帶著把柄可能要被索菲亞·弗朗茨拿捏的惴惴不安，年輕的海軍上校失魂落魄的離開了咖啡館，獨自面對即將要寄回北港的書信，不知該如何是好。
但其實他不知道的是自己並不孤單，因為幾乎所有行省代表的「領袖」們都遭受了和他差不多的待遇——被私下約談，被委以重任，被戳穿秘密破防。
手握克洛維王國的郵政系統，最強大的物流體系鐵路委員會，再加上遍布克洛維城，無孔不入的報社記者們，初來乍到的各省代表在索菲亞·弗朗茨面前，那是字面意義上的單方面信息透明。
不過現在的索菲亞也不再是當初的少女，已經過了用手段威逼利誘的層次，開始「站在更高的角度」看待問題。
塞西爾家族私下和納克希爾王國勾結？很好，這樣克洛維就能多一條除了獸奴之外的移民來源；並且這些人也是秩序之環信徒，長相也更容易被國內民眾接受；經受戰亂和逃難的顛沛流離，也不會對生活條件有太苛刻的要求，簡直是完美的廉價勞動力。
難纏的也不是沒有，尤其是在少女和安森的特地安排下，獲得「邀請函」的行省代表們有半數以上都是立場堅定的保王黨，對她這位陸軍大臣和路德維希的總理執政廳可以說沒有任何好感，來克洛維城的目的就是拱衛國王，也就是尼古拉斯一世。
當然這種根本毫無權威可言的幼君他們也反對，更反對讓一個帝國皇室出身的王太后攝政，只是形勢比人強，現如今的奧斯特利亞王室已經完全被安妮王太后打理的服服帖帖，就算他們想推舉更優秀的，也找不到人選。
但這其實也沒關係，因為某種意義上這群保王黨們，其實也是「國民議會法桉」最強有力的支持者——想要拱衛國王，你得先有名正言順的資格，而國民議會代表這個身份，讓地方土豪躋身政治漩渦中心發揮能量的機會。
而用敵人來定義誰是自己人永遠是千古不變的道理，保王黨的報團取暖和聲音也必然會促成相反的群體；等到攝政王太后感動「忠臣不孤單」，就會發現外省勢力已經在克洛維城生根發芽，而他們所組成的國民議會，也將徹底取代團結王國——那位王座上的小國王最後的價值。
用安森·巴赫的話說：「所謂『國民議會』其實到底有沒有權力，有多少權力根本無所謂，關鍵在於要讓所有人都相信它的地位真的至高無上，取代國王為這個國家的統治機關，或者說真正統治這個國家的人進行賦權。」
「因此不要介意讓反對我們的敵人獲得權利，甚至應該鼓勵他們到這個議會裡和其它勢力爭奪權利；他們的爭奪越是激烈，提出的意見和建議越離譜，這個制度就越穩固——因為那就說明這個制度真的開始生效了。」
「過去只要是國王的命令，無論多麼荒謬大家都會硬著頭皮執行，未來的國民議會無論頒布怎樣荒謬的法桉，只要最後可以順利通過，那就也可以被硬著頭皮實施；國家的權力，象徵與核心，就可以在這不經意間，用不流血的方式實現更換……」
有時候索菲亞真的會忍不住懷疑，弗朗茨家族祖上是不是和巴赫家有過某些淵源…像這種根本大逆不道的言論，她過去也只有偶爾能從父親那裡聽到一些；就連自認狂妄的兄長大人，貌似也只是打算走「攝政」的道路。
安森·巴赫，還有父親…他們是打算從根本上，改變這個國家。
為什麼？究竟是什麼，在他們心底滋長出這種聽上去都覺得匪夷所思的想法？
迷茫的少女突然很想把某個總司令抓回來，好好質問他的腦子裡究竟都裝了什麼亂七八糟的東西。
而此時的安森·巴赫正躊躇滿志，以近乎王者歸來的姿態位臨克洛維市民議會的現場，親自指導這場意義非凡的大會召開。
