青袍老者話音方落，隨手放出一個玉壺模樣的寶貝，那寶貝凌空而上，直騰上罡風峽谷上方，忽的, 壺身滴溜溜亂轉，四面八方噴著綠霧，那霧氣似是一管畫筆，所過之處，雲煙，濃霧，似乎便連飄渺的蒼穹, 都一併被塗抹了。
轉瞬, 暗淡的蒼穹，變得青耿一片，五座石梯直接蒼穹，呈梅花瓣，分作五色，正好對應五支隊伍手臂間的玉帶顏色。
青袍老者指著石梯所在，「第二關，很簡單，順著那石梯，爬上去，當然，很危險，上去了，就沒有退路了，生死只在一念間，願意現在退出的，還來得及, 沒有人會將退出的人當做失敗者，識時務者為俊傑，人生並不只有勇往直前一條道。」
青袍老者的聲音很平和，有種循循善誘的意思，誰都聽得出他話里的誠意。
可事到臨頭，根本無人會選擇放棄，即便都知道這看似簡單的石梯，必有玄機，可再難還能比先前的罡風峽谷，更可怖？
更何況，眾人有了相互協作的經驗，互為臂助，十餘位陰尊強者聚合起來，該是一股多大的力量，天底下只怕也沒有什麼，能阻攔這股力量的了。
最最重要一點，實在是這次恩科的誘惑太重了，越過此關，便過了恩科的初試，便可授關。
若走正常的途徑，經受堪磨，三磨五轉，不知熬得多少光陰，才能得一星吏。
換句話說，十數年的苦熬，和這一座石梯，完美化作了等號，便是最懦弱之人，此刻也會做決死一搏，更何況場間的諸多英傑。
青袍客微微一擺手，「那便開始吧！」
他話音方落，無數人朝石梯涌去，不須誰招呼，各人按顏色占領相同顏色的石梯，分布的極是明確。
淮西府陣營，許易照例不是最先躍上石梯的。
他躍上石梯前，宮繡畫，秋刀鳴，楊駿等人，早已到達，各自展開身法，朝石梯上狂掠。
許易的遁速也不慢，勉強排在中游，正奔行間，卻見頭前的宮繡畫，秋刀鳴等人的動作各自慢了下來。
忽而，又喊聲傳來，「都注意了，一百級之後，千萬不要展開身法，似乎有禁制，越是奔行快，受到的壓力越重。」
喊聲方落，許易已來到了第一百級，那處的石梯有著明顯的異色，標註著階梯級數，石階的右下角，還錄著一行淺淺的小字，若非許易感知精妙，根本難以察覺，卻是：身無大鵬通天翼，心有一堅越聖賢。
許易默默品咂片刻，毫不猶豫地邁出一步，果然感到生澀的凝滯，似乎一腳跨進了泥濘深處，動靜之間，周身都被緊緊的束縛。
好在這束縛，還不足以讓人動彈不得，只是前進起來，顯得遲鈍，但對陰尊強者來說，算不得太難的關隘。
「都打起精神來，摒除雜念，凝神攀登。都別拉開距離，相互有個照應。」
許易隱隱預料到這趟攀登之旅，恐怕異乎尋常的艱難。
一聲喝罷，他悶頭前行，心中沉凝，不疾不徐，也不用盡全力，只一步步的攀登著。
有他的招呼，眾人皆刻意的保持著落差，沒有人急著去爭搶名次，拼著全力向上攀登。
一步一步，眾人越走越慢，一股不祥的預兆在眾人心頭瀰漫。
足足一個時辰過去了，眾人至少攀登了有五六千級，合起來的高度，少說也有兩百丈了，什麼石梯會修的這麼長，這簡直是浪費物力，精力。
一個時辰的跋涉，並未耗空眾人的體力，儘管一步比一步沉重，咬咬牙都能堅持。
可怕的是心理上的壓抑，這種永遠望不著頭的攀登，實在是讓人內心深處不可抑制地生出絕望。
噗通，一位綠衣女子腳下一軟，跪倒在了石階上。
這一聲悶響，好似一柄重錘，敲擊在眾人心頭。
終於有人堅持不下去了，有第一個，便有第二個，失敗的陰影向瘟疫一樣，在人群中瀰漫開來。
跪倒地綠衣女子，就在許易身後，他伸出手來，「加把勁！忍忍就過去了。」
綠衣女子倒也乾脆，抓住他的手，一個借力，又向上躍了一級。
觸手間，許易只覺沉重至極，提一個人，竟比拉一頭牛還要沉重。
「真不知何時是個頭，我說，磨刀不誤砍柴工，不如咱們就地歇息歇息，這個第一，咱們不爭也罷，反正通關了，便能授官。」
費四朗聲喊道。
這一句，當真喊到眾人心坎去了，立時起了數聲附和。
「都瞎嚷嚷什麼，這是在通關，你以為在野遊爬山，還能歇歇腳，真當劍南路的那幫官僚都是蠢蛋，會留下如此大的漏洞，給咱們鑽。」
卻是楊駿一手叉腰，自最頂端聲嘶力竭的喊道。
他沒有許易的威望，卻有超過許易的脾氣，這一聲喊，立時捅了馬蜂窩，眼見便要暴起爭執，許易暴喝一聲，「都有使不完的力氣？」
眾聲立止，許易怒道，「楊駿的話雖難入耳，卻是實話，現在根本不是歇息的時候，我來問諸位，劍南路既然敢用這條石梯作試題，難道真的是無聊至極，尋了這般法子，來戲耍咱們？以諸位的智慧，當不難猜到。」
場間都是聰明人，雖然聰明的程度或許不宜，但都是人中俊傑，許易只提了個話頭，無人不明白這漫長石梯的終極意義，怕就是在考量自己等人的恆心，毅力，堅持。
「既是如此，為什麼咱們停在此間，並沒有受到限制呢，換言之，似乎這條石梯，並不阻礙咱們停下來休息。」
秋刀鳴略帶喘息的問道。
他話音方落，那位綠衣女子，忽的向西邊一指，悽厲地喊道，「看那邊！」
眾人送目看去，頓時，一股徹骨的冰涼寒意，直直灌入肺腑，寒到了尾巴根上。
卻見那處的赤色石梯，竟以肉眼可見的速度在消失，平均每五息，就會消弭掉一級。
眾人下意識地朝自己所在的石梯望去，卻見雲煙茫茫，根本看不見頭，可沒人心中敢有些許慶幸，誰都知道，若是這般情況持續下去，只怕沒人能堅持到最後。
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(本章完)