之所以會表現得這麼自信滿滿，當然並非薩多像某位總司令那樣，永遠對自己的計劃深信不疑。♔✌ ６９รħｕЖ.Ⓒㄖ𝔪 💢🍮
沒有充分的事先準備和大量情報支撐，他絕不可能這麼有把握——就像他在黑礁港奇襲之夜和隨後「先遣軍突圍戰」時一樣，進攻之前就布置好了退路，見勢不妙果斷轉進，爽快的讓敵人和自己人都震驚了。
先遣軍是等他們跑光了才發現這隻左翼部隊失蹤，伯納德和他的主力軍更慘，是在先頭部隊淪陷，即將被兩麵包夾的時候終於意識到大事不妙，險些全軍潰散。
當然，如果那時他的「戰略定力」再持久一點兒，就能發現趕來的援軍是一支體力耗盡已經毫無戰鬥力的部隊…倒大霉的可能就是風暴師了。
不過就像這個世界上不存在如果，胸甲騎兵營長薩多爵士對這個表假設的詞彙沒有任何好感，盛名不過虛妄，功績只是勳章，但活著卻是實實在在的。
話又說回來，就像所有來到新世界的人都有自己的故事——如果不是太過珍惜生命讓許多戰友付出了慘痛代價，這位經驗豐富到足以擔任師長的胸甲騎兵首領，也不至於出現在這種鬼地方。
早在出發之前，薩多就已經和揚帆城自由派達成了合作協議；當然這只是個保險，假如黑礁港戰鬥順利，那麼關於自由派企圖叛亂的情報，就會「自動」出現在伯納德的司令部桌上。
為了避免出現意外，他的尖兵提前一天就已經抵達揚帆城外，在得到已經叛亂成功，自由派控制了軍隊並占領總督府邸的情報後，薩多爵士才敢這麼大張旗鼓的抵達他忠誠的揚帆城。
堂堂帝國大軍，當然不能參與到可恥的叛亂行為當中，但在事情結束後為穩定局面，不得已插手其中——比如摘桃子——調和雙方矛盾，還是符合騎士風範的。
至於過程中某些無傷大雅的細節，例如不少忠誠派議員被全家滅門，叛亂現場出現舊神派活動痕跡之類毫無根據的流言，帝國大軍是堅決不會相信的！
即便到這一步，薩多依然做好了充足的準備，讓部隊在天快亮的時候才出發；相較於徹夜戰鬥的揚帆城內各方勢力，精力充沛的兩千多帝國大軍就是近乎決定性的力量。
可以說此刻他站在哪一方，哪一方就能毫無懸念的贏得勝利，也只有這支軍隊能夠鎮壓新世界最大的殖民地與城市，避免其淪落到自相殘殺的黑暗叢林狀態。
在薩多的判斷中，就算忠誠派在最後時刻翻盤，或者某些被自由派收買的勢力突然反水，他和他的兩千軍隊也足以逆轉局勢，按最符合他們這些「叛軍」利益的方式結束戰鬥。👣🔥 🐍♡
正是這份自信，他才敢在這個一切都塵埃落定的時間進入揚帆城，準備收拾殘局。
但等他真正弄清楚發生了什麼之後，才發現自己猜對了，但只猜對了一點點……
……………………
「…那個，請允許我將整件事情的前因後果好好梳理一下。」
一片狼藉的總督府邸內，薩多爵士看向面前的年輕騎士和穿著修女服的精靈少女，困惑的眼神中還夾雜著些許糾結。
眼前的兩人一個渾身是傷，手裡拿著柄快要斷掉的長刀，後腰左右各別著把左輪和短管霰彈，褲腿里還藏著類似卡片形狀的冷兵器，完全是剛剛血戰過後的模樣。
另一位倒是毫髮無損，從如瀑長發到身上的修女服，沒有任何受傷或者破損的痕跡——這種暴雨天氣外面還到處都是潰兵和叛亂軍隊，一個修女居然從頭到腳連泥點都找不到，衣服和頭髮都整潔得看不見任何被雨水浸濕的痕跡。
但這一切異常和他們剛剛提供的說辭相比，簡直都不算異常…薩多感覺自己的頭在隱隱作痛：
「尊敬的路易·貝爾納閣下，按照您剛剛的說法，您和這位…小姐之所以會出現在這裡，完全是個意外？」
「正是。」路易微微頷首，冷靜的眼神下是拼命繃住的面部表情：
