原本姬冽也沒意識到今次的盛會是一大機遇，直到襄王世子出來挑釁，團滅了三百新科進士，姬冽才意識到立功的機遇來了。
可恨他雖武學天賦驚人，偏生素厭舞文弄墨的勾當, 與尋常文士尚且不能爭鋒，何況襄王世子。
只得眼睜睜看著那位詩仙詞聖橫空出世，滅掉襄王世子，賺取好大聲望。
文斗雖然無份，經此一事，卻叫他生出靈感。
這才有了當眾出言挑戰眾國之舉, 好藉此機會揚名萬國，順帶著為大越立下威風, 變相實現錄入秘衛的條件。
哪知道他威名實在遠播，又有陳觀海從中作梗，竟將他這完美設想，才方出口，便即終結。
大越天子正不耐煩無休止的紛爭，便也從善如流，揮退了姬冽。
整個賀壽，終於又回歸到了正常的流程上來。
文昌國使者獻禮，乃蠻國使者獻禮，秋水國使者獻禮，多佛國使者獻禮……
一連串的獻禮走馬燈花一般地過著，一切似乎如常。
許易顯罷風頭，卻不退回原班次，朝左側班列站去，隔了兩張條案，正是三皇子所在。
退回班列後，他直挺挺立著，兩位小黃門幾次來請他落座, 皆被他以公務在身推辭了，雙目似睜似閉，貌似漫不經心，實則心如霹靂，神如驚雷，感知牢牢鎖定場間數人。
其中便有那擠進人群，爾後又回歸原座的九如。
「天佛國使者獻禮！」
伴隨著紅衣太監的一聲尖銳呼嘯，九如作為最後一名使節，終於踏上前來，躬身沖天子亦禮，從袖中取出禮單，玉音清澈，念了足足半盞茶的功夫，仍不停歇。
周遭頓起竊竊。
「天佛國的賀禮可夠重的。」
「那是，天佛國正和乃蠻國交戰，不見適才九如禪師怒氣沖沖奔到那群蠻子中間怒聲呵斥去了，這一遭定是來請我大越主持公道的，不厚給禮物怎麼能行。」
「是這個道理，我大越和天佛，乃蠻國土成三足鼎力，天佛國有難，自要求到我大越來，嘿嘿，怪不得這群禿驢沒了往日的驕狂。」
「…………」
許易聽在耳中，心頭狂震，但因適才他雖和襄王世子周旋，心思卻分出一大半盯在場中數處。
九如動時，他幾乎全身關注隨九如而動，九如探到乃蠻人身側，面作狂怒，聲作激昂，卻叫感知全數放出的許易，催動截音術，精準地捕捉到了九如的傳音。
傳音入耳，他簡直震撼莫名，那九如卻是在和乃蠻國使者紅袍禿頂老者交流，雙方劇烈爭執過後，一顆圓球被九如隱在袖中，交給了禿頂老者。
那圓球隱在九如袖中，許易並不知是何物，只憑感知探測出了形狀，可聽九如和紅袍禿頂使者的爭執，卻知曉了乃是對付自己的利器。
他實在想不透，自己有何把柄落在九如手中。
只此一事，也便罷了，他既偵知了危險，自然會有防備。
只是陡然聽到這周遭的嘈切，他猛地意識到不對味兒。
天佛國和乃蠻國若正在交戰，當屬敵對關係，那九如尋那乃蠻國的禿頂老者作何？
更何況明著爭執，暗中卻傳音協商，這哪裡是敵對國的關係。
而若天佛國和乃蠻國並非交戰國，那天佛國此次進獻這般厚禮作何，九如尋夏子陌進獻與大越天子作何？
恐怕絕非是使夏子陌討好大越天子，換取大越對天佛國的支持，而是另有遠謀。
以許易的才智，已大略猜到九如的險惡用心，若果如此，夏子陌的情勢恐怕以微弱累卵。
將夏子陌救出宮中，刻不容緩，否則，必有不測。
就在許易怔怔出神之際，卻聽九如道，「……外臣還有一禮，還請陛下宣鄙國使女覲見。」
大越天子很滿意天佛國的厚禮，又聽九如要求使女覲見，知曉此女必定是天佛國進獻的美人，九如敢在此時要求此女上場，此女必定有驚人的美貌。
一生性好漁色，獵艷不止的大越天子陡然來了精神，高聲應允。
一道道宣旨聲，隨著宦官隊伍的宣和，層層迭迭盪得遠去。
不多時，兩隊二十四波天佛國美女捧著一個晶瑩如玉的圓球步入皇場正中，伴隨著清揚的旋律，一眾身著緊身衣裙，身姿妖嬈的天佛國美女，圍著那半人高的晶瑩玉球，和著旋律，舞動起來。
眾美女皆天佛國中一時之選的美人，緊身衣裙襯托出優美健康的身姿，動感舞動之下，立時吸引了所有的視線，王座之上的大越天子更是聚精會神，本就略帶浮腫的眼睛，鼓如魚泡。
忽地，悠揚的旋律陡然拔高，那晶瑩玉球驟然裂開，一隻纖纖玉足，當先自玉球中探了出來。
不著鞋襪的纖足，潔白如玉，勾勒神魔才能繪出的動人曲線，仿佛那不是人族，而是踏進人心口的一道虹橋。
剎那之間，所有人都從心底升起無邊的美好來。
大越天子甚至激動得離開了王座，行下玉階來。
俄頃，伴隨著玉足踏出，晶瑩玉球中的那人，終於顯出了全貌。
霎時間，滿場的抽氣之聲匯聚如潮，不須她舞動，所有人都以為見到了最驚世的風景。
便連素來對女人不假以顏色的姬冽也站起身來，喃喃道，「真人又勝過光影百倍，上天怎會造出如此絕世精靈。」
唯獨許易沒生出驚艷，胸口反似針扎一般的騰空，他縱有無上智慧，蓋世神功，卻還教玉人落得此般田地。
人力有時窮，人力有時窮啊……
話至此處，從玉球中破出的自是夏子陌無疑。
夏子陌並不隨著悠揚的旋律舞動，只大大方方在一眾舞女的妖嬈舞姿中穿梭，驚世的美貌便輕易融化了所有的物象與意象，光與影，聲與樂，都在這驚世的美貌中化作虛無。
旋律漸漸停止，一眾舞女緩緩退場，一身女裙的夏子陌落落大方立於皇場正中，玉顏輕展，含笑注視著緩步行來的大越天子，剪剪雙瞳中，盈盈秋水似要流淌而出。
(本章完)