白鯨港，盧恩宅邸。
伴隨著十二月的悄然而至，白鯨港的氣候也愈發惡劣；早晨八點三十分，天空中依然看不到太陽，凌厲的風雪依然肅然統治著整個城市。
或許是因為塔莉婭不在家的緣故，安森發現最近這段時間自己經常睡到很晚才起床；莉莎更是要到中午快吃飯的時間才剛剛睡醒，然後開始她一天快樂的警長生活，和黑幫罪犯們開展各種熱情又親切的互動。
看著在床上呼呼大睡，可愛的像天使一樣的女孩兒，睡眼惺忪的安森不由自主的露出了微笑，默默替她蓋好蹬掉的被子，撿起床頭柜上的枕頭，再把散落一床的手榴彈收回衣櫃裡的彈藥箱，最後卸掉懷裡博爾尼步槍槍膛里的紙殼彈。
完美。
再三確認女孩兒不會在睡夢中把房子炸上天后，安森總算長舒口氣，到餐廳煮杯咖啡，再加上香腸，煎蛋，乾麵包，悠閒地在壁爐旁享用了這頓簡單的早餐。
九點整，小書記官敲開了客廳的門，帶來了風暴軍團和盧恩家族人脈與情報網搜集來的各方情報——包括並不限於《白鯨港好人報》在各殖民地的分報社，盧恩家族控制的商會和名下的工廠，以及自由邦聯體系內「親克洛維人」的自由派們。
或許是因為原先散落各殖民地的無信騎士團餘孽，都在朝冬炬城和白鯨港方向趕來，各殖民地的報社和工廠近期都逐漸恢復了元氣。
尤其黑礁港的小鋼鐵廠已經正式投產，第一批粗鋼已經被路易·貝爾納高價收購，用於揚帆城重建。
雖然是叫「重建」，但根據報社搜集到的情報，這位騎士總督的野心可不止於此——打算將貧民窟徹底推倒，改造成標準一體化的「市民社區」，用於安置無家可歸者，新移民以及造船廠工人。
沒錯，在路易·貝爾納的眼裡，揚帆城的未來就是超級貿易港+新世界船塢。
新世界雖然海岸線很長，但優良港灣目前卻只有兩個——白鯨港與揚帆城——嚴酷天氣加上惡劣的自然條件，導致陸地運輸成本極高，那麼最好的節省成本的計劃就是海路運輸；那麼只要能控制新世界的造船業，就能自然而然控制新世界的航運，讓揚帆城成為貿易樞紐。
這大概就是路易·貝爾納的思路…安森猜測道。
但路易雖然看到了揚帆城的區位與技術優勢，卻忽略了新世界發展的大方向；航運業是很重要，但能得到的實惠的只有眼下這些沿海的大殖民地，像灰鴿堡和冬炬城這種內陸地區等於是被拋棄了。
經過數百年發展，沿海殖民地的開發已經到達了瓶頸，接下來的方向應該是積極開拓內陸；就算再怎麼促進航運業，揚帆城的市場規模也不可能擴大了。
即便是能夠帶來更便利的航運，前提也是要有市場才行——眼下唯一能立刻給揚帆城造船廠下大訂單的，也只有合併了煤礦銀行後的新大陸公司一家。
而無論是採購原料，還是僱傭工人，開拓市場，擴大船塢…種種數不清的開銷，路易·貝爾納在得到家族援助之前，要向誰貸款呢？
還是新大陸公司（銀行）。
所以這家新世界最大的造船廠，註定是為新大陸公司（盧恩家族）開的，安森完全不擔心；正好還節省了資金，白鯨港本地的造船廠只要能修修破損，造些噸位一般的快速商船就行了。
九點四十五分，萊茵哈德·羅蘭登門造訪，恰好談的也是揚帆城造船廠的事情。
作為一名優秀的銀行家，路易·貝爾納的勃勃野心立刻觸發了他在投資方面的敏感嗅覺，準備以此為突破口，讓新大陸公司（銀行）打開揚帆城的投資市場。
而且萊茵哈德非常清楚，以貝爾納家族的財力，再加上在舊大陸航運業的統治力，一旦給路易·貝爾納充足的時間並且確定帝國不會展開反撲的話，肯定不會放過這一千載難逢的好機會。
