卡林·雅克的話讓酒館老闆一愣，呆呆的看著眼前這傢伙大口大口喝著黑啤酒，還從柜子上拿了盤蒜蓉香腸：

  「什麼意思，什麼叫『前提是那時候還有這麼個國家』…你是不是又聽到什麼消息了？」

  「我什麼也不知道，什麼消息也沒聽說——單純就是拿錢辦事罷了。💢♣　　🐺👍」卡林·雅克嘿嘿一笑，就著乾酪和蒜蓉香腸，大口大口吃著剛剛新鮮出爐的黑麵包：

  「包廂里那個小倒霉蛋，驚動了克洛維城上層的幾個『大人物』；他們不想看到有這麼個從卡林迪亞飛來的蒼蠅到處嗡嗡叫，又不想髒了手所以…他們打算找個專業人士來處理他。」

  他用油膩的右手指了指胸口：「我就是專業的。」

  「大人物，什麼大人物？」酒館老闆一愣，把盤子從卡林·雅克手裡搶過來：

  「怎麼，還不止一個？！」

  「再重複一次，我什麼也不知道。」卡林·雅克再次翻了個白眼：「就連這個工作也不是人家直接找的我，而是找了我一個親戚當中間人——你也認識，就是我那個喜歡畫畫的表弟。」

