聖徒歷一百零三年七月二十二日，紅月鎮。💜💜 ➅９ｓ𝕙Ⓤ𝕏.Ⓒ𝔬ｍ 👺🐳
在等待瀚土軍團抵達之後，駐紮軍旗山的遊騎兵軍團終於正式開拔，沿紅月幹道向邊境的紅月鎮要塞挺進。
似乎是被即將到來的勝利所感染，全軍上下的士兵們完全掃去了過去十幾日鏖戰所帶來的痛苦和疲憊，高舉戰旗，意氣風發的行軍。
算上費爾南多軍團的俘虜，整個隊伍的規模已經超過十萬；不要說低調掩飾，幾乎剛要行動的同時，紅月鎮要塞的守軍就已經察覺到了這支大軍的聲勢，並且得知前線戰敗，費爾南多·赫瑞德統帥自殺——後腦勺中槍——的消息。
由於此前嘉蘭軍團為增援費爾南多幾乎傾巢出動，要塞內剩下的兵力只有不到兩千，守軍長官在接到消息的第一時間就準備投降，畢竟就憑他們這點人想擋住六萬大軍，怎麼想都是痴人說夢。
事實也確實如此，還沒等守軍反應過來，終於重新翻身上馬——字面意義上——的騎兵上校夏爾·桑德斯就帶領騎兵師快速推進，繞過要塞控制了守軍退路，順便還替嘉蘭爵士當了一回信使。
信的內容很簡單，讓守軍不要驚慌，更不要輕舉妄動擅自撤退，繼續堅守要塞，順便儘量確保不要出現傷亡就行。
擅自撤退…那也得撤退的了才行啊。
看著手裡的信，守軍指揮官滿臉苦笑，不過既然嘉蘭爵士都這麼說了，以自己這麼多年對他的了解，大概也只是又一次交易？
……………………
「沒錯，就是交易。」
走進門的嘉蘭爵士相當坦然，根本不打算掩飾什麼：「現在紅月鎮在我們手裡，而你們克洛維人很想拿回去，而且是儘量完好無損的拿回去。」
「您還真開得了口……」卡爾一臉詫異的看著眼前這傢伙，忍不住道：「就沒想過自己也是我們的俘虜，連人身自由都沒有嗎？」
「為什麼不能開口，只要有本錢，哪怕奴隸也可以成為商人不是嗎？」
嘉蘭爵士微微一笑，順勢看向坐在安森旁邊的身影：「這位一定就是據守軍旗山數十日，擋住了費爾南多大人的軍團總參謀長，卡爾·貝恩上校了吧，幸會。」
「話是這麼說…但我也只是親眼看到您與費爾南多的最後一場戰鬥；關鍵時刻突然豎起血色燕尾旗這招，的確是個妙棋。」
「咳咳咳……」
雖然在部下面前表現得一貫淡定從容，但被敵人這麼直截了當的點出來，饒是卡爾的厚臉皮也多少有些難為情：「這…都過去了，沒什麼可說的。」
「恰恰相反，我是發自內心覺得您這招簡直絕妙。」嘉蘭爵士的表情一下子嚴肅了不少：「優秀的統帥應當審時度勢，充分利用一切信息和資源，將劣勢變成自己的優勢，調動敵人而非被敵人所影響…起碼我是這麼認為的。」
「但可惜的是這種觀點在帝國並不十分受歡迎，絕大多數騎士眼中更重要的依然是血統和家世；一個沒有覺醒血脈之力的平民就算再怎麼經驗老道，也無法成為優秀的統帥…您的存在，簡直就是對這種觀念最好的反擊！」
參謀長打量著這位異常熱情的嘉蘭爵士，實在搞不懂對方葫蘆里賣的什麼藥——討好拉攏自己這個外人，對他有什麼幫助。
「閒聊先暫停一下，還請您解答我們的疑問。」安森不得不把話題拉回正軌：「嘉蘭爵士，您現在好像並沒有和我們交易的本錢。」
「恰恰相反，我有。」嘉蘭爵士笑的十分玩味：「並且恰好是您最需要的。」
「什麼？」
「很簡單，一個足夠光明正大，向克洛維…乃至整個秩序世界宣揚您勝利的機會。」他張開雙臂，目光始終聚焦著安森表情的細微變化：
「總司令閣下，我了解過您，更準確的說是在您打贏新世界聖戰之後認真的了解過您，以一己之力扭轉秩序教廷對待新世界的態度，您的手腕和能力遠非常人可比。」
