「兩天後就是凜冬節，學院會提前放假一個月，讓各地學員可以回家和家人團聚。不過放假時間，競技場還是開放的，你想去還是能去。這不重要，關鍵每年凜冬節之後的三天後，附近五個公國的許多學院會組織一場各學院頂級學員之間的比賽，分為十個年級決出勝負。你作為我這個班級的最強學員，應該會參加吧？」
里奧如今只想提升自己，打了個哈欠說：「和同樣入學一年的學員打？老師，你覺得欺負一群最多中等預備騎士的傢伙，有什麼意義嘛？」
帕爾默臉色平靜，言簡意賅的回答：「意義？意義就是第一名有一萬金幣獎勵！」
里奧愣了一下，瞬間眼睛放光，大聲說：「去，一定要去。我們破軍學院雖然拿不到所有第一，但一年級的第一名我是志在必得！」
帕爾默看著里奧嘴角抽搐了一下，默然無語，不知道是不是嘆息老師的命令還不如一萬金幣。不過，他心中也在暗笑。那個第一名可不是年級段第一可以獲得，而是全部學員加起來的第一。關於這點，他是肯定不會細說了。
一萬金幣，那可是好大一筆錢，用來吸引里奧足夠了。如果換了年級第一的獎金。。。帕爾默用腳趾也能想到里奧的反應。
說定了這件事之後，里奧晚餐吃完就打算回家趕緊修煉，在這幾天時間再次提升一些實力。
「里奧，我正在找你。」在食堂門口，瑟琳娜找了上來。
「哦，有什麼事麼？」
瑟琳娜優雅的笑道：「我想問一下，凜冬節那天你決定怎麼過？」
里奧不明白她的意思，想了想回答：「我打算就在家族駐地過節，嗯，也許會邀請好友古德和賈克斯，如果他們不回去的話。」
瑟琳娜笑了起來，慢慢抽出一張請帖說：「凜冬節過後的第二天，來我的城堡吧？這可是你答應的哦？」
里奧沉默了一下，嘆了口氣說：「好吧，你的城堡坐落在哪裡？」
「請帖上有的。凜冬節過後第二天，我在城堡里等你。」瑟琳娜笑著揮揮手，轉身離去。
里奧注視她的背影一會，又低頭看了一眼請帖，不由皺起了眉頭——她的城堡在血月城外，而且距離還不短，在血月城下屬一處叫紅楓的小城裡。
「在城外麼。。。難怪她丟下請帖就匆匆離去。」里奧臉色間有了幾分陰霾。當初答應的時候說好是城內的，是她忘記了？還是故意的？
……
「瑟琳娜，他答應了？」瑟琳娜的專用馬車裡，一個臉孔模糊不清的臉問道。
「應該吧。我請他在凜冬節後第二天到我的城堡，但當時的約定是在血月城內，他會不會來就不好說了。」瑟琳娜很顯然情緒低落，一副心事重重的樣子。
「你不用擔心，如果他過來，我們會在半路就殺死他。所以，雖然因為是邀請人，你會受到懷疑，但事實終歸會證明和你無關，只是一場巧合。」
瑟琳娜沉默了一下，強忍怨氣問道：「你們不是一直讓我腐蝕他的意志麼？我也努力在做，怎麼突然想要除掉他了？」
那陰影中的人語氣露出了一絲驚嘆，低語：「就在前幾天，學院高層向大公稟報，有預備騎士打通了黑色通道，而且一次性就打通了三條。你可能不知道，但我們很清楚，最後的十五星傀儡，是血月高塔某位強大術士研究高階傀儡時的副產品，其中注入了一級異族靈魂，而且是在某一種武器掌握上的佼佼者。」
他看了看還是懵懂的瑟琳娜，冷笑著解釋：「那位強大的術士曾經說過，至少要有一級的實力，或者武器達到超凡品質，不然不可能打敗十五星傀儡。而你要知道，打敗十五星傀儡，第一次獎勵的是一瓶非常罕見、用來幫助晉升正式騎士的藥劑，而後兩次，就是各五百學分。我聽說你用十三萬金幣從這個裡奧手中換到了一千三百學分？」
「啊！難道？？？」瑟琳娜裝出恍然大悟的樣子。其實她早就聽里奧說過，但當時里奧只說了打通有獎勵學分的事，並沒有提打通的難度，當然更沒有說起那瓶藥劑。
那人點頭說：「他的晉升太快了。在第二、三個傀儡身上發現了戰能的痕跡，所以我們很確定，他早就悄悄達到了超等預備騎士，拿到那瓶藥劑後喝下，馬上晉升正式騎士。嘿嘿，九個月晉升正式騎士，歷史上還沒有這麼快的先例。更何況，他心機深沉，居然一直偽裝還在高等預備騎士階段徘徊，如果讓他成長起來，公國必然迎來一次巨大的權力變更。所以，我們不得不改變主意，毀了他！」
瑟琳娜目光震驚的看著那人，許久才喃喃低語：「原來，他已經是正式騎士了。難怪你們會改主意。。。那，說好了，這次我只負責邀請，不要牽扯我的家族，而且以後我也不會在參與到這件事中！」
「放心吧，這次我們會出動強者，務必瞬間解決戰鬥，讓血月高塔的術士們也找不到太多線索。以後，你想參與也沒有機會了。」人影很有自信的回答。
……
里奧回到駐地，眉頭深深皺了起來。
雖然自從拿到銀白學員證後，就沒有再遇到過殺手，但他可不會天真的認為那些人已經收手了。之所以一直沒有遇到，那是因為在血月城內，那些人不敢動手而已。
「這算不算明知山有虎偏向虎山行？」里奧想起了穿越前的一句諺語，苦笑著搖搖頭，這時才覺得那十幾萬金幣換取也不是沒有代價的。雖然，可以以瑟琳娜違約為藉口，不去參加，但一來她的幫助很關鍵，二來，答應的事情不去做，這不是他的風格。
雖然決定要去，但毫無準備也肯定不行。里奧沉思了一會，皺起了眉頭叫來沙恩，詢問他是否有什麼辦法。
沙恩沉思了一陣說：「大人，如今的辦法，只有用替身了。對於偉大的沼澤之神來說，改變容貌並不是什麼難事。我可以舉行一場獻祭，大人準備好祭品，再準備一位和大人身材接近的奴隸，然後一切就交給我吧。」