「沒錯！在教廷的配合以及調解下，聖戰軍已經與本月初，也就是四月五日完成了第一階段的集結，並且制定了對新世界完整的，全面進攻計劃！」
驍龍城皇宮內，伯納德·莫爾威斯換上了妻子精心準備的正裝，昂首挺胸的在鎏金拱頂下高聲吶喊道。🐸👊 ♞💲
站在大廳正中央的他傲然環視四周, 看向那些手捧卷宗的官吏，身著華服，頭戴冠冕的王公，七大騎士的血脈……整個帝國的中樞，手握大權的統治者們，包括黃金王座上的那個身影，都在靜靜地的或坐或立, 傾聽著自己的發言。
雖然發自內心的不希望這場戰爭爆發, 但此刻的伯納德確實心生一股豪情；曾經在瀚土, 在揚帆城被一次次失敗，潰退打擊到無以復加的信心，此刻又統統都回來了。
「大艦隊，克洛維王家艦隊，以及所有支持聖戰，願為信仰而奉獻的慷慨捐贈者，總共為聖戰大軍集結軍艦兩千以上！雖然其中五成都是最普通的三桅帆船，但作為大軍後援，綽綽有餘！」
「第一階段，聖戰軍將運送四個軍團，總計十萬人率先度海進攻新世界殖民地；他們的任務是奪取沿海港口，城市以及道路中樞，城堡要塞。」
伯納德上前一步，連鞘拔出腰間的佩刀，於平鋪在自己腳下的新世界地圖上重重一砸：「揚帆城，黑礁港，紅手灣, 白鯨港以及捕奴港。」
「任意攻下五處港口中的四處, 殖民地將喪失三分之二的耕地，五分之三的人口，十分之九的工業，並被徹底切斷退路，只能向內陸以及最後剩餘的港口方向逃亡。」
大廳一片肅靜。
「為何他們會向最後的港口逃亡？」
而就在眾人沉默時，一個穩重中帶著幾分輕佻的嗓音從王座上方響起，幽幽的傳遍了所有人的耳朵：「既然海岸線失守，繼續向港口撤離豈不是自尋死路？」
「陛下英明，一眼便看出了問題所在！」
面帶微笑的伯納德向著聲音的方向躬身行禮，畢恭畢敬的將頭低了下去：「原因非常簡單，因為新世界與舊大陸不同，氣候寒冷，資源匱乏，如果得不到足夠的食鹽，水禽和魚類補充，剩餘的殘黨即便能苟延殘喘，也很快就會爆發糧食危機，最終不攻自破。」
「而如果聖戰軍團要同時進攻五處港口，不僅會增加補給路線，導致出現物資供應不及時的問題，也會激發敵人的警惕，將他們向內陸驅趕至灰鴿堡，冬炬城，亦或者灰雪鎮一帶。😲♧ ➅９𝐬卄𝓊ⓧ.ᶜᗝΜ ♖☞」
「那裡儘管物資匱乏，但身處內陸，道路稀少，補給十分困難；並不能支持萬人規模的大軍進行長距離跋涉，同時還會削弱我方的海上優勢，讓敵人找到可趁之機。」
「但如果故意留下一處缺口，則能讓對方心存僥倖，哪怕明知是陷阱也不得不冒險，否則就要面臨大規模的饑荒。」
「因此第一輪聖戰的重點，就是攻克四座最重要的港口；而其中的重中之重，就是控制揚帆城！」
……………………
「路德·弗朗茨總主教的觀點，我完全贊同。」
博格納子爵站起身，向著卡洛斯二世躬身行禮：「唯有控制冰龍峽灣，才能確保聖戰的第一階段萬無一失！」
話音落下，在場的帝國重臣們或是欣然點頭，或是眼神凝重，有的則更乾脆些，直接將不屑一顧的表情寫在了臉上。
作為樞密院內改革派的重要代表，又是與弗朗茨家族關係甚好的博格納子爵會有這種言論，屬於標準的屁股決定腦袋，立場決定智商。
但卡洛斯二世只是微微點了點頭，仿佛完全沒有意識到這是一場派系間的黨同伐異，又或者說他根本不在意：「子爵，請繼續。」
「是！」仿佛勝利般的博格納子爵輕笑一聲，挺胸抬頭的拿起了早已準備好的發言稿：
「自去年帝國殖民地叛亂至今，揚帆城仍未恢復元氣，黑礁港在圍攻下損失慘重，紅手灣也在與長湖鎮的鬥爭中落敗；唯有白鯨港毫髮未傷，並且依靠戰爭大發橫財，還從羅蘭家族得到了將近百萬金幣的投資！」
