帶著複雜的心情，三人在貝克一家外加全村村民的「熱情歡迎」下走進了村中心貝克公館。✊😺 ➅❾𝕤Ĥ𝕌𝓍.𝒸๏ᗰ 🐨☺閱讀
當大門推開，溫暖的氣浪撲面而來的那一刻，詫異的表情同時從安森和費爾的臉上閃過。
這座看似尋常的宅邸，竟然是出乎意料的奢華！
堪比白鯨港司令部底層兩倍大小的客廳內，精緻的羊絨地毯鋪滿了所有角落，踩上去柔軟的堪比草坪一般；三盞圓環形狀的巨大的鎏金吊燈映照出金紅色的火光，在地毯上恰好組成了舊神派的「原初之環」。
周遭牆壁和其它的角落裡，還擺放著眼下帝國本土最為時興的雕塑和肖像畫，只是對象明顯不是歷代皇帝或者教會的聖人，甚至…雕塑和繪製的對象究竟是什麼生物都有待商榷。
至於幾人最先感受到的巨大壁爐，內里正燃燒著層層堆疊的木炭，不過聞起來卻沒有任何焦糊的灰煙，而是一股淡淡的，令人迷醉的香味。
如果這裡是揚帆城的總督府邸，或者某個港口殖民地富商的家，兩人都不會有絲毫驚訝；但他們卻在新世界最荒涼，最原始也最封閉的大森林裡，親眼看到了一座豪奢程度堪比伯爵宮殿的公館……
「幾位，還請不用拘禮。」貝克一邊將脫掉的外套和禮帽遞給身旁的貴婦，一邊對三人矜持笑道：
「既然是揚帆城的貴客，還請將這裡當成自己的家，盡情享受。」
「您真是太客氣了，貝克大人。」
看著面前溫文爾雅，完全感受不到一絲魔法反應的中年人，安森撫胸行禮：「願意接受我們的造訪，就已經令再下萬分感激。」
「咖啡，茶，還是開胃的葡萄酒？」貝克笑容依舊：
「這片森林中生長著一種非常奇特的植物，烹煮出來的茶湯不僅清醒提神，還能清除身體裡的毒素，改善睡眠。」
安森和費爾·克雷西對視一眼，謙恭笑道：「葡萄酒，多謝。」
「不過請給我們的德拉科·維爾特斯（費爾）大人來一壺茶——他不能飲酒。」
那一瞬間，費爾望向安森的表情簡直像在看殺父仇人。
「卡米爾，沏壺茶，再溫一瓶葡萄酒。」貝克目光微動，輕聲吩咐道：「諾拉先去把椅子和餐具擺好，通知廚房加快速度，不要讓客人們久等。」
「是，父親。」
「露露，帶著你的新朋友去你的房間參觀吧，但不要太沉迷，到了用餐時間記得下來。」
「嗯！」
一身石青色華紋長裙，白髮如雪的女孩兒開心道，蹦蹦跳跳的跑過來直接抓住了莉莎的雙手：「去我房間吧，我的房間好大好大，還有好多好多的洋娃娃和糖果，一起來玩吧！」
像是受到了驚嚇的莉莎猛地縮了下脖子，揚起小腦袋望向安森，有害怕也有期待。
安森揉了揉她亂糟糟的頭髮，露出了安心的微笑。
莉莎這才竭力嚴肅的點點頭，跟著自稱露露·貝克的女孩兒一溜煙歡快的跑上了樓梯。
她好像是誤會我要讓她去搜集情報…呃，算了，這樣也沒什麼不好…內心自言自語的安森笑容不減，和費爾·克雷西一併在貝克老爺的招呼中坐下。
「貝克大人，關於揚帆城的情況和貴領地的協議……」
「協議的事情不用著急。」貝克微笑著打斷了剛想要開口的費爾：
「今晚就還請二位好好休息，你們日夜兼程的趕路，想必一定是很疲憊了。」
「那就多謝了。」主人開口，兩人也只得同意，不經意間交匯的餘光露出了不易被察覺的詫異。
他是純粹的客套，還是一直在監視？
伴隨著雍容的步伐，一身藏藍長裙的卡米爾夫人端著托盤走來，動作輕柔的遞給安森一杯溫熱過的葡萄酒，又將茶杯分別遞給了費爾和自己丈夫。
葡萄酒杯很精緻，透明的玻璃壁上有著凸出來的古典花紋——安森在盧恩家的倫德莊園見過一模一樣的。
貝克輕抿了口茶湯，寬闊的額頭頓時舒展，嘴角微微翹起：「路德維希（安森）閣下，您沒有來一杯貝克領的特色濃茶真是可惜。」
