一瞬間，被驚得渾身一震的兩人外加整個連隊齊刷刷的同時抬頭，瞪大了眼睛望向頭頂的夜空。¸,ø¤º°`°º¤ø,¸ ➅９𝕊ＨＵⓍ.Ｃ๏ᗰ ¸,ø¤º°`°º¤ø,¸
只見烏雲籠罩的夜幕下，幾十上百顆「流星」拖著長長的尾焰，成片成片的划過那黯淡至極的穹頂，猶如金紅色的瀑布從天而降，在地平線的盡頭綻放出數不盡的煙火。
無數奪目的光輝與絢麗的火柱在眾人的視野中顯現，原本已經在熟睡中的黑礁港被喚醒；所有的槍聲，炮聲，爆炸聲，縱火聲…在此情此景之下，紛紛黯然失色。
「我的天吶……」
馬可斯低聲喃喃著，聲音中夾雜著幾分顫抖，連剛剛副連長提的問題也被他拋到了腦後，某個原本還很難確定的想法，重新浮現在他的腦海當中：
「帝國…這真的是要打算連夜攻城了嗎？！」
他並不是對帝國大軍的整體素質有什麼懷疑，而是對方此前的行為根本不像是做好了夜戲的準備：倉促之下就算對方統帥想打，累了一天的士兵還能有多少體力？
而如果是準備好的…那就是說對方早就知道先遣軍會來，早就知道他們最後一輪進攻會被擊潰，早就知道今晚會出現意外，所以計劃在這個時間點發動襲擊？
馬可斯不清楚，但他相信如果卡爾·貝恩參謀長要是在軍事會議上拿出這麼個「大預言家」一樣的計劃，哪怕是常年腦洞大開的總司令，大概率也無法接受。
「落點很集中，應該不是隨機散布的覆蓋炮擊。」
副連長從懷裡掏出單筒望遠鏡，觀察著地平線盡頭正冉冉升起的橘紅色「火牆」還有沖天的煙霧：
「不知道具體位置的話，臼炮根本打不了這麼准…大概白天破城的時候就已經找好了坐標，又在距離很近的地方搭設了臨時炮壘。」
馬可斯瞥了眼副連長——這個女婿在參軍前是某個鄉下莊園主的護林人，據說不僅會訓鷹，還懂得一點點炮兵的知識；可惜的是炮兵在克洛維王國屬於絕對的技術性兵種，沒學歷連當彈藥手的資格都沒有。
「能確定炸點的大概位置嗎？」
話音未落，他就看到副連長那難看到極點的表情，錯愕的挑了挑眉頭：「怎麼了？」
「沒、沒什麼！我…我也不是很確定，但那邊好像……」剛剛還很正常的副連長，突然一下子結巴了起來：
「好像是港口——而且就是戰艦停泊的位置。 謁演」
「嗯？！」
馬可斯瞪大了眼睛，猛地望向遠處的火光，又不敢相信的用袖口擦了擦：
「你確定？！」
「我……」
副連長張了張嘴，卻發不出一丁點兒聲音。
不過他很快也不用再確定什麼了——就在兩人糾結城外的帝國大軍到底想幹什麼的時候，第二輪炮擊如約而至，嫣紅燦爛的彈痕再次劃破夜空。
目瞪口呆的兩人齊刷刷的望向穹頂降下的煙火，張大了嘴。
但這仍不是最後的，還有第二輪，第三輪，第四輪……撕裂空氣的尖嘯響徹穹頂，震盪大地。
無休無止。
……………………
就在偽裝成「本地人」的馬可斯他們徹底看傻了同時，真正的黑礁港守軍正在突如其來的炮火下墜入了鐵與火的地獄。
一發又一發的炮彈凌空落下，直接覆蓋了整個黑礁港的港口，巨大的火球接二連三的在大地上升起，爆炸的氣浪肆意蹂躪著周圍的建築設施。
因為是港口城市，黑礁港在建設之初首先考慮的肯定是抗風抗浪，至少是能儘量減小損失，根本沒想過有朝一日也能「有幸」遭受大範圍的炮火覆蓋…相當多的房屋直接在炮彈落地瞬間直接解體，隨火光升起的濃煙一飛沖天。
至於被當做目標的四艘三桅帆船，更是受到了帝國炮兵們的「重點關照」——成片成片的炮彈幾乎是不計成本，寧可砸進海面也要對她們進行全方位的覆蓋；停泊在港口內的戰艦徹底淪為了固定靶，在已經沸騰的海水中熊熊燃燒。
