人間孤島，大夏京城。→
城裡明亮溫暖的燈火，已經漸漸熄滅，整個京城陷入一片寂靜之中。
鉤月一輪彎彎，掛在城樓的邊角上，將清冷的月輝撒遍全城。
臨近子時，城門軍士交接的時候。
新的一列兵士穿著厚重的盔甲，迅速地從下方登上城樓，替換掉之前那一波已經疲憊的兵士。
深秋初冬，冷夜深寒，讓他們身上的盔甲也立時變得高冷，讓人忍不住打一個激靈靈的冷戰。
「噠噠噠噠……」
城門前方，一片寂靜之中，忽然有馬蹄聲，同時伴隨著馬車車軲轆壓在地面之上，不斷靠近的聲音。
城樓上的兵士幾乎立刻聽見了，齊齊向著遠方看去。
城門遠方，乃是一片密林，因著秋深，樹葉凋零，落了滿地，一片蕭瑟。
一輛黑色的馬車，外面垂著厚厚的車簾，漸漸從那密林邊緣的道上駛來。
如今負責守城門的城門校尉，名為周武，乃是前段時間提拔上來的。
最近兩年，大夏官場變動頻繁。
自謝侯府謀反抄家，拔出蘿蔔帶出泥，不知多少人遭殃。
沒過多久，又不知打哪裡來了一位神通廣大的方外之士，姓傅，有種種神奇的手段，傳聞長生不老。
他一來，立刻被皇帝看重，封為國師，一時之間風頭無兩。
就連向來被視為皇帝心腹的廷尉張湯，竟然也因為譏諷其妖言惑眾而受責，後更因為濫用酷刑、民怨載道，被關押入了詔獄，前不久處死了。
也因此，大夏官場進行了新一輪的洗牌。
周武便是託了這些事的福，這才能成為最新的城門校尉，雖就是個守城門的職務，可好歹有個「校尉」的名頭，他已經很滿意了。
京城有宵禁，一入夜便不能在街上走動。
尋常人都知道，半夜城門早就關了，一直要到明日才開，往日這子夜時分，哪裡會有什麼馬車來？
周武遠遠看著那過來的馬車，挎著刀，迎著烈風，便走到了城樓前面。
眼見著馬車半點沒有減速的意思，他眉頭緊緊皺了起來，立時大喝：「城門已閉，來者速速停下！」
「噠噠噠……」
馬蹄聲依舊緊，照舊直直向著城門而來。
周武目光瞬間變得森寒，直接一揮手。
刷刷刷——
數十手持弓箭的兵士迅速靠上前來，拉弓上箭，弓弦崩得緊緊地，像是一輪滿月。
每個人都嚴陣以待，只等周武一聲令下！
「京畿重地，來者速速停下！」
周武再次大喝，聲音滾滾，在這夜裡格外駭人。
這麼近的距離，他們已經能清楚地看到，拉車的是兩匹高頭大馬，毛色烏黑油亮，車廂看上去也甚為豪華。
可是……
竟然沒有駕車之人！
只有兩匹馬，在前面奔跑，直向城門而來。
車簾依舊緊緊搭著，看不出裡面到底是什麼人。
周武心裡冷了一下，竟然沒人駕車，這實在是叫人有些心裡發憷。
這年頭，竟然還有人敢闖城門不成？
可城門那麼厚，就這一輛車，哪裡又能成功？
忍不住向著車後看去，入目所見，的確沒有更多的馬車，只有一片密林和深沉的黑暗。→
魁梧的身軀，一時也有些發抖起來。
周武眼見那馬車不停，心道不能再等，高高揚起的手掌，利索地朝下一落，厲聲道：「放箭！」
「嗖嗖嗖！」
長箭頓時落如雨點，從城樓弓箭手的弓箭之上，向著那一輛疾奔而來的馬車飛射而去！
然而，預料之中的聲音並沒有到來。
在長箭靠近的瞬間，馬車前方五尺處，竟然忽然亮起一點雪白的光。
