伊瑟爾王庭，西城門，郊外樹林。

  凌晨一點十五分。

  被炮焰染紅的星空下，安森和路易站在一堆篝火旁，眺望正在燃燒的伊瑟爾王庭。

  無言的精靈少女背對著兩人，披著一條鳶尾花斗篷躲在樹林裡。

  搶在安森即將被查尼斯追上的最後一秒，覺醒了咒魔法天賦的芙萊婭直接轟碎了整個甬道，將審判官活埋在了暗無天日的地下。

  以精靈少女的實力，她當然可以連帶著某個對自己連開六槍——其中兩槍還是在臉上——的混蛋一併炸成焦炭然後活埋，甚至這麼做說不定還能更輕鬆些。

  但在最後一刻，她還是留手了。

  並且為了掩蓋戰鬥和施法者活動留下的痕跡，還十分仔細的「配合」裁決騎士團的狂轟濫炸，將地下通道沿線一帶的城區統統摧毀。

  於是某個差點兒變熟食的傢伙現在能站在郊外，望著一片火海的城市和不斷升騰的焰火，享受生命的美好。

  「所以…你真的是舊神派？」扭過頭的路易，用難以置信的口吻問道。

  即便已經親眼所見，他還是無法相信已經是施法者的安森，竟然還沒有失去自己的血脈之力，依然是一名擁有「聖杯騎士」力量的天賦者。

  「沒錯。」安森苦笑一聲，到這一步自己也沒什麼可隱瞞的了：「很早…大概在雷鳴堡之前，就已經是了。」

  「被迫的嗎？」年輕騎士微微蹙眉，似乎還是不太願意相信。

  「不完全是。」安森輕輕聳了聳肩：「一定程度上…我應該算是自願的。」

  「為什麼？！」

  「因為需要。」安森平靜的看著一臉震驚的路易：

  「我們當時只有三十天的時間…如果不能在三十天內攻下雷鳴堡，整個遠征軍就全完了。」

  「帝國的軍…你們很厲害，如果不是那天夜晚的暴雨，單憑正面強攻我們根本毫無勝算；為了打敗你們，我需要儘可能多的底牌——哪怕它最後不一定能發揮作用。」

  「就為這個原因？」路易的眼神里寫滿了震驚：

  「就為了一個可有可無的底牌，你就願意舍捨棄身為天賦者的身份，成為一…一個…一個…個……」

  突然想到什麼的年輕騎士突然渾身一震，激動的語氣變得結結巴巴。

  躲在樹林裡的精靈少女不知何時扭過頭來，用充滿怨念的眼神注視著路易的背影。

  看著尷尬到漲紅了臉，眼神中還有幾分自責的路易，安森的嘴角不由自主的翹起；還沒等他笑出聲，一陣刺骨的陰寒毫無徵兆的從背後襲來！

  於是他立刻挺直身體，用充滿磁性的軍人腔調對路易沉聲道：

  「正是。」

  「對我而言，活下來永遠是第一位的，其次則是能不能順利完成自己的任務，然後是在成功的同時，能不能儘可能減少傷亡和損失，儘量避免不必要的戰鬥和傷亡，用最小的代價實現目標。」

  「至於舊神派和血脈之力，或者『做不做人』之類的事情，從一開始就不在我的考慮範圍內——哪怕只能增加百分之一的成功率，哪怕最後沒有用上這張底牌，我都會毫不猶豫的去做。」

