譚時飛見狀，喝道：「蔣校尉，你已被范大人革職，還有膽來此，豈有此理！」

  蔣校尉道，「姓范的，我來討個說法！」

  「什麼說法？」

  蔣校尉道，「不就是頂撞了你幾句嗎？你打也打了，罵也罵了，老子也給你下跪賠不是了，你憑什麼革老子的職？」

  范小刀見他絲毫無悔改之色，冷冷道，「品行不端，橫行鄉里，吃拿卡要，這三宗罪過，足以將你革職。」

  蔣校尉不服氣道，「吃拿卡要？」他指著在場的眾人，「在場這麼多人，哪個沒有吃拿卡要過？你憑什麼只革我的職，有種連他們一起開除！」

  此言一出，算是把在場所有人都得罪了。

  眾人臉色十分難堪，紛紛暗罵。你姓蔣的點背兒踩到屎上，沒必要拉著大家一起跟你吃屎吧？本來，還有些同情這位蔣校尉，認為范大人判罰太過於嚴苛，此刻巴不得把這傢伙清理出去。

  范小刀問，「我倒想聽聽，這些人到底誰吃拿卡要了？」

  譚時飛連道，「這種小人的話，大人不必當真，我們身為六扇門捕快，當為百姓謀福祉，替陛下解憂難，又怎麼會有如此行徑，這姓蔣的分明是故意挑撥離間，大人切勿輕信。」

  范小刀心中冷笑，都是一個山裡的狐狸，跟我談什麼聊齋。這種話，趙行說出來，我信，至於你嘛，呵呵呵。

  蔣校尉知道說錯話，連轉移話題，「我不管。你奪走我的差事，我一家老小五口，沒有了著落，從今往後，我就跟著你混，你去哪裡，我就跟到哪裡，你吃什麼，我就吃什麼，別不信，我連鋪蓋卷都帶來了。」

  喲呵，這位蔣校尉是來耍無賴了。

  譚時飛指著他喝道：「混帳東西！今日是范大人就任履新之日，豈容你這般胡鬧！」

  蔣校尉冷笑一聲，「就任？履新？諸位怕是不知，我們這位范大人，一年之前，還是在山寨中當山大王，後來在京城殺了人，靠著關係保住一條命，跑到江南來避風頭吧。我們這可是六扇門，不是山寨，姓范的，你來錯地方了。」

  一個城門官，當著自己的面，來拆自己的台，又怎麼會知道這麼多內幕？若說沒有人指使，他斷然不信。

  范小刀臉色難堪，問，「譚捕頭，衝擊六扇門衙門，詆毀官差，當何責罰？」

  譚時飛道，「打二十大板，轟出衙門。」

  范小刀道，「那就照辦吧。」

  說罷，轉身離去。

  兩名衙役上來，押住蔣校尉，帶到了校場，這些人都是本地人，本就是熟識，又在一個衙門當差，二十大板，也就是做做樣子，高高舉起，輕輕落下，蔣校尉倒也配合，一邊痛喊，一邊罵范小刀。

