「咯…咯…咯……」

  克洛維大教堂門前，站在原地的塞拉·維吉爾身體像是被束縛住一樣劇烈的顫抖，一張一合的口中艱難的發出聲帶輕輕震動的聲響，無比痛苦的面頰上泛起血紅的雙瞳向外凸出，看向安森的眼神中帶有一絲驚恐。😎🐨　➅➈ｓ𝓱𝓾𝓧.𝒸Ｏ𝓂　♢🐻

  幾乎同時，來不及錯愕的安森突然感到周圍的光亮毫無徵兆的黯淡下來，胸口心臟的部位傳來燒灼的刺痛感。

  梅斯·霍納德教授…黑法師…他來了？！

  安森猛地回頭，眼前所見讓他的視線瞬間凝固：

  令人窒息的濃煙在燃燒的街道中緩緩翻滾，狂呼吶喊的暴動者們踏著遍地的殘肢碎肉，在遍布街壘和防禦工事的街壘之間，近乎瘋狂的發動著一波又一波悍不畏死的猛攻。

  而風暴團的士兵們則在步兵炮的掩護下用排槍打亂暴動者們的陣型，拖慢他們的速度，有序的向大教堂撤退。

  雙方在堆滿了屍骨，轟然倒塌的房屋，烈火燃燒的街壘和防禦工事之間廝殺著；怒吼和悲鳴在近乎封閉一切視野的硝煙中激盪，一個又一個身影在煙霧中穿梭，跨越，翻滾，倒下，踐踏和被踐踏而過…所有的臉孔上都雕刻著急切和慌亂，絕望的哭喊和狂熱的咆哮聲響徹天地，猶如地獄降臨的戲劇。

  而在這一幕的戲劇中，站著一個無比突兀的瘦削身影。

  他穿著一身挺拔的黑色雙排扣禮服和高頂禮帽，硬領白襯衫和貼身的長褲讓他的身影顯得十分纖細；他將肩膀張開，雙手背在身後，帽檐下冰藍色的眸子不夾雜一絲一毫多餘的情感。

  布洛恩。

  一襲正裝的年輕學士出現在混亂的紅磚街戰場中央，帶著冷漠的表情，猶如閒庭漫步般在人群間穿梭。

  咆哮的暴動者從他的身側衝過，被一槍打爆腦袋的身軀癱倒在地，「恰巧」為他讓開了道路；

  飛掠的鉛彈擦過他的衣擺，命中了另一位幾步之外的線列步兵的眉心；

  兩個身影在地上抱團扭打在一起，舉起刺刀短劍捅進彼此的胸膛，迸濺噴涌的血漿，沒有一滴傾灑到他的身上；

  周圍的一切對他仿佛是來自另一個世界的投影，一個無比清晰的幻想，一場身臨其境的美夢；無論發生什麼，都不會在他身上留下任何痕跡。

  在目瞪口呆的安森視線中，布洛恩就這麼簡簡單單的穿過了整個戰場，踏上階梯朝自己走來；大教堂的門前不停的有身影來來回回的經過，但好像誰也沒有看見他，看見自己，或者面色痛苦，嘴唇漸漸開始失去血色的塞拉·維吉爾。♨🐚　➅❾𝐒ʰ𝓤א.𝐂𝕆𝐦　🐝♗

