當驚慌不已的艾登士兵看到飄揚的荊棘花旗幟的時候，一切都太晚了。♛🍮 ➅９ѕ𝕙𝓤Ж.Ć𝔬𝐌 ☟🐯
數百名組成錐形陣沖入綠茵谷的圖恩胸甲騎兵，猶如黑夜中刺出的尖刀，對著混亂無序的艾登軍團狠狠刺了進去。
沒有迴旋射擊，沒有火力掩護，上來就是最直接，硬碰硬的騎兵衝鋒！
通常而言，城市內的巷戰和街道戰是最不利於騎兵發揮威力的戰鬥類型——狹窄曲折的街道會極大的限制衝鋒效果，兩側的房屋更是天然的掩體；並且守軍只要隨便在街道中間布置一些掩體或拒馬，展開步兵線列…氣勢洶洶的騎兵們，就是目標巨大的活靶子。
並且實際上因為太過突然，加上今晚的暴雨，收到安森綠茵谷圍攻艾登軍團消息，於是就自作主張趕過來的小萊昂根本短時間內根本帶不了太多軍隊。
除了幾百名胸甲騎兵組成的「私人衛隊」——基本上都是大公親衛隊的成員——就只勉強湊齊了他能立刻集結起來的兩千多步兵而已。
因此實際上只要艾登軍團不犯蠢，搶在騎兵進城前封鎖住城門方向的主要幹道，或者乾脆送掉一兩個步兵連，讓他們用刺刀停住騎兵，區區不到三千人的援軍，根本翻不起什麼浪花。
但今晚的戰鬥，偏偏就和「常規」毫無關係！
整個南城區早就在之前的戰鬥中被破壞的相當嚴重，大片大片的房屋都已經被夷為平地；街道上卡林迪亞人和風暴師修建的掩體和街壘，也被嫌礙事的艾登軍團摧毀的差不多了。
至於占據著絕對人數優勢，並且士氣高昂的艾登軍團，則在一輪又一輪無序的衝鋒和進攻中，將自身的組織度摧毀殆盡；面對突然殺過來的圖恩騎兵，根本無法組織起有序的抵抗。
於是交戰僅五分鐘，率領著圖恩騎兵的萊昂·弗朗索瓦就摧枯拉朽的擊潰了各自為戰的艾登軍團，在混亂到極點的步兵陣線中來回的衝殺，肆意蹂躪著亂頭蒼蠅似的敵人。
另一方面，在看到萊昂居然真的準時出現——其實和約好的時間還是差了三小時——終於長舒口氣的卡爾一邊按著快要衝出嗓子眼的老心臟，一邊向各步兵團下令和緊隨其後出現的圖恩步兵們一起，向混亂不堪的艾登軍團展開反擊。
勝負的天平在不斷向艾登傾斜之後，又被突然冒出來的萊昂·弗朗索瓦重重摁了回去。
面對建制完整並且依舊保持著高組織度的風暴師，指揮紊亂，各自為戰的艾登軍團甚至無法組織起任何有效的反制措施；後線的軍隊只能眼睜睜的看著前沿軍隊潰敗，然後自己好不容易組織起來的防線，又被潰兵裹挾著一起衝垮。
與此同時，仍在長驅直入的圖恩騎兵們則不再猛衝猛打，而是稍微放慢速度，驅趕著潰兵繼續前進。
鷹角城之戰的結果證明，相比較於鉛彈和刺刀，潰兵對一支軍隊的殺傷性要更可怕，更具毀滅性；十個潰兵就能裹挾五十名還在猶豫的士兵，五十人就能裹挾一百個，一百個就能裹挾三百個……
到最後剩下的部隊就算還想組織反抗，首先就必須拿出將刺刀對準自己人的勇氣；而如果指揮官不想引起兵變或者被身邊自己人打黑槍的話，通常是不會有這種勇氣的，只能隨波逐流的一起潰逃下去。
直至被追上，圍困，殲滅。
暴風雨中，成片成片被衝散了的艾登士兵立刻被瓦解了士氣，爭先恐後的鑽進狹窄的街道和坍塌的房屋躲避，或是不顧一切的朝北城牆的方向逃命；即便那些騎士和貴族們還在奮力維持身邊的部隊不被裹挾，崩潰也只是一個時間問題而已。
於是戰鬥從廝殺變成了單方面的追擊，又從追擊變成了圍捕，從圍捕變成了屠殺——上萬名艾登軍團，被幾百名早已精疲力竭的騎兵和四千多風暴師—圖恩聯軍追的丟盔卸甲，四散奔逃。
