十八層地上樓，還是昔日模樣。
厚重的大門，緩緩打開，他們站在外面，一眼就能看進去。
天其實才剛亮了不久。
可此時此刻，極域的天空已經沒有白天和黑夜，因為頭頂不是變幻的蒼穹，而是那鋪開的星雲畫卷。
它將璀璨的金光，投射在整個龐大的地府，照耀著包括八方城在內的七十二座城池。
十八層地上樓最中央的空地上，鏤空的圓柱已經盤旋其上。
燦燦的金光，自那圓形的天井上照落，在十八層樓之中流轉，見愁一眼看去，竟覺得整座樓像是一支旋轉的萬花筒，有一種虛幻的曼妙。
「那就是規則嗎？」
前腳剛隨著眾人一起踏入樓中，見愁一抬眼就看見了那圓柱周圍盤旋的金字，竟是飛來的鼎爭金令。
「多半是了。」
陳廷硯走在見愁的身邊，掃了周圍一眼。
與他們當初來這裡不同，此刻的十八層地上樓，樓層內幾乎沒有一個人，顯得冷冷清清，半點沒有當時的熱鬧。
不過……
陳廷硯對鼎爭也是很了解的，他拿扇子往上頭指了一圈，笑道：「你信不信，等我們一走，鼎爭真正開始，這裡立刻會坐滿願意掏錢的人？」
「這個我信。」
見愁的存在，不就是為了這個嗎？
她莞爾，只是目光從人群之中掃過的時候，又感覺到了一種奇妙。
八十日前，她還只是這裡一個看客，被陳廷硯拉著，觀看厲寒爭奪鼎戒的一戰。
可今日，她已經人在局中，眼看著就要參與進這一場殺戮的征戰裡面。
在場之人里，其實人人都有立刻放棄的理由，可見愁沒有。
這是她必須奔赴的險境，也是她必須踏上的歸途。
通往十九洲的道路，便將在今夜子時打開……
目光裡帶了幾分渺茫，但她唇邊的笑意，卻帶了幾分真實的暖意。
陳廷硯奇怪：「你都半點不擔心的嗎？」
「我也就這樣了，如今只怕與你差不多。所以……」見愁想了想自己乾坤袋裡面的那些東西，應該夠應付一陣，「還算輕鬆吧。」
什麼叫「與你差不多」？
聞言，陳廷硯詫異了片刻，對上了見愁那一雙眼。
見愁微微點頭，跟他眨了眨眼。
那一瞬間，陳廷硯險些驚叫起來！
他腦海中，一下浮現出來的，竟是當初自己在品字樓遇到見愁的畫面！
好傢夥，他立刻就明白過來了，她入鼎爭，竟要跟自己走一樣的路線：拿玄玉砸人啊！
「嘿，咱倆簡直絕配啊！」
陳廷硯一下就興奮了起來，趕緊又往見愁身邊湊了湊，擠眉弄眼的。
見愁心裡嘆氣，這一位陳四爺，還真沒什么正形兒。
她當然不會把他的話當真，本準備看看張湯人在哪裡，沒想到一抬眼起來，竟然恰好撞進一雙琉璃般深藍的眼眸。
厲寒。
不知何時，這一位殺神，就站在他們邊上。
也不知是不是聽到了她跟陳廷硯說話，他竟然沒跟其他人一樣一起去看規則，而是轉了頭，看著她。
真是一雙毫無感情的眼，就這麼對著，見愁竟覺得那像是一對玻璃珠子。
她想起這人也是被放在名單上，回頭要在鼎爭之中「照顧」自己的人。
只怕他在這地上樓爭奪鼎戒的時候，也不曾想到入了鼎爭，還要因為八方閻殿的關係，「照顧」她這種關係戶吧？
因為與厲寒毫無交集，唯一的聯繫就是這個，所以見愁也沒往深了想。
厲寒也只掃了一眼，便收回了目光，照舊一個人，一身藏藍長袍站在那邊，看著孑然一身。
「看來這傢伙人緣不大好啊……」
