在聽到黑法師興奮叫喊聲的一瞬間，安森立刻意識到要大事不妙——自己最不想看到，也最不希望發生的事情還是發生了。

  數之不盡的陰影從螺旋長廊中湧向那嬌小的身影，大喊大叫狂奔著的莉莎就像劈開一切黑暗與幻象的劍刃，將面前所有的詭異撕成碎片。

  不，不是被撕碎的…安森睜大的眼睛中閃爍著驚愕，那些幻覺在靠近她的同時就已經支離破碎，自行瓦解。

  癲狂的哀嚎，悽厲的尖叫在空氣中迴響，無盡的螺旋長廊在她的周圍恢復了原本應有的模樣。

  那一瞬間，驚愕的安森突然想到了很多，又想通了很多。

  但是他已經顧不得再想一個完美的計劃——就在他回頭的瞬間，安森突然發現梅斯·霍納德消失了。

  被一聲精神震懾逼退的勞倫斯痛苦的單膝跪地，頭部和頸部的血管一根一根的暴起，鮮血從鼻孔和耳孔溢出；而就在他低頭的瞬間，面前的黑法師沒有了蹤影。

  像根本不存在的眼前閃過的幻覺…消失了。

  不好！

  「莉莎——快閃開！」

  狂奔中的少女根本沒有思考，原地跳起的同時空轉轉體仰面朝前撲倒，手中的博爾尼步槍發出清脆且優雅的槍栓聲響。

  「砰！」

  尖嘯的鉛彈穿透了突然閃現的梅斯·霍納德，在他的肩膀上留下一道深可見骨的傷痕；但黑法師的臉上卻沒有任何的痛苦和憤怒，只有激動到癲狂的欣喜。

  「果然，只有使徒之血能夠抵抗來自低階位的精神操控……」表情激動的梅斯·霍納德仍在喃喃自語，對著莉莎伸出了還殘留著猙獰血洞的右手：

  「你不是莉莎·巴赫，你是莉莎·奧古斯特！」

  「你…你是聖徒歷前三百年隕落的血魔法使徒，『奧古斯特』最後的血裔！」

  瞪著驚恐大眼睛的少女看著那隻手朝自己伸來；慌亂朝後挪動身體的同時扔掉了博爾尼步槍，從懷中拔出左輪。

  「啊啊啊啊啊啊啊…死啊！」

  槍焰噴涌的左輪發出恐懼的嘶吼，鉛彈一發一發的從梅斯·霍納德的身體穿透而過，數之不盡的陰影宛若被激流裹挾的妖魔，聚集著盤旋在他腳下。

  無盡的螺旋長廊逐漸崩塌，一閃即滅的煤油燈不斷被陰影吞沒，取而代之的是深不可見的黑暗。

  黑暗…才是最初的，也是最深層次的恐懼。

  被嚇壞了的莉莎大聲尖叫著，閉著眼睛打出了彈倉內的最後一發彈藥。

  散發著灼熱氣息的槍焰從硝煙中湧出，迴旋的鉛彈在空中張開了金紅色的翅膀，如磐涅的鳳凰，化作螺旋的烈焰風暴湧向迎面而來的黑潮。,-*' ^ '~*-.,_,.-*~　~*-.,_,.-*~' ^ '*-,

