件。

  在種花家，只是用作計數的量詞。

  但一海之隔的日本，它是一種特殊的妖怪。

  這種妖怪長得很奇特，人面牛身。

  每百年一次從牛等家畜中出生，一生下來便會用人類語言作出預言，然後馬上死去。

  件的預言多為不祥，但卻百分之一百的準確，在日本甚至有「如件一般」的諺語來形容事物絕對不會出錯。

  有不少野心家想講件的力量納入掌控，結果都失敗了。

  件的預言是以妖怪的所有作為代價，連復活都不可能。就算讓有資質的人類吃下件的肉，也沒用。件的肉對於人類是劇毒，吃下就死。

  最接近成功的是櫻川家族的實驗，突發奇想的將「件」和「人魚」的肉同時食用。

  在日本的傳說中，人魚的肉約等於唐僧肉，吃下可以長生不老。

  必須要說明的是，唐僧肉沒這種效果，真要有，也就不會有那麼多人謀求超越。

  唐三藏本人表示，長生不老的傳言是因為當年西行牽扯過多，有人要害他，故意傳出的流言。

  由於方寸佛國的神通極難破解，三藏又兼具琉璃法身，看著寶相莊嚴，氣象萬千，所以有不少人和妖怪都信了。

  唐三藏也很無奈，不知道費了多少口水和力氣，才擺平這些人。

  當然，人魚肉的傳言是真的，長生不老誇張了，延緩衰老，大幅延壽是沒問題的。

  櫻川家想以這種方式抵消掉「件」的副作用，千方百計搞來了兩種最珍惜的素材，進行大規模人體試驗。

  但抵消中和說起來容易，做起來困難重重，排異反應？如何配比？如何保證能力都能生效？都是問題。

  櫻川家前前後後花了幾百年的時間，不知道犧牲了多少人的生命，期間不止一次被委員會喊停，又因為野心家的支持和家族的執望死灰復燃。

  最終得到的結果，卻不盡人意。

  「中和」成功了，有兩名實驗體活了下來，沒有被件毒死，也可以窺探未來，不過局限極大。

  只能看極近的未來不說，觀測到的未來呈現樹形，有多種可能性和分支。

  雖然實驗體可以通過瀕死做出一定程度的干涉，但實驗體實在是太弱了，稍微有強一點的外力介入，就抓不住想要的未來。

  更糟糕的是，因為混入了人魚和件，實驗體作為人類的潛能嚴重受限，想要通過修行提升都不可能。

  在這種超凡可以媲美槍械戰車乃至軍艦戰鬥機的世界，能起的作用微乎其微。

  櫻川家因此沒落，幕後的人也放棄了得到「件」之力的心，沿用委員會千百年來的做法，算著時間，監控全國，第一時間獲知「件」的預言，及時作出應對。

  距離上一次件的誕生正好過去差不多一百年，再加上「千年大潮」的影響力，委員會從千禧年開始就一直在等待，等待「件」的誕生。

  直到新年過去，冬季將去，春季將來的現在，終於等到了。

  就在偏遠的小城市，真倉坂市，一戶年輕的姐弟的農場之中，一處平平無奇的牛棚。

  得到消息的第一時間。

  委員會直接封鎖了農場周邊，架起最嚴密的防禦，能夠進入的只有委員會最頂層的大佬，超越人類極限的強者，鎮守日本國運的巔峰存在。

