「嗚嗚嗚嗚嗚——……」
尖銳的汽笛聲伴隨席捲整個列車站台的蒸汽，閃爍著明黃色煤氣燈的鋼鐵蒼穹號在經過十幾天不間斷的行駛後，抵達了她此行的終點。
王都中央西站。
待到濃霧散去，洶湧的人潮再一次吞沒了整個列車站台。
衣衫襤褸，渾身都是煙塵痕跡的破產者；拖家帶口，攜帶著成堆行李箱躲避戰爭的南方貴族；穿著奢侈，準備在這片新天地打拼的富商；拋棄家產，不顧一切前來求學的青年紳士……
一群又一群來自天南海北，身份迥異的人們，拋棄了被吞併的田野和被戰火燃燒的鄉村，渴望在這座克洛維王國最偉大，最繁華的城市尋找嶄新的未來。
「……就到這裡吧。」
邁步走在站台上，面帶微笑的德拉科·維爾特斯轉過身，看向仍站在車廂內望著自己的安森和莉莎，右手緊攥著他那破破爛爛的手提箱：
「尊敬的安森·巴赫閣下，還有…呃…可愛的莉莎·巴赫小姐，很榮幸能夠和二位有這樣一趟充實的旅途。」
「但再漫長的旅途也有結束的時候，為了避免分離時無意義的感傷，就讓我們在這裡告別吧！」
「你確定？」
看著他那平平淡淡，好像什麼事情也沒發生過的模樣，安森忍不住挑挑眉毛。
「當然。」德拉科的嘴角輕巧的上揚：
「十幾個近衛軍莫名其妙的死在鋼鐵蒼穹號上，其中還有一個身份和軍銜都明顯不低的傢伙；這麼大的事情哪怕心虛，想讓近衛軍忍氣吞聲也是不可能的。」
「現在他們應該才剛剛得到消息，正朝車站這邊趕——再繼續和我這個渾身都是麻煩的傢伙扯上關係，你們也會被盯上的。」
安森微微頷首。
雖然報紙上到處都是關於近衛軍即將遭到裁撤的消息，怎麼看他們都好像是行將就木，半隻腳踏進棺材…但這並不意味著對方就沒威脅了。
事實恰好相反——局勢越是兇險，近衛軍也就越是毫無顧忌！
這是一個擁有數千精銳士兵，擁有在整個王都內自由行動和抓捕權力的官方軍事組織；無論它眼下面對的局面又多兇險，想找一個軍事學院畢業生的麻煩還是很容易的。
「噗通！」
微笑著的德拉科忽然鬆開右手的握把，垂直落下的手提箱穩穩的落在地上。
「這是報酬。」
看著那絕對不輕的皮箱，安森默默的揚起視線：
「我們好像還沒商量過這件事情。♙♜ ❻９丂ʰ𝔲𝓧.𝓒Ⓞ𝐦 🐙👽」
「而這就是我給您的答覆。」
德拉科聳聳肩：「您可以藏起來，可以拿去換錢也可以拿去燒掉——那幫人只知道我隨身帶著一隻手提箱，並不知道它究竟長什麼樣。」
「列車站台上每天丟一兩隻行李箱太常見了，倒不如說哪天什麼也沒丟，倒還能算是件新鮮事。」
聳聳肩的德拉科，真誠的目光下帶著一點點的玩味：
「也請您儘管放心，箱子裡所有的東西和關於您的事情，我一個字都不會提及——帶著可愛少女一起回到王都的年輕軍官…如果被問及的話，這就是我的答案。」
「當然，這樣的保證根本沒什麼效力；所以如果您還是沒辦法相信的話，那我也只能……」
「不用說了，我相信你。」
強忍著翻白眼的衝動，安森連忙攔住了還打算繼續滔滔不絕的小說家。
他很清楚自己真正決定幫他的理由，也知道自己的目標就是他手中關於雷鳴堡徵召軍存在「舊神派」嫌疑的情報，但卻沒有提及過一次。
甚至直接將所有搜集來的情報全部扔給自己，以此來打消自己的顧慮…在內心嘆息一聲的安森，心情稍微有些複雜。
自己真的相當不適應這種只靠觀察，就能察覺到別人內心想法的傢伙。
被打斷的德拉科微微一笑，插在口袋裡的右手掏出了幾張明信片，疊成一沓，輕輕的放在破舊的皮箱把手旁邊：
「您之前說過回到王都是為了王家軍事學院的畢業證…嗯…關於這一點我可能幫不到您什麼忙，但在此期間您肯定需要租一套價格合適，交通便利並且住起來足夠舒適的房子。」
「房子？」
微微一愣的安森，有點兒沒跟上這傢伙的節奏。
「沒錯，雖然您看起來不太像缺錢的樣子，但我猜您大概不會選擇住酒店吧？」德拉科笑著反問道：
「如果是這樣的話，我勸您最好還是放棄這種想法比較好——現在的克洛維城已經不比一年前了，靠近車站的旅館和酒店價格都已經翻了十倍，就算是以一位中校的津貼也很難承受得起。」
他連自己的軍銜都猜到了…面不改色的安森，強忍著再一次把手伸向腰後配槍的衝動。
「更何況您現在並非孤身一人，還有我們可愛又恐——我是說擅長給人驚喜——的莉莎小姐，讓還在天真爛漫年紀的少女住在僅二十平米的客房裡，真的是太過分了。」微笑的德拉科繼續道：
「這些明信片上有最近幾個信譽不錯出租者的聯繫方式，是一位好心的老貴族在下車前送給我的；可惜的是我在王都已經有個住處了，所以顯然您現在比我更需要這個。」
「哦對了，如果您現在錢包充實的話，我十分看看那套白湖公園附近的房子——交通方便，和克洛維大教堂所在的紅磚街只隔著三個十字路口，還有房客和住戶們自己租聘的保安公司，治安相當不錯。」
「除此之外從壁爐到廚房，衛生間，連大部分家具也一應俱全。」
「唯一的麻煩是至少要一次付清半年到一年的房租，還要額外承擔保安公司的費用，所以倒是很適合手頭有大筆現金的人。」
大筆現金，和秩序教會的關係…對自己這傢伙究竟還有什麼不知道的？
「最後，祝二位在王都的行程一切順利；我有種預感，我們很快就會再次見面的。」
「希望到那時，我們都已經完成了各自想要做的事。」
說完，再一次抽起那個菸斗的德拉科微笑著轉過身，隨著潮水般的人群向車站外而去。
踏上站台冰冷地磚的安森，輕輕撿起了被對方扔下的手提箱。
再抬頭時，對方已經消失在人潮之中，只能隱約看見一個大概是他的，一身破舊大衣嘴裡抽著菸斗的背影。
形影落寞。