「不僅如此，其地理位置也十分優越；向東可從灰雪鎮進入原北海三國的五個殖民地，向北能遙控最深入新世界內陸的冬炬城，向西，則可連下長湖鎮，再將紅手灣納入掌控。」
「況且這裡本就是克洛維的殖民地，若路德維希少將能夠控制冰龍峽灣，溝通和補給方面的難度都將大大小於其它地區。」
「再加上白鯨港還是從北港出發，抵達新世界距離最近的一個港口；無論從方向來看，首先占領這裡，都是不二之選。」
博格納雙手撐著桌子，揚起目光望向卡洛斯：「因此我真誠建議，陛下以克洛維的名義向聖戰軍發出召回，讓路德維希軍團作為第一批聖戰軍的先鋒，控制冰龍峽灣，作為整個聖戰軍團的橋頭堡！」
幾乎未等他說完，長桌對面的不少人就皺起了眉頭。😡💚 ➅➈𝕤𝕙ᵘⓍ.ℂσⓜ 🐊☜
「子爵…還有總主教大人的想法，我大概已經明白了。」卡洛斯沉聲道：
「率先控制冰龍峽灣，這樣就避免它在之後的戰爭中繼續遭到戰火蹂躪，因為第一批抵達的聖戰軍團是克洛維人，再加上物資還算充足，也不會對當地造成過重的壓力，可以減少對當地乃至克洛維的損失，對吧？」
「正是如此！」
博格納子爵難掩臉上得意的笑容：「只需在進攻的次序中稍作調整，就可以避免克洛維蒙受不必要的損失；既然我們在此前聖戰的戰略部署中未曾發言，那麼這一點『小小的請求』，想必也不會遭到帝國與教會的拒絕。」
「哼！」
會議室內突然響起一聲冷笑，坐在博格納正對面的身影忽然起身：「子爵閣下說的沒錯，帝國和教會大概真的不會拒絕。」
「但有件事，閣下是不是已經忘了？」
「哦？」博格納同樣不客氣的揚起下巴：
「您指的是什麼？」
……………………
「那就是克洛維的殖民地司令官安森·巴赫，已經正式宣布反叛，自封冰龍峽灣總督並且加入所謂的『自由邦聯』！」
伯納德環視四周，目光愈發的灼熱：「這意味著他們已經徹底選擇與秩序世界決裂，加入到異教徒的陣營之中。」
「安森·巴赫，風暴軍團以及整個冰龍峽灣，已經徹底淪為舊神派的一份子！」
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「如果我所料不錯，克洛維必然會提出請求，讓他們唯一組建的聖戰軍團先行出發，控制白鯨港作為在新世界的橋頭堡和與後方連接的大本營，以減少他們在這場戰爭中的損失。」
「但眼下因為安森·巴赫的背叛，情況已經大為不同；白鯨港已經是整個新世界實力最強，同時也最為繁榮的殖民地之一，地位絲毫不在揚帆城…不，甚至比揚帆城更加關鍵！」
伯納德「啪！」的用劍鞘在地圖上重砸了下，瞳孔中仿佛燃燒著火焰：「因為盧恩家族的主要據點，也正在白鯨港。」
……………………
「換句話說白鯨港，已經是整個新世界舊神派的大本營！」
迎著博格納子爵愈發難看的目光，對方毫不示弱的回敬道：「這樣的地方，怎麼可能還會被教會准許放過，甚至重新歸屬到克洛維的麾下？」
「相反，為了自證清白，我們難道不應該主動避嫌，甚至積極參與到進攻冰龍峽灣，剿滅安森·巴赫與叛亂的風暴軍團的戰鬥當中，以證明克洛維對秩序之環的虔誠？」
說完，他瞥了眼明顯面色不善的博格納，以及兩側眼神中已經滿含怒意的改革派，而後與自己一側的王國重臣們相視而笑，眼神不屑。
情緒與氣氛，在卡洛斯二世面前長桌的兩側快速轉化著。