  咒魔法，【升騰之火】！

  「轟——！」

  烈焰迸裂，一切的陰影與黑暗在扭曲現實的光芒中化作了消散的灰燼，只剩下熊熊火海。

  那一瞬間，感受到光芒的莉莎立即睜大眼睛，扭頭看向身後；面色蒼白的安森站在原地，張開的右手保持著向前伸出的姿勢。

  作為【聚焰】的進階魔法，【升騰之火】最大的優點就是無需拓印和觸碰，就能直接在施法距離內製造並且操控一團火焰，威力和準備時間掛鉤。

  唯一可惜的是這個法術得到的太晚，在花了一天半掌握之後根本來不及準備太多了，否則也就不至於這麼被動了。

  掙脫了黑影束縛的安森勉強站穩，看向被困在火中的梅斯·霍納德；高頂禮帽下的單片眼鏡後，一雙血色瞳孔穿過火海和黑暗，和自己四目對視。

  轟——

  幾乎在對視的第一眼，安森就感到明顯的暈眩感，仿佛有一柄利刃刺入了自己的腦海，腦袋像是要炸裂似的痛苦。

  如果不是經歷過無數次「異能」開啟時痛不欲生的體驗，如果兩人之間至少有二十步以上的距離，自己恐怕已經痛苦到失去意識了。

  「不要躲開視線！」

  就在安森下意識躲閃的瞬間，身後傳來了勞倫斯的呼喊聲：

  「看著他的眼睛，承受住那份痛苦！」

  「看著他，才能讓他在你面前無所遁形，不被虛妄的幻覺迷惑！」

  「若要擊敗噩夢，必須直視噩夢！」

  渾身一震的安森立刻瞪大了眼睛，梅斯·霍納德那癲狂的笑容倒映在他的瞳孔之中；相隔幾十步的距離，深入骨髓的恐懼卻仿佛讓這一切近在咫尺。

  一襲黑衣的勞倫斯從自己身後衝出，右手的斧槍對準了火海中的那道身影。

  沒有絲毫猶豫，單手操縱著火焰的安森打了個響指，將又一個【升騰之火】直接拓印在了斧槍槍口中的鉛彈上。

  「轟——！」

  轟鳴作響的彈幕湧向火海中的黑法師，在他的胸前炸開大片大片的血霧，纖細修長的身體瞬間支離破碎。

  他的肩膀被打碎，大片大片的血肉在烈焰中或是蒸發，或是化作漆黑的焦炭…但安森的瞳孔中始終倒映著他那癲狂的笑容，直至身體徹底被火焰吞沒。

  騰飛的火花之中，只剩下一頂沾滿灰燼的高頂禮帽，緩緩飄落。

  待到火光散盡，周圍的一切重新復歸原狀——背靠著背的三人站在空蕩蕩的密室之內，什麼也沒有剩下。ஜ۩۞۩ஜ　ஜ۩۞۩ஜ

  看著面前明顯是被撞開的密室大門，安森的臉上露出了「果然如此」的表情。

  自己和勞倫斯從踏進大門的那一瞬間，就已經陷入了黑法師的精神操縱，從頭到尾就再也沒能碰到過一次大門；莉莎不是從走廊衝進來，而是直接撞開了大門。

  因為使徒之血，可以抵抗來自低階位的精神操控；莉莎的出現對黑法師形成了某種程度的抑制，讓他製造的幻象統統崩潰了。

  換而言之只要莉莎在這裡，他就不能對自己三人催眠，但同時她也在黑法師面前徹底暴露了目標…真不知道該說是好消息還是壞消息。

  慌慌張張的莉莎從地上爬起，瞪著驚恐的大眼睛扭頭看向安森。

  「他…他死了嗎？」

  「不清楚，大概是沒有。」

  安森的表情前所未有的冷靜，倒不是說他知道，而是黑法師當時的表情給他留下的印象太深，實在是難以想像他死了。

  下一秒，緊繃著心弦的他忽然寒毛豎立——自己身上藏著《大魔法書》記憶卡片的機械盒，竟然不見了！

  「親愛的安森，我猜…你是在找這個？」

  一道無比溫和的聲音響起，讓表情各異的三人同時回首望去。

  密室昏黃的光線與陰影勾勒出一道纖細的身影，幾乎在「看到」的一瞬間，莉莎的臉蛋瞬間就沒了血色。

  如果說之前還僅僅是「詭異」，那麼現在的梅斯·霍納德就已經徹底失去了「人」的形狀。

  他面部的肌肉已經完全融化，身上華麗的長燕尾服也不見了蹤影，軀幹如同無數個擠在一起的頭顱組成的肉塊，被陰影與紫色的妖異火焰托舉懸浮在空中。

  存放《大魔法書》的機械盒也漂浮在那個巨大的肉塊一旁，並且被打開過並且是空的。

  死寂的密室內，迴蕩著蒸汽差分機運轉的聲響，記憶卡片已經被插進了差分機的卡槽內。

  這就是梅斯·霍納德的真面目？安森表情一懵。

  怎麼…這是徹底打算不演了，攤牌了？

  在《三舊神研究》中的確提到過，成為褻瀆法師的施法會成為「另一種形式存在的生命體」，他也猜測過梅斯·霍納德現在的身體很可能都只是他製造的假象，但從未想像過他的真身居然是這種……