陳廷硯自然也注意到了這一幕，不由得嘀咕了一聲。
見愁也注意到，鬼王族今年不止厲寒一個入了第三輪鼎爭，可其他人都站在另一邊，把厲寒一個單了出來。
像是孤立……
但某種意義上也可以證明，厲寒強得不需要同伴。
因為這裡說話都不隔著人，見愁不想議論太多。
她給陳廷硯遞了個眼色，就朝前面張湯所在的位置走去，很快站到了那個不大起眼的角落裡。
因為之前第二輪文試的驚世駭俗，所有很多人眼角餘光還覷著見愁，一看見見愁向張湯那邊走，不少人頓時面露鄙夷，甚至還有人翻了個白眼。
無疑，他們肯定覺得張湯跟見愁都從秦廣王殿走名額，鐵定一夥了。
「怎麼樣？」
見愁自然注意到了那些人的反應，心頭暗笑一聲，只能為張湯默哀了。
這傢伙，在文試之中，必定不是真的那麼平庸，他只是故意藏拙，好叫別人都注意不到他。
可他偏偏跟見愁一夥啊。
只要跟她走在一起，想低調都不可能。
所以，張湯想要藏拙，效果實在也很可憐。
在見愁走過來的時候，周圍的視線便自動密集了起來。
張湯眼皮跳了跳，略一側頭，就看見見愁已經跟陳廷硯一起，站在了他的身邊。
「怎麼樣？」
見愁問了一句，也順勢抬起頭來，看向那圓柱。
鼎爭金令，便是一片變幻的金光，此刻已經凝聚成了一篇又一篇的文字，清晰地展現在所有人面前。
三名核驗人，此刻就站在圓柱之下，掃視了這十八人一眼。
其中一個年紀最是老邁的站了出來：「規則已經鐫刻在此，諸位盡可研究。」
「自此刻起，至分出鼎元，鼎爭場地無一人可破界作弊，干擾結果，期間任何人，不管生死，不得擅離。
「十八層地獄之門，將在今夜子時，自動打開，諸位生死，各安天命……」
幾句話之後，尾音就漸漸低沉了下去。
見愁詫異地發現，這三位核驗人的身影，竟漸漸變得透明起來，很快就隱沒在一片金色的光影之中，消失不見。
「好高明的身法！」
陳廷硯看得眼前一亮。
見愁也覺得這樣的消失方式，很是稀奇，只是……
她很快就注意到，隨著這三個核驗人的消失，樓內的氣氛，變得有些古怪。
這圓形的空地之上，只剩下要參與鼎爭的十八人。
幾乎在三位核驗人消失的瞬間，所有人的身體都變得緊繃了起來，彷佛在提防著什麼，警惕著什麼。
見愁一眼掃過去，竟只有一個厲寒，還一如尋常。
這是……
她眼眸微眯，不由得抬眼看向那鼎爭第三輪規則。
一、十八層地獄大門，子時開啟，落點不定；
二、第三輪自二輪結束時起，決出鼎元時止；
三、獨留於第十八層者為鼎元；
四、十八層地獄，經各獄掌獄司層層勾連，可上下穿梭，另有未知同道遍布地獄，或可穿梭十八獄；
五、殺戮無規則！
其後，便是十八層地獄的一些簡單文字，大體停留在名稱和其中所羈押的受刑鬼魂到底所犯何罪。
真真的規則，只有前面五條！
見愁一看，看到第二條就已經頭皮一炸！
第三輪開始的時間，在規則之上，竟不是以十八層地獄開啟的子時為準，而是文試結束，第三輪名單出來的那一刻！
也就是說……
殺戮，早已開始！
便是此時此刻，有人死了，那也是在規則算計之內！
見愁腦海里電光石火地閃過了之前的一切訊息……
枉死城的天，其實才剛亮不久，距離子時還有很久，也就是說，他們這一行十八人還要在十八層地上樓停留許久。→