白光出現之時，並不刺眼，可卻有一種神奇的吸引力，如同颶風一樣，瞬間將無數長箭捲入！
嗖！
長箭一沒而入，眨眼沒了蹤影。
「什麼？！」
周武險些以為自己眼花了，所有的長箭竟然都消失了？那一點白光到底是怎麼來的？
「怎麼可能？」
「那是什麼？」
「箭呢？」
……
城樓上，所有人都恐慌了起來。
周武心裡的恐懼也在擴大，他抬高了手，想要再叫他們冷靜下來，重新拉弓，再試一次。
沒想到，旁邊立刻有一名弓箭手指著下方叫道：「飛起來了！」
飛起來了？
周武頓時顧不得再想，迅速低頭向城門下看去。
果然，那一點白光，竟然從馬車前面，漸漸地升高，也漸漸地明亮。
白色的光芒，照著黑色的馬車。
城外一片詭異的寂靜，周武只能聽見自己怦怦的心跳聲。
咚，咚。
一下跟著一下。
緊閉的車簾，在沒有任何人撩動的情況下，竟然自己掀開了一個角！白色的光芒照了下來，馬車裡安坐的那人，便露出了隱約的輪廓。
一身寬鬆的淺艾青色長袍，帶著古舊的繡紋，像是個從遠古走過來的人，有一身與衣服一樣陳舊的氣息。
黑髮披散，眉眼清秀。
於萬萬人中你不一定能一眼看見他，但如果你看了他一眼，便再也難以忘記。
他手裡提著一隻竹編的魚簍，裡面慵懶地躺著一條黑魚，也不知到底死沒死，反正一動不動。
一隻小蟲子小心翼翼地趴在魚簍的邊緣上，在車簾撩開的時候，它終於連忙向著魚簍上方爬了爬，露出一個腦袋來，驚嘆地看著上面。
緩慢地起身，從車內移步到那無人的前方。
這青年站直了身子，抬頭向著高高燃著幾把火焰的城樓望去，一眼便看見了那些驚恐的面容，還有那身形魁梧的城門校尉。
車裡面竟然有人，還是如此俊逸的一名青年？
眾人著實都沒想到，可又都嚇得不敢動彈。
只因為，那白色的光芒就漂浮在青年前方不遠處，像是一盞燈一樣，將下面那方圓一丈的地方照亮。
周武在看清那青年面容的瞬間，便不住地顫抖了起來，立時回想起了自己昔日有幸在天壇所見。
年初開春，久旱不雨，大江內外，黎民受苦。
皇帝便請國師作法降雨，他那個時候還是個小小的兵士，跟隨眾人一起保護文武百官。
也就是那一次，他親眼看見了那一位才出現沒一年，便深受皇帝信任的傅國師。
當時在天壇之上抬手一揮、行雲布雨之人的面容，在此刻完完整整地浮現了上來，徹徹底底與下方那青年的臉重合！
即便是記不清他的五官，可這一雙眼，卻叫人永生難忘！
那是最蒼老也最年輕的一雙眼，彷佛徘徊在時空的縫隙，遊走在宇宙的邊際，讓人在觸到之時，便有一種迷失之感。
周武身上的冷汗，立刻就下來了。
眼見著自己身邊的兵士就要喝問那人身份，他連忙一拽，一把將人甩到後面來。
快步走到前方，對著城樓下面一拜，他強壓著驚恐道：「國師歸來，卑職等冒犯！還望國師恕罪！」
「什麼？！」
方才那人頓時嚇得驚呼了一聲，又立刻反應下來，連忙閉嘴。
無數人見自己老大都跪下了，哪裡還敢猶豫？
一時之間，城樓上下近百兵士跪倒在地，齊齊高呼：「國師恕罪！」
蒼白的手指，輕輕點了點那小書蠹的頭，示意它安分一點，傅朝生輕描澹寫地看了那周武一眼，收回了目光：「我雲遊歸來，此刻要進城，開城門吧。」
「是！」