對此安森也表示贊同，必須搶先投資造船廠，最好是能通過投資拿到股份，利潤還在其次，最主要是的話語權，誘導揚帆城建造大噸位的貨船，甚至是軍艦——從而提升新世界的造艦能力。
如果關於帝國從教會那裡得到鐵甲艦技術的情報是真的，那麼未來幾年舊大陸的普通帆船產能很可能會減少，將市場讓給蒸汽動力的輪船；自由邦聯必須抓住這個時機，積累和獲取造船能力，才能在將來的航運業擁有獨立的位置，而非完全屈從舊大陸的意志。
一個獨立於舊世界的國家，如果連自己的造船業和航運業都受制於人，下場可能比克洛維王國沒有陸軍還要悲慘——不要說發展受制於人，能保住自己海岸線，港口和海洋資源的使用權就不錯了。
當然，假如揚帆城真的全力製造大噸位船隻，那也能和建造小型快速帆船的白鯨港錯開市場，避免本地造船業遭受沉重打擊…算是額外福利。
相較於造船廠的投資機會，萊茵哈德帶來的另一個消息就不那麼令人高興了。
截至十二月初，從各地招募，交易得到的獸奴與土著民數量，正在急速減少，並且越來越難招募到軍事方面的人才，導致射擊軍的組織速度大大減緩，很難按照預計在明天三月份之前，達到兩萬甚至四萬人的規模。
很顯然，各個殖民地議會在這其中發揮了不小的作用。
獨立戰爭已經結束了兩個多月，原本團結一致的殖民地們再次陷入到歡樂的內訌當中；對於幫了他們大忙的風暴軍團，原先無與倫比的感激之情正在與日俱減。
「按照我們搜集到的情報，各地的民兵團都出現了不同規模的擴張，從原先的三四千人增加到了五千上下，規模最大的甚至甚至直接翻倍，並且也自稱軍團了。」
帶著幾分嘲諷的口吻，萊茵哈德意味深長的翹起嘴角：「不僅如此，許多克洛維出身的傭兵，冒險者，探險家們也開始變得異常搶手，只要肯接受議會僱傭，身價立刻就是帝國同行們的兩倍以上。」
「他們好像真的以為只要是克洛維人，就一定懂得如何領軍打仗似的…嗯，就好像不少克洛維人以為只要是個帝國人，就一定得是個騎士，而且背後有個歷史悠久的家族。」
對於萊茵哈德的冷嘲熱諷，安森除了一起苦笑外也想不到什麼好辦法；眼下射擊軍的組建確實十分困難，尤其是自己眼下還急著擴張風暴軍團，根本拿不出太多錢在這個僕從軍身上周轉。
不說士兵，武器裝備就已經是個巨大的難題。
之前靠著奧古斯特軍工廠加上民間步槍作坊，勉強足夠武裝一個五千人的風暴師外加本地民團，甚至還有對外出售的富裕；但等到軍團擴張，射擊軍建立，原先的產量明顯就不太夠看了。
而這還僅僅是剛開始…等到射擊軍真的擴張到四萬人，除非他們手裡的步槍都是一次性的現代工業殘次品，否則一個小型軍工廠真的無法支撐消耗。
從本土採購是個辦法，但一方面時間長價格高，另一方面完全不是長久之計，另一方面考慮到本土隨時有可能徹底拋棄自己，還是不要在這方面抱有太高的厚望比較好。
「既然他們對自己的民團這麼有信心，我們也不妨暫緩射擊軍的建設，將規模上線暫且定在兩萬人就行——目前最重要的，仍然是風暴軍團的擴編工作。」安森沉思片刻後，開口道：
「當然，必要的敲打和『提醒』仍然還是很重要的；年底之前我會想辦法召集各殖民地議會的議長到白鯨港做客，商討自由邦聯的未來。」
「而我將以新大陸公司的銀行行長身份，向諸位領導自由邦聯的議員們宣布來年的投資計劃。」萊茵哈德的臉上露出了滿意的微笑：
