薛應雄聞言一愣，顯然沒有料到范小刀會當眾人面問出這個問題。他略加思索，說了一句讓范小刀覺得模稜兩可的話。
「一切皆有因果，你義父二十年前種下的因，便有了今日之果。」
旨意出於宮中，行動很快得以執行。
數千名錦衣衛出動，聲勢浩蕩，京城之內，一時間流言四起，人心惶惶，甚至有些百姓以為是哪個藩王又造反了。由於牽連的範圍極廣，行動之前並沒有提前通知，有些京城大員聽說府邸被錦衣衛包圍，頓時嚇得魂飛魄散，不知所措，一進府中，便向帶隊的錦衣衛百戶下跪求饒，洋相百出。
其中，還發生了一樁命案。治理黃河水患的工部河道司主事，聽說錦衣衛來了之後，以為貪腐之事敗露，準備好了三尺白綾、毒酒一杯，準備待對方動手之時，直接自殺了事，待得知是抓捕北周間諜後，這位官員才發現是誤會，將間諜抓捕之後，親自將對方送出門，深深鬆了口氣，誰料鬼使神差一般，將桌上放地那一杯毒酒飲了，結果當場毒發身亡。
行動十分順利。
北周在大明京城布局二十年的諜網，在范、趙及薛應雄坐鎮調度之下，連根拔起，名錄上的北周間諜四十七人，有十七人在抓捕過程中被擊殺，有二十六人落網，剩餘四人，由於不在京城，躲過了一劫，唯獨名錄之外的諜網頭目玄鳥，在秘道消失之後，不知所蹤。不過，即便有幾個漏網之魚，也算是行動圓滿，斷了根基，搗毀網絡，剩下的人，在京城也掀不起多大的風浪。
不過，與北周使團的談判，卻因此事擱淺。
由於兩國間諜並不受律法保護，北周在這件事上吃了大虧，卻是啞巴吃黃連，有苦說不出，使團正使一怒之下，取消了原定於今日的談判，並以北周使團的名義，向朝廷遞交了一封國書。
國書表示，對京城今日發生的大規模抓捕事件表示震驚和不滿，呼籲大明朝廷要重視百姓的人權，這封國書到了內閣，直接被內閣大學士李爻扔進了紙簍之中。
發生這種事，按理說北周完全可以中止談判，畢竟鳳凰嶺在他們手中，主動權在於他們，可是未等到回復之後，拓跋一刀又開始宴請賓客，席間除了表示對大明朝這種作法的不滿之外，試探繼續和談的可能性，這讓趙煥察覺到了一絲機會。
抓捕行動之後，錦衣衛將抓捕之人關進詔獄，嚴刑拷打，很快得到了不少內幕消息。薛應雄讓范、趙二人寫奏摺向皇帝奏捷，范小刀覺得他們什麼也沒有做，將此事推辭掉，不過薛應雄還是將他們的功勞寫進了奏摺之中。
從錦衣衛出來，趙行便自行回府。
看得出來，皇帝對這位老尚書還是很給面子，既然李熏已經死了，也沒有必要追究她的身份，這讓趙煥對此事感激涕零，畢竟與其他的諜子不同，她可是誥命婦人，若是傳到外面，他這個尚書怕是很難做了。
李熏之死，對外宣稱時昨夜飲酒過量，於睡夢中死去。
至於真相，只有趙煥和蹲在角落裡冷笑的趙甲知曉。
府上，管事趙乙開始準備後事，搭建靈台、請台班、買棺材、做壽衣，一應事宜，皆有條不紊的進行，府上卻少了一絲應該有的悲戚。
一夜之間，趙行發覺趙煥蒼老了許多，畢竟同床共枕多年的夫人，是北周諜子這種事，對他的打擊比較大，不過，畢竟是老官場，在這種事上，輕重還是拎得清的。
「與北周談判之事，陛下讓我和范小刀協助父親。」
趙煥聞言，長嘆一聲，「我本不想讓你們牽扯進來，看來還是避免不了，北周那些人，狼子野心，吃定了我們一心想收回鳳凰嶺，獅子大開口，不是個好差事。」
趙行道：「一年千萬歲貢，有這些錢，都可以將兵馬打過葫蘆口了。」
趙煥道：「兩國交爭，不是江湖仇殺，談談打打，沒有永久的敵人，只有永久的利益。陛下既然交代你二人此事，明日起，你二人來禮部吧。」
「我考慮過這個問題，與北周談判，我們沒有足夠的籌碼，又迫切的一方，所以很難占據主動。」趙行道，「所以，我跟小刀商議，至少得有件事，能夠拿得住他們。」
「什麼事？」
