「塔莉婭小姐？」
冷清的走廊中，小書記官驚訝的望著突然出現在視線中的艷麗身影，下意識脫口而出：「您、您回來了？」
穿著古典酒紅長裙，香肩微露的栗發少女向著和自己相反的方向漫步而來，祖母綠似的眸子瀰漫著淡淡的憂慮——哪怕長相再怎麼相似，無法磨滅的氣質也足以將她與莉莎小姐區分開來。
在經過了千分之一秒的震驚之後，艾倫·道恩迅速恢復了理智和冷靜，將滲著汗水的雙手藏在身後，挺胸昂首的同時露出了公式化的微笑：「安森·巴赫大人正在大廳內參加宴會，還請您在休息室稍候片刻，容我通稟。」
「或者…請允許我為您帶路，前往宴會現場？」
優秀的書記官不會向主人或重要的客人過分打聽，所以他直接避開了對方突然出現和為什麼會回來的問題——這屬於職業素養。
「我親愛的艾倫，你已經是我和安森的半個家人了，不用總這麼客套的，偶爾也不放放鬆些。」
帶著不露齒的微笑，塔莉婭無奈的搖了搖頭：「不過還是謝過你的好意，因為我恰好知道安森並不在大廳——就在幾分鐘前他剛剛離開，來到了這間休息室。」
唉？
小書記官愣了下，因為他恰好也是剛剛離開大廳不久，如果真的和少女說的一樣，自己應該會和總司令在中途相遇才是。
但優秀的職業素養讓他並未將這些表現出來，而是微微頷首並且換了個話題：「那請問需要煮一壺新鮮的咖啡送來嗎，還是開一瓶酒？」
「謝謝，都不用了。」塔莉婭淡淡一笑：「我們只是想不要被任何人打擾，儘可能安靜舒適的度過今晚。」
「遵命。」
帶著心領神會的表情，小書記官行了一禮道：「我會通知下去，避免讓任何人靠近這一側的走廊。」
說完，他不在問任何的問題，果斷轉身快步離開了走廊；就在即將回到大廳時，遇見了正朝這邊而來的卡爾·貝恩。
「啊，艾倫你來的正好！」
眼前一亮的參謀長趕緊向他招了招手：「你有沒有看見安森·巴赫去哪兒了，大廳這邊都快亂套了，萊茵哈德和灰鴿堡的波麗娜一個勁兒追問我他去哪了，可是我根本……」
「那件事還請您先暫且放到一邊，卡爾·貝恩中校。」不等說完，小書記官就直接搶斷道：「現在有一件更加緊急的事情需要您處理：命令衛兵連的士兵封鎖我剛剛過來那一側的走廊，天亮前不准任何人靠近，立刻！」
「立刻？」卡爾挑了挑眉毛：
「為什麼？」
「因為安森·巴赫准將正在會見一位重要的…客人。🍭💜 ➅❾𝐒卄Ｕx.Č𝐎𝔪 🐜★」
「誰？」
「萬分抱歉，但我或許不應該向您透露那位尊貴女士的姓名。」
「尊貴女士的姓……」
卡爾先是微微蹙眉，緊接著忽然意識到了什麼，驚恐了一瞬的表情頓時嚴肅了起來：「明白了，我這就去把衛兵連的人喊過來，還有…多謝提醒。」
「您太客氣了，參謀長閣下。」
小書記官不動聲色的翹了翹嘴角：「事實上，我沒有告訴您任何事情。」
「那當然，否則就是你的失職了。」
心領神會的兩人對視了一眼，而後默契的同時扭頭離開，仿佛並沒有碰過面。
…………………………
想要打敗一個人，或者和這個人做朋友，並不是什麼困難的事情——最起碼，在安森眼中基本上是這樣的。
問題的難點通常在於兩個方面：太過自以為是的主觀臆斷，以及掌握的信息遠遠談不上全面；越是自信的人越容易犯自以為是的錯誤，片面的以己度人，做出自認為能夠感動對方結果只感動了自己的舉動。
而太少的信息則會造成誤判，因此友誼是一個漫長的過程，認識越久就懂得應該如何與對方相處。
但塔莉婭是個絕對的例外。
認識的時間越久，他發現愈發的不知道該從哪裡開始著手；如果說和索菲婭打交道的難度是學前班入學考試，塔莉婭大概屬於學術前沿尚未被攻克的難題。