這意味著……
想到這裡，見愁的眼皮已經不受控制地跳了起來。
這意味著，他們有時間在這裡相互交流，拉幫結派；也意味著，十八個人之中，很可能隨時會有人動手，取人性命！
手指微微用力，將那一柄矮掌柜新送來的吞風劍握緊，她竟然感覺到了一種前所未有的緊張。
不同於修煉，更不同於光明正大交戰的左三千小會。
這一次，是真正的殺戮！
「嗐，大家都這麼緊張幹什麼？」
就在這種微妙又緊繃的氣氛里，一聲帶著點狂意的朗笑，忽然從正中一些的位置傳了過來。
不少人禁不起嚇，差點就要破功動手。
還好，理智的弦稍微撐得久了一點，眾人在最驚險的那一刻，都克制住了。
然而，冷靜下來之後，不少人就在心中暗罵了起來，想一巴掌弄死這個說話的。
包括見愁。
她站在陳廷硯張湯的身邊，循聲望去，那邊站著的居然是無常一族的幾個。
今年無常一族的運氣，似乎好得令人髮指。
他們總共有五個人參加了第二輪，邢安，邢飛，邢風，邢戰，邢悟。
如今站在那邊的，竟然還剩下四個。
一個是見愁認識的邢悟，他應該也是被無常一族孤立起來的，自己站在角落裡，倒像個路人；
第二個是邢飛邢風兩兄弟里的一個，瘦瘦高高，意氣風發，正是邢飛；
第三個則很好辨認，肥肥胖胖，一臉福態，與他名字很合，叫做邢安；
最後一個，也就是先前打破了緊繃和沉寂，說話的那個。
見愁記得，先前在廣場上，她遠遠就聽見此人調侃自己的名字，說什麼「見了誰都發愁」，可謂是印象深刻。
如今她一眼就認出他來。
身上肌肉精幹，短髮像是倒刺一樣利落，雙眼上吊，很精明也很硬朗，眉目間有一股邪氣。
單單這麼一看，便知是個人物。
只可惜……
嘴太賤了。
見愁心底暗暗下了評語，靜觀其變。
邢戰無疑是無常一族這邊的領頭人。
他環視了一圈，臉上掛笑，聲音也硬朗：「規則雖然是此刻就已經在第三輪中，可咱們都是出自枉死城的鬼修。若是在這裡便開始相互爭鬥內耗，便是便宜了酆都城。」
「反正廝殺的日子還長，何必急於一時動手呢？」
見大家都沒回應，邢戰半點不在意。
「本屆鼎爭，我無常一族運氣極好，竟有四人都進了第三輪，原本兄弟幾個打算相互照應。不過看眼下這情況，我倒是覺得，如果我們都組在一起，回頭再去坑殺酆都城的鬼修，會更有意思。不知諸位，意下如何？」
好傢夥！
這人打的竟然不止是休戰的主意！
見愁一聽，就已經明白了這人的打算，旁邊的陳廷硯則是毫不客氣地嗤笑了一聲，張湯則不動聲色，站在原地沒動。
的確如邢戰所言，無常一族今年運氣極好，竟有四個人進入第三輪。
枉死城一共也就十八個：
鬼王族，三人；
日游族，兩人；
夜遊族，兩人；
無常族，四人；
牛頭族，一人；
豹尾族，一人；
魚鰓族，一人；
鳥嘴族，一人；
第一秦廣王殿，兩人；
第八都市王殿，一人。
見愁與張湯都是第一秦廣王殿出的名額，其他人要麼是十大鬼族裡出的，要麼是去十八層地上樓搶的鼎戒。
在這種情況下，無常一族有四個熟識的人一起進入第三輪，對其他人來說，可是大大不利。
畢竟，他們若是合起來，戰力可不小。