「再以此向自由邦聯真正的領袖，獻上一份大禮。」
對於萊茵哈德話語中已經不言自明的暗示，安森只是淡淡的笑了笑，並沒有真正放在心上。
開什麼玩笑，真正的領袖是盧恩家族的家主和…真正的家主，自己和萊茵哈德其實根本沒什麼不同，都只是個高級打工人而已，還是不要過分代入領導內心戲比較好。
得到了自己想要的答覆，萊茵哈德心滿意足的離開了盧恩宅邸；安森也隨即動身，在小書記官陪同下前往軍團司令部。
十點三十分，司令部會議大廳內已經稀稀落落有了幾個身影；坐在各自的位置上交頭接耳，表情或是忐忑或是激動，情不自禁時甚至眉飛色舞起來。
原因很簡單，風暴師…哦不，是軍團要正式擴編了。
在克洛維軍制體系下，師和軍團之間簡直是天壤之別，最直觀就體現在權限上；如果是師級單位，哪怕獨立單位，指揮官是一位準將，他也沒有隨意改變部隊編制的權限，一切都要向上報備。
但軍團就不一樣了。
最直接的，就是軍團總司令擁有按照「戰時需要」，改變軍隊編制，提拔軍官的權限——不誇張的說，現在的安森可以隨意任命師長以下任何軍官。
當然，軍官團上下暫時還沒有幾個指望能一夜之間成為師長，畢竟整個軍團才一個師的規模呢…可擴大下編制，提拔下軍銜之類的，還是完全有希望的！
一眾熱切的氣氛中，只有兩道身影保持著冷靜的平常心態。
看著周圍這幫已經坐立難安的同僚們，參謀長卡爾·貝恩的臉上洋溢著淡淡的諷刺，外加無法言表的感慨。
他真的非常好奇，如果自己現在立刻就公布如果帝國明顯反撲，本土立刻就會把他們所有人當成棄子，這些人究竟是繼續感恩還是立刻破口大罵？
考慮到後果和影響，卡爾也頂多是想想而已，畢竟大家都是一條繩子上的螞蚱，自己最後的下場也不會和他們有任何區別…甚至更慘。
伴隨著現場歡樂的氣氛，換上了軍裝和灰色長袖大衣的安森·巴赫走進了會議大廳；在一眾軍官們起身注目禮下，端坐在正對大門的主位上。
待到大廳內徹底安靜下來，坐在左下手位置的卡爾和安森默契了對視了一眼，隨即清了清喉嚨，沉聲開口道：
「諸位，今天召集這場軍事會議的目的有且只有一個，那就是商討『風暴』軍團的擴編問題。」
「眾所周知，因為大家過去一年的不懈努力，守備軍團已經成功的從師級編製成長為軍團，由此不僅擁有了全新的番號，歸屬，同時也擴大了編制。」
「因此，原先施行於步兵師規模的許多職務已經不再適用，部分人員和單位，需要更改頭銜，擴充編制大小甚至是設置新編制，才能履行日後更複雜，更艱巨的軍事行動。」
「當然，如此重大的事項，必要經過軍事會議集體表決才能施行；大家可以儘管提出各自的想法，然後舉手表決，只要贊成者超過半數就可以宣布通過。」
話音落下，卡爾雲淡風輕的望著一種同僚們，頗有種準備看好戲的模樣。
果然…就和他猜測的一樣，在座的軍官團成員們你看看我，我看看你，面面相覷中歡樂不再，只剩下緊張和提防。
所有人都在等別人先發言，所有人都不想被別人知道自己的真實想法；一時間大廳內死寂如墳墓般，只有小書記官「沙沙」的快速記錄聲。
「既然沒有人願意先開口，那我就先給出我的決議吧。」
望著不吭聲的軍官團，面無表情的安森悠悠開口道：「為了提高軍團的管理效率，我以個人名義正式提議，由原風暴師擲彈兵團長法比安上校，擔任軍團副司令一職——誰贊成，誰反對？」
嗯？！
話音未落，坐在長桌右下手位置的法比安猛地抬頭，臉上滿是難以置信的表情。