一個時辰後，沈蓉一家四口從白雲觀離開。
太虛真人看著四人下山的背影，喃喃道：「師門凋零，也不知將本門的長青訣教給我這徒弟是好事還是壞事？」
然，山邊無人，回答太虛真人的只有春風。
沈蓉進京第三日，周明朗一行人也緊跟其後回到了京城。
夜裡，周明朗敲開了平陽侯府的後門。
周明朗的來意，沈蓉夫妻倆很清楚。
沈蓉將周明朗放在他們這裡的東西讓長生交給周明朗。
次日，朝堂上雲起風涌，貶了不少官員，朝中人人自危。
下朝後。
「昨日回來怎不見你將這些東西呈上來？」趙熙面無表情地看著手裡的那些證據。
周明朗不敢托大，「臣此次南下，這一路上被追殺不下十次，這些證據，臣自認為無法周全拿回來，便託了龔時鳴帶回來的。」
「哦？」趙熙翻看帳冊的動作一頓，抬眸看向周明朗，「他跟你一起南下，那些人能撇開他？」
周明朗也不再隱瞞，「龔少奶奶聽說江南有瘟疫，欲南下救夫，路上遇太虛真人………
龔少奶奶隻身入了那封城已有一個月的金湖縣，最後救了金湖縣一城百姓。
那時臣查完案子回到金湖縣，臣便暗自將證據交給龔時鳴，讓其帶妻子和太虛真人先回京，這樣也好掩人耳目。
幸好臣有此準備，不然，這些證據只怕半道上就被毀了。」
周明朗看了眼神色越發冰冷的皇帝，只以為皇帝是看了那些貪污帳目才會如此。
周明朗想到北上這一路，又是刺殺，又是放火燒他行禮，他越發慶幸自己當初讓長生他們帶著東西先行離開。
趙熙在聽到沈蓉為了龔時鳴，竟千里迢迢跑到金湖縣裡救人後，已經有一些聽不清楚周明朗後面的話了。
他緊緊地捏著手裡的帳本，神色不明道：「哦，看來此次龔氏夫妻立了大功？」
周明朗低頭不動聲色地看了眼趙熙的臉色，有些摸不准皇帝的意思。
自從表哥坐上皇位，表哥的心思越發難以讓人琢磨，不過，以他對表哥的了解，此時，皇帝表哥定是生氣了。
只是，周明朗想破腦袋也猜不到皇帝生氣的原因。
他只當趙熙是因為那些貪官污吏而生氣，想著龔世明夫妻倆這次確實立了不少功勞，便道：「此次若不是龔家夫妻二人，臣定不會那麼容易得手，那龔時鳴身手不錯，還有金湖縣那些百姓也多虧了沈大夫。」
趙熙嘴角微微一揚，「既然表弟如此說，朕豈能不賞有功之臣。」
「陛下英明！」周明朗再次叩拜。
趙熙沒有明說賞什麼，周明朗便也沒問皇上賞龔家夫妻倆什麼。
「聽說表弟在江南受傷了，既然如此，就先下去休息吧！」趙熙顯然興致不佳。對周明朗揮了揮手。
周明朗見皇帝表哥開始趕人，忙行禮退下。
次日一早，宮裡的太監，拿著聖旨來到了平陽侯府，將平陽侯府眾人打得一個措手不及。
老夫人讓下人匆忙備下香案後，焚香沐浴後，帶著府中上下所有人跪在大門口接旨。
「奉天承運，皇帝詔曰：
今有平陽侯之子，其忠誠勤勉，忠誠敏捷，為國家之棟樑，為百姓之福祉，朕特予繼承二等侯爵之位，以彰其德。接旨！」
屬於太監那特有的尖細的嗓音將跪在平陽侯府的眾人的腦中迴響著，過了好一會兒眾人才反應過來發生了什麼。
侯府終於襲爵了！
長生在老夫人的授意下，準備起身接旨。「臣謝主隆恩！」
哪曉得那太監笑眯眯的將聖旨直接放在長生的手上，道：「平陽侯先別起身，陛下還有一道旨意，等咱家宣了旨，再起身不遲。」
說罷大太監進忠從身後的小太監又拿出來一道明黃色的聖旨，展開唱道：
「奉天承運，皇帝制曰，今有沈氏英勇救治百姓……
……今特封龔沈氏為一品誥命夫人，錫之誥命，以旌其德。夫誥命之設，所以尊賢重道，表正人倫。龔沈氏受茲殊榮，當益懋乃德，以副朕眷注之隆。
朕命所至，有如朕親。主者其即施行，布告天下，咸使聞知。龔沈氏及其家人，當感戴皇恩，恪守婦道，以光寵命，勿負朕望。欽此！」
「謝主隆恩！」老夫人帶頭謝恩，她身後其餘人也跟著高喊：謝主隆恩！
沈蓉跟著老夫人叩完了頭，才反應過來，自己被封賞了，忙上前從太監手上接過聖旨，
這時，老夫人扶著花嬤嬤起身，笑眯眯的給了宣旨的太監一個輕飄飄的荷包。
荷包輕飄飄的，倒不是說裡面的銀錢少，恰恰相反，荷包里放了一張二百兩的銀票，若是放銀子，小小的荷包可裝不了多少銀子。
不僅大太監進忠得了銀票，就是他身後的小太監，也得了一張一百兩的銀票。
兩個太監得了銀票，又應老夫人的邀請，留下來喝了些茶水，這才帶著宮人們回宮。
太監一離開，原本鵪鶉似的下人立馬炸開了。
「天啊！我們少爺承爵啦！少奶奶成了一品誥命夫人！」
「說錯啦！現在可是侯爺，少奶奶是侯夫人！」
「對對對！咱們平陽侯府總算名副其實了！」
「對，咱們府現在是名副其實的侯府，以後看誰還敢說咱們是破落戶！」
沈蓉和長生還在震驚中沒回過神來，下人們便熱火朝天地議論了起來。
說實話，沈蓉做那麼多，確實有想過以此達到增加承爵的目的，可當聖旨真的下來後，她只覺得有些不真實，就跟做夢似的。
她緩緩地將聖旨放到長生手上。
長生愣愣地看著手中的兩道聖旨。
老夫人激動得抓著花嬤嬤的手，走到長生面前，「乖孫子，快！快把聖旨請到祠堂供起來，好讓祖宗們看看，咱們龔氏一族的榮光有望再現。」
長生點點頭，將卷聖旨捧著往後面去。
府中其他人撤香案的撤香案，給主子道喜的道喜。
等沈蓉的心情平復下來後，她人已經坐在了桂院中。
「夫人，老夫人說侯爺終於承爵，這是大喜事，要賞府中所有下人一個月的月錢！」春杏喜氣洋洋地從院子外進來。
沈蓉笑了笑，「今天雙喜臨門，我也不小氣，大家都加一個月的月錢。」
春杏臉上的笑容越發燦爛，「多謝夫人賞！」