  最先到來的是一位麻衣老人，鬚髮皆白，衣著樸素，像是在附近居住的老人，飯後散步，閒逛到這裡。

  進入農場後，沒說話，就這麼站在牛棚門口，隨意地打量著周圍。

  比老人稍慢一步的是一名女子，身材高挑，一身紫黑色的洋裝，打著一柄同樣是紫黑色的陽傘，臂彎上掛著一個精緻的小布包，氣質典雅雍容，像是中世紀的貴婦人。

  看見女人的到來，老人前傾半個身位，以示尊敬。

  「女御閣下。」

  「家直無需多禮。」女人擺手，「其他人呢？」

  「千代野閣下不問世事，應該不會來。果心居士下落不明不少時間了，推測是和某些前輩一樣選擇離開。憂國……」

  「嗯？」

  見女御面色一沉，老人改口道。

  「旭將軍被祖國人盯上，處境……比較尷尬。」

  「因為之前的公海襲擊事件對吧，他不是那樣的人，其中有問題。」

  「我也這麼認為，但大洋彼岸您也知道……唉……」

  「千代野早就說過不要沾染俗世因果，你們偏偏不聽。日本落到如今這般天地，能怪的了誰？」

  「當然是怪陰陽家，怪東君！」一個肥頭大耳，珠光寶氣的和尚走了進來，「不是他們打壓，我們會有更加光明的未來。」

  女御皺了皺眉，目光轉向他處，仿佛那個和尚是什麼污穢之物，看了髒眼睛。

  老人的脾氣要好一些，提醒道：「顯如，慎言！」

  「這也慎言，那也慎言，你們又不是佛門中人，修什麼閉口禪。」和尚哂笑一聲。

  老人表情轉冷，右手虛握，如提太刀。

  「大名鼎鼎的劍道始祖要亮劍？」和尚摸了摸自己的光頭，「來啊，朝這砍，我保證不還手。等武尊大人回來問起，就說你們不敢招惹敵國，只好拿我撒氣。」

  老人被和尚用話拿捏住了，進退兩難。

  女御嘆了口氣，正要說話，又有一人到來，白色的披風，酒紅的頭髮，少年姿容，姿態瀟灑。

  「少在這玩弄心術，這裡都是明眼人，你瞞得過誰？要不要我把你的心裡話都說出來？本願寺顯如！」

  「麻倉葉王！」

  和尚哼了一聲，不再挑釁。劍士性子直，比較好拿捏，這位傳奇陰陽師則不然。

  他真的敢下死手，如果自己死在這裡，連復仇的人都不會有。不到萬不得已，武尊不可能捨棄一名本國的超越者。

  葉往也沒理他，對著女御招手道：「上次見面還是千年前的宮廷中，能見到故人真好。」

  「好久不見，麻倉先生。」女御也以笑容回應。

  這時，牛棚中傳出一聲悽厲的哀鳴，棚外的四名超越者同時轉頭。

  這時一名留著齊耳短髮，身材、面容都很瘦削的女人從牛棚里走了出來，躬身道：「幾位大人，『件』降生了。」

  女御、老人雙雙點頭，走進牛棚。

  顯如則不陰不陽地瞥了女人一眼：「原以為你們是廢物，沒想到還有點用。」

  女人低著頭一動不動，葉王也看了女人一眼，道：「別理他，自從當年被織田信長暴打之後，他的腦子就壞掉了。那不是你們的錯，人心貪嗔痴，貪字當頭——去外面等著吧，等下我會告訴你們一個地方，那裡全是異類，你們可以想怎麼活就怎麼活，想怎麼死就怎麼死。」

