如今宅子裡剛發生了兇案,這裡頭的每個人都有嫌疑……也不獨是你們,就是底下的奴婢雜役,咱們也都會一視同仁,挨個盤查。」
周繼祖也意識到了自己的失態,連忙拱手道,「還請大人饒恕學生……實在,實在是學生太過意外之故!」
見張縣令面色微霽,周繼祖才繼續道,「大人也知道,離明年秋闈恩科已經只剩短短數月,學生每日在書院頭懸樑,錐刺股,為的就是有朝一日可以像大人這般,光耀門楣,造福一方百姓……可如今為了這案子,學生已經耽擱了兩日,若是一直這麼等下去……」
他看了其他人一眼,咬牙道,「何況學生是昨天傍晚才回來的,那時候陳賢弟已經遇害,可見此案與學生並無關係。您看能不能……」
張縣令冷笑道,「若你果真是昨天傍晚回來,這起兇案自然與你無關,可若你也跟死者一般,是提前回來的呢?」
「學生絕對沒有!」
「有沒有也不能全聽你一面之詞。」張縣令心說就你這顛三倒四的酸秀才,難怪屢試不中……遂冷著臉道,「本官還是那句話,你們所說的話,咱們自會一一查證。天網恢恢,疏而不漏。只要你們行得端,做得正,就無需怕人查。」
眼見張縣令的臉色越發難看,周繼祖只得訥訥地應了聲「是」,「還請大人給學生個期限,學生也可安心等待……」
張縣令冷嗤一聲,「你這話說的好笑!本官倒是想馬上破案,要不然你告訴我誰是兇手?」他沉下臉,「難道就你的時間寶貴,本官的時間就不寶貴?」
其實真論起來,撇開剛發生了命案不提,張縣令還挺喜歡這兒的……陳宗賢家裡有的是錢,他老子也捨得在他身上花錢,就連這麼個宅子也修得美輪美奐的,可比他那窮酸的縣衙宿舍強多了……
更不必說還有溫柔可人的周娘子,那好看得都不像凡人的蘇娘子……
要是現在雨馬上停了,他還真有點捨不得走……
這周繼祖就是個身在福中不知福的棒槌!
周繼祖忙賠罪道,「學生不是那個意思……」
「我不管你什麼意思!」張縣令的耐心已經徹底用盡了,他大手一揮,「只要案子一日不破,你們就一日洗脫不了嫌疑,本官隨時可以傳喚你們——你們也大可以選擇先回書院,只要不嫌一趟趟往衙門裡跑費事就行。」
周繼祖還欲再說,卻聽蘇珩道,「既然如此,學生就留在這裡,隨時等待大人傳喚。」
張縣令點了點頭,冷冷掃了周繼祖一眼,「橫豎如今這鬼天氣哪都去不了,也不知你在糾結個什麼。」說罷拂袖而去。
他一出去,周繼祖忍不住問蘇珩道,「方才你為何要答應?」語氣里滿是不悅。
蘇珩莫名其妙地看看他,「周兄難道想叫尊夫人一個人住在這才死過人的凶宅里?」
他說著看了眼一旁的宋昀盼,笑笑道,「我肯定是要留下來陪內子的。」
周娘子的目光落在蘇珩緊握著宋昀盼的手上,眸中不由閃過一抹黯然。
「……」反倒是她身旁的周繼祖叫蘇珩堵得半天說不上話,不由氣鼓鼓地冷哼一聲,一甩袖子奪門而出。
「相公!」周娘子見狀忙追出去幾步,誰知腳下卻忽然一軟——
「周娘子當心!」宋昀盼眼疾手快,連忙扶住她搖搖欲晃的身子。
後者強撐過眼前陣陣眩暈,有些泛白的臉上勉強露出絲笑容,「多謝妹妹……」
宋昀盼見她站定,這才鬆開手,淡淡道,「你沒事吧?」
「沒什麼。」周娘子搖搖頭,「想是這幾日事情太多,一時沒有休息好……」
先是宅子的主人死了,後來縣太爺又被暴雨留在了這裡,周娘子作為管事,事情自然也格外多。
宋昀盼點了點頭,本來不欲再說,想了想還是於心不忍道,「你的臉色不太好,還是回去好好休息一下吧。」
周娘子剛要開口,就聽宋昀盼身後的蘇珩附和道,「是啊。」他上前一步,打量著周娘子的臉色道,「如今正是多事之秋,若是嫂夫人也病倒了,咱們這裡更要亂了套了,不若趕緊找個大夫——」
「不用了!」周娘子忽然高聲打斷,眼見蘇珩夫婦的目光有些愕然地望向自己,周娘子連忙道,「我的身子我自己有數……並沒有什麼事,只要歇一會兒就好了。」她低頭草草一福,「我還要去廚房看看今天的午膳……就先失陪了。」說罷也不等蘇珩跟宋昀盼說話,匆匆忙忙就走掉了。
…………………………
「你覺不覺得周娘子有點奇怪?」待回了兩人的屋子,宋昀盼小聲問道。
蘇珩正在箱籠前找書,聞言就回過頭問道,「哪裡奇怪?」
宋昀盼猶豫道,「就是剛才你讓她看大夫的時候,你不覺得周娘子的反應很激烈麼?就好像——」對上蘇珩鼓勵的目光,她繼續道,「好像很害怕似的……」
「是有些奇怪。」蘇珩點點頭,終於找到了自己要找的書,走到宋昀盼身邊坐下,「我跟這個周娘子沒接觸過,她是個什麼樣的人?」
「她待人很溫和,也很會說話……宅子裡的下人們都很尊敬她。」宋昀盼想了想,「她對她夫君的感情很深……不過周郎君一心只想考功名,平日並沒有多少時間陪伴她,哪怕她住在離書院這麼近的地方,兩人也極少見面。」
蘇珩點了點頭,「我也聽書院裡的同學們說,周繼祖經常沒白沒黑地讀書,有時休沐了,大家都回家去了,他還留在書院裡苦讀。」他頓了頓,「那周娘子對這件事就沒有怨言麼?」
「怎麼會沒有呢?」宋昀盼嘆氣道,「我看得出來,周娘子其實很難過……不過她告訴我,周郎君答應她,要是到三十歲還不中,就不再考了。我覺得周娘子說這話的時候還挺高興的……」
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