如果是正常情況，面對岸炮襲擊的戰艦應當立刻起錨，用機動性逃離岸炮射界，設法從對方的盲區開火還擊，或者乾脆撤退。
而問題在於眼下四艘戰艦上不要說水手，連一個人都沒有…於是當黑礁港守軍終於趕到時看到的不是戰艦，而是四個巨大無比的火炬。
直衝天際的火舌在主桅的「加持」下，達到了將近二十公尺的驚人高度，在一片黑暗的海面上無與倫比的耀眼。
當「交涉失敗」的黑礁港守軍攜帶大量物資，準備強攻奪下這四艘「火炬」時，恰好趕上了第一輪炮擊——還沒等他們抵達港口，巨大的火球就在他們眼前炸開，熾熱的氣浪夾雜著無數碎石瓦礫，筆直的湧入擁擠不堪的街道小巷……
震顫大地的轟鳴和無數驚恐的慘叫聲傳來，望著被炸上天的輜重車和滾滾濃煙，帶隊的民兵首領還以為是自己被戰艦上的克洛維人發現了，正朝他們開火，於是立刻下令原地隱蔽。()
然後…他們就驚訝的看到一顆顆炮彈從天而降。
亮若白晝的炮焰下，持續不斷的轟鳴猶如鐵錘般敲打在他們心頭，辭不及防的他們驚恐發現周圍儘是煙火沖天，整個港口到處都在爆炸，自己變成了熱鍋上的螞蟻——字面意義上的。
所有人都在慘叫，所有人都在逃竄，驚惶不安的哭泣，失魂落魄的丟掉手裡的武器，亂糟糟的朝議會方向撤退…黑礁港守軍徹底失控了。
問題是他們並不是輕裝前進，而是攜帶了大量輜重，準備在奪船逃亡的。
前後相連的輜重車堵死了退路，頭頂的炮彈卻還在不間斷的落下…伴隨著不斷炸裂的火光，潰兵們成片成片的被火光吞噬，被炮彈撕碎，被氣浪撞飛。
帝國大軍持續十幾天，對黑礁港所有的炮擊全部加起來，造成的傷亡都不如現在；根本躲無可躲的黑礁港守軍，死傷人數幾乎每分每秒都在急速飛升。
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「打！都給我放開了打，打個夠！」
望著一朵朵絢麗的火光在黑礁港的港口緩緩升起，伯納德·莫爾威斯露出了難得的暢快笑容，猙獰扭曲的模樣甚至令周圍的軍官們心生寒意。
這麼暢快淋漓的碾壓敵人，肆意傾瀉炮火的戰鬥，真是好久都沒有體會過了！
由於黑礁港特殊的地形，導致帝國大軍最大的優勢——炮兵和騎兵——徹底失去了意義，畢竟攻城戰，再加上對方的防線建造在丘陵上，讓騎兵發動仰角衝鋒簡直是活靶子。
要知道在帝國能參軍擔任騎兵的即便不是貴族，也是家境殷實的莊園主或者富農；哪怕伯納德肯下令，他們也不見得願意送死。
炮兵也是同理…面對完善的，而且是有地形加成的防禦工事，覆蓋式的炮火除了聲勢浩大之外根本造成不了多少殺傷；就算真的能迫使敵人投降，打出去的炮彈也絕對是一個天文數字。
再加上這裡是新世界，是製造業和軍工產業幾乎為零的新世界，至關重要的武器裝都需要本土提供；就算把整個黑礁港打包出售，也付不起成本的零頭。
因此無論是揚帆城平叛，還是謀奪灰鴿堡，伯納德都表現得十分克制，儘量避免必須動用炮火的必要，基本只當做震懾敵軍的手段，而且確實很有效。
但這一次為了剷除某些自己特別厭惡的敵人，他終於不再「吝嗇」——集結所有炮火，對黑礁港的港口進行十五分鐘的炮火覆蓋，直至四艘戰艦被炸沉為止。
他要徹底摧毀整個黑礁港最後的逃生希望，讓城內的先遣軍和自詡「自由派」的叛徒們誰也逃不出這座被自己重重圍困的城市，在今晚的混亂中魚死網破，同歸於盡！
如此，自己不用出動一兵一卒——除了負責製造混亂的騎兵們——只用了幾噸炮彈，就讓他們自相殘殺…最終陷入混亂的黑礁港，會主動求著自己占領她，維持城內的秩序。