  「因為我自己很清楚，即便我轉信舊神，成為施法者，和舊神派組織接觸，甚至被迫參與到他們所謂的『大計劃』當中，也無法改變我是個秩序之環的虔誠信徒這一客觀事實。」

  安森一本正經道，甚至十分虔誠的在身前畫了個秩序之環的標誌。

  微微頷首的路易，表情十分古怪的看著他。

  「那個……」

  「哦，怎麼了？」

  安森挑了挑眉毛。

  「沒什麼，就是……」路易頓了下，像是有些不好意思的小聲道：

  「就是剛才你的動作…好像畫反了。」

  安森·巴赫：「……反了嗎？」

  「反了。」路易點點頭，十分肯定道：

  「你剛才畫的是原初之環…三舊神的標誌。」

  四目相對的二人一言不發，表情似乎都隱隱的有些尷尬。

  樹林裡的精靈少女輕哼了聲，目光轉向天空中緩緩飄動的飛艇。

  「……算了，這個不是重點。」

  足足過了一分鐘，安森率先打破沉默：「動作什麼的都是形式，重要的是內心的虔誠——即便被迫不得不成為一名施法者，也無法阻止我對秩序之環的信仰！」

  聽起來仿佛是這樣沒錯，但…但你剛才不是說是自願的嗎？

  強忍著反問的衝動，面色微紅的路易微微頷首，表示贊同。

  儘管他發自內心的無法接受這一點。

  身為「海騎士」血脈之力傳承者，艾德蘭公國第二順位的繼承人——現在是第一位了——路易·貝爾納從小被灌輸的理念都在告訴他，血脈之力是何等的神聖，天賦者與騎士的身份又是何等的重要。

  自己所生活的世界之所以是現在這副模樣，正是因為一代又一代高貴的騎士們挺身而出，用鮮血與榮譽捍衛這一切來之不易的穩定。

  千年之前的七大騎士與三邪神，百年之前的帝國皇帝與教會…騎士們庇護著世界，引領著世界，並用血脈維繫著傳承，讓整個世界免於災難與痛苦。

  若無騎士，則信仰必將失去維護；人民將失去他們的領袖，在渾渾噩噩之中再次墮入數千年前三舊神統治的地獄深淵……

  這就是路易·貝爾納眼中的「秩序世界」，一個被騎士引領，被騎士庇護，由騎士們所傳承的世界。

  儘管長大後的經歷稍微讓這個單純到極點的「世界觀」變得複雜了些，尤其是他發現許多擁有血脈之力的騎士並不能以身作則，某些完全沒有成為天賦者希望的平民，反而擁有更為高貴的品德。