而其他人，不是相互不同族就是關係不好，比如鬼王族戰力超群的那三位里，厲寒肯定不合群。
由此算來，以邢戰為首的無常族四人，可以說是一個巨大的威脅。
但他竟然主動提出，要跟所有人合作，大家一起先下去坑殺酆都城鬼修……
一則能避免無常族早早被人針對，二則還能從中獲利，三則眾人拾柴火焰高，至少在第三輪的前期，多人一起可以占據不小的優勢。
至於危險，肯定也有。
可這樣的鼎爭，又怎麼可能完全避免危險？
所以，不管從哪個角度看，這都是一個誘人的決定。
一時之間，不少人都考慮了起來。
首先答應的，是牛頭族的一個看上去憨厚的修士：「我反正就一個的，加入你們也無妨。」
「哈哈，好！」
邢戰笑了一聲，上去便跟牛頭族的這個高壯修士拍了拍肩膀。
有了第一個，剩下的當然是越來越快。
豹尾，魚鰓，夜遊，都去了，就連鬼王族的那兩名鬼修，在看了一眼厲寒之後，都暗自冷笑一聲，直接轉頭加入了陣營。
很快，場上的情況，就微妙了起來。
隨著加入邢戰那邊的人越來越多，剩下的這些人也就越來越顯眼。
不消說，站著大半天沒動的見愁，算是得到注目最多的。
當然，大多數人是幸災樂禍：以這種魂珠境的修士，就算是百搭給他們，他們也不會要，只會成為拖油瓶。
她上哪裡找陣營去？這會兒只怕連開口都不敢。
邢戰更是直接用嘲弄不屑的眼神看著她，半點沒有開口的意思。
他只是將目光遞向了一旁。
此刻除了見愁，還沒加入陣營的，還有六個。
張湯自不必說，素來寡澹的性子，好像跟誰都不搭邊，半點沒有加入他們的意思；
另一個很明顯的則是陳廷硯，他就站在見愁身邊，明擺著兩人熟識，不會加入。大約是受他影響，日游族另一名鬼修，也站著沒動，只是頻繁拿眼看陳廷硯。
其餘的三個，就有些意思了。
一個不知道什麼來頭的白髮老嫗，一個怯生生的鳥嘴族小姑娘，外加一個……
厲寒。
無常族跟日游族關係向來不好，死對頭一樣的存在，邢戰本就不想陳廷硯二人加入；
第八都市王殿出來的這個老太婆，穿著一身麻布粗衣，簡直像是田間地頭出來的農婦，手裡還提著一把砍菜刀，邢戰也實在看不上；
至於鳥嘴族，素來戰力最弱，這個小丫頭只不過是占了鳥嘴族的名額保上來的，修為也不值一提。
總而言之，剩下的不是脾性古怪，就是歪瓜裂棗。
唯一一個有價值的，只是厲寒。
枉死城這十八人之中，忘了別人都不要緊，可忘了厲寒，那可就是要命的事情。
他未必是修為最高的那個，可若論戰力，絕對是最恐怖的一個。
鬼王一族的《不動明王法身》，本就戰力超群，他們更親眼目睹厲寒昔日一招擊殺魚鰓族余辰，哪裡敢把他忽略掉？
若是他能加入……
邢戰目光微微閃爍起來。
此刻加入無常一族這邊的總共已有十一人，自發地站近了一些，剩餘的七個倒好像自動被劃入了「剩下的」陣營。
邢戰就站在這些人中間，他看著那邊一動不動的厲寒，邁兩步走出來一些，笑道：「厲寒兄，邢某素知你喜好獨自行事。只是每年鼎爭，總有人拉幫結派，我等做的也不過尋常之事，可在對上其他小隊的時候，多幾分底氣，避免內耗……」
這是要拉攏厲寒了。
這一位邢戰，竟是個有膽氣的。