「抱歉，如果您還是想說閒話的話，那現在就可以……」
「但據我觀察，您不是個喜歡冒險的人。」嘉蘭爵士突然搶斷道：「瀚土，伊瑟爾，新世界…伊瑟爾禁衛軍團，帝國的遠征軍，聖戰軍…您的對手一次比一次強大，但每次您的應對策略如果從事後觀察的話，都顯得十分…謹慎。」
「可如此謹慎的您，這次卻選擇了一個十分大膽冒險的戰術。」
他笑著舉起右手：「不用急著反駁我，因為答案您我心知肚明，雖然結果上是您贏了，但其實費爾南多大人至少有兩次打垮您的機會，而且將全部希望寄托在一群新兵組成的包圍網，指望部下可以獨立作戰擋住至少兩倍於己的敵人，指望能夠將我調出紅月鎮…您成功了，但成功的很兇險。→」
「為什麼？這個問題的答案在我眼中很簡單，您沒得選，一場無可爭辯和質疑，並且足夠有說服力的勝利對您萬分重要，重要到寧可為它冒險也是值得的。」
「而紅月鎮要塞，就是這場勝利最重要的戰利品。」
一番有理有據的分析和推斷，讓嘉蘭爵士的表情自信了不少，眼神都變得銳利許多。
可惜他並沒有看到自己想要的，從頭到尾面前的這位總司令都不為所動，仿佛在聽別人的故事。
「有道理，但您還是沒說清楚您憑什麼和我交易。」安森沉聲道：
「以我手頭現有的兵力，攻下紅月鎮輕而易舉，戰鬥已經結束了。」
「沒錯，而且勝負已分。」嘉蘭爵士表示贊同：「但一齣好戲最精彩的往往不是它千折百回的劇情，而是足以震撼人心的橋段不是嗎？」
「而您可以提供這一切，讓帝國漂漂亮亮的輸給我們？」
卡爾不失時機的諷刺道：「用一場慘敗和確保完好無損的要塞，和我們做交易？」
「沒錯，您的總結非常到位。」嘉蘭爵士就像聽不出他的嘲諷似的，點點頭表示認可：「紅月鎮要塞守軍是我的部下，我可以保證結果絕對震撼。」
「等到我們整個軍團安全撤回帝國，一個月之內，您的勝利就會傳遍大半個秩序世界，所有人都會知道克洛維的執政安森·巴赫，僅用十天就令紅月鎮失而復得。」
「那代價呢？」安森反問道：「總不會您突然善心大發，決定再幫我們一把？」
「當然不是，我的條件很簡單。」嘉蘭爵士依舊很坦誠：「費爾南多·赫瑞德…他的死是個永遠的秘密。」
話音落下，房間突然變得一片死寂，三人面面相覷。
沉默持續了兩分鐘，卡爾終於忍不住了：「就、就這個？」
「就這個。」嘉蘭爵士微笑著點點頭。
「……好吧，我就不多問你到底想幹什麼了。」參謀長眉頭一陣挑動：「當然我們會遵守承諾的…假設我們已經接受的話…對你又有什麼幫助呢，我是說…為什麼我們要告訴別人這件事情的…真相？」
卡爾確實是感覺相當的奇怪，他原本以為對方就算不獅子大開口，怎麼也會提出一些讓安森這邊為難的條件，結果卻是相當的莫名。
「十分顯而易見的是，我的確考慮過諸位可能會泄露消息這種情況，這也是我提出交易的初衷，而同樣我也必須確保諸位一定不會泄露相關的情報，畢竟這幾乎可以說關係我本人乃至幾十名相關人士的性命。」嘉蘭爵士點點頭：
「思來想去，最為保險的方法似乎也只有雙方各自拿捏住對方的『人質』，才能以防萬一了。」
「原來如此，所以你拿來『交易』並不是什麼條件，而是『人質』。」安森冷笑了聲：「你不是來交易的，而是封口。」
「安森·巴赫閣下，您真是個貨真價實的聰明人，和您打交道實在是讓人從頭到腳都無比的舒適。」
嘉蘭爵士一點不掩飾的點點頭：「沒錯，為了防止您把消息泄露出去，我就只好抓住『紅月鎮之戰造假』這點小小的把柄，來避免發生某些威脅到我個人生命安全的麻煩。」