「可這麼大規模的炮擊，但會不會還是太浪費了？」
目光投向遠處濃煙密布的海綿，傳令官憂心忡忡道：「我知道您肯定早已經有了計劃，但…光是今晚的這場炮擊，就已經打光了我們將近四分之一的儲備。」
「萬一白鯨港和邦…殖民地的叛徒們真的集結軍隊，要趕來救援黑礁港的話怎麼辦——而且援軍的前哨已經來了！」
「確實…如果敵人真的集結重兵立刻向黑礁港進軍的話，以我們現在的後勤狀況，除了撤退似乎真的沒有其它更好的選擇。」
對於傳令官的擔心，伯納德當然也很清楚，而且這也是他最頭疼的麻煩。
過去在他擔任總參謀長的時候，所要做的工作僅僅是整理搜集到的信息，制定作戰計劃；後者坐鎮後方，替統帥在大本營維穩。
現如今自己成為了陛下親自冊封的殖民地總管大臣，看似一應軍政盡在掌握，實則就是個被推出來背黑鍋的傀儡，除了垃圾哪個也不敢輕舉妄動，除了自己誰也得罪不起。
在這種情況下，自己麾下大軍的後勤基本就是個空殼，普通士兵能領到多少補給，主要看他們的直屬長官有多大能量，次要看那些倒賣軍需的富商是不是有什麼剩的或者賣不動的。
當然，在這方面殖民地總管大臣也沒什麼好說的，因為他自己也是倒賣軍需團伙的一份子——倒不完全是因為貪財，而是他嚴重懷疑上一個平叛大軍的統帥意外慘死，很可能就和他不肯同流合污脫不開關係。
在如此「共同致富」的大環境下，圍攻黑礁港的帝國大軍伙食最開始還能靠劫掠搜刮維持溫飽，最近已經越來越向牲畜看齊：陣地周圍但凡是從土地里長出來的東西，基本都已經慘遭毒手。
「但是…克洛維人真的會來支援黑礁港嗎？」伯納德冷笑：
「一旦黑礁港陷落，再加上此前這幫叛徒們堅壁清野的結果，整個殖民地除了這座城市外幾乎沒有任何能提供補給的地方。」
「要知道這裡可是新世界，想要維持數千乃至上萬大軍的補給，光是倚靠後線運輸根本不可能，代價更是高得離譜——他們除非想眼睜睜看著成百上千的士兵在荒野里凍死，餓死，病死…否則絕不會救援即將陷落的黑礁港！」
「至於所謂的先遣軍，大概也就是被安森·巴赫丟出來的棄子罷了，目的無非是想讓黑礁港再多堅持一些時日，為他在紅手灣一帶構築的防線爭取時間。」
「但他萬萬不會想到，自己派來『救援』黑礁港的棄子，卻成了整座城市陷落的關鍵！」
伯納德現在得意極了，甚至有種安森·巴赫現在就跪在他面前，承認自愧不如的錯覺。
一旁的傳令官看著總管大臣意氣風發的模樣，默默的將「如果先遣軍不出現，其實白天或許就已經能攻陷黑礁港」這句話咽進了肚子。
隨著炮兵陣地的狂轟濫炸，黑礁港的港口徹底化作了一片火海，讓本就混亂的黑礁港徹底變成了一座燃燒著的城市。
在港口，城內僅有的守軍悉數葬身火海，與他們一起下地獄的還有堆砌如山的物資，議員和軍官們家裡的動產與不動產證明，在熊熊烈火中灰飛煙滅。
在居民區和市中心，被炮火驚掉了下巴的先遣軍仍在快速集結；一方面他們要控制議會，一方面還要儘可能減小混亂對城市造成的影響。
在城鎮外圍，換裝成黑礁港民兵的帝國騎兵們繼續向議會推進，同時在周圍不斷製造混亂，拖延先遣軍集結的速度——試圖搶在風暴師前面控制議會。
而伯納德·莫爾威斯並不在意這些，他關心的只有一群堅守在黑礁港防線——也就是民兵主力的動向。
十點三十分…炮擊結束十五分鐘後，駐守在右翼防線的近千民兵吹響了集結號，向著混亂的城市方向進發。
幾乎同時，各個防線的守軍都開始集結軍隊準備進城鎮壓騷動，圍剿傳說中的「帝國刺客」。
黑礁港淪陷，已經近在眼前。