當覺察到少女很可能已經覺察到自己的瞬間，安森已經想到了至少十個相互有所重疊的計劃，並準備就為什麼那一夜結束後沒有立刻通知她的原因進行最深刻的反思和道歉，外加解釋自己成為「褻瀆法師」的緣由——當然是編造的。
結果還沒等他開口，推門而入的塔莉婭做的第一件事就是這個。
少女就好像是早晨忘記為丈夫做早餐，或者前天晚上忘記熨好正裝的新婚妻子，一遍遍為她自己的「粗心大意」和「失誤」道歉；表示自己萬萬沒有想到守墓人竟然依舊將安森當做目標，以及自己留下的「鑰匙」險些令他永遠從這個世界上消失。🍭💜 ➅❾𝐒卄Ｕx.Č𝐎𝔪 🐜★
被直接打亂了計劃的安森頓時陷入到了對方的節奏之中，在短暫的不知所措後只能順著少女的話繼續說下去，傾聽著塔莉婭的無線自責。
這個過程大概又持續了十五分鐘，直至微笑的安森感覺面部肌肉幾乎已經徹底僵硬之後才終於落下了帷幕。
「……所以親愛的安森，可以原諒塔莉婭這一次的失誤嗎？」坐在沙發一側的少女緊緊握著安森的雙手，祖母綠眸子的眼角閃爍著星芒般的晶瑩：「就這一次，絕對不會再有下回了！」
「當然，我又怎麼會懷疑你呢？」表情完全凝固的安森繼續保持著微笑，大腦處於半停機的狀態：
「這並不是你的錯，只是判斷失誤而已；更何況事情已經結束了，襲擊白鯨港的守墓人已經全部被消滅，我們已經安全了。」
「我就知道……」塔莉婭破涕為笑：
「是啊，安森一定會原諒塔莉婭的；即便在所有的未婚夫當中，你也是最優秀的那個。」
是啊，因為不夠優秀的全完蛋了…安森抽搐了下嘴角。
但少女似乎完全沒有覺察到這一點點微小的表情，嬌小的身軀依偎在安森的懷裡，臉頰上洋溢著滿滿的幸福。
「親愛的安森，有那麼一瞬間…塔莉婭真的以為再也見不到你了。」少女眨了眨眼睛：
「幸好父親大人出現的很及時，比預訂的計劃要提前了不少；雖然脾氣有些壞而且偶爾會死板，古董，固執，但真的是世界上最偉大的父親。」
「說起來你們應該已經相互認識過了對吧，第一次見面感覺如何，會不會太有壓力了？」
「呃，這個嘛……」
看著少女那好奇的目光，已經笑僵的安森猶豫了下。
他在猶豫該怎麼解釋自己和盧恩之間的「友誼」。
這位使徒明確提到過，過多的深入了解另一個時間線發生的事情，會加速自己體內兩條時間線之間糾纏的強度，最終被徹底放逐。
換句話說如果自己想儘量延緩——擺脫是基本不可能了——不僅不能在這個時間線過分了解另一條時間線正在發生的事情，也要儘量避免兩條時間線間的信息交互；像「我和你爸爸是幾千年的朋友了」這種話，能不說儘量不要說。
於是在短暫的沉默之後，安森給出了一個絕對不出錯的回答：「應該說…還可以。」
「可以？」
塔莉婭愣住了：「這是你和祂的第一次見面，而且在守墓人襲擊的情況下，就只是…還可以？」
「是的，我發現我們倆挺聊得來的。」話說到這一步了，安森也只能硬著頭皮繼續撒謊——當然不是全部：
「祂…我是說你父親，盧恩對我十分友善，完全沒有表現出任何的敵意；不僅如此，盧恩還順手解決了幽淵之主——不過應該沒有真正殺死祂，當然這是我猜的。」
想要摧毀幽淵之主，必須先摧毀幽淵之海這個扭曲領域，而如果是那樣幽淵之主就不會是在盧恩出現的瞬間被幹掉了。
「沒錯，或許因為你已經是褻瀆法師的緣故，父親對真正的施法者一向抱有最基本的善意。」
塔莉婭停頓了一瞬：「等等，不對。」
「你稱呼父親為…盧恩？」
