郢都,南王別院禮廳之內。
南王姬伯嘯正在宴請宗正寺一眾皇室宗親。
列於首位者,正是睿親王姬焜。
而一旁陪坐者,卻是一個身著緋袍的文官,此人,正是南王在朝中的代表,治書侍御史劉自如。
姬伯嘯手持酒杯笑吟吟地穿梭在人群之中。
其遊刃有餘應對自如的樣子,完全不像一個統兵多年的武將,倒更像是一風流名士。
將一干宗室同族都照料到之後,姬伯嘯回到姬焜身旁坐下,親自為姬焜斟滿杯中美酒。
旋即一本正經道:「皇叔,自侄兒屯兵南疆防備南蠻以來,便鮮少有機會回京,更不得其時在皇叔膝下盡孝,實乃罪莫大焉,今父皇,皇兄皆已仙逝,大梁更是陷入風雨飄搖之境,侄兒也好,玲瓏侄女也好,都未經歷風浪,大梁還需皇叔照拂多矣,這一杯,侄兒敬您。」
姬焜人老成精,如何聽不出姬伯嘯言語之中的拉攏之意。
但他能以睿親王的身份歷經四代帝王,靠的就是識情之趣,從不插手奪嫡之事,如今皇位已定,又兼大梁風雨飄搖,他更是不想讓自己晚節不保。
面對姬伯嘯的拉攏,他也是淡淡的應道:「皇侄言重了,老夫一把年紀,早已老眼昏花,照拂大梁之事,是萬萬不敢言了,老夫只願大梁無恙,也好讓老夫百年之後,有面目去見我大梁歷代先帝。」
聽出姬焜言語之中的推脫之意,姬伯嘯忍不住在心裡暗罵一句老狐狸,面上卻是仍舊一副恭敬的姿態。
「皇叔所言甚是,侄兒亦是不願祖宗留下來的基業生靈塗炭,可惜,如今北魏勢大,欺人至極,玲瓏侄女又疑侄兒,將六萬鎮南軍棄之不用,侄兒即便有心報國,又如之奈何啊!」
這話一出,姬焜一雙老眼頓時閃過一抹異色,他不著痕跡地皺了皺眉,撫著頜下白須搖頭道:「陛下御極大梁,想必自有她的考量,你我叔侄身為人臣,還是不要妄加置喙的好。」
見姬焜油鹽不進,姬伯嘯不由得臉色一僵,也沒了繼續裝下去的心思。
「皇叔所言極是,小侄受教!」
語氣生硬地回了姬焜一句,姬伯嘯給了劉自如一個眼神,劉自如會意,急忙笑著出聲與姬焜攀談起來。
姬伯嘯則是起身,繼續和一眾皇室宗親攀談起來。
無法拉攏姬焜,那就拉攏其他宗室。
只要其他皇室宗親都支持他,一個姬焜也翻不起什麼風浪。
姬焜隨口應和著劉自如,昏花的老眼掃過廳內與姬伯嘯相談甚歡的後輩,眼底浮現一抹難明的意味。
這時,一個全副武裝的甲士忽然匆匆跨進禮廳。
看見甲士進門,賓客們攀談的聲音頓時為之一滯。
姬伯嘯皺了皺眉,朝眾人告了聲罪。
快步走到甲士面前呵斥道:「不長眼的東西,何故驚擾宴席?」
呵斥完,便帶著甲士退到屏風後面。
片刻後,卻只有王府別院的管事露面,對著眾人賠罪,示意今日的宴席到此為止。
此時——
皇宮,垂拱殿。
姬玲瓏面無表情的聽完鎮景司密探帶回來的消息,一雙美眸之中頓時泛起冷意。
「這位皇叔,還真是賊心不死啊!」
暗罵了一句,姬玲瓏並未在這件事情上過多糾結。
這些日子,姬伯嘯以聯絡同族之名,大肆邀請宗室之人飲宴已經不是一兩次了。
她都讓鎮景司盯著,只要他們沒有明顯謀反的跡象,也就隨他們去。
沉吟片刻,她話鋒一轉,問道:「北魏使節現至何處?」
密探恭敬道:「回陛下,據探子回報,北魏雲夢公主已率使團及至綿竹府境內,距離郢都約莫還有三日路程!」
聽見北魏使節距離郢都只剩下三日路程,姬玲瓏頓時忍不住一拳錘在案幾之上。
「陛下息怒!」
巨大的聲響頓時嚇得一眾宮人急忙跪下。
姬玲瓏咬牙道:「而今距離北魏遞交國書不過一旬時光,這雲夢公主便已至綿竹境內,好快的速度,北魏賊子,欺人太甚。」
密探不敢作答,只得緘默以對。
姬玲瓏繼續問道:「鎮景司還未有林時與聆月的書信傳來嗎?」
密探遲疑一瞬,剛要開口。
忽聽得身後傳來一陣匆忙的腳步聲。
「報~」
「陛下,大統領傳來消息,林大人所率欽差隊伍折返至渝江府,再有三日便可抵達郢都!」
聞言,姬玲瓏頓時一愣,隨即忍不住大喜。
北魏連下漢中六城,又遣使來議割地之事,委實令她有些難以招架。
她不得不數次給林時寫信詢問對策,但皆是石沉大海。
就連聆月的奏報,也從七日一封變成十日一封。
卻是不曾想林時回來得如此及時,北魏使節方至綿竹,林時便也抵達渝江,這難道就是天意?
姬玲瓏欣喜一陣,正欲令密探隨時注意林時的動向。
忽然想起如她一般期待林時回郢都之人不止她一個,還有一個姬伯嘯在一旁對虎視眈眈,頓時心下一沉。
這位親二叔不達目的誓不罷休的性格,她太了解了。
哪怕她數次拒絕,這位二叔也絕對不會死心。
況且,這位二叔只承諾不會再向她討要林時,可沒說不會用其他手段。
想到這裡,姬玲瓏急忙喚來那密探吩咐道:「你馬上朝南王別院加派人手,時時刻刻注意南王動向,再令殿前司派出五百衛隊,前往渝江府接應欽差林時,勿要使欽差隊伍出現任何意外。」
密探一愣,遲疑道:「陛下,欽差大人身旁已有五百精騎護衛......」
「朕知道,馬上去辦!」
姬玲瓏態度堅決,密探也只能聽命而行。
目送密探走遠,姬玲瓏在大殿之中來回踱步,心裡總是有些淡淡的不安。
「來人,召國相大人,六部堂官,睿親王進宮議事。」
姬玲瓏話音剛落,殿外忽又傳來稟報聲。
「報~」
「陛下,半刻鐘前,南王突兀結束酒宴,假借打獵之名,親率兩百精騎出城而去。」
「什麼?」
姬玲瓏如遭雷亟,忍不住大驚失色。
「快,傳令殿前司,馬上帶人追上前去,快~」