敲了半天門，一個夥計穿著拖鞋，打著哈欠，一臉不耐煩的開門。
「大半夜的敲什麼敲，著急奔喪啊？」
一陣酒氣撲面而來，這傢伙看來喝了不少酒。
看到兩人穿六扇門衣服，眉頭緊皺，將兩人讓了進來，指著店內的棺材道，「左邊的那些一口二兩，右邊那些清倉打折，買一贈一，你們是準備零買還是批發？貨要得多的話，我還能給你優惠。」
「我們是捕快。」
「看到了，捕快嘛，是自己家人辦事，還是替衙門採辦？只要價格合適，我給你們回扣。」
兩人一看，這夥計是不是缺根筋，不知道店老闆怎麼招進來的，道，「我們來查案。」
「查案？不買棺材？」夥計道，「那沒什麼好說的，我牛二行得正坐得端，才能半夜不怕鬼敲門，這裡沒你們查的東西，趕緊走吧。」
趙行見狀，「怎得，吃槍藥了？」
「你怎麼說話呢？」
趙行一瞪眼，「你怎麼說話呢？官府辦案，你再耍貧嘴，先把你弄大牢里吃兩天小灶。」
「官府的人了不起啊？官府的人就不用棺材了嗎？我這麼說有問題嗎？」夥計牛二一臉憤然，「老子這幾天夠倒霉了，工錢發不下來，清倉沒人買，半夜還被官府的人威脅！」
范小刀見他說話不著調，把話題轉移過來，「這幾日，有沒有人來買棺材？」
「沒有！」
「再想想？」
牛二道，「想想也沒有，怎麼，沒有你非得讓我胡編亂造說有，你們官府都是這麼辦案的？」
趙行上前，伸手便是一巴掌，那牛二痛得原地轉了三圈，趙行來到他身前，惡狠狠道，「像你這種刁民，我趙某人一年抓個三五十個，少跟我耍滑頭，從現在開始，我問你什麼，你回答什麼，其他廢話，不要說，懂嗎？」
牛二道，「像你這種捕快，我牛二一年……」
啪！
又是一巴掌，牛二登時被打得酒也醒了，噗通一聲跪倒，「您問什麼，我就說什麼。」
趙行拍了拍手上的灰塵，「早這樣不就省事了嘛，非得鬧妖。最近有沒有人來買棺材。」
牛二道：「真沒有！」
「胡說！」趙行指了指旁邊一片空處，「你們店中棺材堆得滿滿的，唯獨這裡空著，看地上痕跡，原來應該也擺著棺材，那些棺材呢？」
牛二道：「真沒有賣，我們自己用了。」
「自己用？」
牛二道，「對，幾天前，我們老闆，還有幾個朋友，把這些棺材用了。」
「我聽過有人請客吃飯的，沒聽說過送棺材的，你們老闆呢？」
「死了！」牛二道，「死了幾天了，這不店沒了，工錢沒發，我們幾個夥計尋思著，把這店裡的棺材清倉甩賣，來抵工錢。」
「怎麼死的？」
牛二道，「他從老家來了幾個朋友，請他們去百花樓喝花酒，聽說是死在女人身上，具體如何，我就不清楚了。他們的屍體，現在還在家中放著呢。」
「他家裡還有旁人？」
「老闆娘？帶著孩子回保定老家了。要不，我們怎麼敢這麼折騰這店？」
兩人互相看了一眼，其中有問題。
老闆才死了幾天，沒出頭七，沒有出殯下葬，老婆孩子就跑了，若說沒問題，那肯定是假的。兩人將牛二攙起，「帶路，去你老闆家。」
兩人在牛二帶領下，來到不遠處棺材鋪老闆的宅子。
「就在裡面！」
推門而入，看到了院子中擺著的三口棺材。
衛幫主女婿李蠻牛、棺材鋪老闆及他朋友，都死死在百花樓，只要把屍體帶回去進行查驗，證明他們是中毒而死，就有理由對百花樓立案調查，兩人來到院中，命牛二打開棺材。
棺材打開，裡面空空如也。
牛二愕然道：「怎麼會這樣？不應該啊，下午屍體還在呢。」
有人搶先一步，提前轉移了屍體！看來，對手之中，有人考慮到了這點，范小刀對牛二道，「這件事，不要對任何人提起！」
兩人離開宅子。
趙行道，「我們來查屍體之事，也是今夜臨時起意，對方卻依舊比我們快了一步，一定是有人走漏了消息。」
可是除了消息源衛保國外，知道這件事的也只有副總捕頭楊得水。
若是楊得水故意將此事泄露出去，那麼事情怕是要遠超出他們的控制範圍。
范小刀道，「你懷疑是楊大人？」
趙行搖搖頭，「像楊得水那種懂得趨吉避凶之人，又怎麼會拿自己仕途去冒險？背叛太子，對他並沒有什麼好處。我倒是希望對手考慮問題更周全，事事快我們一步，而且衛保國也說了，他家中有百花樓的人盯著。」
兩人先回衙門。
孫仵作的驗屍結果已經出來了，只是見他一副愁眉苦展的樣子。
