「…正因如此，我們才必須立刻開拔，救援黑礁港！」
廢墟似的房間內，背靠著臨時掛起來的新世界殖民地地圖，安森向著和自己迎面對坐的軍官團解釋著自己的計劃：
「假如我不知道對面帝國統帥是誰，或者更進一步，不是那位我們在瀚土的『老朋友』的話，除非有七成把握，否則我都不會同意這個方案。🐚👻 😂👑」
「但偏偏我們的對手是他——伯納德·莫爾威斯，那位瀚土時帝國遠征軍的總參謀長，這個人對我，對風暴師都太了解了；如果還保持過去的慣性思維，會很容易被帶進敵人的節奏中去的。」
「也就是說因為他很了解你…也很了解我們，所以他斷定我們肯定不會救援黑礁港。」卡爾·貝恩略微思考了一下，試探著開口道：
「是這樣嗎？」
安森微微頷首：「可以這麼理解。」
「那救援黑礁港對我們有利嗎？」一旁的阿列克謝中校舉起了手。
「這正是我要說的——從表面上判斷，不救援黑礁港才是對我們最有利的選擇。」
安森環視在場眾人，沉聲開口道：「原因也很簡單：距離，回報，性價比。」
「距離上，從冬炬城趕往黑礁港屬於長途跋涉，而且就以殖民地這糟糕的基礎建設水平，長途行軍的成本高得離譜。」
「而就算我們守住了黑礁港，得到的回報也只能說微乎其微；畢竟一個剛剛被大軍摧殘過的城市，甚至有可能成為風暴師的拖累。」
「至於性價比…對風暴師，當然是拋棄黑礁港，據守紅手灣的性價比最高；一個進一步被削弱，只能倚靠風暴師勉強苟活的自由邦聯，最符合我們的利益。」
「所以對風暴師而言，代價最小，成功率最高，回報也最大的選擇，就是果斷放棄黑礁港，堅壁清野，在紅手灣展開戰線和帝國的軍團進行一次決戰。」安森總結道。
話音落下，軍官們表情各異。
法比安還是一如既往的平靜…據守紅手灣就是他的計劃，這也符合他對自己在「風暴師體系」中的定位：保守，求穩，止損。
風暴師已經有一個善於創造奇蹟的人了，不需要再有一個熱衷腦洞大開的擲彈兵團團長。
抽著菸斗的卡爾眉頭緊蹙，作為已經對安森「完美計劃」有一定抗性的參謀長，他考慮更多的是後勤問題；從紅手灣到黑礁港，路程多了三分之一，成本卻至少翻倍。✊🍟 ❻❾𝓼ⒽỮ𝔁.ｃ𝕠𝕄 ✌♧
阿列克謝左盼右顧，小心翼翼的掩飾著自己的表情——自從大倉庫事件後，他就再也不敢輕易表態了。
「但即便這麼做對風暴師有利，您依然堅持救援黑礁港。」諾頓·克羅賽爾中校忽然開口，灼灼目光望向安森：
「只是因為這麼做符合敵人對我們的判斷？」
「這確實是最重要的原因——特別當這個敵人非常了解我們，並且非常善於統籌布局的時候。」
安森承認了他的判斷：「另一個原因在於這或許符合風暴師的利益，但卻和我們的計劃背道而馳。」
「您可以說的更詳細些嗎？」
用餘光瞥了眼身後同樣好奇但不敢開口的同僚，諾頓只得繼續追問道。
「當然——拋棄黑礁港，堅守紅手灣，利用現成的防禦工事，充足的後勤和自由邦聯源源不斷的炮…新兵填補戰線，我們絕對能擋住帝國平叛大軍的進攻。」
原本想說「炮灰」的安森無意中看到角落裡正奮筆疾書的小書記官，突然想起來自己還在冬炬城，波瀾不驚的改口：
「但如果是這樣，我們能有機會在冬季之前擊敗帝國，甚至是全殲伯納德·莫爾威斯的軍隊嗎？」
諾頓·克羅賽爾沉默不語，微微驟縮的瞳孔似乎是在本能的做著心算。
「很簡單，答案是根本不可能。」
沒等對方開口，安森直接給出了答案：「我們或許能擊敗，甚至是重創他們…但背靠三大殖民地，對方勉強也算是『本土作戰』，想一口氣殲滅整個軍團，搶在年底攻克揚帆城，將帝國徹底逐出新世界……」