被嗆了一句的博格納子爵心中滿團亂麻，他當然知道安森·巴赫已經叛變的消息；說實話如果不是在報紙上親眼所見，他也想像不出來那個貌似「挺老實」的年輕軍官，竟然會做出如此瘋狂的舉動。
就算王國在你瀚土大捷後，形同流放的指派到了殖民地，就算王國在你與帝國殖民地作戰時，不曾予以一兵一卒的支援；就算王國真的打算把你當成棄子，用來吸引帝國的注意力……
身為王國忠臣的你也不該一聲招呼都不打，說叛變就叛變啊！
你難道不清楚，這會讓克洛維多麼的被動嗎？！
博格納不明白，明明路德·弗朗茨總主教應該已經把事情的原委和情報都告訴他了，為什麼安森·巴赫還是會做出這麼瘋狂的舉動？
…………………
「因為這就是他的選擇。」
輕輕抿了口香味醇厚的紅茶，路德·弗朗茨用不夾雜任何感情的口吻道：「消息是四月初傳來，說明安森·巴赫做出決定的時間不會早於二月末；這意味著他並非早於預謀，而是我們給出的情報，讓他做出了這個看似瘋狂的決定。」
「說實話，雖然並非完全出乎預料，但還是令我感到了一絲驚訝。」
「驚訝？」
坐在老人對面的少女僵硬的回首，低沉的話語聲仿佛是從靈魂中傳來的回聲。
「十分驚訝。」總主教微微頷首：
「他居然會堅持到得到了準確的情報才決定反叛，實在是太令人驚訝了。」
索菲婭·弗朗茨：「……」
拿著還散發著油墨香味，頭版頭條就寫著「冰龍峽灣叛變」新聞的《克洛維真相報》，少女整個人如同靈魂出竅；無論身後的小女僕安潔莉卡再如何焦急的呼喚，面前的父親滔滔不絕，那張姣好的臉上都沒有半點表情。
她實在是不明白，為什麼一直都對自己忠心耿耿，也曾發誓要效忠自己的那個騙子，為什麼能這麼果斷的就摒棄了誓言，甘願真的和註定被人人喊打的舊神派為伍？
明明自己牢牢拴住了與他的利害關係，還是無法阻止他自尋死路？
是盧恩家族給的太多了麼？
不可能！盧恩家族的確財力雄厚，但與弗朗茨家族相比無論數量還是質量，都明顯是自己這邊更勝一籌。
而且聽父親的口吻，似乎這個大騙子到現在才叛變已經實屬難得，導致他反水的因素早就已經出現了。
等等！
索菲婭忽然瞪大了眼睛：「我明白了——這正是安森·巴赫的計劃！」
嗯？
暖洋洋的客廳內，老人和小女僕都下意識抬起頭，望向猛地從沙發上跳起來的少女。
「道理很簡單，如果風暴軍團仍然是克洛維的軍隊，那麼為了解除嫌疑，安森·巴赫就必須對冰龍峽灣的盧恩家族展開清洗；但對於一個擁有使徒，有著千年歷史的舊神派豪門而言，這顯然是自尋死路的行為。」
「於是這個騙…他就換了一種全新的思路，主動選擇加入；甚至為了證明對盧恩家族的忠誠，高調宣布背叛克洛維。」一下子「想通了」的索菲婭雙眼發光，對著父親和女僕侃侃而談：
「如此得到了盧恩家族的信任，風暴軍團就能接管整個殖民地的防務而不會遭到對方的監視；一旦戰爭爆發，他就能更好的配合親愛的兄長，佯敗以保全整個冰龍峽灣不受戰火蹂躪。」
「總而言之，所謂的『反叛』，只不過是對盧恩家族的委曲求全；安森·巴赫，依然是忠於我…我們弗朗茨家族的！」
她原本想說「忠於自己」，但轉念意識到或許會引起父親的反感；畢竟眼下弗朗茨家族繼承人仍然是討厭的兄長，過早暴露自己的實力和野心，對身為女性年輕又小的自己十分的不利。
說完，少女帶著濃濃的自信望向兩人，等待著他們的評價。
一片沉寂。
看著突然間欣喜若狂，仿佛恍然大悟了一樣的索菲婭，小女僕先是怔住了片刻，然後扭頭望向正欲開口的總主教，那充滿了哀求和可憐的目光讓後者心領神會。
於是老人深吸口氣，朝女兒露出了前所未有的認真表情：
「確實……很有這種可能！」