  顯然在對方動手的那一瞬間，受到影響的並非只有他自己。

  望著那雙越來越近的冰藍色眸子，迅速收斂了驚愕表情的安森猛地回頭，皺著眉頭對著朝自己走來的年輕學士沉聲道：

  「梅斯·霍納德教授在哪兒，為什麼只有你一個？」

  他故意加重了語氣，用凝重的語氣掩蓋著還沒有完全冷靜下來的心情。

  「不用擔心。」

  表情冷漠的布洛恩緩緩停下腳步，嘴角微微舒緩些許：

  「教授他就在這附近，但還要等一會兒，做一些必要的準備才能過來；為了不至於耽擱寶貴的時間，才命我先來一步。」

  「因為他和我們不同，或者說成為了『褻瀆法師』的舊神信徒，和普通的施法者存在著本質區別。」

  布洛恩看出了安森眼神中的困惑：「嚴格意義上說，他們已經超越了原本的自我，成為了另一種生命形式的存在，僅僅是外表還保留著過去的模樣。」

  「平時或許無礙，只是會有些小小的不適應；可一旦需要使用三舊神的力量，就必須首先將周圍的環境『改造』成為符合他需要的模樣，才不會受到影響。」

  說著，他伸出右手，指向天空。

  籠罩著克洛維城穹頂的烏雲不知何時悄然散去，被漫天大火與滾滾黑煙浸滿的天空中，懸掛著一輪的紫色圓月！

  妖異的月色下，整個城市都在一片黯淡之中染上了淡紫色的光芒，宛若夢境中的黑夜——而現在的時間，卻還是正午。

  驚愕的表情凝固在抬頭仰望的安森臉上，這一刻他甚至不知道該如何形容自己的心情。

  恐懼，驚愕，難以置信…數不清的情緒從他驟縮的瞳孔中逐一閃過。

  過了好一會兒，終於回過神來的安森眼神恢復了冷靜。

  沒錯，不需要緊張…眼前所見到的這一切只是黑法師製造的幻象和錯覺而已，對現實造成實質性的扭曲和重塑，那是咒法師才擁有的力量！

  仔細想一想，製造這種大規模幻象看似展現了黑法師的實力，但反過來說這也是他不得已而為之；只有維持住這個幻象，他的實力才不會受損。

  更不用說這麼大規模的使用魔法，他等於是毫無掩飾的直接將自己暴露在城內的教會和審判所眼中。

  沒錯，現在真正走投無路的人並不是自己，而是黑法師——敬愛的梅斯·霍納德教授。

  他已經沒有第二條路可選，不得不孤注一擲！

  想清楚這一切的安森終於徹底冷靜了下來，但看向布洛恩的表情依然保持著難以置信的模樣。

  「沒錯，這才是梅斯·霍納德教授真正的實力。」

  布洛恩的嘴角流露出一絲崇敬的微笑：

  「教授的力量是『夢魘』——如果他想，隨時可以將這裡的所有人拖入他所塑造的夢境視界之中，並且永遠不會醒來，直至死去。」

  「原本教授是不打算這麼做的，但一方面考慮到保護你的身份，另一方面也是為了教訓一下某些對我們充滿敵意的教會走狗；讓他們明白自己之前的猜測究竟錯得有多麼離譜。」

  說話的同時，冰藍色的眸子已經轉向了一旁的塞拉·維吉爾；面色痛苦的女審判官已經發不出任何的聲音，瞳孔中的血紅色正在漸漸退去，露出了翻白的眼球。

  微微抽搐的身軀上仰繃直，還在不斷的掙扎。

  「痛苦麼，塞拉·維吉爾？」冷漠的布洛恩輕聲道：

  「我一直認為追隨黑魔法之王穆特的舊神信徒，是所有施法者中最不會背叛原初之環，成為秩序教會走狗的一類，畢竟在得到賜福的一瞬間，我們就被告知了整個世界的真相。」

  「所以我必須感謝你，是你的存在，打破了我的某些『天真』的幻想。」

  雙眼翻白的女審判官已經失去了意識，微微張開的嘴角流出些許的白沫。

  布洛恩似乎很享受看著她一點一點死亡的過程，不緊不慢的從腰間掏出一支手槍。

  「砰！」

  槍聲響起，開槍的卻不是布洛恩。

  冰藍色的眸子帶著一絲錯愕看向身側，面無表情的安森不知何時搶先一步掏出了配槍，對準塞拉·維吉爾的胸膛扣下了扳機。

  嬌弱的身軀猛地一震，隨即大片大片的暗紅色在她的外套上擴散開來；失去意識的女審判官像被斬斷了細線的木偶，癱倒在地上的血泊中。

  「走吧。」

  看著略有些詫異的布洛恩，收起左輪的安森故作急切的開口道：

  「既然是教授的意思，那我們就不要再耽誤時間了。」

  布洛恩面色一怔，隨即朝安森輕輕頷首。

  「好。」

  他重新背起雙手，跟在安森身後朝大教堂的內部走去。