  力量和血脈，並不能帶來崇高到無可挑剔的道德水準。

  但這一點點改變，並不能扭轉他的「固有思維」——血脈之力，它不僅僅是一份力量，更是傳承和責任，是區分平凡與非凡，領袖與追隨者最根本的標誌。

  因此安森的這套「只要有用，怎麼做都行」的實用主義思維，讓他被徹底驚到了。

  更讓他震驚的是，自己內心深處似乎隱隱覺得…也許他才是對的。

  如果血脈之力就是正義，魔法就是邪惡，那麼芙萊婭…乃至整個伊瑟爾精靈，就應該被徹底屠戮殆盡，只有人類才配統治世界——因為血脈之力是人類獨有的力量。

  甚至更進一步，如果天賦者是高貴的存在，施法者是不可饒恕的罪人，像安森·巴赫這種同時擁有兩種力量的人，又該如何判定他的身份？

  當然，某種層面上安森·巴赫那些毫無底線，惡劣到讓人瞠目結舌的做法，靈活的道德觀念，倒是聽符合他心目中舊神派的形象的。

  「你該走了。」

  正當路易陷入某種矛盾螺旋的時候，安森突然開口打斷道：「你們必須搶在戰鬥結束前離開，不然如果裁決騎士團發現什麼，那就晚了。」

  作為終結伊瑟爾精靈舊神派暴動的象徵，裁決騎士團絕不可能對芙萊婭·摩西菲爾德這個名義上的十三評議會首領視而不見。

  一旦覺察到問題，安森毫不懷疑他們會為了找到芙萊婭的一根頭髮絲，把已經炸成廢墟的王庭再炸一遍。

  「你確定？」路易微微蹙眉：「如果我不見了，他們會不會找你的麻煩？」

  「麻煩？放心吧，裁決騎士團才不會在這種時候找一位公國繼承人的……」

  「我說的不是裁決騎士團？」

  「嗯？那你是指的……」

  「克洛維人…你的上司們。」路易有些艱難的開口道。

  身為艾德蘭的繼承人，路易·貝爾納非常清楚自己的「價錢」；像他這種級別的俘虜如果離奇失蹤，對安森仕途所能造成的影響……

  「這不是你應該擔心的問題。」安森輕聲打斷道，拍了拍路易的肩膀：

  「走吧，再不走就真的來不及了。」

  對於這件事他相當有信心——有裁決騎士團違背承諾在先，和被付之一炬的伊瑟爾王庭和十三評議會的全軍覆沒相比，一個小小的「人質失蹤」對樞密院和陸軍根本不算什麼問題。

  秩序教會決定打破聖徒歷四十七年第二次公序會議之後的承諾，強勢干涉列國內政，這才是真正的大問題。

  「記住，直接去鹿角要塞，弄到馬車之後不要有任何停留，直接進入克洛維國境，去北港或者其它不太容易引起注意的方向離境，返回艾德蘭。」

  「謝謝你，安森。」

  他的聲音很輕，以至於兩人如果不是離得這麼近都根本聽不清的程度。

  「不用謝，我們是朋友嘛；更重要的是，因為我答應過你。」安森聳聳肩，不以為意的笑了笑：

  「一個虔誠的秩序之環信徒應該說到做到，你說是嗎？」

  路易微微頷首，心情複雜到甚至不該知道該如何回答他。

  樹林中的精靈少女緩緩站起身，默默依偎在年輕騎士身後，猩紅的眼睛卻依然注視著某個對自己開了六槍的混蛋。

  「你是個好人。」芙萊婭很認真的開口道：

  「但是如果下次再見面的話，我一定會殺了你。」

  「那就祈禱我們再也不用見面吧。」輕笑一聲，安森對著她揮揮手。

  在年輕騎士的注視下，精靈少女也不情不願的朝他揮了揮手。

  下一秒，安森轉過身，背對著騎士和精靈少女，向著不遠處風暴師營地走去。

  就在他準備離開的時候，身後突然傳來一聲呼喊。

  「安森！」

  望著他離去的背影，路易突然一臉猶豫的抬起頭，表情無比的沉重：

  「那一天…那天在雷鳴堡第一個衝進內堡大廳的人，是你對吧？！」

  被喊住的安森並沒有回頭，只是停住了腳步。

  但並未解除血脈之力的路易還是敏銳的注意到，他的心跳在加快，面頰一側的肌肉明顯不太自然。

  路易的心頭頓時一沉，原本好不容易拿出的勇氣又開始有些猶豫不決。

  但他還是鼓起了勇氣——不僅僅是想知道事情的真相，更因為這可能是兩人最後一次的見面。

  再不問，就永遠都沒有機會了。

  「那天…那天夜晚在雷鳴堡……」路易的聲音微微有些顫抖，但還是強忍著開口道：

  「究竟發生了什麼事？！」

  安森微微一頓。

  幾秒種後，安森緩緩扭過頭，和緊張到瞳孔顫慄的路易四目對視。

  「那天晚上，我們趁著帝…趁著克羅格·貝爾納和他的軍隊疏於防備，趁暴雨向城牆放棄了突襲。」安森沉聲道：

  「十五分鐘攻克城門，三十分鐘攻上城牆；開戰一小時後，所有大型炮台均被占領或者摧毀；堅守要塞的你們因為彈藥緊缺，被後續部隊攻入了內堡。」

  「第一個衝進去的人，是我；守在那裡的，是克羅格·貝爾納。」

  精靈少女緩緩抬頭，她能感覺到身側的騎士在微微顫抖。

  「那…那當你衝進去的時候，格羅格…我哥哥…他……」路易的呼吸突然開始急促了起來：

  「他當時究竟還是不是……」

  「是！」

  不等他說完，安森直接搶斷道：「你哥哥…格羅格·貝爾納爵士，是一位真正的騎士！」

  「我承認，如果沒有咒魔法的力量，僅憑血脈之力和劍術，我根本不可能是他的對手——當然，就算有咒魔法的力量，我依然不是他的對手。」

  「他輸了，因為開戰當天他和他的軍隊已經彈盡糧絕，就算我們不進攻，他也不可能再堅持四天以上，而且當時衝進去的人也不止有我一個。」

  「但他差一點兒就贏了——明明劣勢到了極點，但還是無數次險些翻盤，拼死戰鬥到了最後一刻；即便已經失去意識，即便心臟停止跳動…他，依然沒有鬆開手中的大劍。」

  「克羅格·貝爾納…他是一位騎士，比任何人都更當之無愧！」

  「無論其他人如何評價，作為他的對手，至少我是這麼認為的！」

  路易微微一怔。

  話音落下，安森立刻扭頭向著風暴師營地走去，不再多看他一眼。