穿過舊牆街的第二條路口，便可以見到一家掛著「克洛維市民代表大會」標牌的破舊劇場；此時劇場大門外正到處都是人頭攢動，簇擁著代表們同行而來的民兵武裝們自發組成了大會現場的衛兵，像奧斯特利亞宮的王家侍衛那般昂首挺胸，槍尖的刺刀擦得鋥明瓦亮，奪人眼球。
之所以把會議地點選在內外城區的交界處，除了平息兩邊的矛盾這個重要原因之外，最關鍵的其實還是經費的問題。
是的，雖然樞密院——已經被解散的——和王室都已經通過了市民議會法桉，但並沒有撥半個金幣的預算給他們，包括會議地點租賃的場地費用，代表的車馬費和額外津貼補助，都得要等會議通過之後才能有。
換句話說，他們得先開個會，自己給自己制定預算，否則「市民議會」的帳面，那真是買瓶啤酒就能宣告破產。👣🔥 🐍♡
當然能組織的起民兵武裝，各個社區代表們其實還是不窮的，湊份子在內城區租賃個像樣的場館完全足夠，但那就肯定還會扯皮到在哪個社區，各社區分別出多少這種吵十天也未必能決定的大麻煩，不如乾脆先因陋就簡，什麼事情都等以後再說。
已經被廢棄的劇場內，各社區的代表擁擠的坐在只有長條凳的看台上，而且是每兩個人分一個條凳，梯形看台居然也不是磚石結構階梯式的，而是乾脆用夯土磊起的土坡；代表們只要一個不留神就很有可能直接滾下去，而且是多米諾骨牌式，從上到下帶走一排人。
可即使這樣也不能阻礙代表們興奮的表情，尤其是在最前排的「赤心」組織的核心成員，埃里希宣布：「安森·巴赫中將到」的時間，雷動的掌聲幾乎要掀翻了那本就搖搖欲墜的屋頂。
望著台下那一張張興奮的面龐，安森翹起嘴角，露出了不自覺的笑。
這些人中百分百九十九其實都並不認識自己，甚至很可能今天才是第一次見到自己真人，卻在像好像久別重逢的舊友般為自己而歡呼雀躍。
所以他們真正在歡呼的對象，其實是他們自己，更準確的說是從「國民議會法桉」開始後一次次歷經艱險的拼搏，所換取來的勝利。
從當初只是為了應對兵變危急而組建的臨時民兵武裝，到被王室和樞密院嫌棄所面臨的解散危急，再到爭取法桉通過時的集體抗議……
現如今，他們這些中下級軍官，普通小市民，小商人出身的代表們，親眼看到了被自己「救下」的將軍，看到了他們數個月來奮鬥的成果，怎麼可能不興奮，歡呼？！
沒錯，就算現在站在台上的人是卡爾·貝恩，只要他也頂著「安森·巴赫中將」這個名號，穿著在代表們眼中貴氣逼人的將官禮服，那他同樣能收穫和自己不相上下的掌聲。
「阿嚏——」
陸軍部忠誠宮的某個辦公室內，面對著堆砌如山的文件和工作的某位參謀長，突然毫無徵兆的打了個噴嚏。
他一臉茫然的抬起頭，看了看周圍空空如也的辦公室，然後又埋頭繼續處理不知道從哪兒多出來的工作。
…………………………
「在一切正式開始之前，我想先向諸位表達最真摯的感謝。」
安森將右手按住胸口，左手藏在背後，以軍禮的標準站姿向前半步：「沒有在座的諸位，安森·巴巴赫絕無可能活著出現在諸位的面前，這一切都歸功於大家的不懈奮鬥，以及為了捍衛王國利益的據理力爭！」
「而今危害王國的幕後真兇已經被審判官剿滅，背叛王國的貴族也迎來了他們應得的下場；為王國利益而戰的諸位，也該是時候為大家自己的利益而戰了。」
此話一出，台下立刻響起無數應和之聲。
畢竟歸根結底大家聚集在這裡並不是真的為了什麼洗刷冤屈，而是利益，公平的利益。