趙行道：「關鍵在於玄鳥，以她潛伏多年的能耐，必然知道不少秘密，若能將此人擒獲，至少我們多一份談判籌碼。所以，就算協助你，也不一定非要在談判桌上。」
趙煥考慮片刻道：「抓玄鳥之事，我沒意見，只是，別像昨日那樣，以身犯險。」
趙行心中湧出一種異樣的感覺，自從趙煥續弦之後，他與父親的關係急轉直下，兩人一年到頭，幾乎很少說話，但無論如何，終究是父子，很多事雖然沒有明說，但心中還是掛念著趙行，這讓趙行覺得十分感動。
趙行眼角一熱，低頭道：「知道了，父親。」
……
傍晚時分，按照約定，范小刀帶了孫夢舞的密信和明本，去悅來客棧去找白無常。為此，他特意回去換了一套衣服，好好打扮了一番，還從六扇門借了一匹馬。
他雖然見過無數女子，但對白無常感覺有些特別，如今再次重逢，心中有種異樣的感覺。來到客棧，卻沒有見到她，夥計道，「您是范捕快吧，甲三號房的姑娘，給您留了個字條。」
范小刀接過一看，上面寫著一行娟秀的小楷，「回龍觀辦事，不久回，等我。」
回龍觀？
范小刀記起不久前與趙行混入回龍觀調查乞財會之事，那裡的人可不是善男信女，白無常去那邊做什麼？就算她身負武功，但明槍易躲暗箭難防，心中有些擔心，問道：「那姑娘什麼時候離開的？」
夥計道：「大約兩三個時辰了吧。」
從此處到回龍觀，騎馬來回約莫大半時辰，去了這麼久，會不會有危險？他心中擔心，出得城外，馳馬向回龍觀而去，小半時辰後，再次來到回龍觀。
回龍觀門外張燈結彩，似乎在搞什麼慶祝儀式。
走到近前，看到橫幅上的字，才明白，今日是什麼財神爺誕辰。范小刀將馬拴在觀旁的樹上，走進回龍觀，看到了令他目瞪口呆的一幕。
地上橫七豎八十幾個人，正躺在地上哼哼唧唧，白無常腰懸寶劍，站在院正中，面前跪著幾個人，正在磕頭如搗米，其中一人范小刀認識，正是之前自己抓到的那個全大力，當初被駙馬府的人救走之後，沒想到又來這裡招搖撞騙。
此外，還有一群百姓，表情各異，或驚懼，或懷疑，站在不遠處。
白無常道：「鄉親們，這個乞財會，是邪門外道，口口聲聲說神藥救人，但他們的這些藥，實則一文不值，他們讓你們加入，繳納會費，高價買些無用的東西，又讓你們拉人頭，喊喊口號，就能財富自由，豈不是痴人說夢！」
一人喊道：「姑娘，我們加不加入乞財會，信與不信，是我們的權力，也是我們的自由，你一個外人，憑什麼對我們乞財會指手畫腳，說三道四？」
又有人附和，「是啊，我們加入乞財會，交了不少朋友，也有人賺了不少錢。」
白無常冷笑，「你賺到錢了？」
「我沒有，但我相信，只要我堅持下去，拉更多人進來，就能錢生錢，年入百萬不是夢！」
白無常道，「你們聚在一起，一不從事勞動，二不通過商品流通增加價值屬性，單靠喊口號，就成百萬富翁，做什麼春秋大夢，要你們這樣賺到錢，是對田間隴頭辛勤耕作的百姓的侮辱，是對寒窗苦讀的莘莘學子的侮辱，是對馬克思政治經濟學的侮辱！」
那人問，「馬克思什麼鬼？」
「洋鬼子吧！管她什麼鬼，這娘們狗拿耗子，多管閒事！」
眾人齊聲道：「對，多管閒事！」
一時間冷嘲熱諷，閒言碎語，如潮水一般向白無常攻來，白無常聽得臉生慍怒，上前給了全大力一腳，「你，來說說看，親口告訴他們！」
全大力跪在地上，已是被揍的鼻青臉腫，道：「是是是，鄉親們，兄弟們，我們是騙子，姑奶奶饒命！」
「全舵主，你是我們人生中明燈，是我們追求財富路上的燈塔，我們本來是京城中萬人嫌棄的乞丐，沒有你，我們還在大街上看人臉色行事，睡在寒屋破窯之中，千萬不能屈服於這小婆娘的淫威之下啊！」
「對，我們給你撐腰，我們給你加油！」
「賊婆娘，趕緊滾蛋，不要耽誤我們賺錢！」
