雖然知道希望渺茫，但有希望總比沒有強。剩下的戰俘強者眼中都露出了一絲精光，連續抽籤，不斷有人跳下去，哪怕九環蛇保護再好，終於在一個多小時後再次失誤，被一位六級血紅強者突進鑽入了菊花。
劇烈的痛楚讓九環蛇瘋狂掙扎，將菊花位置使勁拍打牆壁，依靠震力活活把鑽進去的血紅強者震死了。但，人雖死，武器卻像一根針一樣留在了它的菊花內，造成了持續的劇痛。
上面的戰俘強者們都是臉色一白，明白想要殺死九環蛇依舊沒有那麼容易。
又一天過去了，一百多位戰俘強者只剩下了十個，而十萬精銳也犧牲了近三萬，堆積的屍體把陷阱底部墊高，九環蛇已經可以彈跳嘗試脫離陷阱。
但，每一次九環蛇躍起試圖衝出陷阱，里奧都會強行把它打落下去，而且明顯感覺到九環蛇的實力已經十不存一，早就不是剛開始無可匹敵的狀態。
時機快要到了。
……
北寒帝國、聖壁之後的幽深洞穴，一個人影慢慢走了出來。
「時間過去多久了？北寒帝國如今怎麼樣了？」人影眼中由最初的茫然，慢慢恢復了智慧風采，向前一步，鬼魅般向著山峰之下走去。
很快人影走到了大教堂，看見他的衛兵一愣之後欣喜若狂，單膝跪地大喊道：「教宗大人，您，您終於出現了。」
人影正是教宗維克尼拉斯。
「從我離開那天開始，已經過去了多久？」教宗維克尼拉斯沉聲問道。
「教宗大人，正好一年零十天。」衛兵稟報導。
「赫拉斯呢？」維克尼拉斯再次問道。
「赫拉斯大人在十天前宣布了您的手書，繼承了教宗之位。。。」衛兵說到這裡才感覺有點不對。既然赫拉斯繼承了教宗之位，那眼前的維克尼拉斯。。。
「嗯，這的確是我的命令，從此以後他就是北寒帝國的教宗，你以後叫我維克尼拉斯大人就行了。」維克尼拉斯不以為意，衛兵這才大大鬆了口氣。
「赫拉斯在哪裡？」
衛兵馬上稟報：「教宗，不，維克尼拉斯大人，教宗大人在大教堂。」
維克尼拉斯點了點頭，向裡面走去，很快在核心區域見到了赫拉斯——也就是當初那位教士。
「教宗大人，您回來了。。。」剛剛見到維克尼拉斯，赫拉斯就不自覺的脫口驚呼。
「不要叫我教宗了，從此以後你就是教宗。」維克尼拉斯擺擺手，頓了頓問道：「那個裡奧呢？」
「帝國的情報預示，他帶著聖日帝國精銳軍團進入了恐怖毒森，目的是屠戮九環蛇。如果我們的分析沒錯，他在嘗試獲取九環蛇蛇心和蛇血，即將晉升耀紅級。」赫拉斯臉色鐵青的回答。
「即將晉升耀紅級？那就是說他還沒有晉升吧。雖然聖壁預示著他必將晉升耀紅級，但我還是要試一試。」維克尼拉斯說完，走到了大殿某個地方，按了幾下後暗門打開。他走了進去，沒過多久再次出現時，手中已經提著一把藍色戰斧，身上的長袍也換成了一套漆黑的獸皮衣服。
「極冰戰斧、王獸皮甲，維克尼拉斯大人，您這是。。。」赫拉斯吃驚的問道。
維克尼拉斯只是對他點點頭，一跺腳人影已經消失，只有一個聲音從遠方傳來：「赫拉斯，做好潛伏準備，我和里奧的一戰將決定帝國興亡、世界的走向。如果我贏了，我們還有足夠的時間占領聖日帝國。但如果我輸了，你立刻帶著人離開大教堂，以難民身份去聖日國安全區域潛伏起來，渡過大寒潮，為北寒帝國的復甦做準備。」
赫拉斯看著維克尼拉斯已經消失的背影，感受著那種匪夷所思的速度，臉上突然被振奮取代，握著拳頭狂喜道：「教宗大人。。。不，維克尼拉斯大人他，他晉升了墨紅級？不對，如果是墨紅級，對上即將耀紅級的里奧，不會是這個口氣，他已經晉升了耀紅級！」
赫拉斯一下子激動起來，在大教堂來回渡步，喃喃自語：「如果那個裡奧還沒有晉升，那麼，維克尼拉斯大人擊殺他應該沒有問題。如果一切順利，我們北寒帝國將迎來一次巔峰時代。但如果那個裡奧已經晉升，耀紅級對耀紅級，維克尼拉斯大人也一定不會失敗。」
話雖然這麼說，但他還是叫來了人，開始潛伏的準備工作，
……
恐怖毒森，已經是第四天。
五萬士兵的犧牲，屍體已經把深坑填了大半，九環蛇完全可以一躍而出。但。。。長達四天的惡戰，它此刻已經耗盡了血沸之力，而且菊花附近鮮血淋漓，氣息奄奄。
隨著里奧示意，阿拉貢一聲命令，士兵們停止了上前。
里奧提著獠牙劍，一步躍下深坑，走向了九環蛇。
一人一蛇的目光對視在一起，里奧的眼中一片平靜，而九環蛇的眼中卻充滿了不甘。
「也許我不是你的對手，但戰鬥有時候依靠的就是策略和犧牲。嗯，你也聽不懂，說了也白說，還是讓我終結你的生命吧。」里奧自言自語，雖然知道它聽不懂，但還是一邊說著一邊走到了九環蛇面前，緩緩舉起了獠牙劍。
一口毒液噴來，但速度卻遠遠比之前慢的多。里奧早有防備，輕鬆的避過，一閃身到了九環蛇身上，獠牙劍一劍刺入蛇頭。
沒有選擇眼睛，而是對著堅固的頭部直接插了進去。
九環蛇悲嘶一聲，稀薄的幾乎看不見的血沸之力無法強化蛇鱗多少防禦，何況獠牙劍本就是耀紅級血獸的獠牙，在里奧全部血沸之力加持之下，順利穿透蛇鱗，在大腦中輕輕攪拌了一下。
早就氣息奄奄的九環蛇只是輕微的抽動了幾下，很快軟了下來，整個過程異常輕鬆。別說沒動用虛空黑源，就連力氣也沒花幾分。
這根本不算戰鬥，撐死只能算補刀。而這，就是五萬聖日國士兵、還有那些死去戰俘強者們悍不畏死的戰果，要不然絕不會這麼輕鬆。此戰之後，里奧也徹底了解了這個世界的人類是如何擊殺墨紅級血獸的。
再過十天半個月可能大結局了，心情很複雜。。。