「過去貴族們總是宣傳，說他們生來就被賦予了統治世人的權力，他們生而高貴，擁有常人所不擁有的才能。」安森大聲說道：
「我就是個貴族，雖然小，但巴赫家族也是有著兩三百年歷史的；但奇怪的是我，還有我的家人和親戚們從未感受到什麼『統治的權力』；相反，他們要麼是在樞密院當下級書吏，要麼是在鄉下種地，要麼和我一樣參軍靠津貼為生。」
「而到了戰場上，無論你是貴族還是塹壕里的步兵，一個鉛彈都能奪走你的性命——是的，哪怕他是個天賦者，鉛彈砸進腦殼照樣也活不成！」
「所以從那之後，我就明白了一個真理，沒有誰是生來就能統治別人的；你想成為大家的領袖，那麼首先就要證明你的能力。」
安森提高了嗓音：「在戰場上，你要證明自己能帶領軍隊走向勝利，或者說至少不會走向覆滅；而在政治上，你要能讓大家的生活變得富足，要讓財富的流動儘可能的公平。」
「而這一切是血統能夠決定的嗎，是出身，家族的歷史能夠決定的嗎？」
「我們崇敬奧斯特利亞王室，乃是因為如果沒有他們在數百年前整合了這片混亂的土地，就不會有克洛維人，我們或許是生活在帝國治下，或許是零散的小邦國，任人欺凌。」
「是奧斯特利亞國王將我們團結了起來，讓我們成為了一個足夠強盛，甚至可以對皇帝說『不！』的國家。」
「但那些貴族呢？」安森沉聲反問道：「我知道今天在座的代表中也是有貴族的，但我更清楚你們現在代表的身份是靠自己，而非血統獲得。」
「既然你們的才能和資質，完全可以讓你們獲得足以尊崇的地位，那又為何還要依靠祖輩的蒙蔭，去當一個根本不會真正受人尊重的官職？」
「樞密院的那些委員會，就算你真的成為他們當中的一員又能怎樣？沒有人會在意你的感受，你的想法，因為真正重要的並不是你；哪怕你有再好的想法，再多的雄心壯志也不可能得到施展，因為這個職位不是你憑能力獲得的，你能做的只有保持沉默，避免失去了這個身份。」
「我也不是來諷刺或者鄙夷這種制度的，因為它曾經是很先進的…曾經。」安森強調道：「在那個大家都在摸索著什麼才是真正合適，優秀的制度的道路上，它為克洛維的民眾提供了一個學習的榜樣，一個讓大家了解何為治國的契機。」
「而今它腐朽了，敗壞了，但那並不是它的過錯；相反，錯的是我們，在它腐朽和的敗壞的時候，始終想不到，拿不出一個比它更好的制度出來，只能繼續忍受著痛苦。」
「但現在，這種痛苦它是時候該結束了，克洛維城的民眾們站起來了，他們已經不再單方面的接受來自貴族的通知，而是要自己管理自己，我們…終於要發出屬於自己的聲音了！」
「我知道在很多人的心裡，這只是克洛維城自己的事情，但它並非如此。」安森攔住了想要歡呼的代表們：
「現在，就是此時此刻，來自全國各個行省的代表們齊聚克洛維城；現在的他們就和諸位一樣，準備著發出自己的聲音，準備管理自己乃至整個國家。」
「我們，就是他們的先聲，是他們唯一的表率和參照對象；克洛維城的市民議會將如何舉行，以何種姿態展現給世人，都將成為將來國民議會的基石。」
「投票的方式，發言的方式，選舉的方式…諸位或許還無從察覺，但此刻你們代表幾十萬人所做出的每個舉動，都將在不遠的將來影響幾百萬，幾千萬人。」
「是普世而平等的民主，還是淪落為瓜分利益蛋糕的狩獵場，將由諸位來決定；勇敢而充滿智慧的克洛維人，是否能夠拿出比過去更加優秀的制度，將在此刻奠基。」
「現在，我正式宣布…克洛維城第一屆市民議會……」
「……開始！」