  「是，葉王大人。」女人二度行禮。

  「謝謝葉王大人。」

  牛棚中又走出一個男人，同樣很瘦，眉目之間與女人有幾分相似。

  等到兩人離開，葉王才走入牛棚。

  進來就挨了顯如一發嘲諷：「假慈悲。」

  「真殘忍。」葉王反唇相譏。

  原來這一對姐弟，正是櫻川家僅存的後裔，唯二活下來的實驗體。

  而櫻川家幕後最大的支持者，則是眼前的顯如和尚。

  姐弟兩人沒有達到顯如的預期，最終被無情捨棄，離開東京到這種鄉下小地方安家。

  本打算平靜地過完一生，種種地，養點牲畜，沒想到一養就養出個百年一遇的妖怪。

  天可憐見，牛棚里的牛是走正規渠道買的和牛，和妖怪沒半毛錢關係，誰知道為什麼會生出「件」來。

  可能這就是命運，由「件」而生，由「件」而止。

  「都別說話，要來了。」

  女御的一句話，讓所有人的注意力都集中在牛棚的中央，那個有著小牛犢的身體，孩童臉龐的妖怪身上。

  妖怪張口，發出孩童哭號般的聲響：

  「風暴，風暴要來了，時代的風暴，戰爭的風暴。古老的存在將會掀起災厄，積澱了數千年的怨恨會動搖整個國家。」

  四名超越者同時色變。

  雖然知道「件」的預言准沒好事，但聽到內容，仍是免不了擔憂。

  尤其是在這千年大潮的關鍵時刻。

  「可有化解之法。」女御出聲問道。

  她以筆證道，負責記錄整個國家的歷史，最清楚「件」的特性，除了預言災禍，有時候還會語言躲避災禍的方法。

  「去找一個名叫關俊彥的人，他會是風暴的關鍵。」

  說完，人面牛身的妖怪趴倒在地，雙眼緩緩合上，沒了聲息。

  預言、災厄、預言完就死，全都對上了。

  「關…俊…彥…」女御重複了一遍這個名字。

  老人看著自己的手，不知道在想些什麼。

  麻倉葉王屈指彈出一枚火苗，將「件」的屍體燒成飛灰，一邊燒，一邊看顯如，針對之意溢於言表。

  顯如卻沒在意，反而哈哈大笑：「關俊彥，關俊彥，好好好，有了『件』的預言，我看還有誰敢反對。」

  「反對什麼？」葉王問。

  「明知故問，當然是杜絕隱患。『件』已經說得很清楚了，那個陰陽家的小鬼會是關鍵。」

  「關鍵有很多種，也許是抵抗災禍的關鍵呢？」

  「之前的話你又作何解釋？古老的存在，東君夠古老嗎？積澱了數千年的怨恨，陰陽家東渡就是在兩千年前——我早就說過，那是個禍害，必須要儘早剷除，你們偏不聽。」

  「二說成數不覺得有點牽強嗎？比東君古老的存在可不少。」

  「你是在暗指武尊大人？」

  「少潑髒水。」

  葉王最煩的就是和尚這一點，明明是佛門中人，六根一點都不清淨。

  「也許是武尊大人鎮下的某些存在，我們當中最年長的不過千歲，對於更古老的事所知不多，上一個千年不可能沒有超越者，不覺得很奇怪嗎？」

  「我也有相同的想法。」女御點頭道，「我負責記錄歷史，歷史記載中有些地方頗為違和，還有彼世——」

  「你也發現了？」葉王與女御對視。

  「更古老的事，自然有武尊閣下操心，我們只需要管好這一個千年的事。」

  「覬覦陰陽家的幾件秘寶就直說，何必遮遮掩掩？」葉王已經有些不太耐煩。

  「明說又如何？」顯如有恃無恐，「預言有解卻不去做，才是真正對不起這個國家，就算錯了，他陰陽家敢大張旗鼓地和我們開戰嗎？」

  「看來你是鐵了心要今日動手。」

  「命運給我的機會。」顯如意氣風發。

  「我只說一句。」女御插話道，「如今命運長河紊亂，你如何保證預言一定正確？江來出了偏差，導致局面更糟——」

  「——我一力承擔。你們怕，我可不怕，放在眼前的機會不抓住，才會遭到命運的唾棄。願意的話，就大家一起，到時候按照功勞分配，不願意我一個人去，你們別攔著我。」

  說完，壯碩的僧人以不符合印象的輕盈拔地而起，御風而去。

  劍士稍作沉吟，也騰空而起：

  「我去看看情況，顯如說的，有一定道理。預言的解法不一定對，但也無法證明不對。」

  「最麻煩的就在這裡。」麻倉葉王嘆息一聲，手套上的五芒星若隱若現。

  「想去就去吧，你還欠了陰陽家一份因果。」女御打開布包，從中取出筆墨書卷。

  「你呢？」

  「我只是記錄歷史的女官。」提筆揮毫，落筆有神。

  「真的很羨慕你，尤其是這種時候。」

  丟下這樣的一句話，葉王騰空而起，朝著東京的方向飛去。

  牛棚之外，此間的男主人下意識地伸出手，說好告訴我們能夠自由活著的地方呢？

  這時，女御的聲音傳了出來：「他說的那個地方我也知道，在日本西邊，名為半妖之里——你們先去遠野，找『文車妖妃』，說我讓你們找她，她會帶你們去的。」

  「謝謝女御大人。」

  兩人雙雙行禮，相攜離去。

  「六花姐，遠野好像很遠呢。」

  「再遠也沒關係，不會比小時候更難熬。」

  「是啊。」

  「而且還有九郎陪著我，去哪裡都可以。」

  「那就出發吧。」

  山巔有山巔的追求，山腳有山腳的活法。

  天道高高在上，大道卻是人人可走。

  PS：種花家也有牛能言的故事，但就是作為神鬼怪談，沒有固定的名字。

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