熱，熱死人的熱。
這麼熱的天，蘇老太太連府里眾人的晨昏定省都免了。
大家每日窩在堆著冰山的屋子裡，喝著涼茶，吃著井水裡鎮過的西瓜，只盼著這個酷暑趕緊過去。
宋昀盼更是如此。
她只覺得自己像條被放在炭火上烤的魚……簡直要熬不過這個夏天了。
「唔……」宋昀盼長長出了口氣。
夜晚的凌霄館仍跟個蒸籠似的，饒是她臨睡前才洗過澡，且為了涼快，周身脫得只剩下小衣小褲，依舊熱得滿身是汗。
就連肚子裡的小傢伙似乎也感覺到了母親的煩躁，在裡頭鬧騰得歡快。
「奶奶。」外頭守夜的青杏聽見動靜，執著燈睡眼惺忪地走進來，「可是又熱起來了？」她把燈放在桌子上，拿起扇子上前，「奴婢給您扇會兒扇子吧。」
「不用了。」宋昀盼撐身坐起來，「你把扇子給我，我自己扇會兒，困了就睡了。」
「哪能叫您動手呢？」青杏笑眯眯地在腳踏上坐下，一邊輕輕扇著扇子，一邊道，「奴婢給您扇一會兒，您試著涼快了，就能睡著了。」
宋昀盼於是又躺回去，嘆氣道，「這天兒也不知是怎麼了，熱得跟要著火似的……」
青杏點頭道，「今年的確比往年熱了不少，奴婢聽說好些人家都跑去山上避暑去了……要不是您有了身子，興許老太太這會兒也帶著一大家子去山莊了呢。」
宋昀盼不由苦笑，「我如今卻是動也不想動的……」稍一動彈，就是一頭一身的汗……
青杏想了想，小聲道，「可是奴婢聽那些姐姐跟嬸子說，女子生產之前總不動彈也不好，生的時候恐怕要遭罪呢。」畢竟是沒嫁人的小姑娘，青杏話一說完，自己的臉先紅了。
宋昀盼頷首道，「我知道……王嬤嬤，趙嬤嬤也都說過呢。」她嘆了口氣，「可我哪都不想去。」
二妹妹和三妹妹如今被蘇二太太拘在屋裡繡嫁妝，學規矩，大家都忙得很……
蘇瀟那裡倒是可以走動，不過因為蘇大奶奶的緣故，她也不願意去。
偏偏蘇珩近來忙著翰林院的差事，已經好幾天沒回家了，她晚上熱得睡不著，身邊連個說話的人都沒有……
「其實傍黑天兒的時候，院子裡也不太熱的。」青杏建議道，「奶奶不妨每天吃了晚飯出去走一走，既對身體有好處，且回來也好睡呢。」
宋昀盼點點頭，「你說得也是。」
而另一廂。
「為什麼？！」蘇大奶奶忍不住低呼出聲。
「謹身殿大學士徐英馬上就要致仕，二叔可能很快就要入內閣了。」蘇璟溫聲道，「我身為侄子，理應避嫌……」
蘇大奶奶登時紅了眼眶，「可您已經外放了這麼多年，就算真要避嫌，不也應該是二弟……」
眼見蘇璟的臉色微微沉了下來，蘇大奶奶連忙道，「妾身沒有別的意思，只是覺得咱們一家好不容易才能團聚，您卻又要遠調……」
蘇璟面色微霽，耐心地解釋道，「珩哥兒才剛入翰林院，就算要外放，也需多待上幾年，等熬出點資歷，才能謀個好差事……何況二弟妹如今還懷著身子，家裡肯定離不開他。」
蘇大奶奶的指甲用力扎進掌心裡，疼得眼淚都流出來，「家裡離不開他，可我們也離不開您啊。」她淚汪汪道，「您前陣子不是還說，要親自教淳哥兒功課麼……您這一走，又要多少年？是一年，兩年，還是十年，二十年？」
到那時候，蘇二老爺依舊老當益壯，蘇珩也已經羽翼漸豐……就算二老爺有了退隱之心，難不成他憑著自己的親生兒子不去扶持，反而去扶持他這個侄子？
而蘇璟遠離朝堂多年，等他再回來，這裡是否還有他的一席之地？
屆時他自己的前途尚且是未知之數，那她的淳哥兒呢？豈不是越發要被二房的人壓得死死的？
她簡直想打開蘇璟的腦袋看看裡頭裝的是不是稻草！
看著妻子含淚的眸子，蘇璟不禁默然。
對這個結髮妻子，他不是沒有歉疚的。
兩人雖然成婚十餘載，可其實真正在一起的時間，也不過只有短短的兩三年。在他外放的這些年裡，田氏替他孝順長輩，撫育子女，打理內宅……把她的年華和一切都奉獻給了這個家，奉獻給了他。
他都知道。
不但知道，而且心存感激……心懷愧疚。
他愧疚於，自己沒有辦法回報妻子以同樣的深情——
他對這世間女子所有的柔情與熱愛，全都留給了那個人，全都停留在了她下嫁給宋崇峻的那一日。
可平心而論，田氏又做錯了什麼呢？
她唯一的錯，只是嫁給了自己。
他是個男人，還是一個有良心，有責任感的男人……這種矛盾的心情，一直讓他備受煎熬。
尤其後頭又發生了三房的事……
蘇三太太的突然爆發，不只是讓蘇三老爺措手不及，未嘗不是給蘇璟敲響了警鐘——他們那些隱蔽的，自以為瞞過所有人的心思，卻未必騙得了他們的枕邊人。
再到後來蘇琳給宋昀盼下藥，田氏牽扯其中……
他也曾經懷疑，甚至不動聲色地試探過，可田氏的坦蕩又讓他覺得是自己多心了……
蘇璟在心裡嘆了口氣，柔聲道，「你說的這些，其實我都想過了……橫豎二郎如今已經娶妻，若是祖母她老人家同意，我就帶著你跟瀟姐兒淳哥兒一道去任上……這樣咱們一家就不用分開了。」
蘇大奶奶掩著帕子差點氣得笑出聲來。
可真是好啊……她為這個家盡心盡力了這麼多年，現在二郎娶媳婦兒了，她就該讓賢了？！
她忽然很想問問蘇璟，這到底是他出於庶房長孫的自覺，還是僅僅因為蘇珩娶的是那個賤人的女兒？
虧他有臉說得出口！
蘇大奶奶情真意切道，「若只憑妾身的心意，不論天涯海角，肯定都是願意陪您去的……可咱們家瀟姐兒眼瞅著就到了要說親的年紀，老太太這兩年身子骨兒也大不如前，妾身又豈是說走就能走的……」