乾涸的田地裂開一道道口子，太陽灼熱的肆虐田野。
出其不意攻其不備，白天路上人多，保不齊就有官軍的哨探。
所以為了避免行蹤暴露，一夜行軍之後，朱五帶著兄弟們在個一個村寨休息，士兵們坐在林蔭背陽的地方，村子裡瘦弱的百姓，躲在家裡大氣不敢喘。
朱五在一個大樹底下坐了，晃了晃水壺，朝親兵吩咐，「讓後勤的弟兄們燒水，然後把水壺都灌滿，這天不喝水不行。」
親兵答應一聲，朱五又瞅瞅旁邊，一個戰戰兢兢的鄉老，見到朱五的目光靠過來，撲通一聲跪下。
「您趕緊起來，這是幹啥！」朱五趕緊把老人攙扶起來。
「軍爺…」老人聲音都在顫抖，「俺們這啥都沒了，糧種都讓土匪搶光了，這村子………」
「我們是義軍，不搶百姓。」朱五心中發酸，老人瘦的一陣風就能吹倒，身上都是骨頭，「弟兄們在您這村里歇歇，天黑了就走。」
老人半信半疑的抬頭，眼神中有希望閃過，天亮的時候幾千大兵湧進來，然後圍得水泄不通。本以為大禍臨頭，誰知對方盡然說不搶百姓，不管真假，有希望就是好的。
「咱們口糧有富裕嗎？」朱五朝席老道問。
因為是突襲，所以輕裝上陣，每個士兵只帶了三天的口糧，所以朱五才會這麼問。
席老道想想，「勻個幾百斤沒問題！」
「那就勻出來。」朱五對鄉老笑笑，「不能白白打擾了鄉親們，這點糧食留給你們，分了也好，熬成粥全村人吃了也好，我的一點心意。我們這些兄弟，都是淮西的後生，大家都是鄉里鄉親。」
鄉老瞪大了眼睛，幾百斤糧阿，這可是救了全村人的命。隨後眼淚刷地就下來，不顧朱五的阻攔，又跪下。
「軍爺，您這可是天大的恩德阿，俺們村里早就斷頓了，就靠草根樹皮撐著。俺那剛滿月的小孫子，活生生的餓死啦！」
周圍的士卒看著這老者嚎啕大哭，有的情不自禁紅了眼眶，曾經他們也是這樣，他們的家人也是這樣。
鄉老還在哭泣，「您留個姓名，俺們念著您的恩德，要是能挺過這個災年，俺們給您立長生牌位。」
朱五沒搭這茬兒，問道，「村裡的男人呢？」
「去年朝廷說修黃河，征走一批，前幾個月官軍打濠州，又抓走一批，剩下的能逃的逃了。」
「五哥！」
朱五正要說話，二虎大步流星的走來，「咱們的哨子，在旁邊山上發現一夥帶刀的漢子，看穿著不是官軍，見了咱們就跑，現在讓咱們給圍山腰上了。」
「是天殺的土匪！」鄉老忽然大聲說道，「二龍山的強盜，俺們村子的日子本來沒這麼難過，都是他們禍害的。」
「追上去，摁死！」朱五冷冷道。他最厭惡的，就是殘害百姓。
村子旁邊的山腰上，十幾個蒙頭垢面的漢子，畏懼的看著山腳下騎馬晃悠的騎士。
「他娘的，啥來路？」一個滿口黃牙的漢子說道。
「不是官軍，你看脖子上纏著紅帶子，八成是紅巾。」一個臉上有刀疤的漢子說道。
「那怕他個鳥，大夥乾的都是殺官造反的厚道。」黃牙漢子擦把頭上的冷汗，朝山下喊，「哎，小面的兄弟，俺們是二龍山劉寨主的弟兄，咱們都是造反的漢子，井水不犯河水，別傷了和氣！」
山腳下騎馬的騎士們哈哈大笑，仿佛聽了笑話一般。
朱五的手下騎兵少，弓手少。幾千人里才好不容容易湊了兩三百騎兵。真正的騎兵只有百十個，剩下的只不過是會騎馬漢子。
這夥人不湊巧，遇到的朱五手下真騎兵，原來李賽帶過來的老卒，還有定遠官軍中的佼佼者。
跑也跑不過，打也打不過，這夥人只能慌不擇路的跑到山上。
他們剛喊完話，另一位騎馬的騎士縱馬過來，在山腳下說了些啥後，一個騎兵大聲朝這邊喊。
「哎，山上的漢子，既然都是江湖朋友，下來喝酒啊，俺們這有好酒好肉！」
黃牙漢子笑了，「特娘的，紅巾還挺講江湖道義，下山！」
「等會！」豁牙子拉住他，喊道，「酒肉就不用了，若真是朋友，就讓開一個條路，放俺們離去！」
「姥姥，不上當！」二虎在山腳下大笑，「五哥說了，追上去，摁死！哥幾個，看你們的了，要是你們馬隊不行，俺就讓手下的不卒來。」
馬隊的統領是原來濠州入伙的老軍李賽，眯著眼睛，「二虎這話說的氣人。兄弟們，動手。」
騎士們跳下馬，刀盾手在前，側面是壓陣的弓箭手，氣勢洶洶的往山上爬。
「啥意思？」山上大黃牙懵了。
豁牙子咽了一口吐沫，「這不明擺著呢麼，要咱們的命。」
「狗日的！」大黃牙叫罵一聲，「沒招沒惹你們，就想要俺的命？」