  「喜歡畫畫…大衛，大衛·雅克？」

  酒館老闆怔了下，腦海中浮現出某個骨瘦如柴，衣衫襤褸，眼神卻很有光彩的小伙子，經常說一些「夢想」，「未來」，「藝術」之類他完全聽不懂的詞彙。

  之所以有印象，是因為這個小伙子經常吃不飽飯，偶爾會到自己這裡蹭吃蹭喝，時間長了也會給自己乾乾雜活還帳，又老實又勤快。

  「他發財了？」

  「嗯，他現在給弗朗茨家的大小姐畫畫，薪水抵得上學院裡的講師了；每個月還定期有沙龍請他做客，客人全都是富家千金和貴族少爺們。」卡林·雅克說這件事還有點兒小驕傲：

  「那副《風暴師翻越晨曦冰峰》聽說過吧，拍賣會上的底價都是好幾千金幣——他畫的！」

  酒館老闆沒有在意他的吹噓，驚訝的瞪大了眼睛：

  「所以是…索菲婭·弗朗茨她……」

  「最後一次，我什麼也不知道！」

  面色驟冷的卡林·雅克打斷道，惡狠狠的咬了口手裡的「香腸三明治」，目光灼灼的盯著酒館老闆：

  「你！最好也別知道…為了你小命著想。」

  酒館老闆瞬間面色蒼白，心驚膽戰的抽動了下喉嚨，緊抿著嘴巴不敢再多說半句。

  氣氛突然變得嚴肅起來，安靜的整個後廚只剩下兩人吃喝的動靜。

  「……所以你接下來要去幹什麼？」

  閉嘴了十分鐘，看著卡林·雅克吃飽喝足的酒館老闆忍不住追問道：「就算是…別人給的活兒，你騙他騙得那麼狠? 到時候他不是還回來找你？」

  「那當然? 所以我會躲一陣子——克洛維的審判所頭子，科爾·多利安最近好像打算要搞事情? 我得想辦法和以前的幾個老客戶做下切割? 省得被連累。」

  卡林·雅克攤攤手，一副無可奈何的表情：「你也知道? 干我這行的容易被人誤解，以為我們幹的是十惡不赦的違禁買賣? 信舊神的邪教徒。」

  「但實際上我們其實只是中間商? 低買高賣，再掙一點點跑腿的辛苦費而已，除了不交稅和正經商人沒什麼兩樣——我還經常偷偷往教堂的捐款箱裡塞錢呢！」

  「沒錯，就和我總得往酒桶里灌水一樣。」酒館老闆深表贊同：

  「他們都說我是奸商? 可要是不這麼做那幫窮鬼怎麼買得起？！他們還真以為我喜歡這麼幹嗎? 偷偷摸摸還累的半死不活——明明是為他們著想，還要被他們指指點點！」

  「是啊，幹什麼都不容易。」

  卡林·雅克煞有其事的點點頭，然後看了眼自己的酒杯：「這個你沒灌水吧？」

  酒館老闆猶豫了下：「你喝出來了？」

  「沒。」卡林·雅克搖搖頭：「說實話，還挺好喝的。」

  酒館老闆：「……對? 那是我的獨家配方。」

  卡林·雅克恍然大悟，開心的一飲而盡。

  「我打算到白湖公園那邊住一陣子? 你最好也出去躲躲，把酒館關了或者轉手賣掉。」

  放下手裡的酒杯? 卡林·雅克一邊抹嘴一邊道：「那個小倒霉蛋到時候找不到我，他肯定會來找你——不是信不過? 而是你這邊不能輕易暴露。」

  「關了？！」酒館老闆一臉詫異的驚怒道：

  「那我接下來要怎麼活？」

  「簡單啊? 到內城區重新開家店。」卡林·雅克理所當然道：

  「也別搞酒館了? 這種店掙不了大錢的；開個咖啡館，蛋糕點或者臨近商業街的餐廳，光人多的地方還不夠，得是人多還捨得花錢的地方才行。」

  「找兩個手藝過得去的帝國人當主廚，準備幾樣特別不合克洛維人口味的高檔菜，實在不行，飯菜只需要勉強能入口，但咖啡、酒、菸草一定要好的；裝潢要有異域風情，服務員要懂帝國禮儀——去馬戲團和小劇院找，那兒有的是擅長假扮外國人的姑娘小伙！」