「當然，您也可以不接受我的『要挾』，但那樣的話，恐怕等您圍攻要塞時收穫的就不是完好無損的紅月鎮，而是紅月鎮廢墟了。」
「是麼？」
「信不信隨您，駐紮在那裡的是我的部下，我能讓他們配合演戲，也能讓他們毀掉那座要塞。」
嘉蘭爵士笑了：「沒錯，您也可以把我們都殺光，但現在被您俘虜的可是足足五萬人的帝國大軍…而且是編制齊全，士氣和組織度都沒有徹底崩潰的五萬大軍，這種規模的屠殺…可不是輕描淡寫的說說就能完成的。」
「您是聰明人，安森·巴赫閣下，而聰明的勝利者，往往都很擅長讓失敗者配合他們結束一場戰爭，贏得足夠圓滿的勝利。」
話音落下，一旁的卡爾右手下意識摸向煙盒又停了下來，目光瞥向安森。
「成交。」安森乾脆的答應了：
「嘉蘭爵士，我會幫您隱瞞您的某些『小秘密』，這次我說到做到。」
「那我也保證，世人都會知曉，安森·巴赫與他的軍團是完全依靠自己的力量，憑藉天才般的謀略與無可匹敵的攻勢，奪回了紅月鎮要塞。」嘉蘭爵士立刻應下：
「放心，作為一名信譽有保障的合作者，您絕對不用擔心我會擅自破壞我們之間的約定和默契；某些知道了不該知道事情的傢伙，我也會確保他會永遠閉上自己的嘴巴，不會泄露半個對您不利的字眼兒。」
這已經幾乎是明示會殺人滅口的言論，聽的卡爾毛骨悚然，不免有些兔死狐悲的感嘆那位還在堅守紅月鎮的帝國騎士，忠心耿耿換來的就是被當成工具用完就扔的下場。
相較之下，過去那些讓自己背黑鍋的畜生上司，似乎也都算得上很有良心了——起碼他們沒有把自己滅口不是。
但嘉蘭爵士似乎並不認為自己那番話有什麼問題，還十分為合作者考慮的補充道：「以防萬一，我建議您立刻就開拔行軍，順便將您準備攻城的消息散播出去，這樣我也方便通過您向紅月鎮守軍傳遞消息，確保不會出現臨陣脫逃的士兵這種意外發生。」
「多謝提醒，您還真是一位相當體貼的交易者。」
「哪裡哪裡，做生意永遠要講究信譽二字。」嘉蘭爵士煞有其事的看著二人：
「這是做人最基本的道德準則，難道不是嗎？」
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壁壘森嚴的紅月鎮要塞外，遊騎兵軍團與瀚土軍團的兵團方陣沿城防工事外圍一字排開，多達幾十個密集的線列兵縱隊緩緩推進，宛若震盪大地的激流。
而在縱隊與縱隊之間，數以千計的散兵線填補了空缺，如同連結一艘艘鋼鐵戰車的鎖鏈，令本就震撼人心的軍陣看上去愈發令人目眩。
來自兩大軍團的炮兵們則在方陣後方集結待命，一門門光彩奪目的戰爭機器正靜靜的等候待命，隨時隨地準備向敵人和同伴展現它的威能。
一身將官軍服，頭戴三角帽的安森此時正站在克洛維軍旗下方，雙手拄著費爾南多的佩刀眺望要塞；兩大軍團所有的高級軍官們此時皆聚集在他身側，並且也都換上了臨時能找到的，看上去最最光鮮亮麗的服裝，找不著的也儘量把衣服整理了下。
軍旗的兩側，是瀚土與遊騎兵軍團加起來所有的騎兵，此時的他們正圍繞著軍陣不斷縱馬小跑，捲起陣陣煙塵，搖撼著大地。
所有的所有，無不在向敵我雙方展現大軍的不可戰勝；與之相較，就連紅月鎮菱形的矮厚城牆，沿丘陵山體而修建的層層迭迭的防禦工事，似乎都顯得是那樣的渺小，只要這支大軍揮揮手，頃刻間就會悄無聲息的覆沒。
萬眾矚目之下，安森拔出了手中的佩刀，刀尖直指要塞的方向。
震耳欲聾的轟鳴聲後，紅月鎮陷入一片火海。