「我們當時在教堂聽到外面有動靜，就忍不住出門看看，發現外面到處都是正在燒殺擄掠的軍隊，還聽到了槍聲。」
「作為一名騎士，我的本能告訴我這是有勢力想要趁帝國大軍離開之時發起叛亂，控制和奪取揚帆城的控制權；甚至可能還有克洛維人的勢力參與其中，試圖斷絕殖民地總管大臣與其軍隊和後方的聯繫。」
「同樣作為一名騎士，與生俱來的信仰和理念，讓我無法眼睜睜看著悲劇發生卻坐視不顧，任由那些叛徒和強盜們摧毀整個城市！於是我……」
「於是您離開了教堂，橫穿大半個揚帆城來到了總督府邸，想要向留守人員通報您看到的一切。」薩多忍不住打斷道：
「我記得沒錯吧？」
「正是，您的記憶完全正確。」
「您來到了總督府邸，遇到了參與叛亂的舊神派組織，並且和他們發生了衝突？」
「正是。💝✋ ❻➈ᔕ𝒽𝓊𝐱.Ćⓞｍ ♜🎯」
「他們被您擊敗，或者說因為某些原因被迫逃跑了？」
「正是。」
「您趕走了舊神派，結果發現總督府邸已經被叛徒們完全攻占，忠於帝國的議員們全部慘死於叛軍的槍口之下？」
「這個…前半段是的，後面的事情我也是剛剛才知道。」
「在此之前，您非常順利的進入了總督府邸，並且沒受到任何的阻撓——我指的是外面差不多兩千多人的叛軍，完全沒有對您的行動產生任何的…不便？」薩多的聲音在顫抖。
「……我只能說不完全是這樣。」
路易的嘴角開始微微抽搐。
嘆了口氣，疲憊的薩多目光轉向一旁的精靈少女：「至於這位露茜婭小姐，則是在發現路易·貝爾納閣下不見了之後，順著他離開的方向然後…很順利的就…找到了？！」
說到最後幾個單詞的時候，他連嗓音都不由自主的提高了極度，冷靜的表情因為太過不可思議變得有些扭曲。
看著已經快要忍不住的薩多爵士，和完全無視對方目光始終在自己身上的芙萊婭，路易更尷尬了。
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為了避免暴露的太快，他還給芙萊婭起了和自己妹妹一模一樣的名字…不過看對方的表情，似乎並不能讓自己這套說辭聽上去更加可信。
「轟——！！！！」
正當兩人交談的同時，窗外傳來陣陣槍炮轟鳴和喊殺聲…剛剛入城並控制了城內多出重要交通樞紐與制高點的帝國大軍，對叛亂軍隊和暴動者的剷除與鎮壓行動已經接近尾聲。
儘管經歷了多日行軍又缺少補給，但在一群烏合之眾面前，這些從黑礁港潰敗下來的帝國士兵們還是展現出了高超的軍事素養——利用街道地形徹底封鎖周邊，步兵以連為單位組成空心方陣控制所有交叉路口。
待到所有叛軍和暴徒們被分割成一個個小股部隊在街道間流竄，手持卡賓槍和霰彈槍的胸甲騎兵與驃騎兵們立刻湧入街道，用槍子和馬蹄將所有不肯繳械投降的死硬分子變成地上的一攤碎肉。
絕對的數量和水準碾壓，將鎮壓行動變成了乾脆徹底的屠殺；本就已經被伯納德·莫爾威斯清洗過一輪的揚帆城自由派，再次感受到了帝國鐵蹄的恐怖。
伴隨著零零散散的槍聲和鐵蹄轟鳴，被雨水稀釋的血漿在每個角落蔓延開來，為即將迎來朝陽的揚帆城染上一層紅色。
望著窗外火光四起的揚帆城，內心幾乎崩潰的薩多爵士才稍微恢復了些許理智。
忠誠派已經完蛋了，叛亂的自由派也因為眼前的貝爾納小少爺失去了統治揚帆城的合法性——聯合舊神派還被抓到了實錘的證據，哪怕現在將他們統統槍斃，也不會有任何人說什麼。
「看起來用不了多久，這場騷亂就能夠被平定下來了。」路易輕輕嘆了口氣，帶著感激的眼神望向對面：
「真不愧是優秀的帝國軍隊…如果你們沒有來的話，我一個人該怎麼辦才好。」