「為了實現這個目標，黑礁港這個進攻灰鴿堡和揚帆城的橋頭堡絕對不能，也不可以陷落。」
面對總司令的堅持，諾頓一時間不知道該怎麼回答，只得微微聳肩，朝法比安遞過去一個眼神——出身小商販家庭的他在風暴師內部也屬於「保守派」，是贊成據守紅手灣的。
當然，和安森·巴赫比起來，整個風暴師差不多全員保守派。
「但您也提到了，馳援黑礁港的代價很高。」收到同僚的信號，前近衛軍軍官當然要有所表示。
「沒錯，守住這一橋頭堡對風暴師的利…（法比安瞥了眼仍在奮筆疾書的小書記官）對風暴師和自由邦聯的利益都十分重要，並且關係到整個新世界的自由與和平；但實事求是的說，這樣一場耗資巨大，風險極高的長途跋涉的危險可不僅僅是表面上的。✎🎉 ➅９𝓢𝓗ⓤx.匚𝑜𝓂 🎃💜」
「我們不僅要急行軍，去襲擊一支以逸待勞的帝**隊，即便是行軍過程中也稱不上絕對安全——土著民，強盜，野獸，疾病…這裡不是瀚土，非戰鬥減員帶來的損失，很可能還要超過戰場陣亡的數字！」
「至於年底結束這場戰爭，我承認這是個非常誘人的目標，但很多時候我們還是要考慮更現實的問題，儘量確保已經穩固的陣線萬無一失。」法比安勸說道：
「長湖鎮，紅手灣，還有剛剛受到敵人襲擊的冬炬城…三座殖民地想要徹底動員起充足的兵源，投入到戰爭狀態都還尚需時日。」
「更何況就算我們守住了黑礁港，就以現在白鯨港和自由邦聯的財政狀況，根本無法拿出重建城市和奪取揚帆城的資金。」
這也是風暴師「保守派」最擔心的問題，為了更大的回報他們可以暫時不顧眼前的得失，但無論是黑礁港重建，亦或者讓士兵們願意在急行軍守住殖民地，繼續進攻揚帆城，前提肯定薪水不能出問題。
眼下風暴師已經有了編制，士兵對自己的待遇要求自然也水漲船高，不再像瀚土時那樣只要有一點點分紅和底薪就能滿意了。
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即便長湖鎮之戰後全軍上下已經集體分過一次紅，又有了軍團農莊的股份和保底，要求加薪的呼聲從未停止過。
這種苦惱也讓安森愈發覺得組建新軍刻不容緩——除了自由邦聯的民兵和守信者同盟這種「觀賞型軍團」，還得有一支裝備水平稍次，但至少戰鬥意願旺盛，待遇要求又低的徵召兵團才行。
「資金的問題不必擔心，已經有解決的辦法了。」
卡爾擺擺手，一幅頗為輕鬆的姿態淡淡道：「現在要考慮的問題只有如何確保從冬炬城到黑礁港一路補給通暢，行軍安全順利，並且能搶在敵人攻下城市前抵達就行。」
已經解決了…法比安微微頷首，用冷漠掩飾著內心的驚訝。
參謀長趁機和安森對視了一眼，表情心照不宣。
到目前為止，整個風暴師知道北方商會和羅蘭家族代表已經抵達白鯨港的人，只有他們倆外加一個小書記官；只要對方肯投資，這點錢根本不成問題。
但至少現在，安森還不打算將這件事告訴所有人；除了他還不清楚北方商會具體是什麼態度，更因為對方還涉及之後的煤礦開發銀行，關係到盧恩家族對整個新世界的統治。
「後勤的問題，我建議分成兩部分。」
就在這時，諾頓開口提議道：「既然目的地是黑礁港，那就讓灰雪鎮和白鯨港的物資向冬炬城集結，長湖鎮的物資運抵紅手灣，再通過各個殖民地接力運輸，將物資提前軍隊運往黑礁港。」
「這樣當然會有一定的風險，但我們可以讓各個殖民地民兵分批跟隨物資奔赴黑礁港，在利用各地的報紙進行大肆宣傳，自由邦聯決心誓死捍衛黑礁港的獨立，風暴師忙於在紅手灣建設新防線…給敵人製造些干擾。」