  形狀。

  「親愛的安森，從你的臉上我看到了困惑…還有迷惘。」

  黑法師淡淡開口道，說話的同時遍布全身所有的嘴同時張開，異口同聲的說著一模一樣的話。

  「為什麼？作為一個追求真理與真相的舊神信徒，這難道不應該是我們所有人共同的理想狀態？」

  「弱小的軀殼根本毫無益處，我們需要的只有知識和真相，我們所需要的的只有更多能發現智慧的眼睛，和能夠思考這一切的大腦！」

  「現在的我就已經超越了所有的施法者，」

  「那就是全部！」

  「那就是一切！」

  「那就是所有真正舊神信徒的野望！」

  「捨棄多餘的一切，只保留最完美的自我，踏上成神之路；將隕落的三舊神，取而代之！」

  擠成一團肉塊的頭顱上每一張臉都變得瘋狂無比，欣喜若狂的叫喊一遍一遍的在密室中迴蕩。

  尖銳的聲響刺痛著安森和勞倫斯的精神，讓兩人的臉色難看到了極點，漲紅泛紫的面色下，額頭的青筋像快要炸開似的一根根暴起。

  只有莉莎一個人似乎並沒有受到影響…滿臉寫著害怕的少女蹲在地上，雙手死死地捂著耳朵。

  對於表情痛苦的三人，黑法師全然沒有理會。

  幾分鐘後，《大魔法書》就會出現在自己的面前；

  尊貴無比的使徒之血，已經是自己的囊中之物；

  同時擁有了這兩樣的自己，將在荒無人煙的北方冰原找到打開下一層進化的鑰匙，成為聖徒曆元年之後的第一位新使徒。

  在黑法師的眼中，這一切都已成為定局；不要說安森和勞倫斯兩個，就算聖都直屬的宗教審判所親至，也已經無力回天！

  一切看起來都是如此的完美，直至他身後那台精密無比，正在飛快讀取和運算的蒸汽差分機發出了清脆的，細微到不可察覺的「咔嗒」一聲……

  卡住了。

  黑法師臉上的笑容突然變得僵硬，原本只是瘋狂的眼神中出現了一絲的慌亂。

  怎麼回事？

  從踏入這座密室的第一時間，整個克洛維大教堂內的所有人全部都在他的監控之下，根本不可能有誰能在記憶卡片上做手腳！

  至於安森·巴赫…如果這是他預設好的陷阱，哪怕他只有一瞬間想起這件事，都會暴露在黑法師的視線之下；但正因為沒有，梅斯·霍納德也就從未向這個方向考慮過。

  遍布全身的猩紅色瞳孔飛快的轉動，慌亂的黑法師開始下意識的讀取周圍人的想法和微表情。

  下一秒，他就迅速捕捉到了安森眼睛裡一閃而過的恍然，還有微微翹起的嘴角。

  仁愛福利院死去的奧利弗的遺物……

  卡林·雅克的地下交易……

  聖徒歷七十五年，克洛維大教堂的秘密盜竊案……

  家道中落的安迪爾·博格納，還有他賣掉的…三張無法分辨材質的…白色卡片……

  這些安森記憶中的閃回飛快的湧入到梅斯·霍納德的意識之中，在他的腦海中逐漸組合成了能解釋此時此刻發生這一切的真相。

  安森·巴赫…他很早就弄到了另外三張丟失的記憶卡片，但因為一直都「不確定」所以這件事始終不曾出現在他的腦海里，自己也就無從知曉。

  「尊敬的梅斯·霍納德教授，還不僅僅是這樣。」

  安森略帶嘲諷的話語在黑法師的意識中響起，那是他自己在他自己腦海中的「自言自語」。

  「在您送給我的《三舊神研究》中提到過，褻瀆法師是施法者達到一個階段之後向另一個生命體的進化，但這種進化是不完整的，而變成了另一種生命體的褻瀆法師，將擁有原本作為『人』不會存在的弱點。」

  「那會是什麼弱點？」

  「在思考這個問題的時候，我想起了另一個人，一個您一直在照顧的多年老友。」

  「霍斯特教授。」

  「他在三十年前與您研究聖艾薩克的文獻中變成了瘋子，而您則成為了黑法師；這一切都是布洛恩告訴我的，他大概是為了您的命令試探和接近我，故意以此向我示好，但卻讓我想到了一個非常有趣的可能性。」

  「有沒有可能其實你們兩個人…都成功了呢？」

  「作為同樣對知識和真相無比渴望的人，霍斯特教授也許在進化的道路上比您走的要更加極端，更加瘋狂，結果沒能頂住進化帶來的副作用，最終失敗並且變成了一個滿口預言的瘋子。」

  「而這種副作用只要想想也知道…您拋棄了一切換來了更多尋求智慧的眼睛和能夠思考的大腦，再加上您黑法師的身份，精神和情緒化對您帶來的影響恐怕要比常人更強烈。」

  「強烈到…僅憑情緒，就會對自己產生實質性影響的地步。」

  「當然這一切都只是我毫無根據的猜測，但…如果這是真的……」

  「尊敬的梅斯·霍納德教授，您之所以能成為兩人中唯一活下來的那個，不是因為您的意志力足夠強大，而是您在進化的道路上退縮了，您對知識和真相的渴望遠遠比不上霍斯特教授，在探求真理的道路上更沒有他那樣的果斷和勇敢。」

  「您……」

  「就是一個自以為是的，自說自話的，自相矛盾的懦夫，還非常的擅長自欺欺人。」

  「一個怕死的，軟弱的，膽小的…懦夫。」

  轟——

  渾身顫慄的黑法師突然睜大了全身上下所有的眼珠，癲狂的眼神中另一種情緒在飛快的上漲，衝擊，爆發。

  令忍無可忍的梅斯·霍納德，發出了歇斯底里的尖叫。

  「啊啊啊啊啊啊——！！！！！」