土匪強盜都是亡命徒，大黃牙把心一橫，「兄弟們，跟這幫紅巾狗拼了。」
吼完一馬當先，揮著破刀沖了下去。
「回……」
豁牙子沒拉住，眼看身邊的弟兄都無腦沖了下去，他猶豫片刻，轉身就往山上跑。
剛跑出去沒多遠就聽身後撕心裂肺的慘叫，回頭一看頓時肝膽欲裂。
這些弟兄在寨子裡也是好手，可此刻卻被人砍瓜切菜一樣。一個照面，大黃牙的頭顱就飛得老高。
「媽呀！」
豁牙子尖叫一聲，只恨爹娘少生兩條腿，使出吃奶的勁兒。
半晌之後，大概跑出去二里地，回頭看看沒人追上來，這才放慢速度，喘起粗氣。
可是剛鬆口氣，耳邊忽然傳來馬蹄聲。魂飛魄散之際，一個炸雷般的聲音傳來。
「你跑個球，大白天有鬼攆你？」
豁牙子一下從悲轉喜，看清楚來人，咧嘴就哭，「二當家的！」
被叫做二當家的漢子虎背熊腰，四四方方的國字臉，一臉不怒自威的架勢，眉毛擰著眼睛立著，吃人猛虎一樣。
「嚎喪阿？咋就你自己呢？」二當家騎在馬上，身後跟著十來個或是騎騾，或是騎驢的弟兄。
「俺們在那邊遇著了紅巾！」豁牙子哭道，「跟俺在一塊的兄弟，都讓人家給剁啦！」
「扯淡。」二當家罵道，「紅巾都在濠州，定遠呢！咱這地方，哪來的紅巾？」說著，大手一揮，「兄弟們走，跟俺去看看。」
眾人打馬就走，豁牙子忙喊道，「二當家的別去，他們人多！」
二當家在馬上回頭，豪爽大笑，「俺常遇春，啥時候怕過人多！」
……
「平常三吹六哨阿，關鍵時刻給俺丟臉，攏共十來個毛賊，還他娘的跑一個！」
李賽大為惱火，劈頭蓋臉的就是罵。
「統領，那廝跑的太快了，嗖一下就沒影了，跟兔子似的。」
「耶，你還挺有理？」李賽急了。
「行了。！」朱五跑腿坐在一棵樹下，吞下一塊餅子，「讓弟兄們找地方歇著，晚上還得趕路呢！」
說完，也不理會讓人，逼著眼睛躺下。心裡卻想著，拿下和州後該派人把這周邊的土匪掃一遍。
「五哥，敵騎！」
剛迷糊著，馬上就來事兒。
翻身坐起，「官軍？」
「不像！好像山賊！」
「李賽，摁死他們！」
剛才跑一個李賽正肚子裡有氣，心說他娘的沒完了，一揮手手下騎兵全起來了。
馬跑起來，幾里地距離沒多大功夫就到了。常遇春剛過剛才豁牙子逃下來那座山，身後就很強兩個尾巴。
他還沒覺得有啥不妥，突然之間眼前幾百騎，鋪天蓋地蝗蟲一樣的撲過來。
常遇春有些傻眼，他是不怕人多，可是對方連人帶馬，騎士的身上還有鐵盔和甲，殺氣騰騰的殺過來。這不是人多不人多的事，這麼和人家硬拼不是勇，是傻。
「走！」
常遇春大喝一聲調轉馬頭，同時手裡也搭弓張箭，若是對方鍥而不捨，說不得幾個先頭兵，就成他的箭下之鬼。
可是就在他暗中運力的時候，瞳孔猛的一緊。
對方騎兵隊中，一桿朱字大旗異常耀眼，定遠鎮撫朱。
「小二的隊伍？」
電光火石之間，百感交集。前幾日常遇春收到了小舅子的信說遇到了明主，鼓動他這姐夫也投奔紅巾。
他不是沒心動過，只是沒有眼見為實，還在猶豫。卻沒想到，今天居然就遇到了。
「常遇春阿常遇春，你一身武藝渾身是膽，從小立志做萬人敵的大將軍，卻鬼事神差的當了土匪強盜辱沒先人。
如此亂世男兒不憑藉手中三尺刀鋒闖出一番名堂，反而欺負手無寸鐵百姓，你真是白長這麼大的個子。
小舅子已經是紅巾的百戶了，常遇春你還猶豫啥？」
想到此處，常遇春嘞住韁繩，大喝一聲，「前面可是定遠朱鎮撫的手下，俺是朱鎮撫的故人！」
可是對方騎兵置若寡聞，勢頭不減，帶著一股要把他踩在馬下的勁頭。
「嘿嘿！」常雲春冷笑，「如此，俺就讓你們見識下俺的手段，朱鎮撫那說話也能硬氣幾分。」
雙腿狠狠踢打馬腹，胯下戰馬興奮的嘶鳴一聲，常雲春不退反進。
最前面的騎士見常遇春衝過來，大喜之下端平了手裡的長矛，腦中已經出現了對方血流如注的樣子。
可是二馬相錯的那一刻，眼睛一花，「人呢？」對方居然消失了，馬鞍上空蕩蕩。
就在此時，常雲春一個鞍底藏身，對方錯愕之時又翻了上來。
騎士只覺得脖頸上傳來劇痛，身體騰空而起。
一個大活人，居然在二馬交錯的瞬間，被常遇春活生生捉到他自己的馬上。
注1，歷史上一開始朱元璋挺瞧不起常遇春這個強盜。而且常這個比較好殺。