二十三點二十五分，王宮。

  刺耳的審判官哨聲在黯淡的星空下迴蕩，由遠及近，時短時長，連綿不絕。

  「我們有麻煩了。」

  空無一人的噴泉花園中央，查尼斯審判官昂首望向哨聲傳來的方向，被煙霧籠罩的臉孔凝重了起來：

  「看起來裁決騎士團…他們好像不打算遵守之前的承諾，準備提前動手了；科爾·多利安要求我們節省時間，儘快速戰速決。」

  「節、節省時間？速戰速決？！」

  黑袍教士渾身一抖，害怕的四下張望：「我們幾乎已…不！我們就是已經在敵人大本營里了，這、這要怎麼速戰速決？」

  一旁的路易沒有開口，但微蹙的眉頭足以證明雖然並不害怕，但多少還是贊同卡林·雅克想法的。

  至於莉莎…手捧博爾尼，渾身掛滿武器的少女無所畏懼。

  咬著老菸斗的查尼斯閉上雙眼，迷幻的煙霧隨他嘴角的動作從菸嘴緩慢溢出。

  在沉默了數秒後，他睜開眼睛扭頭看向身後的年輕騎士：「你能確定精靈王被關押的準確位置嗎？」

  「不清楚。」路易如實說道：

  「但王宮內所有能用來關押重要囚犯的位置，包括重要的倉庫和一些偏僻的房間我都去過，並且還記得！」

  查尼斯微微頷首：「全部搜索一遍的話，最快要多少時間？」

  「全部……」路易快速思考了一瞬：

  「至少也要兩…不，一個半小時左右。」

  「半小時——三十分鐘！」

  查尼斯啞著嗓子，用不容否決的口吻沉聲道：「我只能給你三十分鐘，這是上限！」

  路易心中一凜，在片刻驚愕後立刻正色道：「好！」

  「等等…我沒聽明白！」

  蜷縮成一團的黑袍教士看著這突然嚴肅起來的二人，一下子更慌了：「三十分鐘…你、你們倆要幹什麼——不是要把我扔出去當誘餌吧？！」

  「是誘餌沒錯。」

  扭過頭來的查尼斯咧嘴一笑，從容淡然的表情，在絕望的卡林·雅克眼裡簡直和要吃了他差不多：「但不是你。」

  「唉？」

  黑袍教士一怔，淚水在眼眶裡原地漂移，又縮了回去。

  嘴角翹起的查尼斯已經站起身，冰冷的長鐮扛在肩上，借著星光在他臉頰上留下長長的陰影。

  「我只能儘可能幫你們吸引住它們的注意力，但肯定還有不少遺漏的雜碎擋路；對它們你們就能避則避，實在躲不開就速戰速決！」

  「如果精靈王不在，就盡你們所能的殺光一切看見的舊神派；如果在，儘快保護他去和安森·巴赫匯合然後撤退，不要多想別的。」

  頭也不回的審判官，對身後的路易冷冷道：「記住，不要被他們的外表和言語欺騙了——無論有多麼相似，它們都已經不再是人也不是精靈；現在的它們，是舊神派。」

  「而舊神派…必須死！」

  話音落下的剎那，附近的溫度驟然一寒；精緻的大理石噴泉瞬間冰封，滿園的鮮花以肉眼可見的速度快速萎縮，凋零。

  本就微弱的光芒驟然消失，就連頭頂的星空也開始扭曲；從四面八方出現的詭影，將四人拽進了伸手不見五指的黑暗。

  「我們被發現了？！」黑袍教士歇斯底里的尖叫道。

  「我們早就被發現了！」

  低吼的查尼斯從懷裡掏出了自己的配槍，造型和「匕首」左輪基本相同，唯一的區別就是更長，更粗的槍管：

  「自己的地盤裡跑進了同類，你以為它們會不知道嗎——卡林·雅克閣下？！」

  黑袍教士立刻不叫了。

  緩緩舉起左輪，叼著菸斗的審判官像經驗豐富的老獵人，在黑暗中將槍口指向本能指引的方向，然後果斷扣下了扳機。

  「砰！」

  耀眼的槍焰點亮了黑暗，也映照出了撲面而來的猙獰身影。

  「記住，三十分鐘——你們只有這麼多時間！」

  查尼斯咆哮著，左手瘋狂扣動扳機的同時，右手長鐮迎面揮下；冰冷的鐮刃直接從肩膀貫穿了精靈血法師的軀幹，如同凶獸的獠牙般噬咬著對方的血肉。

  嗚——！！！！

  刺耳的汽笛聲響起，口吐鮮血的血法師難以置信的瞪大了雙眼——自己血肉增長的速度完全被蒸汽溶解的速度壓制了。

  「你…你這個……」

  張嘴的剎那，它突然感覺到一根滾燙的鐵管被插進了自己的嘴裡。

  「砰！」

  槍焰崩裂，無頭的屍體一點一點的從鐮刃上滑落，以肉眼可見的速度被蒸發殆盡。

  但周圍的黑暗並未退去——很顯然，它們不止一個。

  「快走！」

  沒有猶豫，三個人立刻扭頭狂奔；絕望的黑袍教士慘叫不止，被路易強拽著衣領像快抹布一樣緊跟其後，一旁的莉莎已經衝到了兩人前面，背著自己心愛的博爾尼，從大腿上的槍套里拔出了兩支左輪。💙☹　❻➈𝓢Ｈ𝐮χ.𝒸ᗝ𝕞　☯🐺