  十幾板下去，蔣校尉看上去皮開肉綻，但都是皮外傷。

  譚時飛來到校場，兩名行刑的捕快連忙行禮，譚時飛擺擺手，「都是自家兄弟，不必多禮。」他來到蔣校尉身前，「兄弟，委屈你了。」

  蔣校尉道，「譚爺，我剛才罵得還行？」

  譚時飛道，「罵歸罵，把其他兄弟也牽扯進來，就有些不通人情了。」

  蔣校尉道，「我也是一時口快，沒過腦子。這麼一鬧騰，姓范的估計也沒臉在這裡混了，不過，譚爺，我的差事怕是也保不住了，您答應的事兒……」

  「我答應什麼了？」

  蔣校尉道，「您不是說，讓我鬧上一鬧，若是到位了，就在漕幫給我介紹個堂主的位子。」

  譚時飛道，「這把火已經點起來了，還得添一把柴，讓火燒得更旺一些。」

  「我聽譚爺的。」

  譚時飛問兩個衙役，「打了幾板了？」

  衙役道，「還有五板。」

  譚時飛接過殺威棒，道，「我來吧。」對蔣校尉道，「兄弟，你信我嗎？」

  蔣校尉道：「信不過誰，也得信譚爺啊。」

  「那好，你忍一忍，且放寬心，等事情過去，你的老婆，我來幫你照顧！」

  說罷，掄起棍棒，照腦袋砸了下去。

  蔣校尉連哀嚎都來不及，登時腦漿崩裂，整個人在地上抽搐了幾下，蜷縮在地上，一動不動，死得不能再死。

  兩個衙役嚇得目瞪口呆，「譚爺，這……」

  蔣校尉將殺威棒扔在地上，「怕什麼？你們只是執行命令而已，至於他的死，是他不小心用頭撞上去的。」

  衙役道：「這事兒要是追究起來……」

  譚時飛道，「你們就一口咬定，范大人下的命令就行。我和衙門中的八十多個兄弟，都能為你們作證！」

  ……

  「死了？」

  范小刀聽說蔣校尉被打死之事，也是吃了一驚。

  譚時飛道，「兩個兄弟下手沒輕沒重，那姓蔣的又掙扎，剛好一棍打在後腦上，直接過去了。這種失手，也是常有之事，大人不必介懷。」

  范小刀盯著譚時飛，看得譚時飛心中發毛，臉上強自鎮定。

  「死了人了，還不是小事？」范小刀擺了擺手，「行了，我知道了，你先回去。」

  范小刀心中煩躁，才來了一天，怎麼遇到這麼多破事？他本來想藉助這個機會，先從收城門稅的城門官開始動手，把歷年來的那些歪風邪氣給改一下，可還沒等動手，就先死了一個。

  范小刀又來到謝愚公署內，跟他說明了情況。

  謝愚道：「衙役們行刑失手打死人之事，或常有之，此事可大可小，只要家屬不鬧，就可以大事化小小事化了，就看怎麼談了。」

  范小刀道，「我去談。」

  謝愚連忙阻止，「這件事讓宋師爺去談，他是本地人，又深知其中的人情世故。你我在此等候消息便是。」

  過了一個時辰，宋師爺回來了，道：「幸不辱命。」

  謝愚給他倒了一杯茶，宋師爺道，「快把我嘴皮子說破了。人死不能復生，他們也都理解，不過，蔣家提出了兩個條件，一是賠償白銀一千兩，來辦理身後事，二是恢復他的城門官身份，保留名譽權。」

  范小刀道，「不行，他犯了錯，我已將他革職，又怎能恢復？本想藉機會，把城門那邊的歪風邪氣、惡習陋規給剎一剎。」

  謝知府笑道，「范老弟，該剎要剎，但該妥協，還是要妥協。這件事，若是鬧大了，對你我都不利，若位子丟了，你的那些理想抱負，都是鏡花水月，竹籃打水。」

  范小刀道，「怎麼聽得這麼憋屈。」

  謝知府道，「官場，也是江湖。」

  范小刀思考片刻，道，「行，那一千兩銀子，我來出。」

  臨來江南，太子調了五千兩銀子給他做查案經費，來到金陵第一天，就已經花掉了五分之一。謝知府道，「不用，這些開支，從金陵府庫中支出便是。」

  范小刀道，「不過，這件事，怕沒那麼簡單，我要查清楚。」

  謝愚道：「你們六扇門的羅成，是一個老刑名，跟譚時飛素來不對付，可他在這裡資歷老，經驗豐富，辦過的案子又多，威望極高，譚時飛也奈何不了他，你可以想辦法把他拉攏過來，讓他幫你。」

  羅成？

  就是下午那個質疑他的老捕快？

  范小刀對此人有些印象，不過，既然是譚時飛排擠之人，可以一試。

  ……

  回到院子，已是晚上。

  范火舞熬了八寶粥，給他倒了一碗，「以為你不回來吃哩。」

  范小刀問，「家裡東西全了？」

  范火舞道，「下午，宋師爺來了一趟，送來了一些日用之物，明日我和小叮噹再出去採購一番，今夜先將就一頓。」

  范小刀沒有言語，悶頭喝粥。

  范火舞似乎看出什麼端倪，「大哥，心情不好？」

  范小刀將今日之事與范火舞說了一遍，范火舞道，「依我看，這分明是那個譚捕頭給你下套呢。」

  小叮噹道，「譚捕頭？我看他挺好的呀？」

  范火舞道，「人不可貌相。本來，這六扇門是歸他來管，你和你朋友一來，他從一把手變成三把手，肯定不會甘心，想方設法給你下絆子，你倒要小心些了。」

  范小刀道，「沒想到，你看得竟比我通透。」

  范火舞道，「我只是猜測而已。」

  入夜後，范小刀翻來覆去，睡不著覺。

  來到金陵頭一日，就發生了這麼多事，有些看似巧合，有些則是被人利用，本來以為，來江南赴任查案，是一趟輕鬆的事，沒想到，這座金陵城，就好像是一張巨網，把剛來此處的范小刀籠在其中。