既然總司令已經下定決心，堅持要救援黑礁港，諾頓·克羅賽爾也就不再做無謂的堅持；及時回應客戶（長官）要求，儘可能跟上對方的思路，也是他的強項之一。
「而且我個人認為，如果首要目標只是『救援』黑礁港，能否全殲伯納德·莫爾威斯屬於次要目標，那麼風暴師也沒必要非得全部一起行動。」
「完全可以讓一支——比如說某個步兵團和騎兵營先行出發，主力軍再一分為三，減輕後勤壓力；線列兵與散兵在前，炮兵和輜重部隊在後，減少拖累加快行軍速度。」
看到並沒有打斷自己，諾頓就繼續侃侃而談：「即便那位殖民地總管大臣想要在黑礁港和我們決戰，背靠尚未陷落的黑礁港，哪怕暫時沒有集結全部的主力，仍然是我們占據優勢——擊敗他們或許很困難，但想輸也同樣不容易。」
「如果是這樣，那的確可以減輕不少的後勤壓力；分批行軍，最快的部隊應該能在十天前後抵達黑礁港…絕對來得及救援。」
聽完諾頓中校的建議，卡爾·貝恩當即點頭，但也說出了自己的顧慮：「但要把後勤分散委託給各個殖民地，管理起來可就太混亂了。」
「這個簡單——我們可以像瀚土那次一樣，要求讓我們的人接管自由邦聯的後勤委員會。」法比安接過話來：
「讓艾倫·道恩擔任總負責人，再將每天的情況向卡爾·貝恩參謀長匯報；至於如何確保對方重視…可以讓白鯨港派遣一位議員擔任代表常駐自由邦聯，『旁聽』他們的全部工作和會議。」
「人選方面，我建議塔莉婭·奧古斯特·盧恩小姐。」
在求生欲這方面，法比安也只比安森遜色一二：「有白鯨港委員會總負責人，守信者同盟贊助人，本土豪門，總司令未婚妻親自坐鎮，量他們絕不敢有絲毫怠慢！」
「有道理，我也覺得這是個好辦法！」總司令驚喜知情溢於言表，連忙拍板：
「今晚我就告訴塔莉婭這個建議，相信她知道是風暴師最謹慎的擲彈兵團長提出來的，一定不會拒絕。」
話音未落，剛想要謙虛兩下的法比安渾身一個踉蹌，面無表情的猛地扶住了椅子才沒直接摔在地上。
卡爾搖了搖頭，看向他的眼神充滿了同情…順便朝旁邊挪了挪。
「既然已經敲定了後勤，那麼剩下的就是行軍路線的問題了。」安森繼續剛才的話題：
「我準備親自率領衛兵連和一個步兵團趕往黑礁港，主力軍團緊隨其後；中途出現任何意外，級別最高的軍官可以召開緊急軍事會議，舉手表決接下來的行動——當然，前提是不能違反既定的軍事計劃。」
「您準備單槍匹馬去救援黑礁港？！」
阿列克謝驚訝的目瞪口呆——雖然安森各種貌似送死一樣的「完美計劃」已經不再讓他們驚訝了，但冒這麼大的風險還是第一次。
「當然不是——我說了，我會帶上衛兵連和一個步兵團，怎麼能叫單槍匹馬呢？」安森輕笑著反問道：
「不過謝謝你的關心，親愛的阿列克謝中校，一直以來你在風暴師內都屬於那種沉默寡言的類型，真沒想到你居然這麼關心我的安危。」
「那當然，您是我們的總司令，如果您出現任何的狀況我們不就……」
話音戛然而止。
看著總司令那無比感激，充滿了「暗示性的」目光，忽然覺察到什麼的阿列克謝渾身猛顫，忙不迭改口：「不不不…我、我不是！我沒有！我…那個…其實法比安和諾頓他們才是最關心您……」
「你不用謙虛了，我都明白！」
安森直接抬手搶斷，一把摁住了阿列克謝的肩膀，滿臉感慨道：「諸位，阿列克謝中校擔心我的個人安危，主動要求要參加這個任務，我決定答應他這一小小的請求…你們覺得呢？」
沒有人說話，也沒有人異議。
不知道是從哪兒傳來了「啪啪」的清脆聲響，沒過一會兒，在場的軍官們就紛紛都開始為兩人鼓起了掌。
莫名詭異的溫馨氣氛下，一聲不吭的阿列克謝中校表情僵硬，不爭氣的淚水划過臉頰。
眼淚上寫滿了後悔。