有了這些人支持，全大力似乎渾身充滿了力量，他挺直了腰板，正要開口，見白無常又握緊了拳頭，想到剛才這婆娘對自己的手段，連高喊道，「不，我不是！明燈已經熄滅，燈塔已經倒塌，我，全大力，不是全能全知的神，也不是起死回生、妙手回春的聖人，我就是一個無賴混子，姑奶奶，該說的，不該說的，我都說了，就饒了我吧！」
「只要全舵主有一口氣在，我們就全力支持你！就像你當初說的那樣，我們是兄弟，我們是家人！」
全大力心中叫苦，今日不小心碰到扎手的點子了，算老子倒霉，可是你們跟著瞎起什麼哄啊，這不是往死里逼我嗎？
本來，今日去悅來客棧吃飯，碰到這女子，見她生得花容月貌，這輩子從未見過如此美麗的女子，便動了心思，主動給她結帳，又跟她攀談起來，時不時炫耀一下自己的財富，引起了女子的好奇心，於是略施心思，準備將她騙到回龍觀內，給她茶水中下迷藥，本來以為，會度過一個終生難忘的下午。
誰料，對方看穿了他的心思，確實也讓他過了一個終生難忘的下午。從小到大，這輩子他從沒有挨過如此密集的胖揍，不光是他，整個回龍觀內十幾個乞財會弟子，沒有一人是她對手。
白無常笑吟吟道，「沒想到，你的擁躉挺多，我接下來，要給你十拳，你要不要讓你們的兄弟家人們，來幫你挨幾下？」
躲在遠處的范小刀，見狀不由覺得好笑。
沒想到，這個小姑娘，還有俠義之心，想要拯救他們於水火之中，只是現場的這些人，早已被乞財會的人洗腦，根本聽不進她的話，尤其是在形成一種價值認同之後，他們思想就在同一戰線之中，要想他們改變觀念，並非輕而易舉之事。
全大力道：「女俠別拿我開玩笑了。」
白無常道：「你看我像是開玩笑的？」她來到一處案幾前，拿起一張紙，仔細端瞧了片刻，念道，「點石成金術？」她嗤笑一聲，「難怪這些人對我恨之入骨，原來我是壞了他們好事啊。」
聽到「點石成金」這四個字，眾人眼睛冒光，滿是期待之色。
白無常道：「好，給你一個機會，今日，你要能當著大家面兒，能表演這一出點石成金，我立刻放了你，不但如此，我也加入你們乞財會，如何？」
全大力聞言，道：「此話當真？」
白無常握緊拳頭，道：「本女俠說話行事，向來光明磊落，你不信？」
「我信，我信！」
全大力心說，等會兒看我怎麼收拾你，他爬起身，來到案前，道：「今日，我表演的這點石成金術，可是失傳已久的秘術，問我怎麼得到的呢？說來也是一種緣分。幾個月前，我與你們一樣，甚至還不如你們，在街頭流浪乞討……」
這種暖場話術，在江湖上叫做圓粘，通過一些稀罕稀奇的故事，吸引人們注意力，從而讓人進入狀態，可是白無常根本不給他機會，直接打斷道：「少廢話，直接給我變，變不出來，打斷你腿！」
全大力估計被她打怕了，聞言也不敢反抗，從地上「隨手」撿起來幾塊不起眼的石子兒，遞給白無常，讓她檢查一下，白無常看了一眼，還給了他，他又將石子兒給其他幾人看了，在對方驗明之後，回到案前，取來一隻海碗，將石子兒放進去，找一塊紅布蓋上。
「我這點石成金術……」
白無常厲聲道：「少說廢話！」
全大力直接省略了一堆原本設計好的話術，以手指隔著紅布，一一點了過去，片刻功夫後，他又倒入一碗清水，鬆了口氣，道：「好了。」
紅布揭開，原先的石子兒，竟變成了一粒粒的金豆子！
眾人道：「神跡啊！」
范小刀雖也聽胡三刀說過點石成金術，傳得玄乎其玄，其實只是一種江湖騙術，要麼施了障眼法，是那石子兒動了手腳，要是真能把石頭變成金子，遍地金山，那金子的價值，也就跟鐵差不多了。
全大力坦然的接受眾人歡呼，渾然忘記自己鼻青臉腫的事實，對白無常道，「女俠，這下，你如何說？」
白無常笑道，「我無話可說，不過，既然你有這本事，不如……」她指了指院中的一座石像，「來，你幫我把這個也變了，我就當你的信徒！」
全大力臉色微變，「我法力還不足。」
白無常手中長劍出鞘，橫在他脖頸之上，冷冷道：「給我點，你若點不出來，我把你手指斬斷！」