  這種混亂到極點的戰局，對風暴師衛隊長而言簡直如魚得水般的順暢。

  「沖哇！」

  大聲叫喊的女孩兒飛快邁動著她的小短腿兒，雙手的左輪瘋狂怒吼，如同在黑夜中提著煤油燈的天使。

  一左一右，忽明忽暗的「光亮」，配合著鉛彈砸斷骨頭，貫穿軀體，撕裂血肉的音符，為身後的夥伴照亮了前路。

  望著面前為自己和黑袍教士「開路」的嬌小身影，有那麼一瞬間，路易突然能理解為什麼亞瑟會是一副受刺激的狀態了——如果當初遭遇的是自己，情況大概也不會比他好多少。

  所以姓巴赫的人，都是這麼不可思議的嗎？

  儘管知道現在不是應該閒聊的時候，並且似乎也非常失禮…但如果某人還在這裡的話，年輕騎士真的很想和他探討一下這個問題。

  「左轉，走這邊！」

  亮銀色的刀芒將迎面襲來的觸手一分為二，大聲呼喊的路易鬆開了黑袍教士的衣領，轉身摟住了女孩兒的身體，沿著長廊沖向宮殿。

  抬腳踹開大門，在看到卡林·雅克連滾帶爬跟進來之後路易立刻反手將門鎖死；在緊閉的那一瞬，被他摟住的女孩兒還不忘了咬開一枚手榴彈，順門縫拋向外面的長廊。

  「轟——！！！！」

  伴隨著一聲巨響，門外立刻安靜了。

  表情各異的三人這才扭過頭，看向面前空蕩蕩的宮殿走廊。

  腳下是柔軟到令人懷疑踩在雲朵上的地毯，兩側是一扇又一扇緊閉的房門，亮著溫暖而又柔和的燭燈，映照著牆壁和天花板上各式各樣的壁畫，看上去是那樣的生動活潑。

  空蕩蕩的，沒有一個人影，也聽不到任何腳步甚至是呼吸聲。

  「安全了？！」卡林·雅克面色一喜。

  「不，沒有。」抱著女孩兒的年輕騎士依舊很緊張，手中長刀始終指向前方：

  「我之前來過這裡，那時候這裡牆上的壁畫…並不是這些！」

  「唉？！」

  話音未落，溫暖的燭光盡數熄滅。

  一片昏暗中，驚恐的黑袍教士突然間像是感覺到什麼，戰戰兢兢的將頭扭向身側的牆壁，看向那些「栩栩如生」的壁畫。

  充滿宗教氣息的壁畫上，揮劍的騎士和被他用劍貫穿的妖魔，同時「回首」，和滿臉驚恐的黑袍教士對視，還眨了眨眼睛。

  猩紅的眼睛。

  「呃啊啊啊啊啊啊——！！！！」

  悽厲的慘叫在黑暗中迴蕩，數以百計的邪神、騎士、聖徒、施法者…仿佛是打破了兩個世界間的屏障，瘋狂的從壁畫中掙扎著湧出。

  就在黑袍教士即將被撕成碎肉的剎那，被抱著的女孩兒從路易懷裡掙脫，反手用刺刀捅穿了「聖徒」和「邪神」的眼睛，鮮血如同被扎破的水球般噴灑而出。

  「快跑！」

  反手一刀撕開迎面撲來的「騎士」脖頸，路易焦急的沖身後大吼道：「這附近應該有黑法師——我們已經掉進它預設的幻象陷阱了！」

  「這還需要你提醒嗎？！」

  黑袍教士歇斯底里的哭喊著，不顧一切的亡命飛奔；數不清的壁畫還在不停地從牆壁和天花板當中衝出來，猶如除不盡的雜草野蠻生長。

  槍聲不間斷的炸響，沖在最前的路易配合著女孩兒扣動扳機的節奏，雙手交替著輪舞刀鋒，在一片昏暗中開闢道路。

  但是很快，路易就發現了異樣。

  「我們出不去了！」

  「廢話，你不覺得自己發現得有點兒晚嗎？！」

  一邊狂奔，面色慘白的卡林·雅克一邊尖叫道：「這是黑法師的陷阱，只要抓不住那個使用幻象的黑法師，我們就永遠逃不出去！」