  「一切順利的話，只要能有兩三個老客戶，你以後的收入就能是現在的兩三倍！」

  「可我不想搞咖啡館和什麼商業街的高檔餐廳！」酒館老闆搖搖頭，一臉驚疑：

  「我就想開個熱熱鬧鬧酒館，每天幾十上百的客人，從天亮喝到天亮！」

  「但這樣很累啊。👊♘　➅➈𝐒ĦỮ𝐱.匚𝕆爪　🐝🎄」卡林·雅克皺著眉頭：「你的作息差不多和工廠工人是一個級別的了。」

  「無所謂，這麼多年早就習慣了。」

  「總是有那麼多客人，你就沒覺得準備或者打掃起來很麻煩——還有那幫喜歡鬧事打架的賭棍，酒鬼，總是賴帳不走的住客？」

  「沒關係，我喜歡他們。」

  「真的？」

  「真的！我喜歡熱鬧，生活就是要吵鬧一點，累一點才有意思；那些客人，其實我都把他們當朋友來著。」

  「可那樣你能掙得更多啊。」

  「生活不只是掙錢，還有更重要的意義！」

  「比如？」

  「比如只要我這個酒館還沒關，這附近工廠的工人們，就永遠有一個可以在下班後聚一聚的休閒去處；這讓我覺得我開這個酒館…是有意義的。」

  「那我要是給你五千金幣呢？」

  「這個和錢沒有…嗯，你說什麼？」

  「我說我給你五千金幣，去內城區開家新店。」

  「……」

  安靜的後廚內，酒館老闆默默起身，面無表情的拿起一隻菸斗點著抽起來，沉默良久後緩緩開口道：

  「其實我一直有一個夢想，那就是開一家蛋糕店。」

  卡林·雅克仔細思考了一下：「可是蛋糕店一般都不怎麼熱鬧啊。」

  「沒關係，我想通了。」酒館老闆抽著菸斗，眼神中充滿了幸福：「辛苦了這麼多年，是時候該清閒一些了。」

  「也更掙錢。」卡林·雅克點點頭：

  「但就沒開酒館這麼有意義了對吧？」

  「不，恰恰相反！」

  酒館老闆立刻糾正道：「蛋糕店是播散快樂，讓每一個上門的客人都能收穫開心和喜悅的地方，怎麼能說沒有意義呢？」

  「再說了，蛋糕店的主顧都是誰？孩子，難道這個世界上還有比讓孩子們開開心心的，更有意義的事情嗎？」

  「沒有了。」卡林·雅克從懷裡掏出裝著支票的信封：

  「可如果你去經營蛋糕店，這附近的工人不久……」

  「為了孩子們，犧牲是必須的。」酒館老闆正色道：

  「所有的代價和痛苦都讓大人們來承擔吧，孩子們有權利享受一個快樂幸福的童年——你覺得呢？」

  「我覺得你說的很有道理，特別的有說服力。」

  卡林·雅克點點頭，將信封遞給酒館老闆：「順便包廂里的那個小倒霉蛋也拜託你了，他會在你這兒住一周，一周後你就把他趕出去，然後儘快把這地方處理掉。」

  「沒問題，包在我身上！」

  酒館老闆拍拍胸脯，不動聲色間已經將信封塞進了懷中：「那到時候他如果要找你，我該怎麼和他說？」

  「呃……」

  正要轉身離開的卡林·雅克停下腳步，背對著酒館老闆陷入了沉思。

  他很認真的思考了一分鐘，扭頭看向身後，瞳孔中仿佛有一萬個情景飛快的閃過：

  「你就這麼告訴他……」

  ……………………

  「所以，我不是都已經告訴過你們了嗎？！」

  克洛維樞密院…外的一處班房內，情緒無比激動的年輕人對面前的兩個白廳警察喊道：「我不是冒充的騙子，我就是貨真價實的卡林迪亞使者，真的！」

  面對著精神明顯不穩定的年輕人，兩個警察迅速交換了下眼神，十分默契的同時點點頭，緊接著坐左邊的警察先開口道：

  「那個…咳咳，先生，您先別激動。」

  「我怎麼可能不激動！」年輕人為之氣結：

  「今天可是我覲見卡洛斯二世陛下的大日子，換成是你，你會不會激動？！」

  「我也激動，但現在您再激動，樞密院的衛兵也不會放您進去。」警察賠笑兩聲：

  「他們還會喊人把我們叫過去，而且還是吃午飯的時候，我們倆的菜才剛——跑題了，呃…您……您是卡林迪亞使者？」

  「是！」

  「有證據嗎？」

  「……丟了。」

  「哦……那您有哪位認識的議員嗎？」

  「博格納子爵，他答應會幫我的！」

  「對，這個我們已經核實過了，他現在人不在樞密院——還有別人嗎？」

  「沒有了。」

  年輕人有些喪氣，但還是很頑固：「可我真的是卡林迪亞使者，今天要覲見卡洛斯二世陛下的！」

  「沒錯，我們相信您，真的！」

  警察煞有其事的點點頭，又和身旁的同事偷偷對視了一眼。

  據某位「很有經驗」的老警察曾經提醒過他們，這個「病人」異常的頑固，千萬不要和他爭執，否則就算把他關進監獄裡也沒用——而且還會浪費他們的預算。

  「您看這樣如何？」警察試探著開口道：

  「現在是下午一點半，一小時後樞密院就要開會了；如果博格納子爵的確曾經提出過這件事，那麼樞密院肯定會派人來找您；我們白廳街可以派專車送您前往，這樣有我們在，您也能避免很多不必要的麻煩。」

  年輕人眼前一亮，這的確是個好辦法。

  「我同意！」

  「那就這麼辦了！」兩個警察長鬆口氣，終於有時間吃午飯了。

  就在這時，審訊室的門突然被推開了，一個繫著短馬尾的年輕人突然走進來，沒等房間內的三人開口，就靠在剛才的警察耳畔快速說了些什麼，表情緊張。

  「你說什麼？！」警察表情瞬間一變。

  「真的，這是剛剛送來的消息，樞密院那邊也是現在才拿到——而且已經登報了！」短馬尾緊張的有些結結巴巴：

  「我去問的時候正好碰上了給樞密院送報紙的，他直接告訴我的，幾個大報社那邊全都瘋了，都在臨時加印呢！」

  「怎麼了？」

  年輕的卡林迪亞使者一臉茫然的看著突然激動起來的三個警察，忍不住開口問道：「和我的事情…有關係嗎？」

  那一瞬間，三雙尷尬的眼睛同時轉向了他。

  「咳咳…先生，我記得您說您是…卡林迪亞得使者？」

  「是啊。」

  「卡林迪亞…也是瀚土的一部分領土，對吧？」

  「對，沒錯。」年輕人眨眨眼睛：

  「怎麼了？」

  「沒什麼。」三個警察同時搖頭，臉上的笑容更加尷尬了：

  「我們就是想說…您今天可能…呃…白跑了一趟。」

  「嗯？」

  年輕人皺起眉頭，表情更加迷惑了：「什麼叫白跑了一趟？」

  「就是……」

  沒等警察說完，外面就已經響起了報童們稚嫩的叫賣聲：

  「號外！號外！帝國入侵瀚土，已攻陷卡林迪亞！」

  「號外！號外！圖恩大公克洛德·弗朗索瓦宣布統一瀚土，加冕國王，向帝國宣戰！」

  「號外！號外！南部軍團副司令安森·巴赫宣布支持瀚土統一，承諾將和瀚土並肩戰鬥到底，擊敗帝國入侵者！」

  「號外！號外！……」

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