  牢獄之災，江南春接風宴上的糖衣炮彈，還有蔣校尉被誤殺，讓范小刀對金陵產生了極不好的印象。

  他拎起長劍，跟守衛打了聲招呼，出了衙門。

  金陵城雖也有宵禁，但執行得並不嚴格。

  朱雀大街上，人來人往。

  許多茶樓酒肆，依舊在營業，秦淮河上，遊船畫舫，燈紅酒綠，不時有衣衫暴露的女子上前拉客，夫子廟前，小商販林立，叫賣聲四起，好不熱鬧。

  一邊商肆林立，熙熙攘攘，一邊勾欄瓦舍，鶯鶯燕燕。

  幾個仗劍的年輕人，遊俠兒裝扮，租了一個烏篷船，夜遊秦淮河，站在河道中央，指點江山，揮斥方遒，絲毫不掩飾心中的豪情，不時傳來爽朗的笑聲。

  可范小刀卻是愁眉苦展。

  若只是遊俠兒，來這座六朝帝都，千年古城，心境或許有些不同。如今身為公門中人，根本無暇關注眼前的秦淮夜色。

  范小刀有些羨慕起他們來。

  范小刀漫無目的在城內遊逛，在朱雀街盡頭，一座荒廢的府邸，引起了他的注意。門上布滿了蛛絲，朱漆大門已年久失修，翻起了皴紋，正門之上的匾額，不知被誰人摘去。

  范小刀覺得奇怪，在金陵城這種寸土寸金之地，怎麼還有這等荒廢的古宅？他問路過的一個挑著面擔的老伯，「這是哪裡？」

  那老者聞言，看了一眼荒宅，「別問，問也不知道，知道也不告訴你。」

  「為何？」

  老者道：「晦氣，鬧鬼呢！」說罷，頭也不回的離開。

  鬧鬼？

  這反而激起了范小刀好奇之心，把白日裡的諸多煩惱拋之腦後，看到左右無人，翻牆而入。

  這座府邸極大，占地數十畝，只是荒廢了許久，院內雜草叢生，到處都是蛛絲網，顯然很久沒有人來過。

  應該是以前某些豪門大戶的府邸。

  院的石階之上，長滿了黑苔，有些濕滑。夜色雖明，在這種氛圍下，依然透著一種恐懼的氛圍。

  范小刀似乎被什麼絆了一下，定睛一看，嚇了一跳，剛才沒有注意，竟是一架白骨，經過多年風吹雨打，早已不成形狀。

  他四下觀望，不由寒毛倒立，這座院中，像這種白骨，竟隨處可見！

  而那些黑色苔蘚，若沒有猜錯，應是血染石塊，經年累月，讓苔蘚也都變了顏色。當年，這裡究竟發生了什麼？

  他自然不信怪力亂神之說，仗著藝高人膽大，將驚鴻劍擎在手中，緩緩向內走去。來到一處祠堂宗廟，大門緊閉，略一用力，祠堂的大門轟然倒下，碎為粉齏，可見，這裡已許久沒來過人，連門都已風化了。

  祠堂破舊不堪，似乎遇到過一場大火，牆壁斑駁，燒成了黑色，又經年風吹雨打，滿地都是斷瓦殘垣，正殿的牆壁早已坍塌。

  然而，最引入注目的便是，院子兩側林立著的十六塊石碑。

  范小刀仗膽來到石碑前，石碑似乎被無數人拓過，上面的字殘缺不全，這也是常有之事。

  那些拓碑文之人，再拓之後，留下拓片，往往會將原碑文敲掉幾個殘缺，如此一來，自己的拓片便是獨版，能在市上賣個好價錢。

  院內十六塊石碑，有十五塊上都刻有碑文，僅有一塊，空無一字。

  藉助月色，范小刀辨認石碑上的文字，不看不打緊，這一看，讓范小刀倒吸了一口冷氣，這十五座石碑上，記載的竟是十五套劍法！

  一陣風吹過。

  一塊牌匾掉落在地上。

  范小刀走過去，低頭看去，只見匾額上寫著四個大字：「江南武庫！」

  范小刀當即明白了，這座宅邸的主人。

  正是當年叱吒一時的天下第一大家族，金陵李家。而這些石碑，正是有江南武庫之稱的李家劍林。

  二百年前，金陵李家是天下第一武林世家，為了招徠人才，李家將家族中十五套劍法的劍譜，刻成石碑，令天下武者觀瞻，所以在江湖上有了江南武庫的稱號。

  習劍之人，不至李家，不算出師。

  最鼎盛之時，更有天下劍道出金陵之說。

  後來，李家棄武從商，李家劍林也不再對外開放，再往後，天地真元稀薄，這些劍法雖然高明，但絕大多數人都無法修行，加之老一代武林高手死去，李家劍林的聲名，逐漸沒落下來。

  在江南的一些書鋪，若是逛得頻繁，也偶能看到李家劍林的碑文，卻是當做書法藝術品去品鑑，而不再是江湖絕學。也有些收藏家，存了不少版本劍林拓文。

  不過，二十年前，李家被抄家之後，人人避而遠之，巴不得與李家脫離干係，這些碑文，絕大多數都被付諸一炬。

  驚鴻劍，似乎對此地生出感應，發出一聲龍吟。

  范小刀低頭一看，不知何時，驚鴻劍的劍簧已被叩下，劍身彈出了半尺有餘，范小刀拔出長劍，月色之下，劍身上微光泛起，紋理之中，似乎有真元流動。

  這把劍，受贈於李知行。

  當年李家的三少爺。

  如今落到了自己手中，回到故居，竟能有所感應。

  這時，遠處角落之中，傳來了一聲嘆息。