  作為三大魔法中最善於窺探人心的黑魔法，幾乎所有精於此道的施法者都十分善於製造幻覺，利用虛實結合的「情景」和對方內心最深處的恐懼，從精神層面擊潰敵人。

  如果安森在這裡一定會感覺很熟悉，甚至能很輕鬆的指出這個黑魔法的破綻——當初在克洛維大教堂地下室，梅斯·霍納德教授的學徒布洛恩，就曾經用教科書般行雲流水的施法向他展示過，一個黑法師是怎麼戰鬥的。

  「那要怎麼破解？！」

  亮銀色的刀鋒將「邪神」一分為二，暗紅色的血漿摻雜著令人作嘔的膿液，從對方的口中噴涌而出。

  「很簡單，找到那個黑法師！」卡林·雅克尖叫道：

  「幹掉或者打斷他隨便哪個都行——對方只是個初階施法者，這種大型幻術操縱起來是很費力氣的！」

  「你怎麼知道他是初階？」

  「廢話，要是褻瀆法師的話我們早就完蛋了！」

  「那要怎麼找到他？」

  「我怎麼知道，我要是知道的話還用得著……」

  「他在那兒！」

  不停地扣動扳機的女孩兒突然喊道，用左輪指著左側一動不動的牆壁。

  「嗯？！」

  爭吵的二人表情同時一怔。

  就在這一瞬間，漆黑的走廊周圍突然出現了無數的裂痕，緊接著便如同玻璃般四分五裂了。

  轟——

  沒有一絲預兆，周圍的壁畫盡數湮滅，三人同時墜入黑暗。

  但還未等他們適應，走廊里的燭燈又重新亮了起來，一切似乎又恢復了正常。

  不…還沒有…路易緊繃著心弦，死死盯著莉莎所指著的，空蕩蕩什麼也沒有的「牆壁」。

  自己沒有找到那個施法的黑法師，還是在……

  「砰！」

  沉重的破門聲，從背後響起。

  渾身一震的路易幾乎本能的扭頭望去，一個渾身漆黑，單手扛著鐮刀，一邊抽著菸斗一邊踉踉蹌蹌走來的身影映入他的眼帘。

  查尼斯審判官？

  「不對！」路易猛地叫喊道：「這是幻覺！」

  「啊啊啊啊啊啊——！！！！」

  害怕的黑袍教士又開始叫喊了，扭曲的表情不知道是哭還是笑。

  步伐踉踉蹌蹌的「查尼斯」，對著走廊內的三人舉起了長鐮，以一個極其詭異的姿態向他們扔來。

  呼——

  被白霧包裹著的長鐮如同行駛中的蒸汽列車一般，帶著刺耳的汽笛衝進走廊。

  「卡林，莉莎，你們兩個趴下！」

  哪怕明知道是幻象，咬緊牙關的年輕騎士還是上前一步，雙手舉刀擋在二人身前。

  這一瞬間，兄長克羅格·貝爾納的背影，突然映入他的腦海。

  是啊…從有印象開始，自己似乎就從未真正成功過；而每一次的失敗，受牽連和付出代價的，永遠都是別人。

  雷鳴堡之戰，鷹角城之戰，帝國遠征軍……

  自己的不自量力和自以為是，真的傷害了太多太多的人了；每一次的信誓旦旦，最終的結局永遠都是慘澹收場。

  雷鳴堡沒有守住，鷹角城沒有守住，帝國遠征軍全軍覆沒…就連給一個天真的，跟在自己身後希望自己保護她的精靈少女的承諾，也沒有守住。

  或許，這就是自己的宿命吧。

  但既然是宿命，那就堂堂正正的去迎接它好了。

  帶著這樣的想法，面沉如水的路易向著迎面襲來的長鐮，雙手將長刀舉過頭頂。

  「吾名路易·貝爾納，艾德蘭之子，海騎士之血裔，芙萊婭·摩西菲爾德的守護騎士！我向秩序之環發誓，會永遠保護她不會受到任何人的傷害！」

  「想要阻擋我的傢伙，儘管都來吧！」

  「騎士…絕無退縮！」