見愁知道厲寒在名單上，可只說「照顧」，並沒有說非要同行，再聯想起對方之前在文試時那奇怪的一笑，她心底一下好奇起來：他會怎麼答？
於是，見愁轉頭看去。
厲寒照舊站在先前那個位置，動都沒動一下，正看著鼎爭金令上公布的第三輪規則，一雙冰冷的琉璃藍眼珠，在樓中閃爍浮動的金光映襯下，竟透出一點奇異的墨綠，詭譎又神秘。
他聽到了邢戰的話，慢慢地轉過眼珠，看了他一眼，聲線平直而冰冷：「你們都覺得，避免內耗，是件好事嗎？」
那一瞬間，所有聽見這話的人，幾乎齊齊心頭一跳！
邢戰更是面色大變，直接一抬手，就握了一桿深紫色的旗幡在手：「厲寒兄此話何意？」
「我是覺得，與其結盟……」
面無表情地看著他們，嘴角勾起，卻是一分譏誚，眼底則有一點古怪的似笑非笑，厲寒平靜而森然。
「在子時之前，殺光你們，也是個不錯的選擇。」
「砰！」
幾乎在他話音落下的瞬間，一蓬烏光已從他袖中飛出，朝著距離最近的那一名豹尾族鬼修一卷！
「厲寒！」
「你幹什麼？！」
周圍鬼修驚駭欲絕，紛紛怒喝！
只可惜，已經遲了。
那豹尾族鬼修哪裡料到厲寒忽然出手，根本連反抗的餘地都沒有。
就這麼一個眨眼，那烏光已經拽著他朝厲寒那伸出的手掌飛去！
甚至沒有先前恐怖的鬼爪，只有那蒼白而透明的五指，勐地一捏！
「咔嚓！」
恐怖的一聲脆響！
這倒霉鬼修的頭顱，竟立時被捏爆，霎時崩成一團炸開的黑霧，眨眼之間，連帶著其身子，都化作了黑色的流沙，落在了地上。
豹尾族鬼修，身死！
前前後後，甚至一個呼吸的時間都沒有！
哪裡有人反應得過來？
若說先前十八層地上樓那一戰還是遠觀，感覺沒那麼強烈，那現在這便是實打實的近看，出手得手，只在瞬息，給人帶來的震撼，豈是三言兩語可以形容？
便是曾見過十九洲許多大能修士出手的見愁，此刻也不由得心下發寒。
她竟然覺得，不過短短八十日，這一位鬼王族的厲寒公子，修為竟比那個時候，更為恐怖！
在場所有人都被他這雷霆般的出手給震懾住，臉色鐵青，盡皆提了法器在手，齊齊對準了他，隱隱將他圍在了中央。
可是……
沒有一個人，敢率先出手，攻擊厲寒。
但包圍之勢已成，只要厲寒敢出手，這裡還剩下的十六人，幾乎都會在瞬間，不遺餘力，一道將之撲殺！
對所有人來說，他的威脅，實在是太大了！
每個人都身體緊繃，像是下一刻就要出手。
只有剛才殺滅一名鬼修的厲寒，像是半點沒察覺到自己面臨的危機，他的目光從所有人身上掠過，在經過邢戰的時候，帶了幾分明顯的譏誚。
直到最後，那目光才落到了見愁的身上。
「你就是本屆鼎爭最弱的那個？」
那一瞬，所有人的目光，都跟著落到了見愁的身上。
可是，誰也猜不透，厲寒到底為什麼要問，問了又是要幹什麼。
錯愕的是見愁。
八方閻殿給的名單上有厲寒，對方不可能不知道自己的身份，如今卻偏偏問出來……
葫蘆里是什麼藥？
見愁心底不解，面上卻很鎮定，對上那一雙琉璃般深藍的瞳孔，開口糾正：「是境界最低。」
但不是最弱。
「有道理。」
在聽過她回答之後，厲寒那嘴角竟然勾了起來，大出所有人意料！
「原本我想下一個殺你的，不過現在……我很喜歡你，你境界最低，我戰力最強，剛好合適，不如一道吧。」