范小刀問，「有問題嗎？」
孫仵作道，「我不知道。」
范小刀訝道：「不知道？」
孫仵作道，「老夫當了這麼多年仵作，從未見過這種情況。從病理上看，此人肝脾腫大，眼睛、鼻孔、耳朵有血塊，像是中毒而死，可對他胃腸中東西作毒理分析，並沒有發現有中毒的痕跡。」他指了指李蠻牛心口，道：「苦主的死因，當時血管破裂，梗塞而死，又不像中毒。」
楊得水問，「結論呢？」
「像中毒又不像中毒。」
楊得水道，「什麼像或不像，我們總不能用這樣一個結果去立案調查百花樓吧？再過幾個時辰，他們就要來撤案了。」
范小刀想了想，「我先去問個人。」
拿了屍單，范小刀又來到天字一號牢房，來找一枝花。
從鎖龍井出來之後，范小刀便沒來找過他，甚至連送飯的事，也交給了別人。一枝花並沒有入睡，躺在床上讀一本太宗實錄，看到范小刀，也沒有客套，道，「無事不登三寶殿，有話直說吧。」
「你怎麼知道我有事？」
「沒事，你會來看我？」一枝花道，「這次連酒肉都沒準備，看來事情挺急。」
范小刀也不含糊，直接將屍單遞了過去，說遇到了個棘手的案子，讓他幫忙看一眼，一枝花看了孫仵作的驗屍單，道，「你想問什麼？」
「他是怎麼死的。」
一枝花冷冷道，「中毒。」
「可是毒理檢測並沒有發現中毒的跡象。」 一枝花道，「並非所有的毒都能被檢測出來，看屍單描述，死者生前應該是服用一種叫『歡喜丹』的烈性春藥，這種藥有致幻效用，少量服用，可以增加閨房之樂，但配製方法卻極複雜，用量稍微不慎，春藥便能變成奪人性命的毒藥，中毒之人，心肝脾腫大，銀針也探不出來，若能及時治療，尚能救治，但最怕就是服用之後，又行床事，極易發生猝死。」
「那如何證明是毒藥？」
一枝花道：「切開顱骨，一看便知。」
范小刀聞言，匆忙告辭，一枝花忽然問，「你們皇帝還沒死？」
「什麼意思？」
一枝花覺得有些意外，擺了擺手，「沒事，你走吧。」
想到定國寺發生的事，范小刀道，「城東鐵匠劉死了，黃有才留在了定國寺。」
聽到這番話，一枝花渾身一顫，那捲太宗實錄從手中滑落，良久才道：「終究還是去了啊！」這句話，話中有話，可范小刀心有旁事，也沒來得及細問，就要告辭。
一枝花道：「兩年前，宋金剛來京之時，我們見了一面。」
范小刀聞言，停了下來，正要開口詢問，聽一枝花道，「等你忙完，找個時間，咱爺倆好好擺擺龍門。」
……
顱骨切開。
李蠻牛的頭顱之內，是一團黑色血塊，由於時間太久，散發出一股惡臭味。孫仵作用銀針試了一下，依舊顯示沒有毒，孫仵作道，「看來得用三蒸法來驗毒了。」
「什麼三蒸法？」
孫仵作解釋道，「將這些血塊用水泡開，過濾掉血渣，然後倒入油脂，若有毒素，這些毒素將融於油脂之中，然後過濾出油脂，採用蒸餾法，如此三遍，或能提取出毒素。」
現在最關心的是時間，天亮之後，衛保國便來撤案，若是撤案之後，以對方的手段，再想立案，那就難了，不但如此，都察院也介入此事，針對六扇門查封百花樓之事有沒有存在司法濫用之事進行調查，若到時拿不出真憑實據，不但要撤案，而且還要追究六扇門的責任。
楊得水問，「要用多久？」
「此法程序極繁瑣，快則一日，慢則三日。」
楊得水道，「給你半天時間！」
遠處傳來雞鳴聲。
東方漸白，已是辰時。
眾人忙了一夜，最終結果如何，依舊不得而知，楊得水也是雙眼紅腫，有了黑眼圈，他打了個哈欠，對范趙二人道，「天亮了，你們二人先去休息一會兒，天亮之後，還有許多事要處理。」
……
范趙二人並沒有回去，而是在值房內和衣而臥。
百花樓之事，撲朔迷離，且不說對付他們，就連立個案，都如此一波三折。除了兩個辦案之人，就連楊得水，也面臨著上面的壓力，這件事，只能成功，不能失敗。
否則，等待他們的將是難以承受的後果。
這不但影響到他們的職業前途，由於太子朱延的介入，這件事早已不是一個簡單的案子，而且還關係到了京城兩大勢力的明爭暗鬥，關係到未來京城的權力格局。
一覺醒來，已是日上三竿。
牛大富推開門，搖醒了二人，「快出去看看，好大的陣仗！」