「紅酒的味道也非常醇厚。」安森輕聲讚美道：
「我曾在金石城宮廷品嘗過圖恩的新釀，與它不相伯仲。」
卡米爾夫人微微挑起雪色的發梢，一絲不苟的向他還禮。
安森這才注意到她和那位「露露小姐」都是白髮紅眸，貝克老爺與諾拉則是黑髮棕眸，樣貌與體型上也是父子與母女更加相近，就連服飾也是如此。
一旁的費爾也在品嘗過茶湯後忍不住出聲讚嘆：「真是神奇的飲料，我感覺整個人都精神了不少——本地能有如此出眾的特產，想必一定是您治理的功勞。」
「您謬讚了，這一切都是偉大的三真神的庇佑。」帶著含蓄的微笑，貝克認真道：
「祂們雖然已經永遠離開，但他們的賜福永遠庇護著這片土地與其間的萬物生靈；身為信徒與追隨者的我們，應時刻牢記這一點。」
三舊神已死？除了十三評議會的伊瑟爾精靈施法者，在本土舊神派當中可是只有極少數人才知曉的事；如果這位貝克先生真是從本土來的，那他的實力和年齡恐怕非同一般，不會有這麼「年輕」的家庭…安森飛快的想道。
「不僅僅是牢記真神們的庇佑，更要繼承留給我們這些信徒的使命。」費爾·克雷西附和道，仿佛真是個虔誠的三舊神信徒：
「唯有黑暗方顯光明，唯有鮮血方能永生，唯有毀滅方能偉大！」
說完，他一臉虔誠的望向對面的貝克夫婦，期待著對方和自己「對切口」。
一秒，兩秒，三秒……
氣氛…有點兒不對。
望著貝克夫婦突然變得冰冷的目光，一臉諂笑的費爾面頰瞬間僵硬，整個人好像都凝固了似的。
安森不動聲色的眯起眼睛，左手端起酒杯輕抿的同時，小拇指已經緊貼在袖口刺刀刀柄末端。
「像這種離經叛道一般的言論，還請您不要再提。」
良久，深吸口氣的貝克攔住了已經對二人怒目而視的卡米爾夫人，用冷峻的口吻道：「偉大的三真神對它卑微的信徒們沒有任何要求，我們都只是祂們所創造世界的一份子而已，除了能領會到真神的偉大之外，並無任何特殊之處。」
「是是是，您的提醒真是令再下醍醐灌頂！我們……」
「閒暇討論就到此為止吧。」貝克冷冷的打斷道，在卡米爾夫人的攙扶下站起身：
「一刻鐘後還請到餐廳用餐，諾拉會來通知二位的。」
說完，仿佛壓抑著無窮怒火的貝克夫婦轉身離去，留下四目相對的安森和費爾在空蕩蕩的大廳。
……………………
貝克公館的晚餐極盡奢華，昏黃的燭光下，來自新舊大陸四面八方的佳肴都出現在了餐桌上，尤其以各式各樣的甜點為最：精緻小巧的檸檬派，鬆軟飽滿的堅果藍莓餡餅，搭配蜂蜜的棗子餡餅乾，用草莓和藍莓點綴的乳酪蛋糕，披著一層厚厚糖霜的油炸三角包，鬆軟甜膩的紅豆凍……
總而言之，莉莎吃得很開心。
無數種吃過或者聞所未聞的甜食，搭配酸酸甜甜的蘋果汁和熱葡萄酒，對熱愛甜食和點心的女孩兒簡直如臨天堂，快樂的難以想像。
貝克夫婦似乎也忘記了在客廳時「小小的」不愉快，熱情的招待著三人；作為兄長的諾拉則始終陪在露露左右，無微不至的照顧著自己年幼的妹妹。
幾小時後，一番賓主盡歡的三人被安排在了二樓東側的客房就寢，並約定好第二天商量關於和揚帆城的盟約。
房間十分寬敞——兩張天鵝絨大床的對面是衣櫃，床側兩邊還有獨立的書桌，靠窗的是凸出去的半圓形陽台，有一張咖啡桌和三條沙發，外加一個小型酒櫃組成了小小的休閒區……
而在推開獨立盥洗室門那一刻，兩人十分默契的同時愣住。
費爾深深嘆了口氣，帶著某種深深懷念的口吻扭頭沖安森道：「我不知道你是什麼感覺，但這個房子讓我想起了小時候。」