她緩緩坐直了身體，露出了稍有些難以置信的表情：「父親只允許那些古老施法者的後裔們用祂的名字來稱呼自己，普通人即便是有幸成為褻瀆法師，也會被父親視為挑釁…祂怎麼會允許你這麼做？」
「呃，也許正是因為我們之間互有好感吧？」安森努力讓自己看起來比較的輕鬆隨意：「就像很多關係好的朋友那樣，對一些陳規陋習就不那麼在意了。」
「朋友？」
「只是打個比方。」安森努力扯起嘴角：「沒有其它意思。」
「是麼。」
塔莉婭微微頷首，流轉的目光似乎說明了她心中其實並不像表面那麼平靜。
不行，她肯定已經覺察到問題了，再追問下去肯定要牽扯到我為什麼能升階，成為褻瀆法師的問題…依舊面帶微笑的安森停頓了下，像是突然想起了什麼：
「對了，塔莉婭，有件事我必須立刻告訴你。」
「唉？」少女面色一怔：「是什麼？」
「在那天夜晚，也就是我和你父親見面之後，就再也沒有見到過祂，連一次也沒有。」
安森的表情頓時嚴肅了起來：「不僅如此，從那以後也再沒有感應到祂的氣息——就像是人間蒸發了一樣，徹底不見了蹤影。」
「哦，你是說這個啊。」
恍然大悟的塔莉婭輕笑了聲：「親愛的安森，你不用我父親擔心什麼，這很正常。」
「正常？」
「是的，像父親這樣的使徒與我們不同，無法輕易收斂自己的力量，以一個能夠被世界『容忍』的形象而存在，他們進化的層次太高，一舉一動都會對這個世界造成干擾和破壞。」
塔莉婭認真的解釋道：「所以在大部分的時間，父親都會從這個世界上『消失』，避免對周圍影響過大，引發騷亂。」
「具體的來說，祂會將自己變成某種…更加符合常識的存在，同時儘量避免與外界接觸，也就是居住在某個遠離社會的地方；可以是某個廢棄的礦井，無人的木屋或農莊，亦或者偏僻的樹林。」
「當然，這些地方多少會發生些和過去不太一樣的變化：死去的屍體復活，樹木和金屬長出血肉，若隱若現的亡靈……祂是血魔法使徒，所以大概就是這些。」
望著安森好奇的目光，少女露出了幸福的微笑：「而等到再過幾千年，塔莉婭也會有這麼一天的…親愛的安森當然也包括你，不妨先期待一下吧。」
期待什麼，變成鬧鬼的破房子和礦井？
安森深吸了口氣：「所以我們不用為你父親擔心了，是麼？」
「當然，祂是一名使徒，這個世界上已經不存在能夠傷害到祂的東西了。」塔莉婭點點頭：「除了另一名使徒。」
「不過在那個真神信徒們輝煌的歲月之後，使徒早已變成了極其稀有的存在，所剩無幾的祂們每一個都與父親交好，並且都和秩序教會簽訂了與盧恩家族類似的契約，除非意外，否則根本不可能出現在新世界。」
「而在新世界…或許曾經有過，但現如今已經不存在足以威脅到父親的力量了。」
隨著話語，塔莉婭的表情突然流露出些許的傷感和遺憾，目光也黯淡了下去。
心情也平靜了不少的安森遲疑了下，但還是忍不住開口道：「和…安息之土有關，對嗎？」
「親愛的安森，你的洞察力依舊還是那麼的敏銳。」
少女略顯落寞的微微頷首：「是，但也不是…更準確的說是和博瑞迪姆有關。」
「抱歉，安森，我當初在和你提及安息之土是並沒有完全說明——博瑞迪姆是一座城市，一座建在安息之土，也就是真神們陵寢之上的，屬於所有真神信徒的城市；我原本是希望可以讓你拿到鑰匙後進入那裡…可惜，我失敗了。」
不，你成功了…安森在心底暗道：「那後來呢？」
「後來……」塔莉婭突然嘆息一聲：
「它不見了。」
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