凌晨三點五十五分，艾登軍團被從南城區徹底驅逐；萊昂·弗朗索瓦和卡爾·貝恩在鎮中心重新組織軍隊，對北城區展開攻勢。
和南城區相比，幾乎沒經歷過太多戰火的北城區保存相對完好，但與此同時也意味著這裡並沒有太多防禦設施；於是風暴師和圖恩軍團的步兵們展開線列，對街區的主幹道展開逐一清剿。
凌晨五點三十分，當最後數千還在節節抵抗的艾登軍團撤退至北城牆陣地時，由被俘虜的艾登公爵正式出面，當眾宣布戰敗，並對風暴師投降。
綠茵谷之戰，從圖恩的荊棘花旗幟飄揚在這座城鎮的那一刻，艾登軍團的命運就已經註定。
於是天晴了，雨停了。
小小的，不怎麼起眼的綠茵谷，在反反覆覆經歷了大半個月的血戰後，終於在六月二十日的早晨迎來了和平。
或者說…暫時的和平。
而贏得綠茵谷之戰勝利的風暴師在戰後首先做的第一件事，就是對艾登的清算。
「由於少數對克洛維抱有仇恨的，崇拜伊瑟爾精靈王國的艾登公國叛徒，悍然撕毀南部軍團副司令與艾登公爵共同簽訂的友好盟約……」
「…同時，他們誘導公爵對局勢做出誤判，無恥至極的對善良友好，熱愛和平的風暴師發動了毫無榮譽的偷襲，致使雙方信任破裂，以及嚴重的生命與財產損失……」
「…慶幸的是，英明睿智的副司令發現了他們的卑鄙陰謀，在第一時間與艾登公爵當面會晤；在經過了數小時的愉快交談後，充分交換意見的雙方終於解除了誤會……」
「…艾登公爵對這一切深表遺憾，珍重的向安森·巴赫提出要求，一定要讓他彌補風暴師所收到的一切損失，以此來挽回艾登與克洛維之間的友誼。」
「如此高尚並富有騎士精神的舉動，讓我這個從小聽艾登人壞話長大的弗朗索瓦，對艾曼努爾家族的印象大為改觀！」
「事實證明，只要能解除彼此之間的誤會，並且擁有充分交流的平台，瀚土統一的大業並不是什麼不切實際的幻想，而是正在發生的，並不久遠的未來！」
「真正阻擋著統一大業的，並不是瀚土人之間的分裂，而是近百年來伊瑟爾精靈對瀚土的干涉和滲透；只有與克洛維王國攜手並肩，徹底粉碎伊瑟爾精靈的無恥陰謀，瀚土才能贏得光明的未來。」
「我，萊昂·弗朗索瓦，一個普普通通的瀚土人，以及安森·巴赫的親密戰友…堅信著這一點！」
這些「珍貴的第一手資料」，被安森連帶著自己的日記一起寄給了索菲婭，讓這位有點兒慌的弗朗茨長女大小姐稍微安心一下。
雖然自己確實投靠了盧恩家族，但對她還是忠心耿耿的嘛。
至於對艾登的清算——既然現在雙方已經分出了勝負，那麼之前的協定當然就不可能算數；當然不至於像之前拉迦爾家族那樣敲骨榨髓，但大出血是一定的。
首當其衝的當然是履行之前的承諾，也就是艾登軍團立刻對克洛維與卡林迪亞停火，並在一周之內撤出卡林迪亞，這沒有任何轉圜餘地。
然以艾登公國必須向風暴師交出至少三十名人質，並且至少包括一名艾登公爵本人的直系血親，作為「彌補雙方互信」的善意；當然，這三十名人質的一切開銷都必須由艾登公國承擔。
同時，艾登公國必須彌補風暴師在這場「災難」中蒙受的損失，繳納五萬金幣的賠償金——和之前一樣，不一定非得是現金，油畫雕塑等藝術品或者珠寶之類的奢侈品，或者秩序教會願意替艾登公國轉移支付…安森一概來者不拒。
最後就是原本雙方的「口頭協定」，現在也必須徹底落實——維克托·艾曼努爾承諾，如果風暴師有任何需要，艾登公國都將提供不少於八千人的盟軍（僕從軍）與協同作戰。