對這種明目張胆凡爾賽的行為，安森以白眼回敬。
關上房門，費爾徑直走到陽台旁的酒櫃前，拿出一瓶朗姆沖安森晃了晃：「看不出牌子的黑朗姆…要不要嘗嘗？」
「你還真不是一般的大膽。」安森挑了挑眉毛：
「不擔心酒里被下了毒藥？」
「彼此彼此，拿我試毒的安森·巴赫總司令大人。」
費爾嘴角上揚：「放心吧，進來的時候我就已經用血脈之力封住了整個房間——除非他們直接撞進來，否則哪怕站在門後也聽不見我們說的話。」
「就算是的，也不能完全排除竊聽的可能，比如設置在房間內的魔法或者機關。」
安森輕哼一聲，他在進門時就覺察到了飄散在天花板，牆壁和腳下地毯上的水汽。
至於費爾·克雷西血脈之力的能力，路易·貝爾納早就告訴他了——甚至還知道了另一個讓他到現在都不敢相信的情報。
「這個世界上沒有什麼絕對保險的計劃。」費爾聳聳肩，一口咬開了瓶塞：「而且我覺得如果他們真的想動手，根本用不著下毒…甚至也不需要將我們帶進村子。」
「既然到現在為止一切順利——除了某些小小的意外——至少證明了他們並沒有任何敵意，或者早就知道了我們的計劃並別有所圖。」
「所以…你一直在試探？」
「當然，而且在您說話之前，我還一直覺得我們配合的很默契呢！」費爾尷尬的笑了笑，旋即露出了意味深長的表情：
「不過我還是覺得，您應該也已經得到所有需要的情報了。」
安森沒有說話，默默接過了遞來的朗姆酒。
一座原始森林中的聚落，和諧共處的土著和殖民者，十年前出現的貝克一家，奢華到無法想像的公館，虔誠信仰三舊神的狂信徒……
「這位了不起的貝克老爺，連同他的妻子和子女，都不是來自舊世界的殖民者，而是貨真價實的土著民！」
安森斷言道。
費爾直勾勾的盯著他，輕輕點了下頭：
「所以…我們想到一塊去了。」
「我不這麼認為。」面無表情的安森眯起了眼睛：
「究竟為什麼要找到這個聚落，找到之後又要做什麼…你還是沒有完全說實話。」
「我說了，這裡是土著舊神派用來監視揚帆城一舉一動的重要據點和前哨站——他們並不像很多殖民者想像的那樣，對我們一無所知。」費爾表情真誠：
「我們必須摧毀這裡，但在那之前必須弄清這裡的真相，以及那位貝克老爺是怎麼控制整個聚落的，避免打草驚蛇。」
「當然，這些工作原本都應該是由埋伏在村子裡的無信騎士團成員負責的，但非常遺憾的是他們已經全滅了。」
「所以我準備今晚出去偵查一番，順便從熱情淳樸的村民們那裡更加詳細的了解了解尊敬的貝克老爺；而您就坐鎮於此，等候鄙人的好消息…意下如何？」
「我覺得沒問題。」安森放下酒杯，輕描淡寫道：
「但與其一個人，兩人同行不是效率更高？」
「呃？」費爾面色一怔：
「我記得某位大人提醒我，計劃要儘可能謹慎？」
「是啊。」安森皮笑肉不笑：
「我也記得某位信守承諾的好朋友提醒過我，沒有絕對保險的計劃；既然如此，那為什麼不乾脆冒險？」
面對安森合情合理的要求——已經袖中已經露出刀柄的刺刀——費爾·格雷西欣然同意了這個計劃。
二人非常謹慎的沒有立刻行動，而是坐在沙發前靜靜等待，避免剛出門就撞間貝克一家的尷尬；按照安森在上樓時的觀察，底層是大廳，客廳，餐廳這些公共房間，二樓應該就是全家各自的臥室和私人房間。
至於頂樓唯一的大房間，大概是貝克夫婦的臥室。
懷表已經徹底失靈，兩人只好在心底默默數秒，直至默數了一萬兩千下才緩緩起身。
而就在開門的瞬間，一道倩麗的身影出現在了準備離開的二人面前，嘴角帶著淡淡的微笑：
「兩位客人，你們準備去哪兒？」