周武再不敢猶豫，直接大手一揮。
「速速開啟城門！」
下面手城門的兵士立刻小跑上去，將巨大的城門慢慢打開，分列在兩旁，動也不敢動一下。
誰不知道國師？
近年朝中，還有比他炙手可熱之人嗎？
三公九卿，得罪他的要麼丟了烏紗帽，要麼被扔進了大獄，或者家破人亡，或者妻離子散，更有慘如張湯的，竟然被推上了斷頭台！
皇帝都說了，見國師如見朕，誰敢在這裡阻攔？
前段時間國師說有事要雲遊一陣，歸期不定，之後便沒了影蹤，大家都以為他乃是方外之人，不過來人間遊玩一二。
誰想到，現在竟然真的回來了！
馬車，長袍，竹編的魚簍，一條平平無奇的黑魚，似乎與往日的國師沒有什麼兩樣。
他像是從郊外垂釣歸來，如一名老釣叟，閒適而寫意。
眼見著城門大開，傅朝生便點了點頭。
也沒見他怎麼動作，那一點白光，便直直向著前方飛去，似乎引路一樣，兩匹馬邁動腳步，拉著馬車朝前進。
」噠噠噠……」
馬蹄聲再起，卻無人敢再起來攔。
一片畏懼的靜默無聲之中，高大的黑色馬車，便這樣通過了漆黑的城門，一路上了寬闊的城中街道，朝著皇宮的方向奔去。
城樓上，周武駭得擦了一把冷汗。
有兵士這會兒也才回魂，有些傻愣愣地：「原來國師長這個樣子啊……」
周武並不說話，只在心裡慶幸，還好自己沒得罪國師。
只是不知……
這一次國師歸來，又將在大夏掀起怎樣的風雲？
對這一位傅國師，周武心裡總有一種特別莫名的念頭：世上真有仙人嗎？仙人是傅國師這樣嗎？
「哎，我就是一守門的，想那麼多幹什麼……」
周武罵了自己一句，便連忙招呼眾人，重新將城門關起來去了。
城內。
萬家燈火皆珊。
馬車駛過長道，在第三個岔路口朝著西邊轉了個彎，又在前面岔路口朝著北轉。
繁華的京城，都在此刻陷入睡夢之中。
迎面不斷有風吹來，卻難以掀起他半片衣角。
小書蠹被他抓走已經有一段時間了，每天都在魚簍里被那一隻大鯤恐嚇，每天都嚇得屁滾尿流。
現在大鯤睡覺，他才有點膽量爬出來，看看外面。
眼見著馬車一路直跑，小書蠹迷惑起來，悄聲道：「我們這是要去哪裡？」
「帶你去你該去的地方。」
傅朝生臉上露出笑容，看著前面那漸漸能看清輪廓的建築，便隨手一揮，於是馬車停下。
貢院。
國子監。
一條街上相鄰的兩個地方。
匾額高高地掛著，有一股濃厚的書墨氣息，同時也有一股濃重的銅臭味兒。
小書蠹仔細嗅了嗅，頓時興奮了起來，想要大叫，不過又想起還在魚簍里睡覺的鯤，連忙兩隻小腳一捂嘴巴，反應了過來。
它壓低了聲音：「是書的味道！」
「對。」
他微笑了一下，點了點它的腦袋，便道：「你就住在這裡，有許多許多的書給你吃，好好修煉吧。」
「真好！」
小書蠹頓時高興了起來，從魚簍邊緣一躍而出，竟然一下就跳到了貢院門口的台階上。
它返身回來，朝著傅朝生擺擺手：「那我走了？」
「去吧。」
傅朝生點了點頭，站在車上，並未下去，只目視著小書蠹。
也許是飢餓了太久，小書蠹歡天喜地地，嘴裡嚷嚷著「回頭你要來看我當然最好不要帶那條魚」，便直接鑽進了門縫裡，消失不見。
冷寂的長街上，只有彎彎的月兒照著傅朝生孤獨的影子。
他回看這人間的長街，目中閃過幾分思索。