「您已經做的非常好了，路易·貝爾納爵士——在所有人都陷入絕望的時刻挺身而出，毫不利己專門利人，直面強敵絕無退縮，不愧為最優秀的騎士風範。」
薩多毫不吝惜的讚嘆道：「同樣的時間同樣的地點，就算換成是秩序教會歷史上的聖人們，也絕不會做得比您更好了！」
或許是因為這番公正客觀評價的緣故，始終無視對方的精靈少女這才看了他一眼，目光中夾雜著些許贊同和欣賞的神色。
「至於跑掉的舊神派組織，請您也不用擔心事後遭到任何報復；我已經派遣一個連的胸甲騎兵和驃騎兵前去追捕，當中有不少實力優秀的天賦者，足以應對任何局面！」
「關於這一點，還請您務必提醒他們一聲！」
看著自信滿滿的薩多爵士，完全不擔心事後報復的路易突然想起了什麼，趕緊補充道：「那些…舊神派的首領，他不僅是個血魔法的施法者，更是一個覺醒了血脈之力的天賦者！」
「覺醒了血脈之力的天賦者？」
薩多先是一怔，隨即瞪大了雙眼，震驚到脫口而出：「這怎麼可能呢？！」
「但它卻是就發生了！」路易的表情瞬間凝重：
「對方先是偽裝成普通施法者，在快要被我擊敗時才暴露了舊神派施法者的本質，利用血魔法的力量成功脫身——並且無論血魔法還是血脈之力都絕不弱，任何一種能力單獨拿出來都足以擊敗兩三個普通的天賦者！」
薩多徹底驚了，他原本覺得以那幫自由派叛徒實力，最多僱傭些無足輕重的小角色，現在看來有可能是自己把事情想簡單了。
「多謝您的提醒，這一情報非常重要！」
短暫的驚愕之後，薩多迅速拿回了一個領軍者應有的冷靜：「我會立刻派人通知追捕的部隊，讓他們保持最高警惕。」
話是這麼說，但心底他已經打定主意裝裝樣子就好，千萬不能真的追捕——萬一真抓到那才是麻煩大了！
「我也只能為您提供些情報，其餘的事情也是無能為力。」路易嘆了口氣，略有些自嘲道：
「至於是真是假，還請您自行分辨吧。」
嗯？
愣了下的薩多忽然感覺好像發現了什麼，又好像只是錯覺：「路易爵士，請恕我無禮，但我看您的樣子好像對此…並不是非常驚訝？」
「難不成，您過去也曾見到過類似的情況？」
「我……」
意識到自己說錯話的路易先是一頓，緊接著快速補充道：「我只是已經過了驚訝的那段時間，所以稍微能比您現在冷靜些罷了；說實話，到現在還是非常令人難以置信。」
「不過這些都只是些瑣碎小事，揚帆城的穩定才是眼下的重中之重——您說呢？」
強行扭轉了話題的路易，用略顯不自然的表情望向對方。
「……您說的對。」
薩多微微頷首，他故意躲開了年輕騎士的視線，帶著意味深長的口問道：「如何讓揚帆城恢復穩定和安寧，才是眼下最為棘手的工作。」
「以眼下的情況我們有兩種選擇：其一，就是讓軍隊管理和維持城市與殖民地的正常運轉…但這只能是暫時的，目前的局勢也不允許我們消耗過多人力物力來維穩，並且這肯定會找來本地勢力與民眾的不滿。」
「其二，就是讓揚帆城議會重新開始運轉；可惜原本忠於帝國的議員已經遭到清洗，剩下的都是群叛徒；他們有能力支撐起大致框架，但名聲徹底臭了。」
「我們可以藉助他們的力量，讓軍隊提供秩序層面的底線保障，但絕不能讓他們成為揚帆城名義上的統治者！」
「必須找一個折中的，有聲望的，能夠得到各方認可，懂得軍隊又了解如何管理一座城市，能夠很好提防那些叛徒的…絕佳人選……」
深吸口氣，薩多爵士抬頭看向眼前的年輕騎士，用極其嚴肅又充滿誘惑的口問道：
「尊敬的路易·貝爾納爵士，請問您有沒有興趣……」
「成為揚帆城總督呢？」