  兩人一前一後穿過大門，沿著天然大理石鋪就的地板走向大教堂後方；紫色月光穿透走廊左側的彩色玻璃窗，在面色各異的二人臉上不斷閃過詭異的光芒。

  一路上，兩人不斷的和風暴團的傷兵，慌亂不已的教堂執事，瑟瑟發抖蜷縮在牆角的修女擦身而過；目不斜視的安森神色冷靜，筆直的朝著正前方走去。

  感受著來自身後的冰冷視線，腳步聲始終保持在距離自己五步左右的距離…只要自己有一丁點兒不太對勁的地方，布洛恩都會毫不猶豫的從自己背後動手

  就像對塞拉·維吉爾那樣。

  想到女審判官，安森的目光忍不住瞥了眼大衣下的左輪槍——剛剛情況發生的太突然，不得不搶在布洛恩前面開了那一槍，儘量避開了她胸腔內的器官。

  也許從那一槍開始，布洛恩就已經在懷疑自己了。

  不過這個無所謂，他很清楚這位梅斯·霍納德教授身邊的親信，從頭到尾都沒有真正相信過自己；對方大概率只是因為黑法師的命令，在自己面前演戲而已。

  真正的麻煩，依然是黑法師。

  即便是準備已經充分到不能更充分的地步，甚至是計劃了整整四個預備方案，絕對的萬無一失，安森依然難以遏制內心的忐忑。

  即便是對梅斯·霍納德教授的實力有著充足的準備，安森也完全沒想到他居然能直接影響和波及到整個街區，讓自己光明正大的走進克洛維大教堂的大門……

  這樣恐怖的實力即便是一對一的正面對決，並且手裡握著槍，安森也不認為自己有哪怕一絲一毫的勝算。

  兩人走進大教堂最深處，也是最核心的典禮廳；八角形的大廳，周圍沒有一扇窗戶，所有的光線都來自頭頂金色的水晶吊燈，在貴賓滿座之時讓整個房間亮若白晝。

  而現在…幽寂空曠的大廳，只有一片昏暗。

  布洛恩走進大廳，看到安森放緩了腳步，於是便站在原地環顧著四周：

  「就是這裡？」

  「是。」

  安森點點頭，緊接著又搖搖頭：

  「也不是。」

  布洛恩微微蹙眉。

  「差分機和記憶卡片的儲藏室是克洛維大教堂最核心的機密，按照規定只有歷代的總主教，和他們認為絕對可以信任的教會成員才有資格知曉。」

  「它被存放在大教堂的一間地下密室內，而唯一通往密室的門就在這個房間內。」

  安森一邊解釋一邊走向大廳正前方的秩序之環雕塑：

  「按照路德·弗朗茨的說法，定期將一些訊息儲存在記憶卡片中，僅僅是因為克洛維大教堂只有一台這種級別的差分機，但這並不是它的主要功能。」

  「哦？」

  看著安森掏出鑰匙，在秩序之環的雕塑上打開了一扇門，布洛恩不急不緩的跟了上去：

  「那它的功能是什麼？」

  ………………

  「時間。」

  靜謐的書房內，路德·弗朗茨用閒聊般的口吻對安森說道：

  「這就是聖艾薩克蒸汽差分機的作用——它可以通過你輸入其中的訊息，幫你計算某件事發生需要多少時間。」

  「一輛從橡木鎮出發的列車何時會抵達北港？一批貨物從運輸環節開始，多久才能出現在市場上？明天何時會下雨，下多長時間…它都可以告訴你。」

  「時間…是我們這個時代最寶貴，最強大的力量；它強大到你甚至不需要掌控它，只需要了解它，就能掌控很多事情。」

  「這就是為何秩序教會對它如此的重視，這就是為何創造了它的聖艾薩克會成為教會不得不殺死的對象，這就是為何秩序教會在過去百年間以自己的名義掌握世界，屹立不倒……」

  兩人穿過密門，沿著螺旋形的石質階梯一步步向漆黑無光的深處走去，直至走到樓梯和扶手的盡頭。

  布洛恩抬起頭，順著周圍牆壁上的煤氣燈光望向前方，一扇緊閉的大門出現在地下走廊的盡頭。

  「就是這裡了，門後就是記憶卡片的儲藏室，差分機在它的隔壁。」安森舉起一盞煤油燈開口道：

  「我們要在儲藏室找到正確的記憶卡片，然後在差分機上讀出來，然後就能拿到《大魔法書》的原本了。」

  「不能全讀一遍嗎？我聽說聖艾薩克蒸汽差分機的運轉速度是普通差分機的兩百倍。」

  「是這樣沒錯，但和教會儲存的卡片數量比起來依然不夠。」

  「那我們現在就去找吧。」

  「不等梅斯·霍納德教授了嗎？」

  「教授還要等一會兒才能來，我們不妨先把卡片準備好。」

  「有道理，走吧。」

  安森輕輕點頭，從懷中掏出第二把鑰匙走向大門。

  布洛恩朝他微笑，但就在回首的瞬間，冰藍色的眸子染上了一層血色。

  背在身後的右手，始終緊攥著槍柄。

  從未鬆開。