小五要成親了！
馬秀英的腳步忽然頓住，在沐英的攙扶中坐下，隨後視線漸漸模糊。
眼前這些人似乎都消失了。取而代之的，是那個疲賴的小子。
「大小姐，俺幫你包餃子！」
「姐，廚房沒柴了，我幫你劈點兒！」
「秀英姐，有啥吃地？我餓了！」
「姐，殺人一刀就行？」
往事如煙，飛逝而過。
小五，蓮兒，秀兒。
義父，乾娘，二郎，舅舅。
笑和淚，血和火，義和恨，忠誠和背叛。
「姐，你救救小五，小五不該死！」
「姐，現在只有你能救小五！救我！」
「五兒，姐不求你報答。姐，求你一件事，得饒人處且饒人！」
那一次，為了小五，她背叛了家族。
但是換來的，卻是濠州城下雲集的大軍，還有用人頭壘成的京觀。
再往後，自己成親，成了朱重八的妻子。
再往後，朱重八刺殺，廬州的血夜。
重八說過，自從那晚從密道逃脫之後，朱小五就不是那個小五了。
他變了，再也不是那個愛笑，沒心眼，天真的小五了。
「夫人，是這個嗎？」
僕婦的呼喚，把馬秀英帶回現實。
一尊一尺多高，通體血紅色的珊瑚，在燭火下熠熠生輝，華美尊貴。
這好像，是從廬州達魯花赤府里搜出來的，人家說在太平年月，這玩意值二十萬銀錢。
「就是它！」馬秀英淡淡的說道，「找個箱子包起來，包好！」
說著，指著柜子上一口箱子，對沐英說道，「上去，那裡面有個長條包袱，拿出來！」
沐英踩著凳子上去，果然裡面一個包裹的嚴嚴實實的長條包袱，沉甸甸的。
馬秀英又道，「打開！」
布，包了一層又一層，裡面的東西，露出真容。
樸實無華黑色的刀鞘在燭火下有些暗淡，刀把上纏繞的絲線有些破舊。
但是，刷地一聲。手稍微用力，鋥亮的刀刃，散發出冰冷的寒光。
這是一把有故事的刀，隱隱帶著些藍色的刀刃上，似乎有些血腥在流動著。
「找個匣子包好，給小五送去，說是俺的禮物！」馬秀英笑了笑。
「乾娘，您不是說這是您爹爹留下的嗎？」沐英知道這把刀的來歷，問道。
「俺爹就跟俺留下兩樣東西，一把刀，一件甲！」馬秀英收攏下頭髮，依舊淡淡地說道，「那甲，官軍攻濠州的時候，就套在小五的身上，再也沒脫下來。現在，俺把這刀也送給他！」
沐英點頭，捧著刀出去。
馬秀英靜靜的看著燭火，再次拿起了陣線。
「小五，俺為啥送你刀，你自己掂量吧。欠俺的，你好好想想！俺說得饒人處且饒人，你卻斬盡殺絕不留後患！
現在，俺再把殺人的刀給你，只希望你念著舊情，別太狠心！」
「啊！」
馬秀英的眉頭，痛苦的皺下。
不小心，針扎進了手指里。殷紅的鮮血，冒了出來。
「咱還是得去！」
屋子裡，只有朱重八和董摶霄兩人。外面，隱隱有蟲兒的名叫，傳進來。
「人這輩子就倆事兒，一個喜事兒，一個喪事兒。他朱小五從認識那天起，就叫咱一聲哥，咱不能不去！」
朱重八的眼睛在燭火下，閃閃發亮。說話時，手在用力，蘇粗大的關節看著孔武有力。
董摶霄坐在躺椅上，笑道，「怕不只如此，將軍是不去那邊看看，心裡不甘吧？你想看看，金陵那邊到底是個什麼路數，甚至想探探金陵下一步的動作！」
「也有！」朱重八爽朗的笑起來，「咱總覺得，打完脫脫之後，小五心裡有事。不怕你笑話，咱這個兄弟，現在越來越看不懂！」
「不是看不懂，而是你在防著他！」董摶霄閉著眼睛說道，「你是對的，朱五不能不防。一個人的地位越高，想法越是難以捉摸。他現在是漢王，他是君，看誰都是臣，臣服的臣。」
「咱這次去，還有一面！」朱重八沉思道，「興許，這就是跟過去做個了斷。就像人這輩子，喜事過了，就等著喪事兒！」
「將軍，還是脫不了草莽豪傑之氣！」
「脫了，咱就不是重八！」朱重八看著董摶霄，「老董，咱著這次去，淮安交給你。等咱回來，淮西這幾座城池都給你，你給咱當宰相中不中！」
董摶霄突然睜開眼，動容道，「你這麼信我？」
「信！」朱重八微笑，「你們讀書人有句話，啥國士待之，啥報之！你是有大學問，有良心的人，咱信你！」
「君以國士待我，我必已國士待之！」董摶霄站起來，鄭重說道。
～
清晨，朱五早早起來。
照例在院子裡舞刀，邊上秀兒坐在一個小板凳上，一邊吃著包子，一邊看著。
就像，以前在濠州那樣。
可是今天，不知怎的，秀兒的胃口卻不好，往日三口一個包子，現在拿在手裡半天，卻動都沒動。
霹靂啪里，外面一陣爆竹的聲音。
「席真人給漢王下大定去了！」
「席真人真精神！」
「真人，啥時候給小的也做媒呀！」
外面，親兵們說笑的聲音傳進來，還有老道猥瑣的笑聲和馬蹄聲。
這些天，老道這個得瑟。全城都知道，是他給漢王撮合的謝家小姐。
「老東西！」朱五笑罵一聲，收了刀，交給親兵，拿著毛巾擦臉。
「秀兒，你咋了？咋不吃呢？」朱五看見丫頭似乎有心事，笑著問。
不問還好，一問，丫頭的眼全豁地就紅了。
「五果，你要成親了？」
「是阿，給你找個嫂嫂！不高興？」朱五也搬個板凳，坐她跟前。
秀兒眼淚八叉，「果，你是不是有了嫂子就不