范小刀道，「砂鍋里還有，你也來一碗。」
趙行道，「我不配，門外有盆狗糧，我吃那個吧。」說罷，又轉身出去。
好不容易，連哄帶騙，將一碗雞湯餵下，范小刀用毛巾幫她擦了擦嘴角，「我出去一趟。」
徐妙子見狀，「哎喲！頭好痛！」便要暈倒，范小刀連忙將她扶住，徐妙子順勢躺在了他的懷中，雙手勾住范小刀脖子。
范小刀大為尷尬，可徐妙子身子懸空，若要鬆手，徐妙子必然會摔在地上。
徐妙子忽然低聲道：「范小刀，我喜歡你。」說罷，鬢間又是一抹紅暈，她抬起頭，在范小刀臉上親了一口。
范小刀心裡一陣亂跳。
徐妙子美則美矣，可是性子卻有些跳脫，又比較能作，不讓人省心。
徐妙子又道：「雖然你在桃花酒肆惹我生氣，打了我一巴掌，但我並不惱你，長這麼大來，還從來沒有人這麼打過我呢。後來，你由不顧生命安危來救我，人家心中感激的很。你知道嘛，我被人綁架後，心中害怕極了，生怕這輩子就這麼死去。我不甘心，我才十九歲，可那夜在湖邊，看到了你，明明打不過人家，卻冒著生命危險來救我，天底下哪裡有這樣子的傻瓜？雖然有些擔心，但心裡卻踏實多了。從來沒有一個男人，豁出性命來救我。可是逃亡之時，你卻一副漠不關心的樣子，我故意惹你生氣，就是想讓你重視我，直到後來你背著我，冒著大雨連夜狂奔，我雖然病重，但意識還是清醒的，那時在想，就算這輩子死了，死在你的背上，我徐妙子一生也值了。」
范小刀道：「累了嘛，先躺下吧。」
徐妙子打開了話頭，也不肯鬆手，眼前這個男人，就如一場夢一般，仿佛只要鬆手，他隨時就會離開。
「你喜歡那個賣酒的姑娘，對不對？」
范小刀猶豫了片刻，點了點頭。
他與范火舞，一路並肩作戰，相識雖然只有幾個月，卻生出一種難以割捨的情意。
尤其是被白無常算計之後，范小刀本來以為不會再對別的女人動心，可是與范火舞相處下來，越發覺得她的妙處，聽話，懂事，善解人意，自尊，善良，任勞任怨。
徐妙子見他承認，黯然神傷，幽幽道，「范大哥，那你能不能答應我個請求？」
「你說。」
徐妙子道：「至少，在回金陵之前，你不要去想她，只許想我，好不好？」
見她一副楚楚可憐的模樣，臉頰上又有一絲病態的嫣紅，范小刀點了點頭，「我答應你。」
徐妙子笑了。
她笑得很開心，道：「我困了，抱著我睡覺！」
徐妙子睡下後，范小刀抱著她放在床上，替她掖好被角，走了出來，正看到趙行，在不遠處曬著的一排草藥旁邊，嘴中叼著一根不知名的草藥，抬頭看著他。
范小刀道：「請你喝酒去！」
趙行道：「我困了，抱著我睡覺！」
「偷聽很有趣嗎？」
范小刀伸手便是一拳，趙行橫臂擋住，「我也沒想聽，可是院子就這麼大，我總不能堵住耳朵吧？」
「我以前只是知道你鼻子靈光，沒想到耳朵也這麼好使。」
趙行道，「我也不是什麼都聽，只有感興趣的才會聽一些。誰讓你當初揶揄我來著？」
當初剛入金陵時，范小刀曾以趙行惹了桃花債為由，取笑過他，沒想到這傢伙挺是記仇。
趙行道：「最難消受美人恩啊。」
「你那個姑娘呢，什麼時候帶來看看？」
趙行哈哈一笑，「刨了個坑，埋了！」
醫館中有六扇門、還有李秣留下來的守備軍看守，警戒森嚴，而且曹知府得知徐總督千金在此養病，也派了人手，安全倒也不是問題。
巢州城，雖比不得金陵那般繁華，但也算是熱鬧。醫館不遠處，便是狀元街，大明建國以來，這條街上出過三個狀元，是以得此名。
狀元街上，商鋪林立，不似金陵城內水陸交錯，到處都是綠柳竹林，倒也別有一番風味。
兩人來到一處酒樓。
范小刀心事重重，「趙行，我能信任你嗎？」
趙行道：「一般能問出這種話，多半是信任不過，我以為憑我兩個交情，你問不出這種話來，唉！」
范小刀倒了杯酒一飲而盡，「我想，我知道我的身世了。」
趙行聞言，坐穩了身體，沒有說話，默默聽著。
范小刀繼續道，「我本來是青州府的一個山賊頭頭，去年來到京城，是為了調查我的身世，查清義父的死因，可是這一年來，卻在京城的權力爭鬥的泥潭中越陷越深，渾然忘記了來京城的初衷。而且，似乎總有一種力量在暗中阻撓我，這讓我有些困惑。」
「可有什麼線索？」
范小刀低聲道，「我母親，當年死在了鳳棲閣。」
趙行聞言大驚。
鳳棲閣這三個字，在朝中可算是一個大禁忌。
這件事當初在京城鬧得沸沸揚揚，但凡上了年紀的人，對這件事都記憶猶新，也正是因為這件事，陛下搬出了皇宮，篤信黃老知道，二十年不曾上朝。
「你是當年失蹤的皇子？」
「你已經猜到了？」
趙行道：「之前曾懷疑過，臨出京之前，我父親也曾提及過此事，但由於沒有證據，也不敢妄加揣測，既然你如此說，想必掌握了證據。」
范小刀道：「證據，據說在六扇門的秘道之中。你入門比我早，可曾聽過咱們六扇門有一條秘道？」
趙行搖頭，「我在門中這些年，從沒聽人說起過。而且，三年前的夏天，六扇門大火，整個舊衙門燒成了廢墟，用了半年時間才重建，如今要找那個秘道，更是難上加難。」
三年前的夏天，正是宋金剛離開青州，最後一次去京城的時間，而就那一次，六扇門發生了大火，是在掩蓋什麼，還是發現了什麼？
范小刀問，「那場大火的起因，你可知道？」
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