魚簍里的黑魚擺了擺尾巴，聲音滄桑：「放這小傢伙進去，哪裡有你動手來得快？」
「我是大妖……」
傅朝生閒閒地開了口，那馬車知道他心意一樣，轉過了方向，便朝著另一頭駛去。
馬蹄聲噠噠，卻遮掩不了他的聲音。
「小書蠹為禍人間，才不會有人注意到我。死的人多了，再渾水摸魚，混入地府，一探其秘，正好。」
宇目宙目雖好，卻終究難以窺見那一層最隱秘的所在。
約莫是有人察覺到了他前幾次的窺看，再去看時，整個地府都在一片模煳之中……
他的修為因蜉蝣一族的願力而來，也受這一族朝生暮死之規律的影響，並不穩定。
有時候他可以輕易捏死那八方城中的所在，有時候卻又不得不受其掣肘。
畢竟事關輪迴之秘，哪裡那麼容易得到？
傅朝生很清楚，不入虎穴不得虎子，該行險的時候還是得去。
他沉沉地嘆息了一聲：「生生世世，蜉蝣一日，朝生暮死……」
憑什麼？
地府掌管六道輪迴，他終究會尋找到答桉的。
噠噠噠……
馬蹄聲遠，那拎著魚簍的身影，沒一會兒便消失在寂寥長夜之中。
極域。
地府邊緣，枉死城前。
岩漿滾燙通紅，像是燃燒著一樣，在護城河的河溝里翻湧，明亮的光芒，成了此地唯一的光源。
張湯一張臉也被照著，卻沒有半分溫度。
在見愁問出那個問題之後，他已經沉默了很久，久到見愁以為他不會回答了，他竟又說了一句：「妖孽橫行，大世將亂。」
「……」
見愁被這一句唬的，一下說不出話來，她用一種一言難盡的目光看著張湯，十分不明白：好端端一酷吏，怎麼就變成神棍了？
張湯卻也不解釋。
有關於自己的死，當然不是什麼風光的話題。
君要臣死，臣不得不死。
皇帝的刀，阻擋了他別的欲望，自然只有被棄置。
只是，對那一位神秘的國師，他始終耿耿於懷。
太過神秘的出現，太過詭異的本事，對於去過殺紅小界，眼見過諸般奇異的張湯而言，即便他是真的仙人，也不該對那些事指手畫腳。
矛盾和衝突難以避免。
他不是第一個倒霉的，也不會是最後一個倒霉的。
昔日看著他死而拍手稱快的那些人麼……
張湯望著枉死城，目光冷澹：如今他是鬼吏，生前他有諸般刑罰，待他們死了，一樣犯在自己手裡。
一切，不爭來早與來遲。
總歸都是要來的。
那通紅的火光之下，張湯神色莫測。
他脖子上隱約有一道整齊的疤痕，在火光之下露了出來，不仔細的話卻不會發現。
大頭鬼跟小頭鬼都知道，張湯是個「斷頭鬼」，聽見愁問話的時候，就忍不住在旁邊瑟瑟發抖了，好歹沒見張湯翻臉，這才連忙拍了拍心口。
嚇死了！
他們連忙跑過來，嬉皮笑臉對見愁道：「哎呀，問那麼多幹什麼？回頭敘舊的時間裡還有無數，走走走，我們趕緊入城！再過一會兒城門就要關啦！」
這倒也是。
見愁點了點頭，想想死這件事畢竟不怎麼風光，她還是不多問的好了，乾脆便向前走去。
近了便能看見枉死城城門裡面，可也是一片迷霧，頂多能看見一條似乎沒有盡頭的長道。
在見愁他們靠近的時候，一面高大的圓鏡，便從護城河那滾燙的岩漿之中緩緩升了起來，像是才被岩漿洗過一樣，通體火紅，猶如紅玉。
張湯道：「這便是照我鏡了，人魂與鬼魂並無不同，直接從橋上走過便可，入城後本官會帶你去錄籍處。」