這八千人將以僱傭兵的形式交由安森·巴赫本人，並且安森擁有絕對的指揮權，除了不能讓他們進攻艾登之外，理論上可以率領這支軍隊做任何事情。
當然，這也真的只是理論上。
平心而論，這個條件已經比之前對卡林迪亞，甚至比對圖恩大公國的待遇都要好上很多倍了；這一方面當然是因為安森並不想，也沒有能力徹底摧毀艾登公國。
另一方面就是因為艾登的確並不富饒，不說和卡林迪亞，就算和圖恩相比也遜色很多——帝國雖然龐大，但對瀚土並沒有太多貿易往來，並且大部分還都由卡林迪亞抽走了，艾登這個內陸國根本沒多少油水可榨。
最後，就是這次雖然暴露了艾登和伊瑟爾精靈之間暗中結盟，但某種意義上這未必不是件好事。
畢竟作為瀚土西大門，和帝國接壤的「守門人」艾曼努爾家族和伊瑟爾精靈，還是代表著舊神派的十三評議會結盟，總比和帝國結盟強一萬倍。
………………
「所以真的就這麼放過那位艾登公爵了？」
卡爾·貝恩手捧杯熱咖啡，有些萎靡不振的看著副司令大人，稍微有些發牢騷：「他可是差點兒把你弄死…嗯，也差點兒把我弄死了。」
「沒辦法，權衡利弊之後這已經是最好的方案了。」
安森一臉無奈：「指使精靈施法者刺殺我的傢伙，在我們衝進營地之前就已經跑掉了，哪怕再多問這傢伙也不會給我們多少情報；這種沒好處還要得罪盟友的事情，他才不會幹呢。」
「剩下的再多再多要也沒意義，風暴師這不到五千人，連占領一個卡林迪亞都很吃力了，更不用說控制艾登這個瀚土西大門——除非要把帝國放進來，否則幹掉艾登對我們根本就是吃力不討好的事情。」
「更何況……」安森突然一頓：「你不覺得我們在綠茵谷繼續待下去，後面會出事嗎？」
「後面？」卡爾挑了下眉毛，立刻明白了他的意思：
「你是說卡林迪亞港？」
安森微微頷首：「法比安已經在那裡待了好幾天了，再繼續和艾登人磨蹭下去，我擔心那幫卡林迪亞貴族可能會有些別的想法。」
既然他們能因為克洛維的實力足夠強大而向風暴師投降，那麼反過來說，一旦他們發現風暴師的實力並不是無敵的，甚至和艾登公國僵持不下的話，換個「新主人」也並不是完全不可能的事情。
比如說……
「所以你才要立刻趕回去？」卡爾抿了口咖啡：
「趁著綠茵谷大勝，震懾一下那幫特別善於讓膝蓋接觸地面的傢伙？」
「差不多是這個意思…哦，也順便讓他們知道艾登公國雖然被擊敗了，但餘威尚存；卡林迪亞想要保持獨立，就必須繼續依靠我們才行。」安森毫不避諱道：
「某種程度上，這也是一定要讓艾登繼續存在下去的理由之一。」
對於這種富饒又沒有多少實力的小國，讓他們保持忠誠的最好方法當然是就近找一個足夠的威脅；這個威脅最好有點兒實力，但又不能強的太過以至於不好拿捏…才能讓他們不得不依靠外來者的庇護。
當然，這種忠誠絕對不牢靠，時間長了肯定會出事；但安森也不需要他們「忠誠」多長時間——只要在自己割韭菜的時候，乖乖的不要鬧事，就非常完美了。
「最重要的是，你不覺得我們在綠茵谷和艾登人打生打死，還差點兒連命都丟了；這幫卡林迪亞貴族卻能大搖大擺的躲在大後方，什麼事都沒有……特別的讓人不舒服嗎？」
安森突然目光灼灼的盯著卡爾，意味深長道：「不知道你怎麼想，我反正不舒服，而且很不舒服——明明這裡是卡林迪亞人的地盤，憑什麼讓我們替他們賣命？」
「呃…你是說？」卡爾有點兒不太明白安森的意思了。
「我是說我突然有點兒後悔了——之前答應只要卡林迪亞繳納一年五分之一的稅收，也就才八十萬金幣；不夠，遠遠不夠！」
「得一百八十萬！」